東廠內諸大璫鳥獸四散時，文淵閣大學士李東陽府上卻是高朋滿座，朝野名士齊聚，為剛剛到京的吏部侍郎王鏊接風洗塵。
李東陽以文章領袖縉紳，每日朝罷，門生弟子登門談文論藝，已成慣例，所謂君子群而不黨，自不慮小人詆毀。
“子容迎接老師北上，一路辛苦。”一個三角眼的醜陋文士笑對徐縉道。
“昌國兄言重，後輩本分之事，何敢言苦。”徐縉恭敬回道，眼前人雖貌醜，才名卻遠在他之上，正是和唐伯虎等人並列為“吳中四才子”的徐禎卿。
“不是言重，是謬言瞭，借迎泰山之便，與佳人小聚，這是大大的美差啊。”另一個身著白色直裰的年輕人爽朗笑道。
聞言徐縉面色漲紅，連連道：“何出此言？何出此言？”
“好瞭惟賢，子容是老實人，經不得你此般玩笑。”徐禎卿對著年輕人輕喝道。
年輕人名叫顧應祥，也是弘治十八年進士，傢住浙江湖州府，聽瞭徐禎卿之言，故作怏怏道：“你們兩個吳中才子，合起來欺負我一個浙江人，不公啊不公。”
“惟賢這話有失偏頗，府上從令尊才開始客居長興，祖居卻是長洲，與二位徐兄仙鄉毗鄰，說起來倒是我這個無錫人更像外人。”另一個唇上蓄著短須的年輕文士插進話來。
“輿成，你也要湊上一句不成，來來來，顧某今日便舌戰南直隸諸才子，不亦快哉。”顧應祥先喝口茶潤瞭潤嗓子，拉起架勢，準備開撕。
文士搖瞭搖頭，不理這位無理攪三分的同年，笑對徐縉道：“子容南下北上，怎沒帶些方物小吃回來？京師萬般皆好，可這飲食卻是不慣。”
那邊正擼袖子的顧應祥猛地湊瞭過來，“輿成兄所言極是，哈哈，原來你也是一老饕，真不愧也姓顧。”
瞬間被顧應祥歸為同類的名叫顧可學，二人四隻眼睛亮晶晶地盯著徐縉，大有對方不拿出南方特產小吃決不罷休的架勢。
隻要不拿自傢娘子打趣，徐縉霎時靈臺清明，輕笑道：“禮物自是備下瞭，不過幾位年兄都是文壇才子，科場風流，若是些口腹之物，豈不落瞭下乘。”
不理撇嘴失望的二顧，徐縉取出一方書匣，對徐禎卿道：“昌國兄，征明兄托我將此物帶來，小弟借花獻佛，分贈諸年兄。”
未等徐禎卿接過，手快的顧應祥一把搶過匣子，“我來看看。”取出一本印刷精良的書籍，疑惑地念著上面書名：“太湖新錄？”
徐縉得意點頭：“不錯，正是《太湖新錄》，乃征明兄與昌國兄合刻之詩集，二位年兄，可還滿意？”
吳中四才子其中兩人詩文合輯，二顧隻是年輕好玩，卻不是蠻橫無理之人，當即點頭稱善。
顧應祥剛喝的那口茶總算沒白費，當即翻開一篇，朗朗誦起：“洞庭兩山，為吳中勝絕處。有具區映帶，而無城闉之接，足以遙矚高寄。而靈棲桀構，又多古仙逸民奇跡，信人區別境也。餘友徐子昌國近登西山，示餘《紀遊》八詩，餘讀而和之……”
徐禎卿頷首微笑：“這是征明兄弘治十六年《遊洞庭東山詩》所作序文，雖過兩年有餘，舊景宛在眼前。”
徐縉點頭稱是：“二位兄長以洞庭兩山詩文相合，為吳中一段佳話，小弟未逢其會，人生憾事矣。”
二人傷春悲秋，顧應祥誦讀之聲未絕：“昔皮襲美遊洞庭，作古詩二十篇，而陸魯望和之。其風流文雅至於今，千載猶使人讀而興艷。然考之鹿門所題，多西山之跡；而東山之勝，固未聞天隨有倡也。得微陸公猶有負乎？予於陸公不能為役，而庶幾東山之行，無負於徐子。”
顧可學擊掌贊嘆：“衡山居士與昌國兄欲效皮、陸二賢之遺風，令人欣羨。”
“何事欣羨？獨樂樂不如眾樂樂，諸君可說與我聽，莫要自珍。”滿面笑意的嚴嵩陪著李夢陽來到眾人身前。
“見過獻吉兄，分宜兄。”幾人斂衽施禮，嚴嵩與他們年歲相近，又是同榜同年，私下可以隨便些，李夢陽卻是弘治六年的進士，科場前輩，不容失禮。
李夢陽還瞭半禮，笑道：“不知諸君方才議論何事，可否說與某聽？”
又非見不得人的事，幾人也不隱瞞，將方才之事當作雅趣說瞭出來。
李夢陽聽後變色，“皮陸二賢？可是皮日休與陸龜蒙？”
徐縉猶自不覺，笑道：“正是，唐時皮陸二公隱居吳中，彼此酬贈唱和，詩文傳世，真乃文壇之幸，我吳中之幸。”
