且按下那和親王門人馮紫英，於他外宅別院裡逍遙藏嬌不表；眼見除夕將近，天氣越發嚴寒，京城內外竟是一連下瞭三五日鵝毛大雪才堪堪收晴，推窗望眼，那四門九城、鐘鼓二樓、定河香山、府院帝闕都染瞭個白茫茫一片冰雪世界。
那大觀園昔年裡也是名傢規制、巧匠構築，早有這思霜慕雪的籌劃。此刻銀裝素裹，洗染名園，竟是越發處處風流妖嬈。其攏翠庵之梅、綴錦樓之簷、瀟湘館之竹、滴翠亭之廊、沁芳源之泉、怡紅院之礫、凹晶館之橋、稻香村之籬、本皆是各有千秋，此刻處處斑斑皆是泄玉壓銀、洗素過蘿，與那雪色冬寒交映，如詩賽畫，直叫人心神俱醉。那寶釵、黛玉、湘雲、妙玉、元春、迎春、探春、岫煙、李紈等個個皆有三分雅致，又是少女情懷，未免有賞雪詠詩、掃徑撫霜、結繩護梅之事；一起子小丫頭、奴兒們尚在幼沖，越發淘氣堆起雪人、搓起雪球來。
隻一頭，園中主子和親王弘晝自那日情妃可卿自縊天香樓之後，卻是終日裡懶懶的，也不常出來。隻窩在顧恩殿裡消寒過冬，雖有時也去各房偶一臨幸，但是總是淡淡的，人人都瞧出來他意興闌珊，還在掛念可卿之事。另一頭，園中過年，旁人尚可頑笑度日，獨一個鳳姐是不得閑的。依著弘晝才從張傢口回京時候許的，竟是頗撥瞭不少銀子在園子裡花度，備酒宴、紮花燈、做豆腐、換春聯、接玉皇、貼門神年畫、喜福壽字，鳳姐、平兒皆要點撥料理，分派指示，也是忙得首尾不可開交。一條是各房各處都新刷瞭墻，又添置瞭不少年下喜慶裝點之物，自然免不瞭有三府裡小太監來往作業；一條是今年過冬，那王府裡管傢做主，將各色田莊貢品、門人孝敬不少都送到園子裡來，她少不得一一接待分派；一條是許多古董玩器、首飾書畫，皆是貴重之物，要各房各院，分配安置，既不能委屈瞭這個，也不能便宜瞭那個；一條是獐狍兔麂、熊掌鹿尾、猴頭海參、幹貝燕窩，色色難得的年下吃食，要讓小廚房裡一一精心烹制，頭一份自然要貢到顧恩殿，之下還要權衡各房所得，體氣弱的自然少分一些，院子裡小丫頭多的自然要多分一些；外加便是園子上上下下，丫鬟、宮女、小太監人色眾多，添衣裳、做被子、分首飾、派月例，人來馬往，雜七雜八，也難為瞭鳳姐處處安置打點，色色分派妥當。自可卿故去，她威福尤重，卻也懶怠去煩著寶釵、李紈、迎春等人，至於元春，名份未定，弘晝連接見都未曾接見，更不便去尋她，倒是讓那怡紅院裡襲人、麝月等多幫襯著些。
這一日，正是臘月三十除夕正日子，按照其時規矩，正經拜年還要明日正月初一。隻是晚間是為“除夕宴”，卻是個大筵宴。按理說該有大內賜宴，隻是內宮裡，雖傳言天子身體欠安，新任直隸總督李衛卻隻道“奏瞭萬歲，萬歲爺吉祥著呢，還道民間年下樂事一概不禁，祥祥和和熱熱鬧鬧才是道理”，故此，連內廷都傳旨意，叫各阿哥們自己過年傢宴，不必進內虛應故事。因此上，一大早，鳳姐便去顧恩殿裡請安，請示弘晝是否要回王府過年，若是留在園子裡，那晚間自然要大宴群芳，如何處置。哪知弘晝昨夜也沒傳哪個陪侍，今兒心緒卻稍稍好轉，竟笑道：“本王既答應瞭你們好好過年，你們便好好過年。你們晚上自己高樂就是瞭，我就不去瞭，反而鬧得你們裝模作樣的，也不得放縱……你們論理上是一傢人，該怎麼玩就怎麼玩，姊妹姑嫂的樂呵一番也是人倫……你不妨叫丫鬟們去告訴哪幾個氣高的，本王不去，讓她們年下也別想些窄心事，盡興一歡。”鳳姐明知他說的是黛玉、妙玉等，隻怕還有元春，也隻得裝個迷糊，含糊笑著答應。
