推開身前的男人，像是推開一個骯臟的垃圾。明若站起身，將脫下的宮裝重新披上，仔仔細細地系好腰帶，扣上盤扣，珠簾被掀開的一剎那，她正好將衣服穿完，優雅無比地轉過身去。
端木雲喘著粗氣，臉上佈著一層薄薄的汗，看樣子是剛知道她應瞭沙略的請求便從遠在郊外的軍營趕回來瞭。此刻看到她衣著完好，沙略卻躺在地上，胸口沒入瞭一根白玉簪，俊臉上便露出驚愕的神色來。明若微微揚起嘴角，等待著他即將出口的話。
她以為他會怪她，或是喚人來救沙略，卻沒想到端木雲竟是拎起瞭沙略，像是拎沙包似的，輕輕松松地就走瞭出去，然後，明若便聽到瞭利刃出鞘的聲音。過瞭一會兒，他便回來瞭，攤開手，掌心是已經被擦拭幹凈的白玉簪。
明若接過來，仰起臉看他：“你不怪我？”
端木雲搖搖頭：“不是你的錯。”
她別過眼去，“我要離開這兒，你把娘親和嬤嬤還給我吧。”
端木雲眼底閃過一抹深沉的痛，雙手握拳垂在身側抖得厲害，猛地閉上眼：“你要去哪裡？須離帝不在瞭，隻有我能保護你。”
“我不需要你保護，舜元自會保護我，我也能保護我自己，你隻消把娘親和嬤嬤還給我就成瞭。”明若淡淡地看瞭他一眼。
“父皇不在瞭，我也什麼都不想要瞭，你便是拿舜元同娘親的性命威脅我，我都不在乎瞭，如果你還想我活著，就讓我們走。這大安的江山，日後便改姓端木，你應該知道怎麼做才能杜絕天下人悠悠之口。沙略稱帝，本就無人心，你隻消改回原來的身份，想坐穩這江山，便是輕而易舉的事情。”她走向前來，自顧自地從他袖中拿出金牌，轉身去瞭偏廳，叫醒瞭舜元與安公公——在答應沙略的求愛後，她便在水裡下瞭藥，讓他們倆睡去瞭。
她什麼也沒拿走，連衣服都換回瞭之前的，甚至都沒有回頭。
“酒裡沒有毒，毒藏在我嘴裡，還有我身上的香味，二者合一，便是劇毒，我事先服瞭解藥，得以保命，沙略就難逃一死瞭。至於怎麼堵住別人的嘴，你自己看著辦吧。”說著，便牽起舜元的小手。
“咱們走。”
小少年猶然嘟著嘴唇，對於母親對自己下藥而不肯同自己一起為父皇報仇的事情耿耿於懷。明若走到宮門口的時候，突地笑瞭：“我倒是要瞧瞧，這改姓的江山，又能夠流芳後世幾百年。”
就在她的身影即將消失的時候，端木雲輕輕地道：“娘親和嬤嬤……在靈空寺。”
明若微微頓瞭一下，再沒回頭。
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想想，和娘親與嬤嬤分離，竟已經十餘載。
明若有些近親情怯，她頓在寺門口，不敢進去。倒是舜元開心的很：“母妃、母妃，我們是來見外婆的嗎？”
聽到兒子稚嫩的聲音，明若的心才微微定下來：“嗯。”她到現在都沒有跟舜元說自己和父皇的關系，她永遠都不會讓舜元知道的，永遠都不會。
“那我們這就進去！”到底是小孩子，興奮非常，扯瞭明若的手就開始拍門。明若沒來得及阻止他，隻得閉上眼，深深地吸進一口氣。慈眉善目的住持開瞭門，見是一對容貌絕色的母子，又見他們身邊跟著一名眼含精光的老者，當下便知他們身份，道：“端木小友說的果然不錯，姑娘果真來瞭。”
他似乎和端木雲交情甚篤，可明若沒問，隻是在他的引導下去瞭後院的禪房。按理說寺廟本是佛傢清靜之地，本不應收留女眷，但端木雲與住持大師私交極好，此時又正值亂世，才破格收留瞭淮妃同段嬤嬤二人。
