鬼煞倒在地上，雙目噴火，怒視悠然走來的跋鋒寒。
口中道：“跋鋒寒縱橫草原，英雄瞭得，想不到也會乘人之威，卑鄙無恥。”
跋鋒寒甘之若飴，直接坐在他面前，欣然道：“跋某人從來沒以好人自居過，不過閣下的行徑連我都看不下去，若論無恥，我隻敢稱第二。”
鬼煞啞口無言。
元越澤被陽氣侵體，五臟如焚，半天才迫出陽氣，立即拉出蕭琲母女，準備詢問鬼煞關於蕭琲侄兒蕭戈的事情。剛剛療傷時，他的靈覺通天徹地，已察覺到鬼煞生命力雖是頑強，但最多也隻能再活一刻鐘。
簡單與母女說瞭幾句，二女大喜，害人的鬼煞終於要死瞭，蕭琲立即奔往跋鋒寒的方向。
來到那半臥在地，依舊試圖運功延緩生命消逝的鬼煞面前，蕭琲的喜色瞬間被震驚所取代，嬌軀劇烈地顫抖著，呼吸急促地張口結舌道：“你……你就是戈兒？”
她的目光落在鬼煞胸口處，那裡正是斬玄劍穿透的位置，周圍衣衫都被凌厲的劍氣震碎，鬼煞紫紅色的恐怖皮膚露出大片，胸口處一個明顯的黑色“卍”字刺青，正是蕭琲震驚的原因。
元越澤對打扮得大方得體，表情木然的楊妟施禮後，二人也跟瞭上來，恰好聽到蕭琲的輕呼，二人對視一眼，均看出對方眼中的驚訝神色。
不古納臺也背著並無大恙，隻是被特殊手法制住穴道的兄長走瞭過來。
目光落在那個印記上，元越澤想起當日蕭琲說過的話。
鬼煞睜開雙眼，但見其中神光渙散，正是生命消逝的跡象，艱難地望上蕭琲的俏臉，眼角開始濕潤，語氣卻異常的平靜，道：“姑姑！”
蕭琲母女悲呼一聲，撲上去將他瘦弱佝僂的身軀緊緊抱住，放聲大哭。
元越澤與跋鋒寒面面相覷，世事雖無常，但此事太過離奇瞭，任誰事先也無法看出一點苗頭。
鬼煞，也就是蕭戈沒有流淚，扭頭瞧向元越澤，表情平靜得有些詭異，道：“栽在你們手上，我認瞭。元兄可有興趣與我做一筆交易？”
蕭琲顫抖著道：“不，戈兒一定有救的，隻要有半個時辰的時間，姑姑就可救活你。”
蕭戈眼中先是閃過興奮，隨即黯淡下來，道：“我感到生命的火正飛快地消逝，自己最多隻能活一刻鐘不到。”
蕭琲豈會看不出這點？不過是由於方寸大亂才會說出這樣的話罷瞭，而且這種惡人救活過來才是真正的造孽。聞言淚如雨下，嘴裡呢喃不休。
元越澤跪坐他身前，大手撫上蕭琲母女母女的雙肩，渡過真氣住她們冷靜，沉聲道：“隻要不是損人利己的事，當然可以。”
蕭戈剛剛凝聚起幾分神光的眼神再度渙散，喃喃道：“損人利己，損人利己……”
接著放聲大笑，穿透胸口的長劍上，連續滴下黑色的血液，可見他情緒激動。
笑聲過後，他呼吸急促地道：“我有今天，就是劉昱害的？你們可知此人是誰？”
元越澤一怔，沒想過他與劉昱關系似乎不簡單，於是簡單扼要地把自己知道的事情說瞭出來，蕭戈愕然，半晌方苦笑道：“原來你們都知道得這樣詳細，但任你們怎麼想，也猜不到武傢兄弟是我派去的。”
一直在聆聽的跋鋒寒突然大喝一聲：“何方高人，還請前來見面！”
