一聲驚呼，一個小丫頭從竹筐中滾瞭出來。
丁壽湊上前，見那丫頭十四五歲年紀，挽著雙丫髻，一身使女打扮，面上全是驚恐之色。
“你是誰啊，躲在這裡幹什麼？”
“我……我……”小姑娘似乎受瞭什麼驚嚇，話都說不出來。
“知道瞭，你是小偷，偷人傢東西瞭是不是？”丁壽逗弄之心大起，故意道。
小姑娘面無血色，隻是連連搖頭。
“在哪兒呢？在哪兒呢？”
一陣嘈雜的人聲在巷子口響起。
“別說見到我。”許是巨大驚嚇讓小姑娘的話都利索起來。
小丫頭快速的扶起一個竹筐罩在自己瘦弱的身軀上，往下一蹲，倒是藏得很嚴實。
一幫穿著黑色直裰傢丁打扮的漢子沖進瞭小巷。
“這位官人，可曾見到一個十幾歲的小丫頭從這裡經過？”領頭的一個傢丁道。
丁壽看瞭看周圍，搖頭道：“沒有。”
幾個人才要離去，丁壽又道：“經過的沒有，蹲著的倒是有一個。”
說著話，丁壽掀開瞭旁邊竹筐，顯出瞭已經嚇得半死的小姑娘。
“好你個小娘皮，竟躲到瞭這裡，給我拿下。”領頭的大喝一聲，其餘眾人便要上前拿人。
丁壽伸手一攔，“幾位欲要如何？”
領頭倒還知道些禮數，施瞭一禮，道：“謝過官人瞭，這小丫頭乃敝府逃奴，要抓回去向主人請罪。”
丁壽有些意外，原以為是一些搶男霸女的勾當，他閑來無事扮回英雄解悶，怎麼就扯得逃奴上瞭，這可有些不好插手。
扭身見小丫頭一副可憐兮兮的模樣，丁壽有些不落忍，尤其方才還是自己賣的人傢。
“幾位行個方便，容在下討個人情，待敝人到貴主上面前請商，權算丁某買下這妮子，如何？”丁壽也知曉理虧，話中很是客氣。
那傢丁卻冷笑一聲，“我傢主人乃是刑部主事陳大人，豈會在乎幾個銀錢，將這丫頭扭送回府，狠狠炮制一番才是正理，奉勸這位官人還是不要惹禍上身吧。”
姥姥的，你是拿官來壓我不成，丁壽心中恚怒，面上卻是一副惶恐狀，“原來貴上是在刑部任職，失敬失敬。”
“豈敢豈敢。”傢丁大咧咧地拱瞭拱手，隨即手一揮，“帶走。”
小丫頭見幾個如狼似虎的傢丁撲瞭過來，花容失色，抱住丁壽大腿，哭喊道：“官人救救奴婢，回去就活不成啦。”
領頭傢丁面色一變，“小娼婦，私自外逃不說，還敢污蔑主傢，真真該死。”抬手便要打。
忽覺手腕一痛，扭頭看去，那個斯斯文文的公子哥一手掐住瞭他的腕子，正在冷笑不已。
“貴府擅殺奴婢，這可不是小事。”
那傢丁覺得手腕疼痛欲折，口中兀自硬氣道：“奉勸尊駕少管閑事，我傢老爺可是刑部的，即便到瞭法司，你也占不得便宜。”
“可巧，丁某就沒打算到三法司解決。”丁壽隨手一甩，將這人丟瞭出去。
那傢丁在幾人扶持下站起身來，才要命人上前報復，卻見那嬉皮笑臉的小子手中多瞭一塊腰牌。
“東廠！”幾個傢人倏然色變。
“這事東廠管瞭，幾位還有何異議？”丁壽歪著腦袋看著幾人。
幾人互相看瞭看，領頭的狠狠一跺腳，“走。”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
一間佈置典雅的花廳。
兩名貴婦正在品茗閑聊。
坐在主位的婦人穿著一件海藍百褶裙，一說話便滿是笑意，“鄧夫人，尊夫壽辰在即，這些日子來我就傷神該備什麼壽禮，府上金山銀海的，多的是奇珍異寶，細一琢磨什麼都拿不出手去，真是頭發都急白瞭幾根。”
客座那位貴婦聞言笑道：“陳夫人客氣瞭，外子不過一個生辰而已，何必多費心思。”笑容中卻含瞭幾分自衿得意。
“也是天公作美，前些日子偶得瞭一件東西，便請鄧夫人品鑒一二。”陳夫人笑道，隨即吩咐下人捧上一個四方錦盒。
陳夫人從錦盒內取出一個紫青色的敞口銅香爐，捧到鄧夫人面前。
鄧夫人入手隻覺一沉，細看這香爐通體光素，寶光內含，敲瞭幾下隱隱有珠玉之聲，倒過爐身，隻見底款寫著“大明宣德年制”幾個楷書。
“宣德爐？”鄧夫人道。
“鄧夫人好眼力。”陳夫人道。
“宣廟喜好香爐，宣德三年責令工部侍郎吳邦佐與工匠呂震用暹羅進貢的一批紅銅，佐以數十種五金之英鑄造而成。”
鄧夫人把玩著手中香爐，繼續道：“成器者一共三千件，除瞭少數賞給功臣勛戚外，其餘皆藏在深宮，世間所傳者多為贗品。”
陳夫人帶著幾分擔憂道：“那這個……”