明若見到她們的時候，淮妃正坐在屋外縫衣服，段嬤嬤則在門口的小院子裡給幾壟小青菜澆水，她先看到明若，手上的水壺咣當一聲就掉瞭下來，臉上縱橫著老淚，踉蹌著就朝著明若奔過來，將她狠狠地抱進懷裡，嘴裡不住地數落著：“你、你這沒良心的小四兒……不知道嬤嬤想你想的多苦嗎？這麼多年都不來看嬤嬤一眼，你是想嬤嬤為你哭瞎雙眼是不是？你這丫頭、你這丫頭——”
淮妃也抬起眼看過來，眼睛慢慢地瞠大，她到底冷靜一些，但眼底卻閃爍著淚花。明若回抱段嬤嬤，輕聲安撫著：“嬤嬤別氣，若兒這不是回來瞭麼？”
“若兒，我的女兒——”淮妃終於也壓抑不住激動的心情，從椅子上站瞭起來，丟開手裡的衣服就跑過來，三個人抱成一團一起痛苦，把個舜元看得一頭霧水。安公公自動自發地守在小院外，沒有進來，但卻把裡面這一切聽得清清楚楚。
“我的女兒、我的女兒啊——”
“娘——”明若緊緊地抱住她僅存的親人，眼淚止不住的掉。三個女人哭的不能自已，直到被忽視的小少年不高興瞭：“母妃、母妃——”年紀小，身高也不夠，隻能蹦蹦跳，想把母親的註意力轉回來。段嬤嬤先註意到這個粉雕玉琢的孩子：“這、這是小主子？竟都長這麼大瞭……我都還沒見過小主子……”她蹲下身，摸瞭摸舜元的小臉，噙著淚花笑瞭：“跟小四兒長得真是像，瞧這眉眼，真俊，簡直就是一個模子刻出來的。”
舜元賣乖地偎進段嬤嬤懷裡：“嬤嬤好。”
“好、好好——”段嬤嬤抹去眼角的淚，牽起舜元的小手：“走，嬤嬤帶你去吃點心好不好？”
聞言，舜元看向明若，見她點瞭頭，才乖乖地被段嬤嬤牽走。他們進瞭屋後，明若雙膝跪下，狠狠地在地上給淮妃扣瞭幾個頭，淮妃向來疼她入骨，哪裡舍得讓她這樣作踐自己？連忙伸手抱住她，聲音還帶著隱隱的哭腔：“你個傻姑娘……跪什麼？！快起來，別讓娘親生氣！”隻有把女兒真真切切地抱在懷裡，她才相信女兒真的回來瞭。
“你這姑娘怎生如此狠心……哪怕皇上不讓你來見我們，你倒是偷偷托個人捎句話來呀，別讓娘親和嬤嬤日夜為你惦念……”
明若吸瞭吸鼻子，眼圈兒紅的不得瞭：“娘……對不起、對不起……我、我——”她猶豫再三，到底也沒臉說出自己做瞭什麼事，即使娘親和嬤嬤早已知曉。
淮妃憐惜地撫著她蒼白消瘦瞭不少的小臉：“笨丫頭，還記得娘以前跟你說過什麼嗎？和有情人，做快樂事，別問是劫是緣……娘的女兒，娘還不瞭解嗎？永遠都傻乎乎地，從來都不知道去怪別人，什麼事都一個人扛著。也隻有皇上能保你一世受寵，無需為世俗所苦。”
聽到須離帝的名字，明若狠狠地咬住嘴唇：“父皇、父皇他……”
“乖，若兒不哭，這也是你們到底無緣，無需為之傷心。”淮妃握住明若的手，帶著她到大樹下的石凳上落座，神色有些淒楚。明若本就準備好瞭被娘親責怪，豈料她非但沒有怪罪自己，反而為父皇說起話來瞭，她滿心不解，卻又不敢問。淮妃給她倒瞭杯茶，眼神裡透出對以往的懷戀和悼念，然後摸著明若的臉，溫柔地笑瞭，道：“你這丫頭，是不是一直為你和皇上之間的血緣所困擾？”見明若慢慢地點瞭頭，又道：“若兒其實無需苦惱，嚴格說起來……皇上並不算是你爹爹，應該是表哥才是。”