一陣若有若無的腳步聲響起，一個嬌俏挺秀，纖美修-長的美麗身影出現在遠處，盈盈巧步，似慢實快地幽雅走來。
師妃暄。
她依舊是一副男裝打扮，氣質得比春節那段日子還要清逸恬淡，仙化得更為厲害。
眨眼間，她已來到眾人面前，目光在蕭戈身上一頓，道：“這位該是鬼煞吧？”
元越澤理也不理她，心思急轉：他明白蕭戈與劉昱定是有極深的淵源，否則不會派武傢兄弟去告密，目的也再簡單不過，隻想劉昱與元越澤拼個兩敗俱傷，他好坐收漁翁之利。過去的事情瞬間閃過腦海，元越澤甚至還把握到瞭一絲不太明朗的線索。
蕭戈就像沒意識到師妃暄到來似的，仿佛對眾人訴說，又好象喃喃自語地道：“當年故國被破，我與父皇在亂軍中失散，後來瀕死被劉昱救下。”
他口中的故國自然是西梁，父皇則是指蕭琲的大哥，西梁後主蕭琮。
蕭戈繼續道：“劉昱對我極好，後來他……唉！隻是沒想到他事後竟……你們該知我為何做女裝打扮瞭吧！”
眾人聽得一陣惡寒，他雖說得不明朗，元越澤幾人想起王世充說過的話，都知道蕭戈被劉昱那個變-態褻玩後閹掉，蕭戈在那之後心理開始大幅度轉變。
師妃暄由於知道此事細節過少，聽得迷迷糊糊。
蕭戈聲音開始低瞭下去，斷斷續續道：“這是我一生最大的恥辱，但在死前，我竟覺得榮辱，面子什麼都不重要瞭，隻要元兄答應替我親手殺死劉昱，我就把其他事情都告訴你。”
元越澤想也不想就答道：“我答應你！”
蕭戈蒼白的臉上露出一抹欣慰，又道：“後來我逃出他的控制，機緣巧合下被薩滿教主所救，他見我可憐，資質上佳，便傳我教內的‘烈陽真功’絕學，後來我坐上教主位置，開始反擊大明尊教，中途也對你們這一方勢力毫不留情。”
蕭琲抽泣道：“姑姑不怪你，你也是受害者。”
蕭戈勉強一笑，咳出一口鮮血，道：“你們或許不知道，我和劉昱為什麼對和氏壁志在必得，那是因為除掉外層能量，裡面藏著‘戰神圖錄’的拓本，這是我從前跟在劉昱身邊時偷翻他的古典時看到的，必須以獨門手法方能學到此無上秘籍。我得到和氏壁後，以獨門手法對壁數月，剛要開啟時，卻被一個氣息與劉昱很相似的中年人闖瞭進來，趁我虛弱擊傷我，然後把寶壁搶走。我好恨！”
師妃暄露出用心的神色，可見四大奇書中最神秘的一本引起瞭她的註意力。突然想到元越澤當日在酒樓裡抱著她所說的那番話，師妃暄不禁幽幽地瞥瞭他一眼。
元越澤劍眉緊蹙，劉昱離奇學會“戰神圖錄”的緣由竟是這樣復雜，由此推知，在廣成子後，北勝天與傳鷹前，一定還有高人進入過戰神殿，繼而將四十九幅圖以精神烙印或是其他玄奧方式保留在和氏壁中，等待有緣人習練。可以說，蕭戈徹頭徹尾的是個失敗者，人生更是悲劇得一塌糊塗，回想當日細節，元越澤明白劉昱到洛陽的目的根本就不是搶和氏壁，他一直都在利用蕭戈，心機深沉至此，天下再無人可出其右。
