終南何有，有條有梅。
一條羊腸小道沿著峻拔山峰蜿蜒曲折，攀援而上，隱入山中繚繞雲霧，恍若直通仙境天宮。
兩名女子沿著小道從蒼茫雲霧中走出，亦真亦幻，細語輕聲，仿佛瑤池仙子降臨凡塵。
高挽道髻的白袍女子輕聲道：“為師收到消息，自黑木崖一戰後，沉寂多年的魔教餘孽不知何故又蠢蠢欲動，你此次下山探望父母之餘，也要打探一番，若那幾個老魔頭當真靜極思動，為師也不吝重出江湖。”
“師父放心，魔教幾個小醜跳梁，弟子隨手便將他們打發瞭。”黛青衣裙的少女笑意盈盈，一揮手中翠玉長笛，“您與師公便安老終南，繼續做神仙眷侶吧。”
白袍女子大袖一翻，一隻玉笛握在白玉般的掌中，輕敲徒弟額頭，“亂嚼舌根，編排長輩，該打。”
“哎呦。”青衣少女呼痛，氣鼓鼓道：“你若打傷瞭弟子，可沒人下山打探消息瞭。”
“你呀……”白袍女子搖頭苦笑，三分無奈，七分寵溺，“下山也該想想自己的事瞭，修行已至瓶頸，若不尋一稱心道侶……”
青衣少女早已不耐，不待女子說完，一揮衣袖，“老生常談，不聽不聽。”
展開身形，曼妙身姿化成一道青煙，沿著山道漸行漸遠，轉眼便已不見。
山峰秀麗如錦屏入畫，陽光普照下，林木光影陸離，翠鳥輕啼，山風拂面，少女回身見師父與山路早已蹤影全無，閉目輕吸林間花香，胸懷大暢，“江湖，本姑娘來瞭……”
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日本，相模，小田原城。
自十年前伊勢新九郎盛時將居城遷移此處，便開始盡力營建，欲將此城作為傢族制霸關東的根基起點，高聳的城墻與墻頭密佈的箭樓無不向世人證明這一傢族的雄心壯志。
城主府院內，一座曲折小橋穿過清澈池塘，幾處水蓮與四周屋舍倒影相映成趣，平添幾分禪意。
在洋溢濃鬱和風的庭院中，跪伏著數十名黑衣人，為首人將頭深深埋在地上，懇切道：“風魔眾護主無功，懇請以死謝罪。”
正屋房門突然拉開，一個身穿大紋武士服的少年冷冷看著院中眾人，“你們一死能換回兄長與菊壽丸性命麼？”
眾黑衣人再度深深拜伏不語。
少年武士胸口起伏，強按怒火與悲痛，冷冷道：“父親大人有令：爾等選出下一任風魔小太郎，繼續為吾傢大業效力。”
風魔眾人聞言又驚又喜，齊聲道：“風魔一族必竭力報效，以酬主公。”
少年轉身進屋，穿過深深回廊，直到府內天守閣頂層。
拉開障子門，少年跪坐門前，向著屋內盤膝而坐低首誦經的一個老僧道：“父親，為何不殺瞭他們？”
老僧抬起頭，露出一張飽經風霜的滄桑面孔，這便是小田原城的主人——伊勢新九郎盛時，入釋後法號早雲庵宗瑞，如果不是某個幺蛾子的翅膀，他會在日本戰國史上留下一個更加顯赫的名字——北條早雲。
新九郎疲憊地搖瞭搖頭，“氏親主公發來信函，要求我們出兵，隨他一同援助上杉朝良，攻打關東管領上杉顯定，如今正是用人之際，不可自斷臂膀。”
伊勢盛時口中的氏親主公是駿河守護今川傢當代傢主今川氏親，年紀雖不算大，繼承傢督一位已近三十年，在位期間多有建樹，可惜比起他那位在桶狹間成就第六天魔王赫赫威名的兒子，今川氏親的確名聲不顯。
少年是新九郎次子伊勢氏時，聞聽自傢父親的話後，暗自皺眉，欲言又止。
“想說什麼？”新九郎問道。
“父親，如今吾傢已經掌握伊豆、相模二國，正是厲兵秣馬，開疆拓土之時，何必還要聽命表兄，幫扶必將成為敵人的扇谷上杉呢。”
伊勢盛時心中一嘆，自己半生戎馬，不近女色，直到五十歲後方娶妻生子，長男胸有溝壑，頗具乃父之風，三男自幼送入箱根權現別當坊金剛王院出傢修行，次男驍勇善戰，可以輔佐兄長建立功業，可如今二子皆死，他隻有從頭調教這個莽撞沖動的二兒子。
