花園內一處方亭內，丁壽與方未然相對小酌。
環視周遭假山亭臺，奇花喬木，丁壽笑道：“朝廷已命禮科給事中陳鼎清點發賣陳府宅產，這園中美景看一天少一天咯。”
“緹帥身擔重任，萬機在躬，自當放眼四方，又豈可囿於一地呢。”方未然神色淡淡。
“說得好，方捕頭此番迭立大功，朝廷必會嘉獎，可想好瞭去處？”
“去處？”方未然微微搖首，“方某不慣官場名利風波，安居六扇門即可。”
“方捕頭何必過謙，以你之才，在六扇門中實是屈就。不若……”丁壽自斟瞭一杯酒，抬眼道：“詔獄如何？”
“哦？”方未然似有些意動，“方某並非功臣勛戚子弟，供職詔獄怕是不易吧。”
“這有何難？”丁壽哈哈大笑，笑聲突然一斂，“詔獄大牢，來者不拒。”
“緹帥醉瞭？”方未然眉峰緊蹙。
“恰恰相反，本官清醒得很。”丁壽將杯中酒一飲而盡。
“你於江淮亂墳崗相約七兇，謀奪漕銀，不想中途卻被郭驚天撞破，郭驚天輕功雖說瞭得，在你四人圍攻下安然脫困也屬僥幸，或者本就是你有意縱之。”
“段朝用與郭驚天早有私怨，想必也不是什麼秘密，加之段某人心胸狹隘，隻要略施小計便可引得他將矛頭指向白雲山……”
方未然不發一言，靜靜聽著。
“其他的，便如你所說，大軍北調，操江水師封鎖松動，安如山等人借船出海，在此期間你卻趁機在漁村將銀兩調包，禍水東引，在你領著我東奔西走查詢線索時，陳熊正忙著籌措銀兩，想來那些漕銀早已被你的同黨分流四散，無影無蹤瞭。”
“方捕頭，你還有何話說？”
“有。”
“請講。”
“這故事很精彩，可似乎是個人都可以做，為何單單懷疑方某？”
“酥筋軟骨散。”
“哦？這不是已從段朝用房間中搜出來瞭麼？”
“可我早先曾傳信莊椿暗中搜過幾次段朝用的房間，一無所得，何以獨方捕頭便查有所獲呢。”
“為何？”
“我曾從一個叫崔百裡的淫賊口中得知一個故事：下五門淫賊采花蜂作惡多端，被方捕頭親手擊殺，從此江湖中再無人會煉制”酥筋軟骨散“，想來那次方捕頭繳獲頗豐吧。”
“酥筋軟骨散雖說失傳，早年間流入江湖的不在少數，並非絕跡，段朝用私藏一些也不足為奇，至於我麼，公門中人藏匿私物自有妙法，莊大人或許一時失察。”
丁壽點頭，“言之有理。那漁村又如何解釋呢？”
“漁村又怎麼瞭？我又從未去過。”
“便是從未去過，我也不願多提，可在南京相遇，你是如何知道它在瓜洲渡數十裡外呢？”
方未然輕輕搓掌，道：“緹帥健忘得很，你我初見時便說過，漕船夜間遭劫，白日江上封鎖，冬日行程，總在百裡之內。”
“那漁村獨有的紅泥為何會粘在你的靴子上呢？”
方未然驀然色變，低頭看去，果然快靴側邊有幾處紅褐色的泥點。
“方捕頭這雙靴子怕是一直未換過吧，有時候過於節儉並非好事。”丁壽自得道。
轉瞬方未然臉色便已回復正常，“緹帥乃是北人，怕是不曉南方水土，紅土雖不是處處可見，可也並非什麼稀奇物什，在下四方緝賊拿兇，自己都不知何時踩瞭這些玩意。”
“這麼說來一切都是巧合？在下錯怪方捕頭瞭。”丁壽笑道。
“無巧不成書，緹帥也不必自責。”方未然同樣笑答。
丁壽笑容忽止，“陸天成。”