到瞭傍晚，就在綴錦樓外頭的大廳裡，鳳姐已命人暖暖的燒出地龍來。四周圍廊上掛著三五十個新巧的宮燈，有刀馬人，有八仙屏，有小瑤池，有龍鳳柱，燈罩皆是些新糊上去的黃裱紙，上頭或一詩，或一句，皆是園中姊妹年前各自玩來設的燈謎。大廳院子裡，丫鬟太監們早將殘雪掃盡，卻搬來八個琉璃大缸，八方落定，裡頭皆用凈水，反映那花燈之色，格外璀璨玲瓏。大廳門廊上，厚厚的掛著兩層簾幕，一層是藍佈重棉擋風拒寒，一層是小珠碎花簾子點綴。裡頭，也刻意的不用規矩，橫七豎八擺瞭十來張酸枝木的小幾案，每張幾案倒可以寬寬敞敞坐上三個人。幾案內側都設有狐裘暖噠墊得軟軟和和的椅子，下頭都有一個暖腳的小爐，邊上還有一個毛巾架子，下頭小銅爐燒著一盞香油燈，上頭一盆熱水微微灼著，也不至於太燙，也不會涼瞭，掛著毛巾、手爐、口盂一應物件。那幾案上自然是官窯內造的酒杯、茶杯、碗筷、碟盆，便是尚未上得菜品，也是幹鮮果子、什錦蜜餞、精致小點擺瞭大半桌子，又用一盞聚耀燭燈照明。大廳北座，自有兩個幾案別樣不同，略略寬敞些，一個居中，一個略側。這些幾案雖是橫七豎八的，其實細細看去，都可以一側兒略面向西。西面圍出一塊空地來，卻塔瞭一個五彩妝點的小戲臺子。上頭一盆盆宮花、盆栽、珊瑚、銅錢樹，堆得富麗堂皇，當真是用盡合歡心意，盡是天傢風流。
鳳姐自午後，就遣瞭奴兒丫鬟乃至自己和平兒一房房去請。既然弘晝說瞭不來，便是姊妹姑嫂們小聚相歡，雖然此刻情景比得往年寧榮之事不同，但是眾女入園已有瞭段時光，那等子見面再羞澀恥辱，也拿捏不出來，能偽聚天倫相會除夕，也再沒個年下獨處的。到瞭晚間，陸陸續續的，寶釵攜著鶯兒、文杏，跟著寶琴，湘雲攜著翠樓、翠雨，迎春攜著司棋、繡桔，探春攜著侍書、翠墨，惜春攜著入畫、彩屏，李紈攜著素雲、素梅，岫煙攜著篆兒、籬兒，尤二姐攜著善姐都來綴錦樓裡落座；李玟、李琦兩姊妹雖小，倒也單分瞭一桌，襲人攜著晴雯、麝月自然也來玩笑，便是王夫人、薛姨媽本來不敢來，鳳姐好說歹說，親自相請，也在角落裡坐瞭一桌，連一向難得應酬的黛玉也攜著紫鵑、雪雁，妙玉都攜著智能兒來坐，顧恩殿裡，蕊官、鴛鴦輪班伺候弘晝，就是金釧兒、玉釧兒姊妹都帶著繡鸞、繡鳳來一起相聚。至於其餘略有頭臉的丫鬟更是洋洋的來瞭一群。
滴翠亭裡，除瞭一個蕊官侍奉弘晝左右，以芳官、齡官為首，豆官、藕官、葵官、艾官、茄官等女早就在西側的小臺子上裝扮瞭，琴、管、笛、蕭、用盡瞭暖音歡曲助興取樂。
弘晝不在，眾女倒略為放得開些，一時在外頭猜猜燈謎，一時三兩成群說說笑笑、卿卿我我。因見鳳姐特地將小幾案都橫七豎八擺放，也知她是用心有意“不要講究園中位份，我們且疏散些”的意思，眾女自然也歡喜，無非是我和你要好，你和我要好，亂坐一氣。隻是有心度量著北側的兩個幾案略有不同，一個居中的自然是鳳姐的，另一個卻也沒人敢去坐。
