仁壽宮外。
丁壽負手來回打量著四周殿宇，不是還對進出路過的宮人擠眉弄眼做個鬼臉，引得小宮女們掩唇偷笑。
“丁大人，太後宣你進宮。”宮女翠蝶立在宮門前，輕聲喚道。
“謝過王宮人瞭。”丁壽深施一禮。
“奴婢當不得如此大禮。”翠蝶忙側身避過，“前番大人救命之恩，奴婢還未得謝過。”
“區區小事，也是太後不忍責罰，丁某不過順水人情，宮人不必記掛。”丁壽看瞭四下無人，從袖中抽出一物，“薄禮一件，請宮人見納。”
翠蝶定睛細看，那物是一支點翠蝴蝶珠花，做工極為精巧，蝴蝶卷須上綴有兩顆上等東珠，微微顫動，好似轉瞬便會展翅飛去。
“如此貴重之物，奴婢不敢收受。”翠蝶連忙推辭。
“何須客氣，當日二侯進言，若不是宮人援手，下官麻煩不小。”丁壽笑容可掬，將珠花塞入翠蝶手中，自打上次用鳳釵應付過顧采薇那一關後，二爺身上常帶些女子佩飾，天知道哪次冤傢路窄會用得上。
翠蝶眼中閃過一絲驚詫，隨即瞭然，這宮中隻要有心，就藏不住什麼秘密，何況當日在側宮人眾多，難保不會有東廠耳目。
“如大人所說，當日奴婢也不過順水推舟，當不得如此重禮。”翠蝶堅辭不受。
“既然如此……”丁壽摸著鼻子若有所思，乜視翠蝶，“也罷，這禮就不送瞭。”
翠蝶籲瞭口氣，常伴太後左右，不知多少人眼紅她的位置，可不想授人把柄，不過麼，看瞭看手中珠花，心中隱隱有些不舍，女子從來對首飾珠寶沒什麼抵抗力，王姑娘自也不能免俗，戀戀看顧瞭一眼，咬牙便要遞回。
“姐姐在上，小弟給您行禮瞭。”丁壽沒等翠蝶反應，便長揖到地，深施一禮。
“你這是……”王宮人瞠目結舌，不知這位爺走的哪一出。
“今日我與宮人結為姐弟，此物不再是人情往來，而是情誼所寄，料來姐姐會賞給小弟這個薄面吧。”丁壽笑嘻嘻道。
什麼跟什麼啊，怎麼就多瞭一個弟弟，王翠蝶哭笑不得，還要再推辭，見一個小宮女慌張張奔瞭過來，鬼使神差地匆忙將珠花藏進袖中。
“王尚宮，太後催你二人進去。”小宮女道。
“知道瞭。”翠蝶沒好氣地瞪瞭丁壽一眼，這害人精，無端在此耽誤許多時候。
面對佳人嗔怒，二爺咧嘴一笑，報之一口白牙。
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仁壽宮，西次間。
張太後斜依在靠北臨窗的一張涼榻上，紈扇遮面，不知是睡是醒。
“微臣丁壽參見太後，臣在宣府茶飯不思，無一日不記掛太後，今見太後鳳體康健，臣心遂安。”丁二爺跪在外間，一本正經地胡說八道。
“嘴倒夠甜，哀傢還以為丁大僉事貴人健忘，不記得這仁壽宮的路呢。”太後紈扇仍未拿開，語意冰冷。
“太後恕罪。”丁壽納悶，怎麼慈壽太後的話中透著一股酸味，“臣非有意怠慢，隻是在外面向王宮人打探一些太後消息，故而耽擱瞭一陣子。”
“哦？”紈扇輕移，鳳目帶著一絲寒意罩向翠蝶，驚得佳人花容失色。
“打探宮闈秘事做什麼啊？”紈扇輕撫，張太後粉面側轉，一瞬不瞬緊盯著外間丁壽。
“就想知道太後心情如何，畢竟臣這屁股是肉做的，再挨一次廷杖怕是要碎成八瓣瞭。”
