「唉，沒意思！」
小皇帝看著人去樓空的宅邸，百無聊賴，抬眼覷見一個鬼鬼祟祟的傢夥探頭探腦地向這邊張望。
「進來吧，又沒別人。」朱厚照沒好氣道。
丁壽嬉皮笑臉地湊瞭過來，「陛下不開心？」
「剛睡醒鬧這麼一出，誰能高興得起來。」朱厚照翻瞭個白眼。
「其實陛下真要戶部張榜，劉公公也不會公然抗旨，隻是為陛下聲名著想……」丁壽覺得該為老太監說項幾句。
朱厚照擺手打斷，「用不著你說，知道老劉是為我好，隻是……」
糾結地揉著額頭，朱厚照困惑道：「昨天這事丁點兒都想不起來瞭。」
哥們，你這是喝斷片兒瞭，丁壽憐憫地看著這熊孩子，沒有二兩量，非喝二兩酒，不自量力，就是說你這號人呢。
死活回想不起來的朱厚照放棄瞭思索，瞧著丁壽道：「你來做什麼？」
差點把正事忘瞭，老太監現在氣不順，直接找你也一樣，丁壽想著。
「陛下，微臣想納房妾室。」
「你娶個庶妻這種事還要跟我說？直接抬府裡不就完瞭。」朱厚照沒好氣地說道。
丁壽揉瞭揉鼻子，「臣年紀也不小瞭，攏共才有兩房妾室，一個還在大喜之日丟瞭，這房打算好好操辦一番，您就不想著意思一下？」
「什麼？」朱厚照瞪大瞭眼睛，看著這個不要臉的，「你是伸手向朕要禮？」
「通常說法應該是」賜「。」丁壽點點頭，「不過名頭無所謂，就是圖個好口彩。」
朱厚照叉著腰，如同不認識一般打量丁壽，「你是不是覺得朕欠你的？」
丁壽一副「你說呢」的古怪眼神，讓朱厚照有些心虛，道：「當然，我是欠你銀子，可你總不能因為納妾這種事便進宮討賞吧？」
看看四下無人，朱厚照低聲道：「朕好歹是大明天子，也要面子的，你哪怕編個像樣點的由頭讓我應付一下，別這麼直接好不好。」
「不是臣想難為陛下，此女也是一名才女，難得是有情有義，為救前夫自損名節，隻嘆身世飄零，命運多舛……」
「等等，前夫？此女曾許過人傢？」朱厚照敏銳地發現重點。
「有休書的，臣絕沒有奪人妻室。」丁壽連忙解釋。
「這麼有意思的故事怎麼從沒對我說過？」朱厚照狠狠一拍巴掌。
「啊？！」
「快過來，坐下說。」朱厚照往邊上挪瞭挪，拍拍榻上空出的位置。
還沒等丁壽坐穩，朱厚照已經興奮地抓住他的手腕，「給朕慢慢說，還有你方才說那女子自損名節……」
「她曾是勾欄花魁，哦，不過賣藝不賣身的。」丁壽擔心小皇帝誤會。
「哎喲，還有這事呢，接著說，哦不，從頭細說。」朱厚照顯然不在意這些，胸中熊熊燃燒的八卦之火已然抑制不住。
丁壽撓頭，「說來話長……」
「豈有此理！豈有此理！那可人姑娘為救夫婿，甘冒奇險，自陷風塵，可謂世間奇女子，他那夫婿竟然妒火中燒，絕情休妻，真真可恨！」
被丁二掐頭去尾，添油加醋一番陳述，朱厚照故事聽得過癮，可人被休後孤苦無依，投水自盡的絕望感同身受，對凌泰更是恨得牙癢癢。
「可人圖謀鄧府禦賜寶物也屬情非得已，還請陛下恕臣欺君之罪。」
「情有可原，何罪之有，一個弱女子有此謀算，也是難為瞭她。」小皇帝從來就是幫親不幫理的性子，何況當初他也沒把丟失日月精魄當成什麼大事。
「你對朕毫無隱瞞，很好，強牟斌翁婿甚多，以誠相待，這才是朋友之道。」朱厚照老成地拍拍丁壽肩膀。
「你二人既因日月精魄結緣，這對玉玨便作為信物賜予你二人吧。」朱厚照冷哼一聲，「那個凌傢莊的叫什麼來著……」
「凌泰。」丁壽提醒一句。
「對，那個叫凌泰的，有此賢妻不知珍惜，活該孤苦一生。」
「也是臣思慮不周，隻想著成人之美，將那謄抄送與可人時露瞭行藏，難怪人傢疑心。」丁壽的故事中可絲毫沒提自己中途強人所難，借機非禮的行徑。
「莫說人傢姑娘對他情深義重，私通更是捕風捉影之說，便是真的有瞭奸情……」
丁壽幹咳一聲，覺得臉上有點發燒。
朱厚照沒覺察出丁壽臉色尷尬，自顧說道：「律法中七出之條尚有三不去之說，可人被逐無傢可歸，何異殺人害命，這凌泰實應捉拿法辦……」
「陛下，這傷心事何必重提，若是鬧得滿城風雨，可人又如何自處。」丁壽忙道。
朱厚照思量一番，「那沖你的面子，放他一馬。」
「謝陛下瞭。」