哪知才要落席說話，鳳姐又已經自外頭親自攜手引瞭元春進來，眾人才琢磨著這鳳姐一番良苦心思。今兒除夕聚宴，弘晝不來，勉強也算是“傢宴”，自然該為這昔日賢妃娘娘的元春，有個安慰遮羞的場面兒，隻是她連位份都沒有，弘晝也尚未臨幸，卻偏偏昔年富貴榮寵，無人可及，故此才勉強在鳳姐下頭特設瞭一幾案。
那王夫人前幾日，早由鳳姐安排著和元春私下見過。不過是母女重逢，抱頭痛哭一番，亦說不出許多話兒來。倒是那鳳姐借故走開，王夫人才顧不得羞，軟語相勸，隻哀告自己這昔日裡尊貴榮崇的大女兒：“女人傢到瞭這一步萬事都休，說不得什麼貞操節烈的，一定好好侍奉主子；大姐兒你雖也有瞭幾歲年紀，到底還是青春好顏色的，我瞧園子裡沒幾個及得上你，你若用心，隻怕主子還肯賞用你身子……我是羞辱不堪，沒臉面教你甚麼的，隻是我們母女今生還能見見面，已經是我們此生不能想來的恩澤福氣瞭，便是凌辱羞臊我們也該一起忍瞭……你是從死人堆裡爬出來的，受主子這樣的恩，還不用些羞恥意思來報答主子，便是天也饒不過……主子愛瞧女兒傢羞恥我們便羞恥，主子愛瞧女兒傢馴辱我們便馴辱……我要不是在園中位份低微，不敢貿然去見主子，恨不得……總之為娘的沒有再害你的，千萬留意”，那元春又羞又苦，不想母親居然如今落得如此地步，卻也未免有那“親人再可一見”隻之喜，悲喜交加之時也說不出什麼來，隻是默默落淚。
隻是她才元春才進園子，今兒又是除夕佳節，心中便有千般委屈，萬分羞臊，也知鳳姐是一片好心。此刻自然隻能強顏歡笑，和姊妹們一一相見，見瞭王夫人、迎春探春等也不好說些傷心話兒的，才各自落席而坐。她本是個伶俐人兒，在宮裡呆的久瞭，最知道位份尊卑要緊，見那鳳姐給自己安排的位置竟還在眾人之上，如何肯坐，死命辭瞭，就在另一側的幾案裡坐瞭才罷瞭。
眾人才都安坐，小丫頭們已經是熱熱的酒、鮮鮮的果子、燙燙的鍋子、潺潺的茶流水似的端瞭上來，鳳姐卻端起個小酒盅，笑道：“這園子大，姊妹們多，難免今兒頭疼腦熱，明兒小病小災的；難得今兒倒是人全，姊妹們居然大多都在，又是好日子，我卻說幾條我的‘規矩’，大傢都要賞我三分薄面，應和我才是。”
眾女雖聽她在玩笑，也隱隱聽出來她有“上位對下位吩咐”的意思，憑是“除夕傢宴”，如今園中自然以她這唯一的“妃子”為尊，自寶釵起，連著眾女，並王夫人、薛姨媽都起身恭敬萬福：“一切都憑鳳妃吩咐……”，便是元春，也不知怎麼稱呼，都起身隨著眾人萬福示遵。
鳳姐不由咯咯嬌笑，連連招呼眾人都坐，才說：“頭一條就是今兒要盡興，大傢卻該說說笑笑的，你們‘雅’的別嫌我們讀書少的俗氣；我們幾個睜眼瞎也要鼓舞起來說笑，該行令行令，該說笑話就說笑話，想走動也成，想歪著我還備瞭靠枕，開心要緊……第二條便是用酒，我知道姊妹們都不太用酒，隻是今兒個是除夕，大年三十的，一年就一回。我讓平兒在每個桌子上都安置瞭一壺暖酒，卻是大內送來的花瓣兒釀的酒，叫什麼……什麼來著？”一旁平兒早笑道“叫群芳髓”，鳳姐也笑道：“便是這個群芳髓，甜絲絲淡咪咪的其實很好用，跟蜜水似的，大傢多少都用些個，然後才用茶。倒別勉強，卻也別太拘束，也是一年個光景。除瞭林妹妹身子不好才用瞭藥也就罷瞭，旁個若是有誰一口酒都不用，豈不是辜負瞭我折騰大半個月，要罰她！”