李夢陽冷哼一聲，“元白、皮陸之徒為詩，始連聯鬥押，累累數千百言不相下，此何異於入市攫金、登場角戲，此等人也可稱賢？”
徐縉等人聞言不豫，皮、陸二人對江南文壇影響很大，吳中詩作風流靡麗很多承自二人，卻被一個陜西人貶得一文不值，由不得這幾位心中不滿。
徐禎卿進京後與李夢陽結為詩友，關系匪淺，勸解道：“獻吉兄過激瞭，皮、陸等人生同其時，各相為偶，固其人才之敵，亦惟心之合耳。其文章風流文雅，亦多有可取之處，何必一言概之。”
李夢陽不領其情，反倒痛心疾首道：“昌國前番與我說深悔前時之作，今後崇文復古，改趨漢唐，倡中原之風，未想還是守而未化，可嘆。”
這孫子怎麼一點人情世故都不通，幾位同科進士面面相覷，不發一言，場面一時僵住瞭。
“歷代文章皆有可取之處，又何必拘泥漢魏盛唐。”一個爽朗的笑聲打破僵局，王鏊手持竹杖緩緩走來。
“見過震澤先生。”李夢陽等人躬身行禮，此次相聚名為文會，他們也不以官職稱呼，徐縉、徐禎卿二人則持弟子晚輩禮。
王鏊笑著與眾人點頭，單對李夢陽道：“老夫以為古今詩作，唐以格高，宋以學勝，至元乃出入二者之間，其實似宋，其韻似唐，而世變之，不可強分高下，李子以為然否？”
李夢陽不為王鏊客氣稱呼所動，梗著脖子道：“晚生以為，所謂詩作，自中唐以下，皆不足取。”
王鏊老頭被這小子一句話頂得一愣，隨即展顏：“也好，做學問確需一絲執念，老夫也未有將己心強加之意，但有一言相贈：所謂師古者，師其意，不師其詞，方為文之妙訣。”
幾位新科進士連同李夢陽躬身道：“晚生受教，謝過先生。”
“王守溪，來得何其遲也。”此間主人李東陽上前挽住王鏊道：“高朋滿座，隻差你一人瞭，快隨老夫來。”
王鏊與李東陽繞過喧鬧前院，穿過花園，直趨後堂，一路李東陽話不多說，引得王老頭心中暗奇。
“守溪，候你多時瞭。”後堂中酒席已備，在座的人物可不是前面那幫毛頭小子，除瞭內閣三老，部堂都堂等朝中大員亦是俱在。
王鏊與眾人相見施禮，環顧一圈道：“東山可在？老夫途中聽聞他致仕消息，星夜兼程，難道還是失之交臂？”
首輔劉健寬慰道：“守溪多心瞭，時雍隻是致仕，又非強迫離京，不過是去接一位朋友，隨後便來。”
什麼人還需要劉大夏去接，帶著疑問的王鏊與眾人分別入席，主人李東陽道：“今日借著為守溪接風，順便議議朝堂之事。”
“還有何可議，如今陛下身邊小人環繞，近身俱是佞幸，看看東山之事，怎不叫人心寒。”由不得謝閣老不惱火，無緣無故折瞭個門生進去，為免沾上臟水，連拉一把都不敢。
李東陽一臉不自在，捻須強笑道：“吾等俱是先帝托孤重臣，有匡扶社稷之責，焉能坐視。”同時心中暗把劉瑾埋怨個遍，宣府都給你讓出來瞭，還搞這麼一出，要是嫌當初要價低瞭，可以重新開價啊，什麼不好談，非要把哥們弄得裡外不是人，這官場沒法混瞭，連點規矩都不講。
“西涯所言極是，聖上年幼，若不善加引導，上負先帝隆恩，下愧輔政之責。”劉健老大人侃侃而談：“幸的守溪入京，我輩又得強援，過得幾日熟悉部務後，吾等便薦你執掌吏部，有昔日東宮舊情，想必萬歲也會應允。西涯，你那位同年那裡還需關照一聲。”
李東陽自然曉得劉健說的是誰，點頭道：“晦庵放心，焦泌陽定會盡心輔佐守溪。”
劉健又轉身對戶部尚書韓文道：“貫道，戶部掌天下戶口財富，至關重要，凡事要量入為出，不可輕忽啊。”
這位北宋名相韓琦的後人立即會意，點頭道：“這是戶部應有之責。”
“如今本兵出缺，我等要盡快推出一個人物來，兵部萬不能落在奸佞之手。”劉健輕敲桌面，皺眉道。
“東山久掌兵部，不妨聽聽他的意思。”謝遷提議道。
“也好。”劉健應和，“怎地人還沒到？”
人便是不經念叨，劉健話音剛落，就聞聽劉大夏豪爽笑聲，“劉某來遲，害諸公久等瞭。”
眾人起身，王鏊的目光卻越過劉大夏，看向他身後那個裹著黑色兜帽披風的人物。
“勞諸位大人久候，咱傢先行賠罪。”伴著公鴨嗓音，來人緩緩揭開瞭頭上兜帽……