她圍著車廂團團轉，暴躁地用劍亂砍車廂壁，將車廂外面的木板砍出瞭一道道裂痕，露出瞭裡層黑黝黝的鐵板。
“讓開，讓我來！”那個使用板斧的壯漢撲近身來。他放下板斧，蹲下抓住車廂的一側，全身用力，低喝一聲：“呀！”
車廂動彈瞭一下，緩慢地又翻轉瞭過來，恢復瞭原來的位置，露出瞭車門的一側。刺客們喜形於色，那個領頭的女刺客嬌叱一聲：“武天虎，受死吧！”迫不及待地就要從開瞭一半的車門裡爬進去。
武天驕心頭一震：他們這是在要武天虎的命？他這才反應過來，馬上出聲：“停車！”
雷鷹猛拉韁繩，馬車緩緩地停下瞭，三人從馬車裡出來，看著刺客在行動，別說不樂意出手，就是樂意，距離太過遙遠，無論如何也來不及。
“噌！”一聲響亮的弓弦脆響傳得遠遠的，一個使單刀的男刺客慘叫一聲，反手捂住瞭自己後背。他的後背上中瞭一箭。
武天驕看得清楚，事變突發，跟在翻倒車子後面的第二輛馬車出於慣性作用，無法停住車子，沖出前面十幾丈遠才慌忙停住的。箭正是從那輛馬車視窗處射出來。
“砰”的一下車門洞開，幾名護衛從車上跳瞭下來，領頭的頭領暴喝一聲：“大膽狂徒，造反瞭嗎！”
刺客們隻一愣，有兩人回轉身來迎擊護衛們，剩下的仍舊圍著那輛車子。那個使板斧的壯漢兩下劈掉瞭殘缺不全的車門：“武天虎，這下看你往哪裡跑！”
語音未落，車門處寒光一閃，一柄虎頭金刀閃電般刺進瞭他的胸膛。壯漢痛喝一聲，向後翻倒。
其餘的刺客驚駭於這一刀的威勢，不由自主地向後退開幾步。
沒有任何預兆，武天虎頎長的身影出現在車門口，面目陰沉，手中金刀閃爍，陰冷的眼睛此刻殺氣畢露。除瞭衣裳稍微凌亂以外，他毫發無傷。一瞬間，武天驕不免有些失落。同時他也知道，那幾個刺客的命運瞭。
過不多久，護衛們七手八腳地將被打得半死的刺客們抓著腳拖上馬車，經過的地方赫然留下一條讓人心有餘悸的鮮紅血痕。
看著馬車運著俘虜往九門提督府方向去，武天虎緩步過來，對武天驕三人露齒一笑：“三弟，弟妹，我們好久不見瞭，旅途一定勞累吧？”
說得是那樣的輕松，自然，仿佛完全沒有發生剛才的刺殺事件。
不待武天驕回答，蕭瓊華已冷哼道：“勞二公子問候，我們不累，一路上十分順暢。沒有刺客來刺殺我們！”
言語中充滿瞭諷刺，武天虎卻不已為意，聳聳肩：“如果你們去晉陽王府的話，我們就同路瞭。不介意同車，載我一程吧？”
不待蕭瓊華再說，武天驕點頭：“沒問題。”
他轉過頭跟二女商量瞭下，蕭瓊華、檀雪公主盡管不情願，但還是讓出瞭車廂裡的位置，到外面和雷鷹同坐。她們從心底裡憎惡武天虎，才不與他同一個車廂裡。
上瞭車，武天虎舒服地伸展瞭下身子，把腳攤得開開的：“三弟，你的車子真是夠寬敞的，坐起來很舒服。改天我也要去訂做一輛同樣的。要多少錢呢？”
武天驕笑笑，沒有出聲。
“今年的天氣有點怪，六月熱得要死人瞭，以前從來沒有這麼熱過，太反常瞭。對瞭，三弟，紅霜、玄霜她們還好吧？她們瞞著我和父王，偷偷跑去風城找你，王娘說很長時間沒見到她們，掛念得很。她們為什麼沒有跟著一起回來？”
武天虎侃侃而談，隻字不提剛剛遭受的襲擊，神色平靜，好整以暇，除瞭衣服稍微有點凌亂，他根本不像一個剛剛遭受刺殺，死裡逃生的人。
“她們挺好！”武天驕平淡地道：“正因為天氣熱，加上聽聞天京鬧水災，鬧瘟疫，她們不願回來。”
“是嗎！”武天虎頷首道：“那敢情好，聽說風城靠近魔獸森林，夏天最是清涼，是人們向往的避暑之處，我也想去，可惜事務繁忙，一直閑不下來。有時間，我一定到三弟的地頭做客！”
“剛才那是些什麼人？”武天驕忍不住瞭，突然問。
武天虎奇怪地揚揚眉毛，武天驕說明：“我是說剛才的那群刺客。”
“誰知道呢？一小撮野心勃勃的叛亂分子？或許是某個圖謀不軌的權臣派來的——又或者是敵國——對我懷有敵意所派遣的雇傭殺手？一夥死心不息的殘黨？傢族敵人的陰謀？誰知道？”武天虎笑著說。
武天驕微微搖頭：“從行事的方式上看，他們不像是訓練有素的職業殺手。職業殺手講究冷靜，以最小的代價謀取成功，要求迅疾和效率，一擊不中立即撤退，而這夥人——在光天化日的大街上公然強行襲擊，他們太過於張揚和狂熱瞭。”