眾人都笑著應是，哪知連那黛玉素常裡冷傲，今兒也不知怎麼的，居然端起那小杯子，都在眾人矚目之下微微抿瞭一口，竟是示意“自己也不例外”。鳳姐不由歡喜展顏一笑，才接著道：“這下一條就是，姊妹們平日裡都在各房裡，人說那是傢傢都有煩心的事，難免有些個頭碰腳、腳碰頭的不開心念想，何況有些人如今也不在瞭……隻是今兒是除夕，我卻偏偏不許大傢愁眉苦臉的，大傢有什麼傷心難過的事兒都暫且扔瞭；等過瞭十五，我陪著一起難過，今兒卻不許提，好不好？我想，便是我說瞭不算，主子是有旨意的：‘年下也別想些窄心事，盡興一歡’。主子的旨意，大傢該當回事。誰今兒要是哭哭啼啼的……必要罰她……可好？”眾人一聽，便知她意。論起來，旁人也就罷瞭，一個是妙玉、黛玉等幾個天性裡淡淡的，一個是尤二姐如今淒冷無依，一個是元春姊妹母女難免有那哀傷羞恥的心頭痛處，隻是她“偏偏不許”，雖說的嬉笑，已是帶著威風煞氣，再說是一番好意，如何不遵。便是元春，竟是覺著緘默不妥，端起酒杯來竟是開口輕聲應和道：“鳳……妃說的很是。年下姊妹們當歡笑一番，哭哭啼啼成個什麼模樣？……”眾人明知此刻園中最是傷心尷尬便是個她，見她居然有這等膽色雍容，倒也不由傾倒。
鳳姐點頭又道：“這下一條，便是年下賞賜瞭，古董傢具，陳設裝飾，連帶太太依著內樣做出來的年下新衣裳，大份的月例用度，都已經分瞭，還有主子額外恩賞的一些小意兒玩器，如今還在我這裡……我倒分瞭二十幾份，便想著有心逗個樂子，外頭是姐妹們做的燈謎兒，回頭大傢有瞭酒，一味坐著倒不好消食，可以走動走動看看燈猜猜迷放放炮仗……內務府還送來瞭那麼大個的煙花……誰有膽量也可以去放；大傢盡興玩一玩，誰猜出瞭誰的燈謎，或者是放瞭煙花炮仗取樂瞭，自然要該賞一份子年下，別說是小主、小姐、姑娘，便是奴兒丫鬟一體是這規矩，若是有誰一個玩意兒都沒有，咱們也要罰她，可好？”
眾人聽她如此有興致，也都連連說好。有那頑皮的，已經要等不及去看燈謎、找煙花。誰知鳳姐笑道：“這最後一條，才是要緊的……”她有意頓瞭一頓，眾人知她必有要緊話說，本來嘰嘰喳喳正在說笑喧鬧，也都靜瞭下來，哪知鳳姐噗嗤一笑，指瞭指西側臺面道：“我叫芳官她們早就備下瞭曲兒，這裡笙管笛簫樣樣齊全，今兒除夕辭歲，咱們若是隻是頑皮或是飽醉，卻不是跟外頭的莽漢一樣，成什麼體統？……依著我今兒的意思，小主、小姐、姑娘們都該助興，今兒能歌的要歌一曲，能舞的要舞一段，會撫琴的要奏一首，你們‘風雅’的也可以作詩搪塞……總要大傢不可一味靦腆，該歡笑一通才好。奴兒們，丫鬟們有興致也可以來湊份子，隻是小主、小姐、姑娘們卻一定要有……而且，不拘演個什麼，總要帶瞭些風流色味才好呢……”她說到這裡，到底也嬌羞，微微看瞭看眾人，才紅著臉蛋鼓舞道：“主子恩典，說今兒身上不爽，不來這裡瞭……隻是我想，主子在與不在，我們都是主子性奴，這一條最是要緊的。便是高樂，也不該忘本。所以便是遊戲，才該想著自己身份，做些風流態度，來愉悅主子……其實昔日裡，那秦氏也說過這個道理，她是淫賤無德，叛瞭主子，該死！但是她話裡這個理，還是對的……誰今兒不依著我，也該罰！”
