大明門前之棋盤街，南接正陽門，北毗大明門，東西江米巷側五府六部衙門大多匯聚於此，為有名的朝前鬧市所在，市肆店鋪鱗次櫛比，四遠貨物貿遷交集，五方之民奔走射利，大街上車如流水，馬如接龍，行人熙熙攘攘，笑語飛聲，甚是熱鬧。
人群中有一個年過四旬的寬袍文士，黑面長髯，大腹便便，行在街上滿面風塵之色，仍不住左張有望，興致勃勃。
文士身後跟著一名挑著擔子的小廝，費力閃讓著來回摩肩擦踵的街頭行人，好不辛苦。
“老爺，這街上人實在太多瞭，我們還是快尋一處落腳吧？”
“不忙不忙，難得入京一次，且先逛逛再說。”文士意猶未盡，對仆從之言置之不理。
“我的好老爺，您一路有舟車代步，不覺勞累，小的可受不瞭這活罪瞭！”小廝噘著嘴訴起苦來。
“呔，你這躲懶的奴才，老爺我念在你從未來過京城，此番趕考帶你隨行，讓你出來見見世面，你不知感恩也就罷瞭，還整日抱屈叫苦，讓人耳根不得清凈，實在該打。”
文士右手高高舉起，作勢欲打，小廝抱頭縮肩，高叫道：“老爺饒命，您這一巴掌下來，可比旁人多打一下，對小人委實不公。”
文士高舉的右手赫然生著六根手指，聽瞭仆從曝出自傢短處，他也不惱，哈哈大笑道：“好你個刁奴，念你這份急智上，便饒你這次。”
這文士便是進京趕考的吳中才子祝允明，他生性灑脫豁達，因右手生來便有枝生手指，便自號“枝山”以自嘲，這僮兒來興自幼生在祝傢，熟其性情，主仆間嬉鬧慣瞭，言行間常無避忌。
來興苦著臉道：“老爺若饒便多饒一點，早點找個地方歇腳。”
“急什麼，老爺我不一直在尋嘛！”
祝枝山訓斥著僮兒，遊目四顧，忽然發現街邊有一座酒樓，飛簷翹角，五色斑駁，酒樓大門正上方懸掛一面金字烏漆匾額：松鶴樓。
祝枝山見之欣喜，指著酒樓道：“來興兒，你真是好運道，老爺我便帶你到松鶴樓中打尖兒歇腿，飯畢再尋店落腳。”
一見松鶴樓的華麗氣象，來興望之咋舌，連連搖頭：“這裡用飯得要多少銀錢，老爺，我們還是去尋別處吧。”
“你這奴才好不曉事，一味隻知心疼那幾個銀錢，不吃松鶴樓的酒菜，豈不白來這京城一遭，來，快快隨我前往。”
來興腦袋如撥浪鼓一般晃個不停，“老爺往年來京多次，不成還沒吃過這傢酒菜，此番便作罷瞭吧……”
祝枝山把眼一瞪，“老爺我當然吃過，還不是要便宜你這廝打打牙祭，不要不識好歹！”
“老爺您若心疼小的，便在路邊尋一小酒肆，小人一碗爛肉面便可打發，不需破費，還可為老爺省下點酒錢……”
祝枝山一臉敗興，“絮絮叨叨，這一路上張口閉口都是這些錢財俗物，真是掃興，豈不聞人生得意須盡歡，千金散盡還復來……”
來興搶聲道：“千金散去容易，這復來之事小的跟您這些年卻從未見過，老爺，如今傢中不比往日，出門時老太太特意交待，京裡面萬物騰貴……”
“好啦，莫要說瞭，若不是盤纏在你處保管，哪個與你閑磨牙！”祝枝山懊惱不已，他幼負才名，成人之後科舉之途卻不順遂，自十九歲考中秀才，五次鄉試方才中舉，此後會試屢屢不第，轉眼間已在科場蹉跎半生，蘇州至京城千裡迢迢，一路舟車鞍馬，所費不貲，新科舉人們食宿旅費自有當地官府應承，如祝枝山這等往年落第之人赴京應考，唯有自費。