元越澤把劉昱受創，已將元神移入許開山體內一事說出，蕭戈放聲長笑，鮮血狂噴，使人再不忍多看一眼，更可知他心底對劉昱有多恨，長笑過後，蕭戈道：“我重傷未愈，畢玄找上門來，內賊和外患下，薩滿教一夜消亡，我情緒失去控制，走火入魔，最終想起教內古籍中提到的一種以紫河車為引子的功法，就練瞭起來，自己的樣貌也變得衰老。後來面對元兄時，信心大受打擊，才有此死劫。”
元越澤道：“你與伏難陀是何關系？”
蕭戈道：“不過是互相利用罷瞭，他暗地裡用二十個孕婦換瞭我神秘的精神大法，不知拿去害什麼人。”
腦中突然想到宇文傷說過的話，元越澤又道：“薩滿教內，嫡傳武功隻有你一個人會嗎？”
蕭戈勉強點頭，接著像想起什麼事來似的，道：“我有一個手下，叫無相，負責掌管教內所有典籍，又奉我命潛伏在汗庭，滅教當日，未見此人出現，我想他可能太恨我，背叛我瞭吧！”
他說起無相來，眼中含情脈脈，看得元越澤幾人汗毛倒豎。
元越澤隱約推測出這可能就是畢玄重振雄風的關鍵。
蕭戈雙眼突然大睜，神光匯聚，仿佛不像個死人，嚇得淚眼迷朦的蕭琲母女手足無措，誰都知道他此刻是回光返照，生機馬上就要斷絕。
蕭琲自開始時就在不停地渡真氣到他體內，見狀忙加強把真氣輸進他體內。但蕭戈的身體不住轉冷，吸納不到半分她精純的真氣。蕭琲驚得魂飛魄散，狂呼道：“戈兒！戈兒！”
蕭戈像聽不到姑姑的呼喚似的，繼續道：“我作孽太多，死有餘辜，姑姑勿要為我傷心難過，死並沒有那麼可怕，起碼我第一次有瞭懺悔的念頭。我死後，姑姑請將我做女裝打扮火化，身後那個該是慈航靜齋的弟子吧？我告訴你一個消息：你們齋內早有劉昱混進去的奸細。”
接著劇烈地咳瞭起來，雙眼也開始緩緩閉上，呼吸忽然急促起來，喃喃道：“人生無根蒂，飄如……”
話未說完，微睜的雙眼中神光完全消沒，眼皮無力地垂下來，頭一歪，渾身變冷。
蕭琲母女悲叫一聲，把他緊摟起來，傷痛像江河般狂瀉滾流。
元越澤心中淒然。
蕭戈本非大奸大惡之人，隻是在劉昱的影響下，走上瞭邪路，一發不可收拾。死，無論對他本人還是對那些被他害過的人們來說，都是最好的結局。
他最後想說“人生無根蒂，飄如陌上塵”就是他自己的最好寫照，其實哪個人不是這樣！生命，就像路上揚起的塵埃，隨風而動，不由自主。
元越澤仰望燦爛星空中的幾朵變幻默測的淡雲，嘆道：“天上浮雲似白衣，斯須改變如蒼狗。世事變幻無常，不過如此，不過如此！”
風從一望無際的天邊不住拂來，吹得浸濕瞭火油的柴火閃爍騰躍，不住傳來急驟的辟啪聲，每一次都送給虛空一團煙屑火星。
眾人眼看著火中被蕭琲打扮過的蕭戈的遺體化作飛灰。
元越澤不理自己的動作有多驚世駭俗，請眾人入手鐲歇息。
素素幾女圍瞭上來，見蕭琲母女神色慘淡，也不多問，扶她二人休息去瞭。
一番努力後，救醒別勒古納臺，已熟悉這裡形勢的淳於薇帶著二人梳洗去瞭。
師妃暄玉容雖然平靜，內心確實翻起滔天巨浪，環視著這一片人間仙境許久，又將目光定在元越澤身上，接著又忍不住環目四顧。
跋鋒寒苦笑道：“我究竟是做瞭件好事還是壞事呢？”
