話說祝枝山替那伯虎連跑瞭三傢府地，一雙腿快要跑斷，一雙嘴皮快要說破，一根舌頭也快要嚼爛，花瞭快半個月，好不容易將這三傢府第、四位佳人的婚事定瞭。
咦！不是唐寅不是早就將那條件開好，將來生的兒子可以過繼給這三傢，應讓不是都現成婚姻瞭嗎，怎的還要花上半個月？
原來這祝允明貪財之念不改，在唐寅這鐵公雞身上弄不好太多好處，因此主意就打到瞭女方傢裡，盡是出一些在婚嫁之時枝微末節題目，然後自己再貢獻出機巧之答案。這種作法，令這些從未嫁過女兒的女方尊長，個個都認為這祝枝山祝解元多長幾歲，果然做事老成，設想周到，紛紛答應在迎親之日，會準備豐厚媒儀，好好謝謝他。
唐寅明知這是祝枝山在玩把戲，但是隻要親事說得成，況且又是女方府第心甘情願，也就隨著這位同鄉好友借著自己的喜事斂財。
好不容易三傢親事說定，那九空尼姑也還瞭俗，送到蘇州與祝解元的夫人做伴，接下來突然蹦出來馬相國府的婚事，更是輕而易舉。這祝解元才到瞭那相國府，這馬文彬早就倒履相迎，兩人相讓至正廳坐下，下人奉上香茗後，還沒等祝解元開金口，那馬文彬就拿出一張長長清單，言明這是要陪嫁的妝奩。
接著又神神秘秘的推過一張字條兒，說是準備給祝枝山的媒儀，枝山一見那數字“白銀一千兩”，手都抖瞭起來。別傢經過枝山那三寸不爛之舌的好說歹說，從那最有錢的羅府才不過才揩油到四百兩，其餘的也不過是三百兩、二百兩。而到瞭馬相國府，還沒開講，就有千兩進賬，這可真是太好賺瞭吧！
接著馬文彬又挨近瞭祝枝山，獐頭鼠目、賊頭賊腦的向他嚼耳根，要他回去向唐寅說情，這以後就是一傢人瞭，請皇傢密探唐解元高抬貴手，放瞭自己一馬，以後一定乖乖的改過自新。
祝枝山也是曉事之人，雖然不清楚啥是皇傢密探，但也相信這古靈精怪的唐伯虎，必然曾對這不肖公子哥兒做瞭些古怪手腳，才會讓他像龜孫子般乖巧，於是隨即含含混混的說，日後都是自己人瞭，怎會再分彼此，於是兩人一陣嘻嘻哈哈敷衍，也就講成瞭這樁婚事。
完成瞭五樁說媒工作，外加尼姑還俗代理婚事一起，祝枝山心情十分輕松，趁著伯虎還在無頭蒼蠅般，到處尋訪美女，於是就開始在金陵一帶遊山玩水起來，每日遊罷一處歸來，與伯虎在寓所會合時，問到伯虎整日一無所獲，不免嘲笑伯虎算是強弩之末，怎的越發沒勁瞭。
可說也奇怪，過瞭半個月時光，走在路上看不到美女不說，連胯下的處女風向雞，像是患瞭雞瘟還是禽流感，總是軟趴趴的沒半點動。看伯虎這尋美是越找越沒勁，隻當他是犯瞭破處之職業倦怠癥頭，或許對黃花處子少瞭胃口、沒瞭反應，於是便邀那伯虎往那南京城外，去遊一遊那秦淮風月。
其實要說是倦怠癥倒也有是有可能，連連收瞭南京第一、二、三、四、五名的黃花閨女大美人，那尋常面目女子又怎麼上得瞭眼？至於胯下的問題，倒是因為原本的元陽空虛，因為連收六位優質處女元陰練化元陽後，早已七八分滿，因此對於處女之感應之力越發減弱，此時僅會對元陰極豐沛處女，才有可能令其自動感應抬頭。