眾人也有叫好的，也好沉思的，總覺得這鳳姐兒說的竟是頗有深意。園中女兒傢，位份到瞭姑娘之上的，除瞭一個襲人外，個個都是大傢閨秀，自小兒琴棋書畫、詩詞歌賦作養得一片靈秀。便是不能歌舞，彈個琴、吟個詩、唱合個詞調，助助佳節興致也是該當的。隻是一則鳳姐既然言明瞭“要帶風流色味”，雖然眾人為弘晝之奴已經有瞭時日，隻是到底面嫩害羞。二則她既特地說瞭“能歌的要歌一曲，能舞的要舞一段”，如何能不遵從，明知她詩詞上平平，難道個個胡亂謅兩句，掃她的興致？三則她這番雖然說得一片溫和，但是抬出弘晝來做墻，隱隱有風雷之聲，如黛玉、寶釵、妙玉等心思細密的，安能不知她是借機告誡眾人，如今園中以誰為主已定，該是她鳳姐立威立權的時光瞭。四則，她剛才還明明說瞭不許說傷心事，偏偏居然敢冒園中如今的忌諱，特地提起“秦氏”二字，而且竟然下瞭考語“淫賤無德，叛瞭主子，該死”，連帶著前頭的話，怎麼聽著都是一片警告“莫再學秦氏”之意。
鳳姐見有些人默然無語，丹鳳眼兒一翹，眉梢一立，似笑非笑看著諸女，眾人哪裡還敢掃興，連聲都說“一切都憑鳳妃安排”、“鳳姐姐說的極是”。
倒在那另一側小桌上，和平兒坐在一起的，有個伺候鳳姐的小奴兒丫鬟，也是侍寢過弘晝的，本名紅玉，如今名叫小紅，一時助興，忍不住笑道：“奶奶說瞭一條又一條，都有個‘罰’，卻不知罰什麼才好？我們做奴兒的如今就幾個月例，卻沒閑錢來填還。”
她如此調笑一語，眾人免不瞭都笑瞭。鳳姐更是笑啐道：“放屁！把你伶俐的，難道我這裡還缺你幾個月例錢？”小紅卻紅瞭臉，連連擺手，居然臉都臊瞭，羞著低頭笑道：“奶奶可錯怪我瞭。我是說，罰些銀子，倒俗氣又勉強，我……隻是一時胡亂想著，有個主意，隻是說不出口來……”，眾女如何有不識趣的，便一起子叫她隻管說。小紅才輕聲細語，仿佛如蚊子哼哼一般，低瞭頭，羞臊說道：“我是糊塗想著……剛才二奶奶說瞭，便是高樂，也不該忘本。我是想……想……嗯……主子昔日定下規矩，園中女奴，上位者褻弄下位者，下位者便是含辱，也要遵守，卻不更是本分？隻是……這一年來我瞧著，各房靦腆，往往隻拿自己房裡丫鬟……取個樂也就罷瞭。雖然也勉強算得瞭，到底是有些敷衍主子的意思……本來便是主子小姐丫鬟下人的，若隻有這一層，如何迎合瞭主子為園中定的位份呢？……今兒，借著奶奶的話，何不立個模范，主子也不在，誰今兒酒席上若是壞瞭奶奶的規矩，該當罰，便……便……便罰她……正兒八經拿身子供其他上位者，受用一晚？……奶奶說要風流滋味，還有什麼，比這除夕夜裡，做這些事情，更有風流滋味的呢？明兒正月初一，這裡現放著金釧兒、玉釧兒姐妹侍奉主子左右，告訴瞭主子，主子聽瞭說不定歡喜呢。”