元越澤知他心意，安慰他道：“蕭戈雖是琲兒親侄，但他的行徑卻是令人發指，人人得而誅之。跋兄勿要愧疚瞭，他既能在死前大徹大悟，已屬難得，此事就此過去吧，罪魁禍首還是劉昱。”
跋鋒寒感激他的理解，默默點頭。
三人皆不言語，氣氛立時生出微妙的變化，一片奇異的沉默。
跋鋒寒看瞭一眼深思模樣的元越澤以及好奇掃視的師妃暄，哈哈一笑，起身往門外走去。
半晌，元越澤才抬起頭，入目是師妃暄靈秀優美的輪廓線條，秀發半掩著的小耳朵晶瑩潔白，更傳來健康的發香，一時如履仙境，使得他心神蕩漾，開口道：“妃暄為何來到草原？”
在他知道師妃暄並未出賣宋玉華後，對她印象已是大轉，無形間用上瞭這樣親昵的稱呼。
剛扭過頭來的師妃暄正好對上元越澤深邃無垠的雙眼，聞言更是被打瞭個措手不及，心中卻隱約升起一股莫名的喜悅感，左右玉頰立時被紅暈全占，美艷得不可方物，充盈女性的溫柔嬌美，下意識地垂下螓首，答非所問地輕聲道：“公子是否真是神人降世？”
元越澤同樣答非所問：“若你說是為除掉鬼煞而來，我第一個不相信。”
師妃暄抬起頭，香唇逸出一抹苦澀的笑意，沒再開口。
元越澤沉聲道：“若我猜得不錯，妃暄該是受師門之命，對付的目標則是我。你說過春節後不再入世，現在又入，必是有不得已的理由。”
師妃暄美眸閃爍著誰也看不懂的神秘色彩，灼灼地盯著他。
元越澤一個失神，又道：“我剛剛就在想這個問題，事實上你也上當瞭，頡利果真不簡單。”
師妃暄眼中閃過驚訝的神色。
元越澤知道自己的推測八九不離十。他的意思是說有人暗中通信，不遠千裡的把師妃暄引到草原來，肯定不懷好意。在中土慈航靜齋乃白道武林景仰的聖地，要對付靜齋派出來的傳人師妃暄，確是談何容易，但在這遠離中原的草原則是另一回事。而且元越澤又在此處，一旦師妃暄出事，玄門第一個要懷疑的自然是他這個魔門的蓋世大魔頭。
人心永遠沒有最深，隻有更深。
玄門既知元越澤的行動，當然會加以阻撓，隻是他們並不知道自己隻是螳螂，捕蟬的同時，也被黃雀緊緊盯死。
師妃暄淡淡道：“公子竟不關心自己的生死嗎？”
元越澤哈哈大笑，道：“當然關心，可惜沒有能殺死我的人。”
師妃暄眼中閃過質疑的神色，她的“劍心通明”已臻極高境界，清楚地感覺到元越澤內氣並不如從前雄渾，隻是不知是否如傳言所說那樣受瞭重傷，還是和鬼煞一拼後留下後遺癥。若現在動手，師妃暄可能會占得上風。不過想到他並無多大惡跡，一時竟下不瞭手。
腦中天人交戰半晌，師妃暄得出一個讓自己都吃驚的結論：若殺瞭元越澤，她將愧疚一生，再無可能進窺天道。
微抬螓首，正對上元越澤足可透視人心的清澈眼神，師妃暄芳心一陣慌亂，她意識到元越澤似乎已把握住她的想法，更將她心內的思想交戰瞭然於胸。
她心生異樣的感覺，二人通過玄妙精湛的精神交流，竟已成知己。慌亂下語無倫次地道：“請公子放我出去，鬼煞事情既瞭，妃暄也要告辭。”
元越澤微笑道：“人死如燈滅，蕭戈雖作惡多端，但他也是受害者，臨死又有悔悟，希望妃暄勿要對外人提及此事，就讓它過去吧！”
