京師，丁府。
後宅花園占地廣闊，富麗堂皇，四面抄手遊廊圍繞，奇花異草間點綴著采自江南的奇峰怪石，一汪池塘引的是城外活水，滿池栽種著荷花蓮蓬，微風襲來，水波蕩漾，遊魚徜徉。
臨池一座水榭內，一身素凈衣裳的譚淑貞靠在欄桿處做著女紅，旁邊一張湘妃竹榻上徐長今大小姐捧著一碗冰酪吃得不亦樂乎。
時值盛夏，天氣炎熱，二人衣衫穿得輕薄，可也難耐酷暑，譚淑貞鼻尖已有瞭微微細汗。
“媽，你來吃一口。”心疼幹娘的小長今蹦到譚淑貞身前，舀起一勺奶酪遞到唇邊。
拗不過小丫頭的譚淑貞淺淺吃瞭一口，不由皺眉：“你放瞭多少糖霜，膩死人瞭。”
小長今嘻嘻一笑，“甜的才好吃嘛。”
“你呀……”譚淑貞愛憐不忍多責，將繡花針在鬢發間蹭瞭蹭，繼續低頭做工，隻是道：“成天變著法兒吃吃喝喝，等你變成一個小圓球，看爺回來怎麼說你。”
長今鼻子一皺，撲到竹榻上，輕薄的綠綢褲管滑下，露出兩截粉藕般光滑小腿，不滿道：“誰教他不疼我，出門也不帶著我，胖死給他看。”
“啪”的一聲脆響，長今一聲驚叫，捂著火辣辣的小屁股跳瞭起來，驚恐地看著面色不善的丁壽。
“不疼你？今天讓你好好疼疼。”二爺向來說一不二，將小長今按到膝上，又是一巴掌，打得小傢夥嗷嗷呼救。
“爺，孩子小，您別打壞瞭她。”譚淑貞緊著相勸。
“讓你在傢好好練功讀書，卻整天隻知道吃喝，不抽瞭你這根懶筋，將來還得瞭。”丁壽冷哼，又是一下，嗯，最近小丫頭臀肉又多瞭不少，手感不錯。
長今眼淚都飆瞭出來，撲騰著小腿哭喊道：“救命，救命，師父救命。”
丁壽納悶，此時叫“師父饒命”不是更貼切麼，來不及多想，再多打幾下過過手癮。
舉起手掌還未落下，便被一柄玉扇擋住，“丁兄，適可而止。”
丁壽訕訕收手放人，長今過去抱住白少川大腿，抹著眼淚，“白哥哥……”
“童言無忌，丁兄何必苛責太過。”
“白兄有所不知，正所謂不打不成材，棍棒出孝子，你且等等，我再找根棒子去。”丁壽一本正經道。
他這半真半假的樣子嚇得長今花容失色，一聲尖叫，沿著水上曲橋跑瞭出去，直到撞瞭人才止步，仰頭看見來人樣貌，頓時委屈大哭：“師父……”
怎麼出門月餘，徒弟都搶走瞭，哪個不開眼的和爺們嗆行，丁壽火氣上沖，待看清來人模樣，一腔怒火卻又發不出來。
來人一身蜜色衫裙，滿頭青絲盤著婦人發髻，看上去約莫三十來歲，一張雪白鵝蛋臉，彎眉鳳目，也是個美人。
“這個，那個，請問夫人……”自傢冒出一個不認識的婦人，丁壽一時竟有些口拙。
“這位想必就是東主瞭，妾身談允賢，受梅師兄之邀前來。”婦人斂衽施瞭一禮。
“哦哦，原來是談先生，適才失禮瞭。”丁壽連忙回瞭一禮，看著躲到談允賢身後的長今苦笑：“勞煩先生撥冗北上，敝人感激不盡，怎奈小徒頑劣，怕是給先生添瞭麻煩。”
“東主客氣，長今聰明靈慧，勤勉求學，確是可造之材，妾身所學後繼有人，當承東主之情。”談允賢輕撫長今丫髻，輕聲說道。
聰明靈慧也就罷瞭，勤勉？她這樣的？丁壽看著躲到談允賢身後沖他吐舌頭做鬼臉的小丫頭，不由苦笑，自己真把這丫頭寵壞瞭。
聞得身後白少川輕咳一聲，丁壽省起自己還有事要辦，“談先生暫請安歇，敝人還有些俗務待辦，稍時再向先生求教。”
談允賢微笑頷首，丁壽招手換過譚淑貞，“從宣府帶回些人，你幫著安頓一下。”
譚淑貞應是，見丁壽要走，忙取出一張紅帖，道：“前幾日有人下帖夜間擺宴，奴婢因不知爺幾時回來，便大膽替爺回瞭，不想爺恰在今日回府，去與不去還請您拿個章程。”
丁壽隨手接過，呦呵，還是喜帖，打開一瞧，臉色突變，抬腿要走，眼前白影一閃，白少川已經擋在身前。
“哪裡去？如今傢小安頓已畢，隨我去見督公。”
丁壽一臉苦色，“白兄，小弟有要事待辦，可否打個商量？”
白少川搖頭：“見督公，沒商量。”
丁壽無奈咬牙跺腳：“走！！！”
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粉墻環護，綠柳周垂，雖有前院的絲竹之音隱約傳來，卻更襯得小院幽雅寧靜。
穿過月亮門，甬路銜穿錦簇花園，直通一座二層小樓，樓上香閨甚是素潔，佈置卻堪稱奢華，靠墻一座紫檀博古架上擺放著七八件古玩玉器，邊上青花大盤內盛著數十個嬌黃玲瓏的佛手，東邊拔步床上懸著蔥綠花卉紋的湖羅幔帳。
靠西側妝臺上擺放著一個豆柏楠減妝，旁邊豎著兩尺多高的以水銀雜錫打磨光潔的鎏金銅鏡，鏡內玉人剛剛放下手中象牙梳子，以沾瞭鳳仙花汁的唇筆輕描絳唇，隨後又以纖秀玉指將櫻唇塗點的更加嬌艷欲滴。
“姐姐，你真美！”一身紅羅衫子的雪裡梅由衷贊道。
“死丫頭，就你嘴甜。”蘇三扭頭嗔道。
雪裡梅湊上前摟住蘇三，霎時一對如花嬌顏同時呈現在一面銅鏡內，“姐姐，你真的就這樣嫁給三公子？”
幽幽一嘆，蘇三輕聲道：“還能如何，咱們這樣的出身，還能強求什麼匹嫡之禮麼？”抬首強顏道：“何況這些日子交往，三郎的人品才學俱是不俗，又肯真心待我，莫如就遂瞭這段因緣，也算終身有靠。”