話說金陵城外秦淮河畔，有明一代、盛極一時有“六朝金粉”之稱。綠窗朱戶、夾岸而居。入夜燈船蜿蜒似火龍，素稱“秦淮燈船，天下第一”。這一帶有吃有玩有看頭，是古往今來三教九流各色人等都喜歡的地方。
伯虎見這半月中一事無成，也是無奈，原本因先前有邵元節道長之警告，執行任務期間，不敢去花街柳巷碰那秦樓楚館的鶯鶯燕燕，原本不想去，但是枝山強調到那秦淮河畔，去領略那槳聲燈影、緬懷六朝金粉，也是一樁雅事，於是便同意與這毫情趣的祝阿胡子，同遊那秦淮河。
這天黃昏時分，伯虎便和枝山來到秦淮河泮；這兩位蘇州才子，對這秦淮風月倒都是初次領略，雇瞭一隻“七舨子”，在夕陽西斜、皎月東升之際上瞭船，在河面蕩起舟來。於是槳聲價價，領略那晃蕩著六朝金粉、桃紅史跡之滋味。
這秦淮河裡的船，比那杭州西湖的船好，也比揚州瘦西湖的船也好。這幾處的船若非笨重，就嗎是簡陋局促；都不如秦淮河泛舟般引起遊客之興致情韻。
這秦淮河船舟約可分大小兩種：
大船艙口寬廣，可容二三十人。裡面陳設字畫及光潔紅木傢具，桌上嵌著白玉石面。窗格雕鏤頗細，使人起柔膩之感。窗格裡糊著精美剪紙，裡面透出燈光時也頗悅人目。許多美艷妓女在其中鼓琴、吹簫，載歌載舞。
那小船就是所謂“七舨子”。規模雖不及大船，但那淺藍欄桿，艙室空敞，也足系人情思。最為出色處卻在它前艙，上有弧形頂，兩邊支著幾隻欄桿。放著兩三張藤躺椅。躺臥其上，可以談天，可以望遠，可以顧盼兩岸的河房。大船上自然也備有躺椅，便在小船上更覺清雋罷瞭。
艙前的頂下，一律懸著燈彩；各船舟上燈之多少、明暗，彩色流蘇之精粗、艷晦則不一。然而好歹總是還你一隻燈彩。這燈彩實在最能鉤人。夜幕低垂之時，大小船上都點起燈火。自那花燈下映出那黃黃光暈，照出一片朦朧煙靄，在黯黯水波中，又勾起縷縷明漪。眩暈著燈光，縱橫著畫舫，悠揚著的笛韻，夾著那吱吱的胡琴聲，終於認識綠如茵陳酒之秦淮水瞭。
在這薄靄、微漪之間，聽那悠然間歇雙槳入水之聲，誰能不被引入自身遐思，伯虎觸思生情，模模糊糊的憶起數月前，在楊州瘦西湖畔那一段走馬花叢、夜夜追歡，當時是那麼狂放不羈的風流解元郎，風塵女子個個爭著投懷送抱，人多之時還要抽號碼排隊。如今卻是為瞭這元陰八卦計策，被逼得先去做那偷香竊玉之淫賊，然後要找人提親當那守本份的乖女婿，日後又得要守著嬌妻艷妾做新好男人，啊！真是人生無常啊。
秦淮河上有許多歌妓以歌為業，是否賣身則看客人而定，乘著七舨子，打扮得花枝招展的在艙前的光亮眩人眼目的燈下，自然是纖毫畢見的引誘著客人們。
樂工等躲在艙裡。每船歌妓大約二人；天色一黑就在大中橋外往來不息兜生意。
無論行著的船，泊著的船，都要來兜攬的。船上夥計不時跨到客船中，拿著攤開的歌折塞向客人要求點個幾出，伯虎和祝山倒也應應景的點瞭一兩首，隻是覺得唱得普通，隨意給瞭些賞錢。