武天虎嘿嘿一笑：“也許吧。”他轉瞭話題，談論起當前大陸的局勢。但武天驕一個字也聽不下去，他腦子裡卻總是想著剛才發生、驚心動魄的一幕：一灘灘殷紅的鮮血，紛雜的軍靴聲，人聲鼎沸，那個受傷女刺客撕心裂肺地吶喊：“奸賊武天虎！”
“混蛋，叫什麼呢！”幾個強壯的護衛強將她按倒在地，一個護衛隊長有力的大手抓住她的頭發，把她的腦袋按進瞭街邊污水溝裡，使勁地往下壓，她的臉被浸進瞭黑色、發臭、冒著白色泡沫的污水裡，但她腦袋每次從水裡掙紮出來，總要用盡全身氣力、沙啞地、含糊不清地喊：“奸賊武天虎——我死也不會放過你的！”
圍觀的路人和武天驕都為之動容。這種不在乎成敗和生死的氣勢，決非職業殺手所能辦到，倒像是與武天虎有著不共戴天的仇恨！
望著武天虎那快活的笑容，出於某種直覺或者靈犀一閃，一瞬間，武天驕看到瞭他眉飛色舞的表情下掩蓋的真實感情：那種隱藏在眼眸深處的、一閃而逝的絕望和厭倦。
心底的聲音告訴武天驕：這就是權力之路的代價。在顯赫一時的光耀背後，他恐怕沒有一個可以安心睡眠的夜晚。在權力這條道路上，自己又付出瞭什麼樣的代價呢？
車聲嘎然而止，雷鷹從外面敲敲車門：“提督大人，晉陽王府到瞭！”
走下馬車，武天虎一回頭，卻未見武天驕跟下來：“三弟，你不隨我進府見父王嗎？”
從車窗探出頭，武天驕一瞥金碧輝煌的晉陽王府大門，笑笑說：“不瞭，我有住得的地方，改日再來拜會父王和王娘！”
愣瞭一愣，再瞅瞅兇巴巴盯著自己的檀雪公主和蕭瓊華，武天虎一拍腦袋：“是瞭，三弟今非昔比，已是皇親國戚，哪會沒有住得地方。呵呵！不知三弟今晚有沒有空，愚兄請你到九門提督府一敘？”
“不好意思，今晚沒空！”不待武天驕說話，檀雪公主毫不客氣地拒絕：“駙馬旅途勞累，要好好休息，就不打擾提督大人瞭！”說罷，拉著蕭瓊華上車，吩咐雷鷹駕動馬車。
瞅著馬車在東大街上漸行漸遠，武天虎臉上的笑容漸斂，瞳孔收斂，眼睛瞇成瞭一條縫，吶吶自語：“武天驕，你會有空的，要不瞭多久，我會讓你跪著求我！”說罷，狠狠地一甩衣袖，轉身大踏步地走進瞭晉陽王府。
“院中有榆，其上有蟬。蟬方奮翼悲鳴，欲飲清露，不知螳螂之在後，曲其頸，欲攫而食之也。螳螂方欲食蟬，而不知黃雀在後，舉其頸，欲啄而食之也。黃雀方欲食螳螂，不知童子挾彈丸在榆下，迎而欲彈之。童子方欲彈黃雀，不知前有深坑……”
幽靜的庭院中，一個五六歲大的小孩立於榆樹蔭下，朗誦上口。他長得甚是清秀，天庭飽滿，膚色白皙，黑瞳的眸子中透著靈氣，充盈著機智。
不遠的涼亭中，一張雅致的靠椅上，坐著一位風華絕代、華貴雍容的絕色美婦。旁邊的石桌上擺著各色各樣的水果。她一邊享用水果，一邊望著亭外樹下背誦詩詞的愛兒，面含微笑，充滿瞭幸福和歡愉。
一名嬌俏的紫衣少女立於椅後，手執羅扇，輕輕地為絕色美婦扇風，笑說：“王娘，天豹弟弟越來越可愛，也越來越聰明瞭，一首詩詞背下來，又快又暢，隻字不錯！”
絕色美婦微笑點頭，卻蛾眉輕蹙，美目中不自然地掠過一抹憂色，輕輕嘆氣：“豹兒……年歲還小，王爺對他已不待見，等他長大瞭，武傢……不知還能不能容下他？”
紫衣少女不解：“王娘何以這麼說？天豹弟弟是我們武傢的骨血，豈有容不下之理？”
絕色美婦苦笑：“紫霜，你剛從外面回來，傢裡的許多事都不知道。等你在傢呆得時間長瞭，就明白王娘說得話瞭！”
原來絕色美婦不是別人，正是晉陽王武無敵的第二王妃，宣華夫人。那朗誦詩詞的小孩是她的愛子武天豹，而紫衣少女則是武無敵的最小女兒，武紫霜。
自從有瞭兒子武天豹之後，宣華夫人深居簡出，幾乎不出居處的院門，盡量做到謹小慎微，不與外人接觸。以前還有武紅霜、武玄霜、武青霜陪伴，但她們走瞭之後，宣華殿一下冷清瞭。
想她以前是何等風光，要風得風，要雨得雨。爾今卻是門庭冷落，孤兒寡婦，無從問津。在整個晉陽王府裡，除瞭“飛雪夫人”和紅袖夫人，幾乎所有人都忘瞭宣華夫人的存在。
宣華夫人幽幽嘆氣，豹兒是一天比一天大瞭，處境也是越來越危險，萬一……她不敢想下去，那是心中不可觸動的隱密，一旦泄漏，不但整個武傢天搖地動，而他們母子更將死無葬身之地！
“天虎哥哥！”
樹蔭下的小天豹忽然歡叫一聲，邁著小腳步，奔向瞭院門。
宣華夫人心神一凜，抬頭望去，隻見武天虎踏進院內，俯身抱起瞭小天豹，哈哈笑說：“好弟弟，都這麼大瞭，越長越重，哥哥都快抱不動你瞭！”
……