師妃暄心地善良，怎會亂嚼耳根，聞言點頭答應。
她前腳剛走，一陣雄渾的笑聲傳瞭進來，正是有說有笑的跋鋒寒與別勒古納臺兄弟。
別勒古納臺個頭比元越澤還要高上少許，四肢粗壯而體型均勻完美，長發披肩，年紀不過三十，滿臉須髯，輪廓清晰突出，英偉古樸，渾身散發迫人的霸氣。仿似一株能永遠屹立不倒的大樹，不懼任何風雨的吹襲。
見得元越澤後，他眼中閃過感激的神色，施禮後以突厥話道：“別勒古納臺謝過元兄救命之恩。”
他提也不提被蕭戈強行抓走一事，可知是個心胸開闊的漢子。不過元越澤心思玲瓏剔透，隱約覺得別勒古納臺這人頗具野心，城府深沉，不像他的弟弟不古納臺那般率直坦白。
客氣幾句，幾人落座，聽說任俊正在百裡外靜修療養，元越澤點頭道：“兩位接下來要回室韋嗎？”
別勒古納臺搖頭道：“我們本來也打算出來的，既然發生此事，就順便到龍泉去看一看。”
說到龍泉時，他眼中閃過懾人精芒。
接著又目光灼灼地盯著元越澤，道：“不知元兄對黎陽陷落一事有何看法？”
元越澤微微一怔，道：“黎陽陷落瞭嗎？自從出得山海關，我再沒有收到中原的消息。”
別勒古納臺道：“我們也是最近才收到的消息，竇建德揮軍近二十萬，趁著李唐在太原一帶地域劉武周的狂攻，連攻三天三夜，將黎陽取到手中，李唐隻逃走瞭幾個將領。”
元越澤明白過來，這傢夥原來已經開始“進攻”面色不變，嘆道：“我有些後悔救瞭閣下。”
別勒古納臺面色微變，接著憋紅，抱拳道：“小弟服瞭，請元兄恕罪，為瞭自己的族人，我們也不得不這樣，唉！”
不古納臺在一邊緩和氣氛道：“請元兄體諒大哥的苦衷，每個人都有身不由己的時候。”
元越澤毫不介意地道：“兩位有所擔心，我明白，因為自古以來，每到中原統一強大起來時，就是塞外諸族噩夢降臨的時候。不過塞外人不也如此嗎？隻要草原一統，中原的噩夢也就到瞭。”
跋鋒寒插口道：“這是人性，與種族國傢無關。”
元越澤暗自嘆息，塞外諸族不僅英雄輩出，且支支勁旅，精銳如李閥的唐軍，相比之下亦大為失色。他們等著一群兇猛的惡狼餓獅，正在莊稼外徘徊，等候撲進來擇肥而噬，而莊稼內的人仍在拼個你死我活，內鬥分裂。
天下必須一統，政治改革再難，也要實行下去。
別勒古納臺的聲音再次響起，道：“元兄若能統一中原，會怎樣對待外族？”
元越澤對他的直接挑起大拇指，點頭道：“平等對待而已，就是這麼簡單，民族習慣保留，漢人與諸外族人均可享受平等權利。”
言語中已表明自己的志向。
另外三人一陣沉默。
良久，別勒古納臺長笑道：“不瞞元兄，我們到龍泉有兩個目的，一是要破壞拜紫亭立國，而是殺掉深末桓，此人勾搭頡利，是我們室韋人的叛徒，人人恨之入骨，隻要我兩兄弟斬殺此人，會立時聲威大振，順其自然的統一室韋。原本想那時就向元兄歸降，年年進貢，想不到元兄理想這樣遠大，人人平等，好！若元兄異日真的一統中原，我兩兄弟也一統室韋，那麼定全力支持你！”
識時務者為俊傑。