祝傢書香門第，七代為官，傢資不說豪富，也算殷實，川資本無難處，隻是祝枝山生性豪爽，愛吃愛玩，常與人燕集狂飲，朋友有難也不時接濟，錢財如流水般散去，終致生計日蹙，此次赴試，繼母陳老夫人知他秉性，恐他又一路大手大腳，待到得京師連拜會師友往來酬酢的銀錢都不剩下，故而特意囑咐瞭僮仆來興看管盤纏，這小廝年紀雖小，卻機靈乖巧，對自己的話言聽計從，斷不會由著老爺性子胡來。
松鶴樓近在眼前，祝枝山腹內饞蟲勾起，卻不得其門而入，心中喪氣可想而知，偏他又做不出打罵這十餘歲小廝，硬逼迫他拿出銀錢的事來，思前想後隻得拉下臉來，軟聲央求道：“僮兒，僅此一次可好，我二人一飽口福後，便踏踏實實找個客店落腳，老爺我閉門讀書待考，斷不會再動你這荷包裡半分銀子。”
來興不情不願地糾著小臉道：“小的並非不讓老爺使錢，老太太交待瞭，這贄見師長，公私應酬，該花的銀錢斷不能少瞭，隻是其餘花銷能省則省……”
“曉得曉得，你若還不放心，回頭老爺我寫上幾幅字，拿到城隍廟市裡的書畫鋪子去，莫說一頓飯錢，十頓八頓也換得回來。”祝枝山拍著胸脯，信誓旦旦，他也絕非自誇，憑吳中祝大才子的名號，他的手跡墨寶不愁沒人要。
“老爺您若是能早這樣想便好瞭，小的在您身邊伺候多年，隻見您白送與人，哪見過幾個給錢的。”來興兒噘著嘴道。
祝枝山老臉不覺一紅，黑面上都透出幾分紫色來，他交遊廣泛，朋友求字隻消張嘴，常便一揮而就，分文不取，不怪這僮兒借機挖苦。
“那依你，這頓飯不吃瞭！”祝枝山跺跺腳，戀戀不舍地望著松鶴樓店門。
來興也曉得自傢老爺脾氣，今日若不由他吃瞭這一頓，怕是心裡貓爪一般難熬，以後也別想讓他靜心攻讀，他二人旅途耽擱，進京時日已然遲瞭，若再為瞭一頓飯食，誤瞭功名前程，豈非得不償失，沒奈何皺著臉道：“僅此一次，下不為例啊！”
祝枝山不迭點頭，那副巴結討好模樣，真把吳中名士的顏面丟到爪哇國外。
“二位客官，裡邊請。”松鶴樓夥計清一色頭戴圓?帽，藍佈圍裙，肩搭白毛巾，看上去乾凈整潔，眼前清亮。
祝枝山含笑點頭，對店夥招待甚是滿意，僮兒來興卻一臉提防，這般殷勤周到，不知要黑掉老爺多少銀子。
“這位老爺，您樓上伺候。”店夥眼睛甚毒，觀祝枝山舉止打扮，一眼便看出這是外地進京應考的舉子老爺，當即便請他上二樓雅間。
未等祝枝山答話，來興已然搶聲道：“不必瞭，我傢老爺在一樓堂中用飯即可。”又轉對祝枝山道：“反正酒菜坐哪裡吃都可，是不是老爺？”
“這個……”想想被人傢握緊的錢袋子，祝枝山隻好點頭。
“得?，那老爺您坐這邊，這位小客官，您坐那邊上一桌可好？”店夥倒未因二人堂食便存瞭輕視，隻是他也看得出來興隻是跟班小廝，斷無有主仆同桌用飯的道理，是以一指鄰座空位。
來興卻把眼一翻，“你沒見我還有行李要照看，哪得空閑！給我在廊下安個凳子就是瞭。”
“哎呦，那您可怎麼用飯啊？”店夥一時為難，廊下面加座兒，也沒這規矩啊，不知道的，還以為您是街頭唱蓮花落兒討賞的。
