（尼爾1900年10月3日，貧民區。）
離開海婭的住處時，已是第二天的凌晨。
之前，賽門曾經一度跟蹤那位神秘女子到莫頓的旅館。在旅館的房頂上，自信不會發出任何聲音的賽門心裡還是有點發怵。
即使這十個外來人都對自己的存在渾然不覺，也無法排除被莫頓發現的可能。
“被莫頓發現又會怎樣呢？”仔細想想，好像也不是什麼大不瞭的事，但不知怎麼的，賽門就是不願意讓莫頓察覺。
這間旅館屋頂的下方是一層完整的閣樓，閣樓裡的陳設和兩年前相比沒有什麼變化。盡管沒人用，但莫頓還是把這兒打理得很幹凈——哪怕這間閣樓不是什麼大雅之堂。
要進入到這間閣樓內部，就不得不租下位於旅館二樓的超豪華套間。
對於一間整年都未必有超過二十人次入住的旅館而言，這實在是不太可能發生。
事實上，這間旅館的存在本身就是個問題。
讓一般的經營者來接手，這裡早就虧損到關門瞭。
但賽門知道，這裡其實是貧民窟重要的經濟來源之一。
閣樓是沒有窗戶的，想要從屋頂潛入，就必須要破壞屋頂——那好像有些不妥。
賽門隻得順著外墻小心地攀扶到二樓，到那個女子入住的房間窗邊進行偷窺——之前，賽門偷聽到瞭他們的住宿安排，那個女人住在二樓的一間大房。
真是倒黴，窗簾是拉上的。賽門隻能從窗簾的縫隙窺到一點點房內的狀況。
——即便是如此，屋裡的場景對賽門來說也足夠香艷瞭
放著墨水與筆的書桌旁，那個神秘女子正單手托腮，仿佛在思考著什麼。
書桌被安置在墻邊，房間門口的不遠處，與房間的門形成垂直的角度，坐在書桌後的客人可以很方便地看到房間入口處的狀況。這是出於服務人員在得到房間主人的許可，打開房門進來時不至於顯得太突兀才作出的設計。因為這隻是一間單房，不是套間。
因此，那位女子的側身正對著賽門的視線——這是一個能夠展現出她完美身姿的最佳角度。
壁爐裡生著火，屋裡很溫暖，先前籠罩全身的黑色罩袍也已經褪去。屋裡的女主人僅穿著一身單薄的睡衣，坐在那兒，慵懶地倚靠在書桌旁的墻壁上。睡衣的尺寸很合身，剛好能勾勒出她那曼妙的身材曲線。
這件睡衣很短，兩條潔白修長的腿暴露在空氣中，交疊在一起，形成一個美妙的角度。
隻可惜，她的臉朝著屋內的方向，叫人看不清她的容顏——賽門之前瞥到過這個女人的容貌，堪稱絕色。
簡直就和琳花不相上下——這是目前，賽門給予女人臉蛋兒的最高評價瞭。
女人手中的筆動瞭一下，然後是沙沙的寫字聲傳來。她寫字時的手部動作輕靈得就像是跳舞一般，完全沒有賽門執筆時那好似握著劍般的沉重。可很快，她停下瞭手裡的動作，把筆尖浸入墨水瓶，身體也僵住不動瞭。
賽門趕緊把身子從窗口移開。
“不會是被發現瞭吧？”賽門心想。
保險起見，還是先撤退吧。
賽門不太願意讓手下的人去查這件事，那樣的話就算琳花表面上沒意見，賽門自己也會過意不去——最近對琳花好像太粗暴瞭些，這陣子還是不要太刺激她的好。
漢娜是個不做事的閑人，小可不添亂就不錯瞭，歐涅又太忙。
叫蜜兒去查的話——算瞭，想想都覺得不合適。
不如去拜托海婭，順便還能激一激她。
拜托海婭去查確實要比自己沒頭蒼蠅似的瞎打聽要靠譜的多，此外——去看看海婭也好，有陣子沒去見她瞭。
兩年前，賽門和海婭大吵瞭一架。
貧民窟的未來、幫派裡的皮肉交易、資金來源等等，基本上，每一件事都談崩瞭。
海婭反對靠“手段”從城區裡撈錢，那是一種吃窩邊草、不思進取的行為，是無法長久維持的。她更不希望賽門因此而涉險。