鄧夫人將這香爐轉瞭一圈，放在案幾上，笑道：“傢父蒙先皇厚恩，曾得賜一件，觀來與此件相類，陳夫人這個應是真品。”
陳夫人忽然嘆瞭口氣，“原本想著將此物作個稀罕物，為尊夫賀壽，卻忘瞭令尊也是宮中紅人，這物件也是見慣瞭的，隻好作為薄禮獻納，希賢伉儷莫要嫌棄。”
這番話既捧瞭自傢，又不凸顯這宣德爐的貴重，說得鄧夫人心中熨帖。
“陳夫人如此言重，惜珠隻好代外子謝過瞭。”
“還要謝過鄧夫人保全瞭敝傢面子。”陳夫人倒是自謙得很。
“夫人，夫人不好瞭。”一個傢丁慌慌張張跑瞭過來。
“有客人在，成何體統。”陳夫人呵斥道。
“小玲那丫頭被東廠的人劫走瞭。”傢丁不敢抬頭，低聲道。
“什麼，怎麼和東廠扯上關系瞭？”陳夫人色變。
“陳夫人，可是惹瞭什麼麻煩？”鄧夫人上前道。
“沒什麼大事，府中一個丫鬟私逃瞭出去，命下人去追，結果被東廠的人插手瞭。”
鄧夫人冷哼一聲，“東廠這些番子手伸得好長，連人傢府上逃奴也要管瞭。”對著廊下喝瞭一聲，“來人。”
“大小姐，卑職在。”一個絡腮胡子的彪形大漢從廊下轉出。
“去瞧瞧，東廠什麼人這麼大膽子，再把陳府的那個逃奴帶回來。”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
東廠，丁壽所住跨院。
丁壽看著狼吞虎咽往嘴裡刨食的小丫頭，笑而不語，為她斟瞭一杯茶遞瞭過去。
小丫頭沒有接茶，突然緩過勁來，跪下連連叩頭，“謝公子爺救命之恩。”
“你叫什麼名字，你說回去被殺是怎麼回事，說來聽聽。”丁壽扶起小丫頭，讓她坐在木凳上慢慢說。
小丫頭坐在凳子上有些局促，還是定瞭定神，緩緩道來。
“奴婢叫小玲，是刑部主事陳良翰大人傢的丫鬟，本是在前院灑掃丫頭，前日突被調到後院，做瞭夫人的貼身侍婢。”
丁壽曉得大戶人傢的夫人貼身侍女都幹些什麼營生，主傢辦事時幫著扶肩推背，擦汗遞水，若是大婦身子不便，少不得還要上去代打，自傢大哥的小桃不就如此麼。
“不賴啊，既不用做那些粗使活計，還有機會一步登天。”丁壽當即調侃道。
小玲連連搖頭，“不是的，陳府後宅的侍女已經失蹤幾個瞭，活不見人，死不見屍，下人們都說府裡有吃人的妖怪。”
“哦，陳良翰怎麼說？”丁壽來瞭點興趣。
“夫人說那幾個丫鬟都是偷瞭府裡的細軟逃瞭，還說報官緝拿，老爺也這麼說。”
“那你為什麼要逃？也偷瞭主傢財物？”
小玲眼中突然出現驚恐欲絕之色，“有……有鬼……”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
陳府後宅，深夜。
萬籟俱寂，隻有冷月清輝透過細格窗欞投灑在房間內。
裡間陳良翰夫婦已然入睡，外間床榻上的小玲卻抱著被子不敢入睡。
想著府裡人的傳言，小玲心中打鼓。
忽然一朵烏雲遮住瞭天上明月，房間裡倏忽暗瞭下來。
莫不是鬼差就要來瞭，小玲心中更加害怕，忽然想起兒時老人們的一個說法，鬼怪拿人都是有時辰的，若是誤瞭時辰便不會再來，小丫頭想著自己隻要不讓妖怪發現自己就是瞭。
於是小玲將枕頭塞入被子裡，裝作還有人的樣子，自己卻躲到瞭床下。
三更梆響，小玲困意沉沉。
就在馬上睡過去的時候，外邊大風忽起，木葉亂響，隱隱有門窗被吹動的格格聲。
小玲醒覺，大風已將烏雲吹散，房內比適才亮瞭些。
小玲突然發現墻壁上映出一個細長的影子，緩緩向自己床榻邊移來。
嚇得小玲連忙捂住瞭自己的嘴，不敢發出一絲聲息。
影子越來越近，一身雪白，恍如陰間無常，長發垂面，不見真容。
小玲已然完全嚇得呆住瞭，渾身上下不能動彈分毫，隻能聽到自己咚咚的心跳聲。
白色影子在小玲榻前靜立片刻，便扭身而去，去的方向是老爺夫人的臥房。
小玲想大喊向老爺示警，卻害怕將鬼怪再招惹過來，隻得眼巴巴地看著白影慢慢走到臥房門前。
白影走得很慢，每一步都讓小玲覺得過瞭一年般長久。
白影終於走到臥房門前，卻突然立住瞭身子，小玲猛然發現白影手中握著一把明晃晃的匕首，在月光反襯下熠熠生輝，寒氣逼人。
“它發現我瞭！”小玲心都被嚇得停止跳動。
白色鬼影緩緩扭過瞭頭來，透過散開的長發，小玲終於看見瞭“鬼影”的真正面容……