達到目的的丁壽松瞭口氣，暗道凌泰誒，二爺算幫瞭你一把，撬你媳婦這事兩清瞭，至於你將來是否死於走火入魔，與二爺無幹咯。
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九江，凌傢莊。
莊主凌泰在經堂之中閉目誦經，他所學日玨武功時日尚淺，經過年餘來月玨所載的醫術調理，體內混亂的經脈真氣漸漸梳理，走火入魔癥狀大為減輕，蒼白的面孔上已有瞭幾分血色。
凌泰自不知如此做法不過是揚湯止沸，待所修武功積累日深，反噬之勢更烈，隻道終於尋得解脫之法，慶幸之餘，偶爾也會想起被他逐走的可人。
盡管一千次一萬次的告訴自己當初並沒做錯，可心中總是猶如刀割般痛楚，隻得靠參禪修佛使自己心境重歸平和。
「莊主，有客到訪。」一名莊丁在堂外稟報。
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客廳之內，一名白袍黑須，羽扇綸巾的中年文士靜坐品茗。
凌泰由插屏後轉出，文士放下茶盞，拱手見禮。
「尊駕是……」眼前人形貌俊雅，一身尋常士子裝束，一雙眸子目光炯炯，顧盼神飛，甚是面生，凌泰絲毫想不出哪裡見過。
「久聞凌莊主赫赫聲名，無緣識荊，今日一見，學生三生有幸。」
「好說，好說。」凌泰回禮，「不知閣下尊姓臺甫。」
文士微微一笑，「學生劉養正，草字子吉。」
凌泰微微驚愕，「璇璣居士？！」
「不想賤號入得凌莊主尊耳，劉某幸甚。」劉養正灑然長笑。
凌泰上下打量著劉養正，此人名頭不小，是武林中的一個異類，博學多才，又精通奇門遁甲，據說還有功名在身，依他所知消息，這人應在寧王府中為幕，怎會突然登門拜訪。
「劉先生勞動貴趾，不知有何見教？」凌泰開門見山問道。
「實不相瞞，劉某而今在寧王爺門下奔走，」劉養正微微一頓，見凌泰沒有絲毫異色，嘴角微微勾抹，「王爺招賢納士，開設陽春書院，誠攬海內英才，劉某不才，忝為書院講學總盟主。」
「凌傢莊聲名赫赫，王爺早慕大名，欲誠邀凌兄入盟，無奈宗法所限，不得輕離藩地，故命劉某代為遊說，望乞凌兄念王爺一片盛情，不至令在下徒勞空返。」
凌泰手指輕輕捻動佛珠，心中盤算，朱宸濠身為親王，富貴已極，卻借書院之名羅織黨羽，所圖定然非小，情勢未明，凌傢莊絕不宜卷入這場是非之中。
「凌泰山野之人，不通文墨，且宿疾纏身，王爺厚意，不敢承受。」凌泰拒絕得直截瞭當。
劉養正並沒惱羞成怒的跡象，隻是輕聲一嘆，「凌兄執意，敝上自不好強人所難。唉，原想凌兄年少有為，可為鄉梓分憂，今日看來，隻有奏明朝廷，調動軍馬剿滅鄱陽群盜瞭。」
「且慢。」凌泰止住起身告辭的劉養正，「劉先生所言何意？」
「一股水賊為害鄱陽已有數十載，地方官府征剿不力，已成尾大不掉之勢，寧王爺就藩江西，自當為地方百姓謀福，請奏朝廷重兵圍剿。」劉養正眼帶笑意，「凌莊主以為可否？」
「區區水寇，便調撥大軍進駐鄱陽，恐兵禍波及，百姓有池魚之殃。」凌泰平靜說道。
「是極是極，故而敝上想借凌傢莊在江湖白道上的聲名，對鄱陽水盜約束一二，免起刀兵，造福地方。」
「南無阿彌陀佛，這是積福積善之行，凌某勉為其難就是。」凌泰雙手合十，閉目口念佛號。
「凌兄過謙，憑凌傢莊在此地的積年聲威，必然馬到功成，況且風聞鄱陽盜首與凌兄乃是同宗，總會給幾分薄面。」
凌泰雙眼倏睜，殺機昭然。
「金剛怒目，凌兄密宗修為不淺啊。」劉養正無絲毫慌張之色，一邊打趣，一邊從袖中抽出一封書信。
「劉某與藏邊綽嶺寺主持雪郎大喇嘛素有幾分交情，凌兄不妨看看尊師這封親筆，再說其他。」
展信細觀，凌泰神色又變瞭數變，強擠出一分笑容。
「貴上神通廣大，凌某似乎沒有拒絕的餘地。」
「凌兄之才，值得花這份心力，敝上曾言：那丁壽小兒，依附權閹，夤緣媚上，驟得幸進，憑凌泰才幹，來日必可取而代之。」
聽瞭丁壽名字，凌泰指尖收力不住，「啪」的一聲脆響，檀木念珠散落一地。
「此事我應下瞭。」
劉養正起身長揖，「劉某於南昌恭候大駕。」