沒多久船蕩至大中橋，這大橋兒共有三座橋拱，都很寬闊，儼然是三座大門兒；讓行於橋下的舟船相形很小，橋磚完好無缺，工程極為堅美。宏闊橋上兩旁，排比著木壁房子，髹漆得富麗堂皇，中間有街路，在此之時燈火通明繁華無比。
船傢見伯虎兩人點瞭些歌，以為這兩位客人愛聽歌，便建議過去大中橋，到前方兩三艘飲茶畫舫，那兒的姑娘才真正唱得好，她們唱些大曲之類。每日午後、晚上各有一回。祝山特別愛熱鬧，拍手說好就去那兒。
越近那兒四面歌聲更為誘人，令人憧憬著貼耳之妙音。過瞭大中橋，便到瞭燈月交輝，笙歌徹夜的秦淮河；這才是秦淮河的真面目哩。
船傢將七舨子泊近左近最大一艘半靠著岸豪華畫舫，這船艙分三層，中層為貴客聽歌之處，下層為一般遊客聽歌處，而最上一層乃歌妓演唱之處。遠遠見到上層坐著一位妓女；在燈火明亮下自遠處就可看出身形極美，上身桃紅色襖衫，下身著淡藍色長裙。遠遠的聽到這妓女口裡唱著青衫的調子，而隱在一邊有琴師手拉著胡琴配樂兒。她唱得響亮而圓轉，一曲之後，餘音還裊裊的在人耳際，令人傾聽而向往。兩人沒有想到居然能在此地領略到如此之清歌！
更未想到之事，是伯虎胯下之處女風向雞，居然會在這秦淮風月間，遙遙指向前方之畫舫，那風向雞隨著七舨子的水波蕩漾，如同指北針一般，固執的指向畫舫頂層，居然在上面有絕佳處子？看來得要好好探訪一番。在夜色掩護之中，祝大爺倒沒註意一旁小唐的不雅，隻顧著用那對近視眼，想盡辦法要看清楚畫舫中的歌妓。於是伯虎先將風向雞運功收好，然後吩咐船傢將七舨子泊近那畫舫。
那歌妓一曲唱罷，旁邊有人送上茶來，坐在一旁歇會兒，又見到有兩位夥計將一旁幾兒移至船艙中央，上面安排瞭一張瑤琴，想必下面一個節目就是撫琴瞭。
茶舫裡的客人談心的談心，說笑的說笑。
賣小吃的高聲喊叫著賣，整個附近聽起來都是人聲。正在熱鬧哄哄時節，隻見到那歌妓又站起身來。今夜令伯虎吃驚之事若實不少，這歌妓的模樣怎的如此面善啊，那一舉手、一投足竟是如此的親切熟悉，這可不是久違瞭四、五個月那粉妝院李傳紅姑娘嗎？
就在這時候，那慢瞭一步的船傢這才說出：“前面那是秦淮河上最大之風月畫舫，唱曲兒的是從揚州怡紅院請來的李傳紅姑娘，不僅曲兒唱得好，彈琴也好聽哩。”
伯虎不禁想起那段在楊州教坊司密訓期間，由李傳紅姑娘傳授美容、美姿，以及化裝技巧、歌舞身段。當時與那鄰傢女孩、陽光少女似的傳紅姑娘相處，真是令人懷念的美好時光，沒想到忽忽然數月之後，又在秦淮河畔相遇，真是人生何處不相逢呵。
且慢！難道先前處女風向雞所指的，竟是這清倌人的傳紅姑娘嗎？
正在伯虎胡思亂想的當兒，畫舫中突然寂靜無聲，傳紅姑娘又開始瞭獻藝，隻見傳紅美貌如昔，然而面容卻比之前所見更為冰冷，登上墊高平臺，端端正正坐下，調瞭一調弦，就彈起來瞭。初時不過輕挑漫剔，聲響悠柔，如何面清風。
