乾清宮暖閣內。
丁大人此時捧著皇傢的性啟蒙讀本看得津津有味，面部表情松弛，口水都快要滴瞭下來，直到朱厚照來瞭近前他才醒覺。
“陛下，您怎麼回來瞭？”丁壽擦瞭擦口水，問道。
“真是敗興，快也不行，緩也不行，輕瞭不行，重瞭還是不行。”朱厚照氣鼓鼓地坐到床上，“還是劉姐姐好，隻嫌朕氣力不足。”
丁壽幹咳一聲，覺得自己聽瞭些不該聽的，“陛下且放寬心懷，改日臣陪陛下到南海子遊獵散心可好？”
“你又不是不知，太後不讓我出宮？”
“微臣去討這道恩旨，就說陛下要親手為太後打幾個野味補身子。”丁壽拍胸脯打瞭包票。
“哈，朕忘瞭，在母後那裡你的面子大。”朱厚照兩手一拍，戲謔說道。
聽不出這話是褒是貶，丁壽心中有些嘀咕，輕聲道：“既然陛下回宮，臣便告退瞭。”
“回什麼回？乾清宮九間暖閣幾十張床，還找不到一張你睡的，今晚就和朕抵足而眠吧。”朱厚照一把抓住瞭丁壽手腕。
“你個倒黴孩子，結婚日子不睡老婆，拉著二爺算怎麼意思。”丁壽已經惡意揣測這熊孩子有撿肥皂的愛好瞭。
“再把你和那個什麼瑞珠的事與朕細細說說……”此時的朱厚照一臉賤兮兮的模樣，哪還有大明帝國九五之尊的半分威嚴。
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天色破曉。
坤寧宮內，十數個宮人穿梭不停，服侍著皇後夏氏梳洗裝扮。
夏皇後一雙漂亮杏眼此時已腫的像兩個粉桃，隻是盡力用水粉遮蓋。
“皇後娘娘……”一個小宮女匆匆跑瞭進來。
“慌什麼！”夏皇後威嚴地呵斥道，隨即揮手讓周邊宮人退下。
待宮人散盡，夏皇後急切地站起身子，問道：“怎麼樣，陛下昨夜在哪裡就寢？”
“奴婢打聽到瞭，陛下昨夜的確回瞭乾清宮。”小宮人回道。
“可還有什麼女官伺候？”夏皇後追問道。
“倒是沒有，不過……”小宮女有些猶豫。
皇後頓時緊張瞭起來，“不過什麼？”
“昨晚上陛下是和錦衣衛的丁壽丁大人同寢的。”說完這句話，小宮女的頭都快垂到瞭胸口上。
“難道陛下還有斷袖分桃之好？”皇後蛾眉緊蹙，貝齒緊咬紅唇，恨聲道：“佞幸小人，竟以諂媚侍君……”
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禦馬監。
張忠斜坐在黃花梨翹頭書案後，冷眼打量著一旁查看賬目的孫洪。
孫洪聚精會神，似乎並沒發現張忠眼神不善，良久才站起身來，捧著賬冊到瞭張忠身前。
“張公公，這裡面似乎有幾個數目不對。”孫洪指著賬冊道。
張忠並未看眼前的賬冊，而是一手將其合上，臉上滿是笑意道：“老孫，你雖是年初在乾清宮升的太監，可畢竟是從禦馬監出去的。”
孫洪點頭稱是，“彼時多蒙張公公關照。”
“關照談不上，雖說你在涿州，咱傢在霸州，可畢竟都是直隸同鄉，這守望相助還是應當的。”張忠大度地擺手道。
孫洪隻是連連點頭，並不搭腔。
張忠起身將孫洪摁坐在自己的椅子上，頗有些苦口婆心道：“咱們這些苦命人，無兒無女，也行不得男女之事，服侍好萬歲爺就是本分，其他的也無非就是攢些送終養老的散碎銀子，你說是不是這個理？”
“張公公說得透徹。”孫洪頷首。