“氏親不僅是為父的外甥，也是伊勢傢的主公，為父如今還是今川傢臣，尊卑不可廢。”微微嘆息一聲，伊勢盛時又道：“吾等根基不如關東豪強，為瞭收取領民之心，為父將原本課稅的”五公五民“改為”四公六民“，已犯瞭關東諸侯眾怒，若無強援，獨木難支。”
也虧新九郎說的出口，五公五民的稅率也就是攤上日本老百姓抗操，換大海對岸不知得逼出多少李自成，明朝這低到發指的稅率不談，上下五千年也隻有大秦才有“泰半”這稅率能有一比，可秦國靠著高速運轉的國傢機器一統六國，卻因為本國那套做法又逼反瞭沒挨過這日子的六國百姓，可謂“成也蕭何，敗也蕭何”。
可惜伊勢氏時還是不解，繼續問道：“父親曾言上杉二氏是吾傢大業道路上的絆腳石，如何還要幫助他們？”
“兩上杉氏根深蒂固，隻要他們聯合一起，吾傢永無出頭之日，莫不如借此機分化瓦解，坐收漁利。”
“父親高見，孩兒受教。”伊勢氏時俯首。
新九郎滿意地點瞭點頭，“收拾一番，準備出征吧。”
“孩兒請辭。”伊勢氏時堅決道，“兄長與菊壽丸大仇未報，孩兒無心領兵，請父親允許孩兒往大唐復仇。”
“混賬！”新九郎怒斥道：“風魔小太郎為日本有數上忍，尚且命喪異國，你還敢不自量力，難道你要讓吾傢大業後繼無人、老夫孤老而終嗎？！”
伊勢氏時惶恐跪伏在地：“孩兒不敢。”
“退下。”
在伊勢新九郎盛時呵斥聲中，伊勢氏時倉皇退出。
見兒子沒瞭蹤影，新九郎暴怒面容也轉趨平靜。
“老大人愛子心切，用心良苦啊。”縹緲魅惑的聲音響起，側室的障子門後突然顯現出一個窈窕身姿。
新九郎捻動手中佛珠，恨聲道：“唐人讓老夫白發人送黑發人，此仇不報，死不瞑目。”
佛珠置地，新九郎離開蒲團，向門後人影恭敬地行瞭一個座下禮，“拜托瞭。”
頷首不語，倩影一陣扭曲，消失不見。
獨自登上天守閣瞭望臺，伊勢新九郎盛時遠眺石恒山和伊豆半島，一片山海風光，慨嘆道：“好想知道呀，大海那邊是什麼樣子……”
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海浪拍擊礁石，礁石巋然不動，散化成的點點碎玉，卻喚醒瞭愁腸百結的少女。
“這是哪裡？”李鳳昏昏沉沉的睜開俏目。
“東海。”一個背影玉立海濱，衣袂獵獵，長發飛揚。
水汽濡濕瞭襖裙，貼附在玲瓏有致的玉體上，李鳳感到絲絲寒意，緊瞭緊衣襟，“你救瞭我？”
“順手而為，本意是來見一位新朋友，結果——不想見瞭。”礁石上的背影搖瞭搖頭，“不過也算此行不虛。”
左手微張，一個褐色酒壺從礁石下破水而出，纖指挑開木塞，暢飲一口，愜意道：“酒烈水寒，痛快。”
酒壺晃動，清冽的酒水漣漪陣陣，酒香絲絲散散，湧向佳人粉面。
“劉伶醉！”熟悉的酒香喚起心中痛事，一滴珠淚滑落晶瑩面頰，“你何必救我？”
“你又何必求死？”
“女人命苦，不死又能如何？”李鳳心中淒苦，想在死前痛快宣泄，原原本本道瞭出來。
“為一個男人，值麼？”沒有同情，亦非冷漠，隻是好奇。
螓首低垂，李鳳幽幽道：“女人心裡裝不下太多東西，男人眼中可以有天下，女人眼中卻隻有男人。”
“那就把眼中的男人拿開，姑娘，男人有的一切，財富、權力、美人，你一樣唾手可得。”把玩著酒壺上的絲帶，遠眺浩渺煙波，“隻要想拿，甚至天下。”
驚訝地睜大雙眼，第一次聽到如此離經叛道的言語，李鳳心中驚恐中又帶著一絲希冀：“女人……真的可以……？”
“跟著我，可以。”回答堅定，孤傲自衿。
眼前人的話語似有無盡誘惑，原本一心求死的李鳳心火復燃，“你究竟是誰？”
烈酒再度入喉，背影扭過身來，面瑩如玉，不可逼視，“我叫秦九幽，數十年前，江湖人稱我為——邪隱。”