“該怎麼吃就怎麼吃啊，你管我！”來興不客氣道。
祝枝山曉得這僮兒如今看誰都像是奸商，不可理喻，便吩咐店傢由他去吧，隻囑咐來興放心點菜，莫要委屈腸胃，來興應聲去瞭。
打發走瞭僮兒，祝允明終於靜下心琢磨起吃食來，松鶴樓的火腿是遠近聞名，不得不吃的，他又食腸寬大，無肉不歡，當即點瞭一大碗火腿蝦圓雜膾，又切瞭一整隻烤鴨，一碟白切肉，一條燜青魚，再配上壺河清酒，菜還未上，他便饞涎欲滴，急不可耐地打量起四周酒客來。
春闈之日將近，京城內多瞭許多襴衫士子，松鶴樓中自也不免，一個個呼朋喚友，樓上樓下進出不停，祝枝山看瞭半天，見其中並無熟悉舊友，略感失望，看來隻有老實等待自己酒菜上來瞭。
垂眸之際，酒店門前又進來一位年輕客人，頭戴六瓣瓜皮帽，一身寶藍緞子直裰，腳踩雲頭朱履，一雙水汪汪的桃花目，轉動之間灼灼有威，祝枝山與之目光對視，心頭不由一跳。
這是哪傢青年貴介，竟有如此威勢，祝枝山不由心中好奇，觀此人氣度，必是久居人上，頤指氣使之人，兩榜出身的縉紳士子斷不會有這種威風煞氣，此人到此，莫不是將有大事發生？
“丁大哥，你總算來啦！” 一串銀鈴般的清脆笑聲，一個娟秀少女疾步從二樓奔下，雙頰暈紅，神情振奮。
轉眼之間，青年那雙凜凜含威目變成瞭脈脈含情眼，溫柔笑道：“愚兄來遲，累妹子久等瞭。”
“不遲不遲，是我來早瞭，咱們樓上去說。”少女挽起青年手臂，親親熱熱地並肩上瞭樓。
祝枝山啞然失笑，有女懷春，起士誘之，不過是一對小兒女在此幽會，自己真是想得恁多，心思放下，腹內咕嚕嚕一陣轟鳴，祝大胡子頓時笑臉盡收，愁容滿面。
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“丁大哥，你喜歡吃什麼菜，我去喚小二來。”二樓臨街的一間雅間內，顧采薇興高采烈問道。
“隨意就好，這飯菜的味道不在於吃什麼，關鍵在和誰吃，和妹子你在一起，就是吃泔水，愚兄我也是甘之若飴。”丁壽嘻笑道。
“啐，人和你說正經的，總沒個正經。”顧采薇羞紅粉面，喊過跑堂的吩咐酒菜。
點過酒菜的顧采薇翩然入座，雙手支頤凝視丁壽，流波中掩不住的笑意，“都是松鶴樓的拿手菜，你丁大人日理萬機，撥冗來見小女子，總不能虧待瞭不是。”
“佳人有約，莫說公事俗務，就是天子傳喚，你丁大哥也是佯醉癲狂，托詞不朝。”丁壽挑眉輕笑。
“這麼說，小妹我的話比聖旨還要管用咯？”顧采薇櫻唇微抿，眉梢眼角盡是喜色。
這話似乎有點大不敬，不過二爺面對美人時從不考慮那些虛頭巴腦的東東，理所當然點頭道：“自然，畢竟當今萬歲愚兄我想見便可一見，見賢妹你可要灰頭土臉做那鉆地老鼠的。”
顧采薇掩唇“噗嗤”一笑，隨即俏臉一板道：“哦，大哥這話是在怨我咯？”
“非也，實屬自責，誰教愚兄我笨嘴拙舌，不招令尊令堂待見呢。”丁壽眨眨眼道。
顧采薇垂眸，桌下纖細小腿略帶不安地虛踢瞭兩下，“其實沒有啦，爹娘他們連你面都未見過，隻是……隻是錦衣衛的名聲屬實……欠妥，旁人多有非議，難免會對你有些……成見。”