張忠對孫洪的態度很是滿意，繼續道：“這裡面的道道，你知道，我知道，宮裡人都門兒清，萬歲爺也是體諒下人的，所以……”
張忠將桌上賬冊推向孫洪，拍著他的肩膀道：“有些事睜一眼閉一眼，少不瞭你的好處。”
孫洪看瞭看眼前賬冊，又抬頭望向張忠，笑道：“好處就不必瞭，在下一介內臣，既無內顧之養，又無外交所需，孑然一身又需幾個錢，單憑俸祿已然盡夠瞭。”
“這銀子是錦衣衛那冤大頭的，你替那小子省什麼？”張忠不覺提高瞭聲音，急聲道。
“是誰的銀子不重要，這差事是萬歲交待下來的，咱們這些人已經進不瞭祖墳，盡不得孝，總不能連個”忠“字都沒瞭吧。”
“其中利害，還請張公公細細思量，今日之事，便當從未有過，保重。”孫洪起身告辭。
張忠瞪著眼睛看著孫洪出瞭房門，胸中火氣越來越旺，抬腿將桌案踢倒，隨後瘋瞭般將手邊物件摔個粉碎。
“張公公，哪來這麼大的火氣啊？”一個譏嘲的聲音在身後響起。
張忠更惱，森然回身，煞氣凌人道：“哪個不開眼的狗東西看你老子的笑話！？”
司禮監徐智倚門而立，聞言不怒反笑：“張公公若有興致，咱傢為你擺酒消氣如何？”
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秋日暖陽，清風徐徐。
吏部左侍郎王鏊負手立在左順門外，好整以暇地打量著宮門重簷。
震澤先生念頭通達，性情高潔，雖說未如廷推榮升吏部正堂，略有抱憾之心，但他自覺官場資歷本就不比焦孟陽，倒也不至耿耿於懷。
“左堂大人，進宮何事啊？”司禮監掌印王嶽笑迎而出。
王鏊笑著施禮，從身後從人處接過一個漆盒道：“內相請瞭，前番經筵之時，陛下問及老夫傢鄉野茶，並蒙恩賜名”碧螺春“，適逢傢人進京，又帶來幾斤，不敢專美，特來進獻，權作陛下大婚賀禮。”
“老大人費心瞭，您老與陛下君臣相得，師生情深，留著青史，必是一番佳話。”王嶽伸手接過漆盒，不禁贊道。
王鏊捋髯開懷，“內相過譽，老夫愧不敢當。陛下何處，還請引見。”
王嶽面色古怪，“此時陛下不在宮中，而在”廊下傢“……”
王鏊由著王嶽引路，來至皇城永巷，隻見店鋪相連，叫賣不絕，三三兩兩的主顧們東挑西揀，討價還價，倒是秩序井然。
“這是何人這般大膽，在皇城之內經商販貨，體統何在！”王鏊被眼前奇景氣得胡子都要翹起，揎拳捋袖道：“陛下在哪裡，老夫要上本勸諫。”
王嶽苦笑一聲，“左堂隨我來。”引著王鏊進瞭一間酒肆，櫃上有賬房撥著算盤，壚前竟還有婦人賣酒。
“這……這都是何人，閑雜人等直入禁中，皇傢體面何存？”王鏊已經被亂糟糟的景象驚得語無倫次。
王嶽延請王老大人在一張方桌前坐下，安慰道：“左堂寬心，這些人都是宮人裝扮，並無市井之徒。”
王鏊還是憂心忡忡，催促道：“快引老夫去見陛下。”
“二位客官，要點什麼？”一個跑堂的店夥計湊瞭上來。
王鏊沒好氣地連連揮手，“那個要你多事，下去下去，陛……陛下……，你怎麼這副打扮？”
待老大人定睛細看，才發現眼前這位頭戴氈帽，身穿麻佈短褐，腰系白圍裙，肩搭手巾的店小二，乃是自己的寶貝學生，大明天子朱厚照，嚇得王鏊當即站瞭起來。
“王師傅且座，想吃點什麼，這頓算我請。”朱厚照做買賣很是四海，大方說道。
“這……這是……”王老大人還沒緩過神來，吶吶難言。