“獨行大盜陸天成？他的人頭早在揚州府衙瞭，說來在下追捕陸天成之時，正是緹帥所言犯下重案的時候，方某實在分身乏術。”
“依老夫查勘首級的結果看，陸天成死於兩月之前，尊駕有足夠時間犯案。”花叢陰影中，走出一名白發老者。
方未然目光越過老者，看清他身後的一名錦衣衛面容時，微微一愣，“錢寧？你不是回北京瞭？”
“教方捕頭失望，在下奉瞭緹帥密令，前往湖廣敦請梅神醫出山。”錢寧奸笑數聲，一派自得。
看著龐眉鶴發的老者，方未然疑惑道：“襄陽梅傢莊的梅神醫？”
梅退之昂然若松，頷首不語。
手指優哉遊哉地敲著石桌，丁壽繼續道：“據本官所知，陸天成為人陰險狡詐，最喜藏身地洞暗中偷襲，黑白兩道不知多少人吃瞭他奪命地躺刀的暗算，方捕頭若有失手，絲毫不足為奇。”
方未然緘默不言。
“謀奪漕銀此等大事，必然計劃周詳，即便有傷在身，方捕頭也會勉為其難，何況亂墳崗偶遇郭驚天後，足下想必又生一計，腿上的傷豈不成瞭你身份的最好掩飾。”
“方某若說絕無此事，緹帥定是不信？”
丁壽點頭，“恰好梅神醫也在，脫瞭褲子，若是方兄腿上無有初愈新傷，在下磕頭賠罪。”
方未然失笑，“緹帥倒也舍得下臉。”
“我從不要那沒用的玩意。”丁壽坦承。
“方某好奇，緹帥應是早就懷疑在下，何以還要隨著我東奔西走，坐失追銀良機呢？”
“說起來你可能不信，五十萬兩銀子是否追得回來我並不在意。”
“緹帥並非身負密旨查案？”方未然面露意外。
丁壽搖頭，“那筆銀子自有陳熊設法籌措，我意絕不在此。”
方未然自是不信，隻是輕哦瞭一聲。
“劉公公初掌司禮監，朝廷勛貴自恃丹書鐵劵，沐猴而冠，陳熊總兵漕運，貪狠殃民，目中無人，實在是太適合做那隻給猴子們看的雞瞭。”
方未然輕笑，“原來平江才是遭人算計的那個，方某豈非受瞭牽連？”
“也未盡然。”丁壽同樣笑道：“劉公公曾經教我一個”穩“字，借力打力，穩中求勝……”
“雖從一開始便對你生疑，但一來朝中籌劃未畢，二來又出瞭白雲山這檔子事，段瘸子做的太不地道，總要為郭傢幾個丫頭討回這份公道。”
“緹帥真是惜花之人。”方未然挑眉笑道。
“偏偏段朝用背後有個武定侯府，郭良老兒對劉公公還算恭順，便是為瞭千金市骨，本官也不好輕易動他。”
“難怪緹帥一再謙辭列入請功奏表，”方未然瞭然於心，頷首道：“在下與陳熊不覺間便成瞭緹帥手中那把借來的刀……”
丁壽笑瞭，“比喻不錯，你把二爺當傻子般在南直隸轉來轉去，總要付出些代價不是。”
“在下屬實小瞧瞭緹帥。”
“事已至此，方兄何妨坦誠一些，你——又是什麼人？”
“我？區區六扇門總捕，年俸百二十石，相處這麼久瞭，緹帥還不知麼？”
“一個小小捕頭，如何能牽扯進這驚天大案，你背後究竟是什麼人？”丁壽緊盯方未然雙眼。
方未然眼神並無退縮，從懷中掏出一朵打造精巧的青色玉蓮花，花瓣之上鏤刻著兩行小字：淤泥源自混沌啟，白蓮一現盛世舉。
“白蓮教！”丁壽眸中精光一閃。
方未然振衣而起，平施一禮，“聖教青蓮使者方未然，見過丁兄。”
“白蓮妖人，也配與我傢大人稱兄道弟。”錢寧上前幾步大聲呵斥。
“白蓮花開，普度群生；彌勒下生，明王出世。朱元璋謀害先韓教主，竊取九州神器，本座乃堂堂聖教使者，如何不能折節稱呼一朱明偽官？”方未然冷笑道。