賽門則認為，隻要掌握好限度，這些都不算是什麼問題，總好過出賣肉體和尊嚴。
犧牲幫派成員的利益來換取普通民眾的幸福。
還是以普通民眾的支持為基礎，和他們一起謀求未來——當然，風險也要一並承擔。
這是兩種截然不同的方針。
最後的結果就是賽門和海婭陷入瞭長達兩年的冷戰。
不過，在這兩人之間，冷戰一詞並不準確，因為大多數時候都是海婭主動用熱臉來貼賽門的冷屁股——僅僅隻是五天沒有見到賽門，海婭就堅持不住主動上門求見瞭。
不過，在幫派的問題上，海婭並沒有妥協。
琳花建議，為瞭幫派的團結，賽門至少表面上應該與海婭和好。這是為瞭海婭的面子——同時，也是為瞭保證賽門的安全，不過這種話琳花是不會和賽門明說的。
孤立賽門，把賽門身邊的人全部“處理掉”，然後再把賽門拴在自己的身邊——聽上去好像很恐怖的樣子。但以琳花和漢娜對海婭的瞭解，這種事情她不是做不出來。
最後，賽門接受瞭海婭的好意——兩塊海婭自己親手做的蜜糕。然後向海婭提出瞭自己要創立門會的打算。
兩年來，賽門一直在用實際行動向海婭證明自己的觀點。
他通過巧妙的經營運作、周密的佈置安排實現著自己當初對幫派的設想。同時，也將自己的實力發展到瞭一個海婭無法輕易用暴力手段派出的地步。
在很長的一段時間裡，幫派中的大多數人都認為海婭和賽門的“關系”很不一般（他們之間的情事甚至成為瞭一些人口中的談資）。
可實際上，他們已經兩年沒有在一起吃飯、談笑、睡在一起（隻是單純的“睡”）瞭。
更別提接吻、上床那些男女間的事。
直到最近的幾個月，才有人稍稍反應過來——賽門在幫派中的勢力實在是有些強過頭瞭。
一些“聰明”人甚至已經在考慮將來如何站對邊的問題瞭。
賽門的身邊，有心如歐涅、琳花的人也已經做好瞭充分的準備，以應對任何“不測”。
幫派裡的氣氛一天比一天緊張，唯獨賽門自己卻是一副渾然不覺的樣子。
——無論如何，他也沒法徹底討厭一個曾經拯救瞭自己，給予自己新生的人，更何況那是一個自己喜歡的女孩子。
隻是——年少時的心境，已經變瞭。對海婭的憧憬，也不再是如同崇拜神明般狂熱。
賽門愛著海婭——這是毋庸置疑的，但是他真的沒有要和海婭結婚的打算。
事實上，賽門就沒有要和任何人結婚的打算。
從酒館旁的小巷中走出來，賽門靜瞭靜心神。
還是先處理好海婭佈置下來的任務吧，找到那個小女孩再說。
海婭是連夜從市區趕回來的，可即便如此，她還是在回來之前就用鴿子下達瞭命令——可見這件事是有多麼緊急。
找到瞭那個女孩兒之後要怎樣呢？海婭沒有說。但賽門有一種不好的預感。
不過現在還是要先回傢一躺，因為賽門實在是太困瞭。
一想到回傢，賽門打瞭個寒顫。
漢娜。
他爽約瞭，錯過瞭和漢娜的約定。
賽門一般很少向自己親近的人認錯——越是親近，越是如此。
雖然“偶爾”會向蜜兒妥協，但那也是有限度的。
琳花從來就沒有反對過自己，頂多是作出補充和建議——賽門很滿意琳花這樣的態度。
至於漢娜。
每一次和漢娜淫戲，都如同是一場搏鬥，一場自己握著鞭子，漢娜被關在籠子裡的搏鬥。即便如此，自己也隻能勉勉強強跟漢娜打個平手。
“好遠啊。”賽門不禁抱怨道。
馬車被琳花駕走，自己隻能走回傢，這段距離還是蠻遠的。
該怎麼和漢娜解釋呢？賽門的頭又開始隱隱作痛瞭。
此時的他卻沒有料到，一連串的、讓他更頭疼的事情還在後面等著他呢。
凌晨時分。
內城區，距離“權杖”酒店大約半個街區的距離，“皇冠”賓館的後門處，一群人正在陸陸續續地從賓館裡走出。