她說的雖輕，眾人也聽真瞭，一群女孩子無論失身與否，其實不過是十七、八歲少女，如何不羞得兩腮通紅。鳳姐尚未答話，小紅身邊平兒已經是眉頭一皺，啐道：“你這卻不是胡說瞭！？雖然玩笑，但是也需依著主子規矩，園中上下尊卑有別，難道哪個姑娘、小姐受瞭罰，也給姑娘、小姐玩身子去？又指哪一個來受用才好？豈不是亂瞭位份？若是哪房小主……誰又有資格受用她？主子知道你胡說，揭瞭你皮呢……”小紅臉更紅瞭，低頭小聲道：“姐姐說的是……是我一時胡思亂想不周全瞭……既如此，我想，便是如此，不管是誰，受瞭罰……今兒便請二奶奶……不……請鳳妃受用她身子。園中如今還能有誰比的二奶奶位份？……便是有些些不妥，怎麼也是該當的？”鳳姐連笑啐道：“你們兩個蹄子凈渾說什麼……怎麼一氣兒說遠瞭。”平兒卻低頭思索瞭一通，正色道：“奶奶……論理小紅說的該啐，但是卻大禮上是該當的……”
園中諸女，除瞭個別懵懂的，聽瞭半日，如何不能辨別其中滋味？竟是個個已知，這鳳姐是借今晚除夕夜宴，要立榜樣、作規矩、再理一番園中尊卑上下瞭。眾人羞歸羞，惱歸惱，隻是她們主仆所說，並無大錯，個個面面相覷，既然都說到這份上，自然要瞧如今園中兩位“小主”：湘雲、寶釵的。那湘雲有些瞌睡，也聽得含糊，獨那寶釵，卻是紅瞭紅臉蛋，也不肯在那幾案後頭，倒是款款走瞭幾步出去，大禮萬福墩身下去，口中聲音雖輕，卻也說的真切：
“鳳姐姐，小紅雖是玩笑，但是說的卻是正理。一則如今主子心緒不好，我等為奴，本該想些法兒為主子取樂才是本分，便是遙祝風月，也是你我的正經事，倒不比詩詞飽醉來得要緊？二則，如今園子裡才出事，更該整頓一番尊卑規矩，鳳妃您是唯一的妃子，又替主子打點園子上下辛苦；便是小紅說的，上位者，是該好好得意……淫玩……下位者才是本分，那是主子規矩，也是主子恩賞上位者賜福，凌辱下位者取樂的意思。姊妹們臉嫩，一味隻拿屋子裡的丫鬟作樂，有個敷衍在裡頭，本來便不很妥當。寶釵雖然拙，卻也曉得，她是一片良苦用心，就請鳳姐姐不要辭，允瞭才好。便是今兒，賞用那酒席不依規矩當罰者的身子。說起來，依著正理，其實不論什麼酒席上該不該罰，不論今兒寶釵如何，鳳姐姐若為園中作規矩，寶釵是小主，鳳姐姐是妃子，還請訓示寶釵，就要寶釵今兒晚上好好供姐姐……玩身子、辱魂魄、奸污糟蹋一番才是正理。主子跟前我們都是奴，但是在姐姐這裡，姐姐便是主，我也是姐姐的奴，以我為先，頭一份，立瞭規矩才好……隻是……還有下情說不得……要請鳳妃思量。”
鳳姐雖也偶爾有意園中諸美，但是並不如那可卿一般兒嗜欲，也知寶釵深得弘晝歡心，並無意當真要女女淫辱她來取樂，隻是見她如今一身冬日裡粉棉小襖，領口卻堪堪露半抹春色，蹲伏之間，腰腿臀胯、臂膀翅乳，處處窈窕到讓人心醉。體態婀娜也就罷瞭，那份恭敬靦腆，含羞忍辱的表情，竟是更是見所未見，竟然心下都一蕩，幾乎要忍耐不住，命她過來瞭，卻聽她“還有下情”，便忙說“寶妹妹隻管說……”