丁壽止住還要出言的錢寧，重新上下打量一番方未然，肅然道：“百餘年前的是非對錯暫且不爭，方未然，你謀奪漕銀可以說各為其主，但江畔漁村數十條性命，連垂髫稚子也不放過，這便是你們白蓮教的”普度群生“？！”
“紅陽末世，眾生皆苦，本座不過將他們送往真空傢鄉，解脫厄難罷瞭。”
方未然理所當然。
“你與郭驚天相交不淺，郭依雲更是紅粉知己，何以嫁禍栽贓，滅其滿門？”
“段朝用倚仗武定侯的勢力，早已垂涎總捕之位，說來也是郭驚天倒黴，偏偏撞見瞭不該看的，本座隻有一石二鳥，除掉這兩個後患。”
方未然談笑自若，毫無愧色。
“賊子！！”一聲嬌叱，三點寒星從一簇花叢中射出。
袍袖舒卷，寒星斂跡，方未然冷冷道：“燕子鏢？緹帥還有客人？”
方亭另一側走出三人，鐵塔般的莊椿身後是粉面含煞的郭依雲與嬌容淒苦的郭飛雲二女。
“可惜瞭，方捕頭，本將還想與你交個朋友的。”莊椿手按刀柄，巍然如山。
“方未然，你這個人面獸心的狗賊，我……我真是瞎瞭眼睛。”郭依雲柳眉豎起，咬碎銀牙。
“依雲不必自責，有眼無珠的並非你一人，我若不是被丁兄這副憊懶表象所惑，怎會大意露出這許多破綻。”方未然仰天長嘆，“一著不慎，滿盤皆輸。”
“過獎，過獎。”丁壽心安理得的受人誇贊。
“不過丁兄也小看瞭本座。”
一言未落，方未然突然縱身而起，飛向上風口的郭傢二女。
“哪裡走！”丁壽猿臂輕舒，一掌向方未然身後拍去。
方未然回手一揚，幾顆碧綠彈丸脫手而出。
“碧磷毒火彈！”丁壽識得厲害，腳尖一點，倒彈飛出方亭。
彈丸落地，轟然火起，火勢迅速由方亭蔓延至周遭花叢，妖異的碧綠色煙霧滾滾翻騰，其勢驚人。
離著方亭最近的錢寧不慎吸入瞭一口，身子晃瞭兩下，便“蓬”的一聲摔在地上。
梅退之早已看出境況不對，揮袖掩住口鼻，一手拖著錢寧急速後退。
“少主，你怎麼樣？”攙住倒躍而出的丁壽，梅退之關切問道。
接瞭梅退之遞過的辟毒丹服下，丁壽看著被煙霧火光籠罩的方亭心有餘悸，深悔今日有些托大輕敵。
“他怎麼樣？”看瞭一眼雙眼緊閉的錢寧，丁壽問道。
梅退之撬開錢寧牙關，塞瞭一顆藥丸，幫助他吞下後，回道：“毒煙吸入的不多，沒有大礙。”
丁壽點點頭，便準備穿過毒煙，緊追方未然。
“少主且慢，碧磷毒火彈甚為霸道，倘火勢不息，便是有老夫的辟毒靈丹，也難保無虞。”
耳聽煙霧那邊傳來嬌叱打鬥之聲，丁壽心知以方未然的心機狠毒，急切逃命時絕不會心慈手軟，可花園內引火之物甚多，火勢熄滅要等到何時。
“等不得瞭。”當下丁壽也不顧梅退之勸阻，屏住氣息，腳踏天魔迷蹤步，飛旋大袖，整個人風行電擎般向碧綠煙霧間沖去……
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花亭另一側。
郭傢二女各擎寶劍，奮力抵擋，卻被方未然一雙肉掌逼得劍法散亂，連連後退。
方未然急於脫身，不想纏鬥，逼開二女，才要奔走，迎面一柄雁翎刀裹著風聲直劈而下。
旋身避刀，方未然雙手指戳掌拍，瞬間攻向莊椿五處要害。