“皇冠”賓館，正如其名，是拉姆市最最高級的賓館。裡面的裝飾設施極盡奢華之能事。最頂層還有接待三大國領導人專用的套間。
能夠入住此處的人當然非富即貴，絕沒有偷偷從後門離開的道理。
不過這些人剛剛才經歷瞭一場扣人心弦的真人秀。秀場表演的內容固然有些過激，不過這些人打心底裡覺得，這種事，隻要別擺在臺面上就無傷大雅。
顧及到這些人的面子問題，地下劇場打通瞭一條通往賓館地下的秘道（順便一提，這裡不存在任何法律問題，因為羅伯斯同時也是這座賓館的主人）。然後，在賓館的後門口，羅伯斯準備瞭大量車身上沒有任何標記的馬車，用來送他們回傢——一般也隻是送到他們指定的地方，他們會自己走完剩下的一小段路程。
這裡的人數與之前參加“宴會”的並不相符，那是因為有一部分人離開劇場後，選擇瞭在“權杖”酒店樓上的房間裡“留宿”。
也有一部分更加闊綽的，希望這個夜晚能過得更有情調一些的貴客，自己掏錢提前在賓館裡訂下瞭房間（從住宿的角度上來看，“皇冠”賓館的規格比“權杖”酒店還要高一些）。
當然，無論是前後哪種，這些人今夜都不會單身度過。而且，在接下來的一兩個小時裡，這些男人都會很“忙”。
在離開的人群中，沒有市長的身影。那是因為羅伯斯替他和卡拉克準備瞭更加隱秘的出口。
羅伯斯本來是打算留他們喝一杯再走的，不過市長在散場前不久就不辭而別瞭，還托卡拉克給羅伯斯帶瞭幾句話。
此時，在“皇冠”賓館五樓的豪華套間內，卡拉克和羅伯斯正坐在一起聊天。
“羅伯斯，敬你一杯，你今天表現得很完美。”卡拉克舉起酒杯。
“嗯——，啊？什麼？額，謝謝。”羅伯斯有些心不在焉。
“怎麼瞭？”
“那個，應該沒事的吧？”羅伯斯突然甩出一句沒頭沒尾的話。
“……沒事的，陰部撕裂罷瞭，外加內臟受到擠壓，可能會有些內傷，這對她來說不是什麼大問題。”卡拉克嘆瞭口氣，他能聽懂羅伯斯的意思，也明白羅伯斯此刻在擔心些什麼。“我向你保證，不出三天，她就能恢復狀態。”
“是，是嗎？那就好！”羅伯斯一下子恢復瞭精神，猛地灌瞭一大口。
“你的酒量不好，別那樣喝。”卡拉克笑著說，“這酒確實是絕世佳品，可我還想多跟你聊一會兒呢。”
“沒事，我一直在鍛煉酒量。”羅伯斯似乎頗有自信，“這一陣子我還跟赫——那個婊子拼酒來著，我們倆打個平手。”
“平手？”卡拉克似乎不太相信。
“真的是平手，好幾次，我跟她幾乎是同時醉趴下的。”怕卡拉克不信，羅伯斯把臉湊過來，補充道。
“你能跟她打個平手？”卡拉克覺得又好氣又好笑，“你知道她的酒量有多麼驚人嗎？”
“什麼？”
“唔——這麼說吧，你還記得，我以前有教你用烈酒給她灌腸嗎？後來你還抱怨沒什麼效果來著？”卡拉克幾乎是邊嘆著氣邊問道。
“當然記得瞭，那次為瞭讓這個婊子更有感覺一點，我還提前用條刷把她的肛門徹徹底底通瞭一遍。”回憶起那天的事，羅伯斯有些興奮起來，臉色也變得通紅。“把酒瓶子插上去的時候，她叫得也太響瞭！哈哈，還，還好我把旁人都支開瞭。要不然，我的那些保鏢們肯定會沖進來的。整整兩個小時！那個婊子一直在吼，哈哈哈哈，我好久沒能讓她這樣瞭。”
“是啊，是啊，這不就很明白瞭麼？”看著羅伯斯還是一副沒反應過來的樣子，卡拉克簡直氣打不過一處來。
“明白什麼？”
“這說明酒精對她根本就沒什麼用！”
“……咦？”羅伯斯這才有些清醒。
卡拉克說得沒錯。