寶釵又弓一弓身子，才斂容道：“主子昔日裡進園子，定的規矩，釵兒字字句句不敢忘懷。隻是想著主子頭一句便是‘用心’，所以一直不敢從字面上看，而是用心體察，學習主子喜惡。按理說，今兒既說這兒，該是釵兒知禮，求請鳳姐姐受用我身子才好……隻是再思再想，主子定的規矩，不隻說許女女交歡，為什麼說是上位者歡，下位者辱呢？我等論身份，其實都是主子之奴，何必又要精分五等位份呢？思量再三，主子雖許園中女兒傢有些個玩意……敞懷，但是到底還是愛女兒傢貞潔的；我等受主子奸玩身子，自然是福分，但是真的在那風月事上，也該哭就哭，該羞就羞，該辱就辱……至於我等女女交歡，到底不是主子受用，隻為增添主子興趣，也是為瞭我等努力巴結，得位者歡愉，失位者凌辱……所以，我竟有個糊塗想頭，寶釵是小主，若鳳姐姐要寶釵陪侍，我雖要一心馴服聽命，但是心裡頭也該順著女兒傢天然本色……該是躲著、避著、求著才好，至少也該苦著、痛著、辱著才是。那……情妃姐姐蒙主子恩典賜死，說是她叛瞭主子，我也信不真，隻是有一條，‘荼毒園中女子’卻是主子親口說的；所以思量再三，釵兒反而不能求著鳳妃賞玩……這裡頭一時說不盡的意思，也隻怕釵兒領會錯瞭……”
她徑自說的委婉，眾人倒也賓服她這份“理中之理”；而且更有幾個聰明的，已經聽出來她明說女女交歡、是被逼的，有那“苦著、痛著、辱著”之意，這又和弘晝今兒吩咐“盡興一歡”有悖；又有意點出弘晝其實對可卿尚有留念，實為勸諫鳳姐之意……卻又處處顧忌鳳姐威權臉面，當真是好一番說辭。
果然，鳳姐連忙擺手讓她坐瞭，口中笑道：“寶釵妹妹最是體貼主子意思的，哪裡就比我這沒眼瞎的徑口胡說……大傢不要掃瞭興致，隻接著剛才的話兒，還是喝酒作樂才好……”
那寶釵斂容一笑，卻不回本座，自自己那桌案上拿瞭酒杯，小小抿瞭一口，添瞭幾分喜色，才紅著臉道：“隻是姐姐適才說的筵上規矩，卻是千妥萬當的……一味喝酒算個什麼，詩詞甚麼的又太附庸風雅……今兒除夕，鳳姐姐又說瞭，我便頭一個，唱個學來的道情詞兒，給大傢助興……大傢聽瞭湊合，飲個除晦迎歲的門杯，饒瞭我不罰，可好？”
她這一說，眾人當真又喜又酥，鳳姐更是圓場，臉面上有光……何況這寶釵素來溫婉嫻淑，論其詩詞書畫也就罷瞭，居然肯開口“唱個道情詞兒”，莫說丫鬟宮女，便是黛玉、妙玉等都聽住瞭。
卻見那寶釵對著芳官耳畔低語幾句，芳官笑著點點頭，又和齡官、豆官幾個耳語，才琴瑟齊瑄，一曲昆聲已是悠揚而起，寶釵雖如此說，當著眾人，當真也羞，低頭隻弄著衣帶，和著曲聲，才悠悠唱轉：
“碧雲天初早，黃花滿地粼
姊姊你抬步上葶樓
且且止，且且又行
姊姊你隻道
燕雀兒莫作裊聲，莫作裊聲
撲殺個庖廚
瞭卻殘生，瞭卻殘生
蘅蕪湖有月，閨閣樓上星
姊姊你吹燈聽晚聲
層層羞，層層酩酊
姊姊你隻道
女兒傢莫讀詩書，莫讀詩書
造就個風流
便宜王孫，便宜王孫”
詞兒雖不雅，但是曲調委婉風流，詞意欲說還羞，那寶釵素來是個安靜嫻淑、平和寬厚的，今兒竟肯這般屈就，唱出這等道情詞兒，乃至詞中字句不涉風月，卻是連綿蘊藏，自有一番旖旎哀怨……那“女兒傢莫讀詩書、莫讀是詩書，造就個風流，便宜王孫，便宜王孫”，盡是點題萬分，卻有一股子羞辱難言之味，莫說眾人，便是元春、黛玉等，一時都聽得癡瞭。
預知又有哪個來“助興”，後事又當如何，請候下文書分解。
這真是：
莫道西風吹不散
瓊瑤玉泄且合歡
人間幾多悲愁苦
自有年歲天洗寒