嚴格來說，向之極並不是一個十惡不赦的人，當初他在車上搶劫在他看來隻不過是一個他謀生的手段。從小到大，他除瞭打架比別人狠外，別無所長。
如果讓他吃飽飯，他一個人可以打十個，乃至二十個人。
向陽會有今天，跟從小生存的環境有關。他三歲死瞭父親，四歲的時候，母親跟一個臺灣佬跑瞭。在那個貪瘠而冷漠的荒涼小鎮，他感受不到絲毫的溫曖。四歲開始浪跡街頭的他明白要活下去，靠的不是別人的施舍，而是自己的爭取。
這種爭取往往跟拳頭分不開的。
十二歲出瞭小鎮後，他逐漸認識瞭胖子，瘦子等一些個朋友，後來便組成瞭一個犯罪團夥，以打劫客車乘客為生。這些年來，在周密的安排之下，他們都安然無事，直到十天前。
十天前發生的事情，對他來行說簡直就是一個噩夢。團夥中的幾位夥伴被捉進局子裡面，而且現在全市的公安都在通緝他。
想起這件事，他不禁又想起瞭那個讓他又恨又怕，俊美近似邪魅的青年。當日，如果不是他從中作梗，胖子他們也不會被警察抓走瞭。可是不知為何，他心裡竟沒有恨他。相反的，還有那一絲敬佩。
如今的向之極，他的鼻梁上再也沒有那副黑色邊框的大眼鏡瞭，頭發剪短瞭不少，看起來好像變瞭個人似的，再無昔日車上那種木納，好像是一個書呆子的氣息。
一米八五的身敲，壯碩的身材，還有稍許冷硬的眉宇間，他看起來頗有威儀。這時的向之極並沒有意識到，他正慢慢地發生著某些蛻變。
在以前，他一向將小心，謹慎奉為人生信條，這一信條，主導著他的生活方式以及處事準則。
518的客車劫案轟動全省，再加上2008年奧運的因素，所受的關註比案情本身加大瞭數個等級，被定為大案處理。在由M市公安局向省公安廳匯報後，省公安廳立馬成立瞭一個專案小組，並向公安部備案，簽發瞭B級通緝令。
幾天之內，關於向之極的通緝海報便貼滿瞭M市大街小巷，媒體報紙更是不厭其煩地層層轟炸。向之極每次出門，入目的便是通緝自己的海報，入耳聽到的便是自己那被誇大瞭無數倍的事跡。自己成瞭一個十惡不赦的大惡魔瞭。
天大地大，竟無自己的容身之處。
本打著本危險的地方就是最安全的向之極在看到自己通緝令後，便連夜離開瞭M市，到瞭郊區一個偏遠農村租瞭間民屋。除瞭幾次購日常用品外，他都呆在屋子裡，從不外出。
連續幾天精神高度集中的緊張生活，向之極有些疲累，這天剛睡下去時，他便睡著瞭。就在他迷迷糊糊間，耳邊聽到一聲鈴鐺的聲音。
鈴鐺隻想瞭一聲便停瞭，在郊區農村，偶爾老鼠經過，弄出一兩聲異響，很正常的事情。不過，隻聽到這一聲響，向之極便有如受驚的猛獸一下子從床上跳瞭起來，眼睛緊緊盯著門口。
那個鈴鐺是他特地裝在門前的，如果有外人闖入，就會發出警報。
果不其然，在兩秒之後，他便發現門的鎖轉動瞭，向之極渾身運勁，如一隻擇人而噬的兒猛獸。在門開的剎那，兩隻手電筒照瞭進來。
耀眼的光線劃過黑暗的房子，同時四五個手執槍械的刑警對著房間那高聳起的被單喝道：“警察，不許動。”
好一會兒，還是沒有動靜，前面的兩個刑警相互對視一眼，彼此都看到瞭對方眼中的狐疑。一個刑警點點頭，執著手槍對著床鋪，警戒地上前。
隱在一邊的向之極見此，手中的棉袍果斷拋瞭出去，同時，身體有如豹子般，沖瞭過去，手腳齊動，僅在0。1秒間，便發出瞭三拳兩腿，進屋的五個警察幾乎在同一時間便受到瞭攻擊，個個悶哼一聲，倒在地上，乘在這當間，向之極已破窗而出。
黑暗中，警察的喧鬧聲劃破瞭小村的寧靜，不時傳來的吠叫，更讓人不得入眠。後面的公安緊追舍，向之極亦全然失去瞭平日的冷靜，隻有慌不擇路地向前奔跑。