人的腸道吸收酒精的效率遠比胃要高，如果用烈酒灌腸兩個小時也不能讓赫爾娜醉倒，那羅伯斯口中的所謂和她一起醉倒的說辭簡直就是天方夜譚。
“那樣的話？”酒勁上來，羅伯斯有些糊塗瞭。
“見鬼，你平時是鎖著她的嗎？”卡拉克頓時緊張起來，放下瞭手中的酒杯。
“是，是的，我一般都會鎖住她的一隻腳——”
“一隻腳？”卡拉克簡直不敢相信自己的耳朵。
“有時也會全身都鎖住，那樣更有趣些，她也不至於掙紮得太厲害，不然她老是踢到我什麼的——不，不會的！她絕對不會逃的，我這麼幹已經半年多瞭，她要跑早跑瞭！”羅伯斯很快就明白瞭卡拉克的意思，大聲說道。
“……看來，市長大人真的沒說錯。他要我轉告你，盡早把這個女人處理掉。如果你不方便動手，我可以代勞。”卡拉克再次端起酒杯，打量著羅伯斯的態度。
“什麼？不，這不可能！總有一天，我要，要讓這個賤人心甘情願地給我趴在地上，對我求饒，對我張開她的嘴，撅起她的屁股。”
“清醒一點吧，羅伯斯。憑你的財富，什麼樣的女人不好找？就是比她好上十倍的——”
“不可能，這個世上，再也找不到第二個像她一樣的婊子瞭。”羅伯斯邊說邊喝，已經喝掉瞭一整杯酒，然後又拿著酒瓶子往自己的杯裡倒。
“好吧，但她確實在計劃什麼，這點你得承認吧？”赫爾娜裝著醉倒，顯然不是一時心血來潮。
“我知道瞭，我會好好拷問她的。這個賤人，竟敢，給我，耍花樣。”羅伯斯已經醉得相當厲害瞭。
“還是交給我吧，我會讓她把知道的一切都吐出來的。”卡拉克從側邊扶住羅伯斯搖搖晃晃的肥碩身軀，向他建議。
“……嗝……不，嗝，不行！”羅伯斯一把推開瞭卡拉克，“我要，親自來！”
“——好吧，”卡拉克也無可奈何，既然赫爾娜之前沒有趁機要羅伯斯的命，那麼她短時間應該也不會有什麼大動作。說實在的，剛才就在羅伯斯告訴卡拉克他平時沒有鎖住赫爾娜的時候，卡拉克的魂幾乎都要被嚇掉瞭。
如果羅伯斯真的因為這個女人有個三長兩短，市長說不定會扒掉自己的皮——當然，這隻是修辭。
“那你要向我保證，你必須時時刻刻鎖著這個女人，平時還要加派人手盯住她。”
“沒問題。”
“那麼，這個女人現在在哪兒？”
羅伯斯朝著身後，被鎖住的裡屋一指。
“她聽見瞭？”卡拉克起身，摸瞭摸墻壁的質地，然後又敲瞭敲，“隔音的？”
“絕對隔音，嘻嘻，這，這間套房是我專門——”
不久後，羅伯斯表示自己再也喝不下瞭。在他的半催半請之下，卡拉克被趕出瞭門。
很顯然，羅伯斯的心情不是很好。
手裡還拿著酒杯的卡拉克隻得無可奈何地離開瞭酒店——從一樓的正門。
“還算順利。”卡拉克小聲嘀咕著，將手中的酒杯丟進瞭門口花壇裡的灌木叢，頭也不回地走瞭。
酒店的五樓，昏頭脹腦的羅伯斯撞進瞭浴室，泡瞭個澡，總算是清醒瞭一些。
“剛才卡拉克說什麼來著？”羅伯斯晃瞭晃肥大的腦袋，光著身子走進瞭赫爾娜所在的房間。
一絲不掛的赫爾娜正閉著雙眼，側身躺在床上。先前在散場時，羅伯斯已經替她處理瞭身上的傷口，被撕裂的下身也已經用泡過藥酒的棉花給塞上瞭。
醉醺醺的羅伯斯猛地往床邊一坐，整張床都在劇烈的震動。
拖著肥大的身軀，羅伯斯緩緩地在赫爾娜身邊躺下。這張床很大，很結實，即使羅伯斯占去瞭大片的面積，剩下的部分對赫爾娜來說仍舊綽綽有餘。
可羅伯斯並不打算給赫爾娜留太多的空間。
感覺到羅伯斯的存在，隻是被固定住手腳的赫爾娜把身體轉向瞭外側，背對著他。