“王左堂帶瞭些傢鄉土產”碧螺春“，進獻陛下。”王嶽在一旁解釋道。
朱厚照聽瞭不由幾分雀躍，“太好瞭，這裡正無好茶迎客，王師傅辛苦瞭。”
“陛下啊……”王鏊突然間哀嚎一聲，淚如雨下。
朱厚照被嚇瞭一跳，“這是怎麼瞭，有話起來說。”
王鏊跪在地上，抹著眼淚，哭道：“先帝大喪，小祥未久，雖大婚已畢，吉禮告成，陛下更應勤於政事，如今這般耽於玩樂，虛耗精神，何以能成太平之治，臣疏於教導，有何面目見先帝與地下……”
王守溪一番話情真意濃，涕泗俱下，奈何朱厚照早經歷過謝閣老滔滔不絕的口水攻勢，這點唾沫星子對小皇帝而言不過毛毛雨，左耳聽右耳冒罷瞭。
“王師傅所言甚是，朕知道瞭。”朱厚照說著便要扶王鏊起來。
震澤先生此時動瞭真情，隻是哭求勸諫，死活不肯站起來。
“喵——喵——”
“怎還有傢畜在此？”被打斷情緒的王老大人極端不滿，扭身呵斥，隨即被嚇得癱坐於地。
一隻獵豹伏在身後，毛茸茸的腦袋正沖著他搖頭晃腦，張牙舞爪。
“喵——”，剛又叫瞭一聲，獵豹便被脖頸上皮索牽動，帶到瞭一邊。
“王大人，對不住，對不住，那個誰，快把大貓牽開。”丁壽將手中繩索交給身後侍從，又連忙把王鏊給扶瞭起來。
這段時間二爺玩得瘋起，沒想到大明皇帝狩獵是用豹子代替獵狗的，這玩法不要太土豪喲，現在丁壽的一大樂趣，便是牽豹擎蒼，千騎卷平岡，南海子獵場的飛禽走獸，這陣子可是倒瞭大黴。
“你……你……有辱斯文。”不知是氣是怕，王大人指著丁壽的手指直哆嗦。
“王師傅所言都是憂國憂民之事，我當從而行之，且請寬心回府安歇吧。”小皇帝道。
有心繼續進諫幾句，但看瞭看在旁邊齜牙的獵豹，王大人心有餘悸，由王嶽扶著快步離開。
“今天獵瞭些什麼？”朱厚照用袖子擦瞭擦臉，王老師適才話說得有點多，唾面自幹怕是等不及瞭。
“三隻野兔，兩隻狍子，還有一隻黃羊。”丁壽命人將獵物送進後廚。
朱厚照一個勁兒搖頭，隻是嫌少。
“陛下您擔待點吧，微臣就這幾個人去射獵。”丁壽無奈，他又不是黃羊獵手皇太極和兔子終結者康熙大帝，要不是有著一邊那個時速百公裡的外掛，這點東西還不一定撈得著呢。
朱厚照繼續搖頭，待看見桌上漆盒時，不由眼睛一亮，連聲嚷道：“快快，換水牌，本店新到茶品碧螺春，敬請眾客官惠顧……”
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東廠，內堂。
白少川附在劉瑾耳邊，竊竊私語。
劉瑾面無表情，待白少川肅立一旁，方才點瞭點頭，道：“知道瞭，下去吧。”
白少川沒有動，低聲道：“可要屬下提醒下丁兄？”
“不必。”劉瑾輕輕吐出兩個字。
白少川略微躊躇瞭一下，還是開言道：“督公行事一向步步為營，徐徐而進，丁兄如此招搖，怕會引得內外矚目，屆時惹火上身，壞瞭督公大事……”
“小川……”劉瑾聲音轉冷，“你今日的話太多瞭。”
“是，屬下知罪，屬下告退。”白少川不再多言，退至堂下，扭身而去。
“你這般寵著那小子，不憂心手下心生怨恚？”伴隨著一陣咳嗽，高鳳由後堂轉出。
劉瑾眼神空洞地看著空曠廳堂，冰冷的臉上忽地綻出一絲暖意，“年輕人，玩性大，且由得他吧，還能無憂無慮地玩上幾年啊……”