丁壽苦著臉道：“怎奈臣百般乞求，王宮人就是不肯透露，微臣心裡沒底，故而在宮外徘徊，累得鑾駕久候。太後您看在小猴兒平日侍奉恭謹的份上，今日治罪就罵上兩句，別再打屁股瞭吧。”
“你這油嘴滑舌的猴兒就是欠打，快起來吧。”一聲嬌笑，張太後翻身坐起，“傷可好瞭？”
“托太後洪福，已經無礙瞭。”丁壽嘻皮笑臉地湊上前，輕揉太後香肩，繼續道：“不過太後的臥輿須遲上幾天才得歸還，畢竟還要打掃香薰，免得鳳體沾瞭臣的俗氣不是。”
太後閉目享受丁壽按摩手法，拖長鼻音嗯瞭一聲，“那物件已經被你這臭猴兒睡過瞭，哀傢不稀罕，便賞給你瞭。”
“謝太後恩典，可臣乘坐這臥輿畢竟犯忌，要是被科道言官參上一本……”丁壽為難道。
“怕什麼，有人參你，讓他來尋哀傢。”太後鳳目微睜，紈扇向榻上一拍，怒聲道，隨即便又失落地輕嘆一聲。
“太後可是有心事？”忽然間慈壽太後面帶愁容，丁壽好奇問道。
“你不曉得，前些日子有個刁民擊瞭登聞鼓，狀告哀傢那兩個不成器的弟弟，科道那些言官們也跟著聒噪，這皇上也不知道體貼傢裡人，還要下旨嚴查，唉，哀傢夾在中間難辦啊。”太後黛眉輕蹙，神情落落。
我太曉得瞭，這事就是因二爺起的啊，丁壽心中暗爽，臉上還是一副戚戚狀：“太後寬心，這事既然鬧得滿城風雨，陛下也就不得不做個樣子，待風頭過瞭，想來皇上也不會為難二位侯爺。”
“果真如此就好瞭。”張太後還是愁懷難消，自傢人知曉自傢事，這兒子和母族向來不親，天知道會怎生收場。
“這是自然，俗話說：姑舅親，輩輩親，打斷骨頭連著筋。皇上怎麼也不會為難二位侯爺的，您還是開懷笑笑吧，這整日愁眉苦臉的，連面相都顯老瞭。”丁壽道。
“真的？！快，快拿鏡子來。”張太後向來註重保養，一聽此言頓時六神無主。
“可不嘛，常言說：愁一愁白瞭頭。”丁壽煞有介事地加油添火，指著鏡中的芙蓉粉面道：“看看您如今的樣子，如同二十韶齡的老姑娘，哪還有此前的豆蔻神韻。”
正仔細端詳鏡中妝容的太後聞言“噗呲”一樂，抬手捏瞭捏丁壽面頰，“你這張嘴啊，說話就是中聽。”
“那是因為臣說得都是實話。”丁壽面上陪笑，心中卻疾呼：昨晚上折騰半宿，一大早還要給你們娘倆做心理建設，二爺好命苦啊……
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和風輕送，綠柳微揚。
軒窗之下，談允賢素手托腮，捧著一本醫書凝神細觀。
“賢妹對此處可還滿意？”一身青衫的梅金書入門笑道。
“不想丁府書齋竟有如許之多的醫書，小妹確有深入寶山之嘆。”談允賢放下醫書，起身回道。
“這隻是內府藏書中的一部分，因校閱《本草》之故，愚兄拿來借閱，賢妹若是喜歡，可再著人送來幾車。”一向沉穩的梅大先生此時也有幾分得色，學醫這麼多年，可真沒想到有一天醫書都可以用“車”論瞭。
談允賢卻未被這大手筆驚訝，恬靜說道：“師兄當知，小妹此番所為何來，如今已忝為人師，師兄應允之事何時履約？”
“這個……”梅金書面露為難之色，吞吞吐吐道：“世叔方才回京，公務繁忙，愚兄還未及提起。”
“東主已然回府……”談允賢斂衽道個萬福，一雙美目晶瑩澄澈，直視梅金書，“師兄謙謙君子，當重然諾，談氏一門榮辱，就拜托兄長瞭。”