可羅伯斯仍舊滿不在乎地靠瞭上來，他那充斥著累累贅肉的肚子貼上瞭赫爾娜的背部，一隻手大搖大擺地越過她的身體，放在她的一隻乳房上，然後又抬起一條腿跨過瞭她的腰。
手腳被固定在床頭床尾的赫爾娜一臉的嫌惡之情，她甚至能感覺到羅伯斯兩腿之間的那個東西緊貼在自己臀部上漸漸變化著的觸感。
可她既沒有吭聲，也沒有做什麼。
已經極度困乏的羅伯斯很快就沉沉地睡去，發出嗤嗤嗬嗬的鼾聲。
赫爾娜卻始終無法入眠。
一個念頭在腦中閃過，但赫爾娜最後還是放棄瞭——因為現在還沒到時候。
就這樣，羅伯斯又一次在赫爾娜的身邊睡著瞭，他根本不知道自己究竟有多少次和死神擦肩而過。
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下面是以前——現在的一些設定，有興趣的可以看看。基本沒有劇透吧。
（默認尼爾1900年）
【關於拉姆爾大陸】
“三葉草”的形狀已經很能形容出它的地貌特征瞭：有一片中間地帶，每片葉子之間有間隙，不連接。隻不過，這些葉子中，右上角的那片葉子特別大，這片葉子對應的地區是尼爾那廣闊的土地。另外兩片葉子位於左側和下方，對應著芬特與查隆。芬特與查隆間是海洋。芬特與尼爾間亦然。但芬特與尼爾之間的海面波濤洶湧，難以行船。查隆與尼爾之間的地形則要稍微復雜些，大致是連綿不絕的高山形成的天然間隔。夾雜在群山之間，還有一道深深的溝壑，將土地徹底地隔開。發現瞭什麼嗎？是的，尼爾的土地相當獨立。位於大陸中部的地區（拉姆市）是唯一的門戶。
【關於國傢】
政治實體的存在，目前主要有查隆、芬特、尼爾三個大國，以及拉姆市。也有一些獨立的小國。但是在故事中，他們的存在感相當低。
【人物】
賽門：17歲，一個英俊的青年，身高大約在173……175左右。體型偏瘦，但很精幹。是本書的主角。其他方面麼，平衡性、運動能力、身手很出色，黑發黑瞳。目前的設定就這麼多瞭。臉孔相當奶油，天生的小白臉。
琳花：22歲，美女。金色順直長發，藍寶石色的雙瞳，不喜歡化妝。面容偏向1/2中亞，1/4東南亞，1/4歐洲人感覺的設定，五官精致，總之就是漂亮得一塌糊塗。身高175……178，身材並不能算是纖細，但因為身高的緣故，看上去偏瘦。肢體沒有明顯的肌肉感，線條柔滑，但實際上長期鍛煉出的肌肉隱藏在皮膚之下。喜歡讀書，知性，寬容，責任感強烈，但性格並不強烈。
漢娜：23歲，紅色略卷的長發，偶爾也會減成短發，但長得很快。身高175……176的樣子，胸部比較大，臀部也很翹，線條感強烈。愛好是收藏性具和性藥（汗），脾氣很直，很強烈。對於自己的欲望與需求從不掩飾，敢作敢為。她的性格是亮點，所以容貌就稍稍遜瞭琳花一籌，她的地位最初就是設定為和琳花形成對等的。
密兒與小可：15歲與16歲。這兩個小姑娘的設定差距很大，幾乎是完全相反的性格。密兒更像是有一種類似精神潔癖的性格，而小可則無所顧忌。這兩人的地位也是對等的。密兒的身材較平（以後還能發育嘛），小可則是女人味兒十足。
海婭：19歲，身高與賽門接近（但是設定中要稍微比賽門矮一點），體型也差得不多。容貌身材都是中上等。這也是個性格強烈（獨特）的角色，兩級化明顯，在賽門面前和在其他人面前表現出截然不同的人格？一般情況下，大致給人的感覺是一個紮著短馬尾的，十分有精神的活潑的城鎮女孩（18世紀？）形象。
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