莊椿並不在意對方拳掌，揮刀橫削，不想拳掌及身，數道暗勁透體而入，被打得連退數步，踉蹌站穩，體內氣血一陣翻騰。
“鐵佈衫，不過爾爾。”方未然不屑地哼瞭一聲，一鶴沖天，拔地而起。
“休走。”
嬌叱聲中，數點寒星快速襲來。
方未然揮袖拍開郭飛雲的燕子鏢，郭依雲飛身而上，舉劍疾撩。
“賤人。”方未然暗罵一聲，急使千斤墜，身子半途強自墜下。
才剛落地，郭飛雲又猱身欺近。
方未然殺心已起，翻掌將郭飛雲手中寶劍拍飛，另一隻右掌直印當胸。
長劍脫手，郭飛雲驚魂未定，又見一掌襲來，竟避無可避。
“砰”的一聲，掌中前胸。
莊椿鐵塔般的身子橫亙在瞭方未然與郭飛雲之間，用身子硬抗瞭這一掌。
嘴角噙血，莊椿半步不退，反手將方未然手掌按住。
“找死。”
方未然另一隻左掌疊拍在右掌上，六陽絕手暗勁足有六重，層層疊加，威力驚人，黑虎安如山隻是中瞭兩重掌力，便身受重傷，此時方未然生死攸關，內力如潮湧出，要將莊椿立斃掌下。
莊椿胸膛一挺，鐵腕再度按住瞭方未然另一隻手，內腑不堪暗勁重擊摧殘，張口一蓬帶著血塊的鮮血噴瞭方未然一頭滿臉。
鮮血淋頭的方未然還未睜開眼睛，突然胸口一痛，一柄長劍穿胸而過，低頭看看胸前劍尖，再勉力回首，見到的是一張殺氣沖沖的芙蓉粉面，曾幾何時，這張臉笑靨如花，那段時日真的很美好……
方未然淒慘一笑，無力倒瞭下去。
幾乎同時，莊椿仰天倒地。
“姐，他……”看著嘴中不斷湧出粉色血沫的莊椿，郭依雲不知如何是好，眼前人曾是自己夙夜間最想殺的人之一，而今他無力反抗，自己卻下不去手。
郭飛雲心中同樣百味雜陳，這個人屠戮白雲山，更殺瞭自己父親和丈夫一傢，最終卻為瞭救自己身受重傷，不知該恨還是感恩……
“莊將軍！”
沖過迷煙的丁壽看見眼前場景不由驚呆，不過幾息的工夫，竟然一死一傷。
“緹帥，兩位郭……郭姑娘安然無恙，卑……卑職幸不辱命。”莊椿勉強斷斷續續說道。
“別說話，梅師兄快來救人。”丁壽抱住莊椿，在命門穴急輸真氣，不住叫嚷。
憂心丁壽安危，隨後跟來的梅退之搭脈以後，迎著丁壽希冀的眼神，緩緩搖頭。
“男兒還鄉脫錦衣……”莊椿眼睛漸漸失去神采，輕聲呢喃。
貼近莊椿耳朵，丁壽輕聲道：“衛扈天子秉國鈞。”
唇角帶著笑意，莊椿安然合上瞭眼睛。
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沉重的牢門吱吱呀呀地緩緩打開。
蓬頭垢面的戚景通用帶著鐐銬的雙手，艱難地遮擋刺目的陽光。
“將軍，您無恙吧？”一名大漢沖瞭進來，語氣焦急關切。
“老吳，是你，你怎麼來瞭？”看清半跪在身前的大漢容貌，戚景通迷惑不解。
“將軍，您冤屈已然昭雪，無罪開釋瞭。”
“平江肯放過我？”戚景通不信道。
“陳熊已然進瞭詔獄，能否重見天日還未可知。”牢門前的陽光又被一個人影遮擋。
“你……”戚景通虎目微瞇，辨清來人相貌，“丁大人？！錦衣衛插手漕案瞭？”
丁壽仍是招牌壞笑，“世顯兄，看見小弟驚不驚喜，意不意外？”
戚景通的表現確實讓丁壽意外，他突然間掙紮而起，幾乎是沖到瞭丁壽面前。
“丁大人，漕銀是假的……”