一段以後，散泛相錯，其聲清脆，如水擊河岸，兩段以後，吟揉漸多，有如江上輕波。所彈琴聲雖是中規中矩、甚為悅耳，然而在伯虎耳中可聽出那隱隱然淒苦蒼涼之情。看到她眼前的樣子，想起離開教坊司時，與她那堂姐袖紅姑娘的一番對話，這一對身世坎苛的苦情花，令伯虎心中百味雜陳、頗有感慨。
於是伯虎交待隨行的書童唐慶取過包袱，從其中取出瞭一管玉簫，也不試音，就倚在艙前彩燈下明亮處，在柔潤琮琮瑤琴中插入瞭的玉簫之嘹亮。隻聽到琴聲稍稍一顫，在畫舫頂層的傳紅姑娘，一面撫琴一面張望搜尋那簫音來源，終於在一條七舨子的艙前，見到這白巾白衣的唐解元。
一時間那傳紅面上的冰雪全融、雙頰浮上少許桃紅，那表情有驚、有喜、有嗔，兩人在他鄉遇故知的又驚又喜是不用說瞭，又怎會嗔呢？原來這傳紅姑娘自從與伯虎在揚州瘦西湖同遊唱合之後，身價大漲，特別是在江南伯虎名氣最旺之地盤。年初之時就由秦淮河的幾傢妓院，合聘至此獻藝，早在此間二個多月，若是伯虎關心風月，早就應該來找她，怎的到現在才出現？
唉！真是女孩兒心，海底針，沒見到唐寅時，也不會想那麼多，然而一見到他那俊俏的人兒，整個心裡冒出一堆雜七雜八有的沒的，像什麼不知道伯虎最近身體可好啊？是否仍然受到寧王威脅啊？他有沒有想起自己啊？最近又睡過什麼名妓啊？
這傳紅姑娘可是不知道伯虎身負元陰八卦任務，隻當他仍是樂浪花街、眼花宿柳、佯裝花癡的風流狀，怎知道如今唐寅已改行為破處專傢兼情聖呢。
傳紅心裡想著這些，琴聲居然出現雜音，所幸伯虎如泣如訴之簫音，夾縫中與琴音綽註相應，補過雜音後，並引領著琴音。粗聽之下若彈琴鳴簫，各自為調，細聽則如鸞鳳合鳴，此唱彼和，問來答往。
伯虎二個月來，兢兢業業的，都在追求各名門閨女，不斷的吟頌詩經之首的“關關睢鳩、在河之州，窈窕淑女、君子好逑”。如今因為好一陣子找不到合適之采取元陰元紅對象，對於窈窕淑女，早已是“求之不得、輾轉反側”，因此在嗚嗚咽咽簫音之中，不免有所寄情。
傳紅自那簫音之中，聽出伯虎那追尋佳偶之意，因為不清楚伯虎身負八卦重任，隻當是他在自怨自嘆情歸何處，因此琴音中，吟揉漸少、雜以批拂、磊磊落落，下指甚重，意思是要他男子漢大丈夫、振作起精神，天涯何處無芳草，接著琴音間以曼衍，愈轉愈清，其調愈逸，而那簫音也隨之越是幽揚，仿佛接受那琴韻，共同攜手前行一般。
那畫舫裡裡外外之遊客、船傢、夥記，何曾聽過如此琴簫合鳴之天籟，伯虎與傳紅，又在這秦淮風月造出一曲絕響，眾人隻覺得耳目俱無，覺得自己身體飄飄蕩蕩，如隨長風、浮沉於雲霞之間。久之又久，心身俱忘，如夢如醉。於恍惚杳冥之中，琴簫俱停，四周隻剩河水輕拍船側咕嚕之聲。
一陣沉靜之後，在七舨子上的祝枝山先回過神，吆喝一聲“好耶”，眾人才驚醒過來，一時掌聲雷動，叫好不已。附近幾條七舨子靠瞭過來，說客人要給賞錢，伯虎自侍斯文本待拒絕，一旁的祝大胡子本是見錢眼開，一聽有錢還管它斯不斯文，向船傢借瞭頂鬥笠，翻瞭個面就來個大發利巿，一時間叮叮當當，小費落袋聲不絕於耳，聽在那祝大爺耳中，可要比琴簫合鳴還要中聽哩。