現在他想的，隻有跑，將後面那討厭的警察甩掉。
平日，他自負體力速度都不錯，可是跑瞭近十分鐘，還是沒有辦法將後面的公安甩掉。後面的那些傢夥應該不是普通的公安。
出瞭小村後，是一條約一車道的水泥路，兩邊高十數米的石壁。向前跑，肯定被後面的公安抓到，可是眼下，除瞭眼前這條路外，再也沒有其它路子可以走瞭。
就在向之極絕望的時候，從右邊石壁扔下瞭一條繩子，向之極向上望瞭一眼，二話不說抓著繩子爬瞭上去。……
等公安跑過之後，向之極跟那個救他的青年才在樹林中現身。“你為什麼要救我？”
因為幼時的經歷，所以向之極對任何人都保持著一分戒備。所以在危險解除後，他第一時間問出瞭心中的疑問。
“我說過，我欣賞你。”
青年說話的時候，臉上掛著一絲笑意，眼裡意味深長。
“你的這分青睞，我可承受不起。”
十天以前，如果不是他插手，他根本不會落到這步田地，如非顧忌著不是對手，向之極早就上前狠狠揍他一頓瞭。
青年呵呵一笑，道：“你還在為十天前發生的那件事而氣憤我。其實你早在決定搶劫的那天起，你便應該想到有今天。”
“你……”
想想，向之極也覺得青年說的有道理。搶劫遊走於法律之外的事情，不管他們的計劃多麼的周密，早晚有一天都會出事的。
看瞭向之極一眼，李強知道，向之極現在雖然還不能原諒他，但是對他的敵意卻是大大減少瞭。他從懷裡掏出一包八塊錢的雲煙，拋瞭一根給向之極，隨後給自己點一根，道：“你覺得你那樣小打小鬧有意思嗎？”
“小打小鬧？”
向之極不解地看著李強，訝道。
李強並沒有過多解釋，隻道：“如果你願意的話，我可以給你一個更大，更廣闊，更刺激的平臺，讓你實現你心中的雄心夢想。”
向之極本想說些懷疑的話，但是看瞭李強一下，又沒有說出來。眼前這個看起來有些漠然的青年給予他一種高深莫測的感覺。這種感覺從他第一次見到他時，便有瞭。
“你別忘瞭，我現在還是一個全國通緝犯呢？有瞭這個身份，我能成什麼事？”
向之極看似粗獷，實則心思縝密。他說這一句話，有兩層用意，第一，是想能不能通過李強解除自己的通緝令，另一個意思便是試試李強有多少能量。
剛才聽到李強的話，他心中隱隱約約知道瞭李強所說的那個更大，更廣闊的平臺是什麼瞭。
“明天你等我消息。”
李強頓瞭頓，道：“這世界上並沒有白吃的午餐，我替你解決這個問題，你得替我效力三年。”
向之極眼睛瞪得老大，有些不敢相信地看著李強。全國B級通緝令，這個聽起來很嚇人，但是在華夏這片土地上，沒有什麼不可能的。
隻要權勢的人在上面運作一下，要消除這個通緝令並非是不可能的事情。不過，這通緝令畢竟已經在全國發佈瞭，影響甚大，要消除恐要一段時間。可是眼前這個青年竟說明天就……
零星的煙火在青年的手指間閃動著，煙霧縈繞間，露出瞭他那張棱角分明，但看起來有些落漠的完美的臉龐。
不知為何，向之極的心剎那間一動，一種難言的情緒浮上心頭，在那一刻，他似乎看懂瞭李強。
“我願意追隨你。”
沒有赴湯蹈火的忠心誓言，沒有泣血的盟約，有的隻是很平淡的一句話。不過，從向之極的言裡，李強看出瞭他的堅定。
向之極，從今天起，你便是我插進西北黑道的一把刀。
看瞭一眼消失在前方的燈光，李強道：“好，我很高興聽到你的這一句話。”
他指著遼闊的北方，道：“向之極，未來的西北是你的。”
向之極並沒有說話，僅是很本分地站在李強的身後。