在大明各方勢力勾心鬥角互相算計之時，正德元年步入瞭金秋九月。
自初一日起，宮中便開始講求吃花糕與迎霜麻辣兔，喝菊花酒，宮人們則在各宮管事的指點下忙著糊窗紙，抖曬皮衣，做衣禦寒，膳房裡也開始加緊糟醃瓜茄，制作各種菜蔬，以備過冬。
宮眷內臣則要從初四起換穿羅重陽景菊花補子蟒衣，待九九重陽佳節，隨侍皇帝駕幸萬歲山登高，這一切宮中早是慣例定制，雖說繁雜，卻井然有序，直到一樁不大不小的意外……
“什麼？江南織造無錢趕制龍衣？”朱厚照放下菊花酒，驚愕地看向司禮監掌印太監王嶽。
“是，九月初二，尚衣監崔杲上本，江南織造無銀可用。”王嶽低眉順眼地答道。
“造龍床沒人，制龍衣無錢，朕做什麼大明天子，連民間百姓都不如。”朱厚照委屈地想哭。
“崔杲的手本裡就沒提及如何解決？”坐一邊正在和一隻兔腿較勁的丁二爺突然開口問道。
看瞭眼這不知尊卑的小兔崽子，陛下如今到哪裡都帶著他，就差直接住宮裡瞭，王嶽心中又妒又羨，還是老實答道：“有，崔杲請按前例，奏討戶部往年支剩的一萬二千鹽引，以解燃眉。”
“那不就得瞭，陛下，比照前例吧。”丁壽扔下兔腿，用胸前的錦繡補子餐巾擦瞭擦嘴道。
正德皇帝也是轉憂為喜，“老王，以後話都一次說出來，害得朕白白憂心，告知韓文一聲，就這麼辦吧。”
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奉天門，早朝。
“陛下以所餘鹽引織造龍衣之事，戶部不敢奉旨。”戶部尚書韓文之言鏗鏘有力。
“國朝初立，太祖設鹽法，許鹽商納糧開中，補九邊之需，後經先帝時葉淇變法，變納糧為納銀，名之雖變，其實尚同，鹽課所得，皆為邊費，不可挪用，且陛下自有內庫，何用戶部撥銀。”
“韓大人，祖制當真不可改？”丁壽覺得這時應該出來說句話。
韓文斜睨丁壽道：“斷不可改。”
“下官近日翻看經歷司舊檔，倒是看到一些例外，遠的就不說瞭，自納銀開中後，弘治九年，戶部將二萬八千鹽引用於龍衣織造，弘治十年與十二年，各有兩萬鹽引用於織造，弘治十四年，在兩萬鹽引之外戶部又加鹽價銀三萬兩，韓大人，戶部又作何解？”
“這個麼？”韓文捋著胡子有些犯難，心道這理由不太好編，求助地看向瞭首輔劉健。
“先皇溫良敦厚，親近老臣，善納忠言，君臣之間瞭無壅隔，地方百業興盛，朝野百弊自除，若陛下肯效法先皇，廣開經筵，親賢去佞，做垂拱之治，些許用度小事，自不須陛下掛心勞神。”
劉健你丫這是徹底不要臉啦，丁壽滿懷欽佩地看著劉閣老，把話說得這麼直白，不怕小皇帝從禦座上跳下來打你。
朱厚照的表現倒是讓丁壽跌碎瞭眼鏡，一向急躁的小皇帝沒有發火，靜默良久，連劉健都有些琢磨不透皇帝的想法時，小皇帝終於開瞭口。
“眾卿——”聲音平靜，不見喜怒。
“臣在。”群臣俯首。
“皇考向來敬重老臣，朕也願蕭規曹隨，對諸卿所奏皆聽之任之。”
朱厚照突然掰起瞭手指頭，“朕即位之初，諸位先生便以先皇遺詔為由，裁撤錦衣衛及內官上萬人，其中僅禦用監便有七百餘人，今年督造龍床等禦用之物人手不足，需增六人，你們不許，朕準瞭……”
劉健與謝遷對視一眼，沒有出聲。
“五月以來，淫雨霏霏，你們有人說天象異常，是因為皇考賓天，朕不夠哀痛所致，朕認瞭……”
欽天監少卿吳昊縮瞭縮脖子。
“大婚之禮，你們說國帑不足，不應靡費，從六十萬降到三十萬，朕許瞭……”
戶部尚書韓文臉上有些發燒。
“今日，朕便做一回主，鹽引之事下旨照辦，再有奏擾者，嚴懲不貸。”朱厚照起身而去，丁壽連忙隨後跟去。
“劉閣老怎麼辦？”
“陛下固執己見，幾位大人拿個主意啊！”
待皇帝沒瞭影子，朝臣們都圍瞭過來，七嘴八舌將劉健等人圍在瞭中間。
“諸公放心，內閣不會亂改祖制，吾等將拒寫特準鹽引的敕書，諸位也當上疏陛下收回成命。”劉健淡然道。
“那是自然”，群臣紛紛點頭稱善。
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有瞭幾位大佬首肯，已經閑的渾身發黴的六科十三道言官同打瞭雞血般興奮起來，擺開陣勢對小皇帝口誅筆伐，奏疏如同雪片般飛入通政司，怎奈這回朱厚照是鐵瞭心強硬到底，奏疏留中不發，連話都懶得回。
“西涯，你要與我拿個主意啊。”戶部尚書韓文滿含希望地看向李東陽。
朱厚照這番強勢是韓文沒有預料到的，韓尚書倒是不介意大傢抱團擺開車馬同皇帝鬥上一鬥，可前提是焦點不能在自己身上，皇上贏瞭自己第一個倒黴，即便劉健這方勝瞭，他也會被皇帝記恨上，以韓大人宦海數十年的經驗，被皇帝惦記上不會太好過，隻消借著某個由頭順水推舟，便有自己好受，馬文升和劉大夏便是前車之鑒。
當然，不可否認，丟官後會在朝野間有個好名聲，可名聲又不能當飯吃，韓大人對現在戶部堂官的位置非常滿意，真不想便宜別人，劉健而今是火上頭瞭，不會率先服軟，韓文便把主意打到瞭三公中多謀的李東陽身上。
“貫道啊，當日你若是詞鋒柔和些，不要把話說死，何至今日啊。”李東陽看著焦頭爛額的韓文，略帶埋怨道。
“當日不是晦庵暗示老夫要量入為出麼，怎地都錯在瞭戶部？”韓文抱屈道。
“好瞭，不提這些瞭。”李東陽輕撫眉心川字，思忖一番道：“如今不給鹽引怕是陛下那裡面子上過不去，還是給吧……”
“給瞭鹽引，不說劉晦庵，我就要先被言官們罵死。”韓文急得站瞭起來，那幫子言官是指著罵人刷存在感的，瘋起來可不分敵我。
“且聽老夫把話說完，自然不能全給，折中一下，六千引吧。”
“這樣好，這樣好。”韓文聽得連連點頭，“既保全瞭陛下面子，又未全遂瞭聖意，在朝野間也有個交待，隻是晦庵那裡……”
“晦庵而今怕也是騎虎難下，”李東陽笑道，“待我拉著木齋去分說一二，隨後咱們一同進宮面聖。”