不論他這話是否是發自內心的，對室韋一族都是有百利而無一害。自前段時間突利和頡利分裂，使東北形勢劇變，除靺鞨外，阿保甲和別勒古納臺兄弟都有統一契丹和室韋的心。誰能趁這時機冒起，就可往向外擴張，安內攘外，故而沒有人願見鄰國轉強。元越澤不論出於什麼目的，肯定是來草原搗亂的，這對別勒古納臺兄弟不會產生任何壞的影響，且可獲得他這個兩招敗武尊，震懾草原人心神的不世高手支持，若真的一統室韋，擴張後甚至一統草原，部族強大起來後，他們則可為所欲為，哪還用再看元越澤的眼色。別勒古納臺確實是個目光長遠，可忍辱負重的人。
這就是一個合格政客必須具備的素質。
元越澤再笨，也能猜出幾分，聞言微微一笑，話題一轉道：“五彩石使拜紫亭變成眾矢之的，現在龍泉是個什麼樣的形勢？”
不古納臺答道：“現在大草原之爭，已演變成東西突厥、鐵勒諸部、靺鞨八支、吐谷渾、契丹大酋們和室韋各族之爭，識時務者均曉得若不想喪傢亡族，首要是先團結內部。所以拜紫亭不得不在條件尚未完全成熟下行險一博。事實上拜紫亭實為東北最有遠見和雄材的領袖，他擺出因仰慕中原文化而建設小長安的姿態，實質上卻是針對鄰國的騎戰，以守城代替平原野戰。契丹曾三次攻打龍泉，均無功而回，能守然後能攻。何況拜紫亭背後有高麗王鼎力支持，否則鄰國何用聯手來攻他。”
從他猶豫的神色中，元越澤大概推知草原其他各族的心態：他們一方面希望靺鞨強大起來，借以對付突厥狼軍，另一方面又怕靺鞨過與強大，以至於成為第二個突厥。這種矛盾的心態使他們做起事來根本不會顧及道義。
跋鋒寒沉聲道：“還是想想如何對付頡利才好。”
別勒古納臺兄弟點頭稱是。
早知與金狼軍一戰在所難免，元越澤微微一笑，道：“我自有主張，大傢先休息吧，我們明日上路，順便接小俊一起。”
天色已晚，眾人睡下後，元越澤來到蕭琲的房間。
其他幾女都已睡去，隻有一襲素白長裙的楊妟依舊坐在床頭讀書，一邊守著她。
這個前段日子才找回失散女兒的可憐女子今日喪失至親，沒能保住兄長的血脈，心情起伏過大，早已昏沉沉睡去。
元越澤對楊妟極為尊重，見面必施禮。楊妟淡淡回禮後，元越澤坐在床的另一頭，細審蕭琲憔悴的玉容，她在熟睡中似乎還受噩夢困擾，修-長秀眉微微蹙起，看得元越澤心中一陣愛憐，溫柔地為她梳理略顯凌亂的秀發。
楊妟捧著書，輕誦道：“風住塵香花已衰，日晚倦梳頭。物是人非事事休，欲語淚先流。間說雙溪春尚好，也擬泛輕舟。隻恐雙溪舴艋舟，載不動許多愁。”
元越澤抬起頭，正與她柔和的目光相對，長嘆口氣，道：“親戚或餘悲，他人亦已歌。死去何所道，托體同山阿。公主是否恨跋兄殺瞭你的表兄？”
楊妟搖瞭搖頭，輕聲道：“其實我從未見過他，隻聽娘講過他的才華，他做瞭那麼多錯事，世間不容。”
一段日子下來，她已改口，不再稱呼蕭琲“母後”元越澤肅容道：“公主深明大義，遠勝許多世間男子。”
楊妟粉面微紅，搖頭謙虛，不敢再正視元越澤的目光。