顧采薇聲音愈發低微，念著青梅竹馬的份上，她沒將那位搬弄是非的郭小侯爺指名道姓說出來。
可不巧，那二位我不但都見過，而且見面場景實在稱不上愉快，想想在顧北歸賭場裡出千，丁壽不由嘬瞭嘬牙花子，不過念起水霧氤氳中的那朦朧倩影，他的唇角又不覺微微翹起。
“丁大哥……”見丁壽面色古怪，一臉哭笑不得的犯難模樣，顧采薇還以為自己話惹他不快，慌忙道：“外間風言風語，大哥不必放在心上，待來日有暇……”
顧采薇忽然玉頰染霞，含羞低頭，“登門拜訪爹和娘親，讓他二人眼見為實，曉得大哥人品，諒也不會再來作梗。”
這是要讓二爺登門求親的意思？丁壽突然覺得有些牙疼，老實講這麼一個模樣人品武功都出挑的姑娘，他真不介意給府裡添人進口，反正這妹子性情好，也不會鬧出爭風吃醋的事來，問題是她那老娘……二爺回想當夜被鳳夕顏追擊亡命的場面，脖子上不由直冒涼氣，打定主意不和修羅仙子再照上面。
“且緩上幾日，愚兄最近又多瞭神機營的差事，這勾補缺額，選將練兵的著實耗費心力，整日頭昏腦漲，貿貿然登門，怕是會唐突瞭伯父母。”
“有我一旁照應，你還怕些什麼。”顧采薇笑語寬慰。
丁壽避而不答，將目光投向窗外，俯視街頭景致，隨口道：“愚兄這幾日可是惴惴難安，憂心妹子遭禁足難出閨閣，今日看來，賢妹禁令已解，可喜可賀。”
顧采薇不滿地橫瞭他一眼，“哪有那麼容易，我此番是借著你的地道偷跑出來的。”
丁壽好奇，“難不成妹子不怕被令尊和令堂發覺？”
“所以才和你定瞭今日啊，爹白日是不著傢的，娘每月這一日要閉關練武，我推脫身子不舒服，不讓人過來打攪。”顧采薇沒好氣道。
“深謀遠慮，薇兒真是冰雪聰明。”丁壽挑起拇指贊道。
聽丁壽稱呼變得親昵，顧采薇心頭頓覺甜絲絲的，拱手抱拳，裝作一臉肅然道：“豈敢豈敢，與丁大人相處久瞭，若不再變得聰明一些，恐被人嫌棄愚笨，恥與為伍。”
丁壽哈哈大笑，顧采薇也隨即莞爾。
這丫頭就是好哄，給上兩句甜言蜜語，便把丁壽推卻登門的失望不快忘個一幹二凈。
時近正午，松鶴樓內食客愈來愈多，隻聽外間樓梯咚咚亂響，又有一群人嘈嚷著上瞭二樓。
“諸位仁兄，今日李某作東，大傢務要盡興。”一人高聲笑道。
丁壽聞聲微微側首，顧采薇詫異問道：“丁大哥，怎麼瞭？”
“聲音有些耳熟，卻想不起是哪個瞭。”丁壽搖頭苦笑，最近腦子裡事情太多，記性也變差瞭。
“良度兄難得大方，我等今日就不醉不歸嘍。”另一人語含揶揄，旁人立時附和哄笑。
李良度？丁壽恍然，原來是吏科給事中李憲，這廝整日蹲在劉瑾府門前聽傳，他進出劉府三不五時經常遇到，不過沒什麼深談。
“張廷獻你盡管放開肚子，李某人今日舍命陪君子。”李憲聲音中透著些許不滿。
吏科給事中張瓚？老太監最近是不是管得松瞭，讓這幫子給諫還有暇跑到松鶴樓裡聚餐來，丁壽納悶，移步雅間門前。
“良度兄言重瞭，無非破財而已，沒哪個要傷你性命。”張瓚繼續挖苦同儕。
李憲羞惱不過，從袖中取出一錠銀子，攤在掌心，“好，李某言出必行，這錠銀子便寄在櫃上，諸位盡管享用酒飯就是。”
“良度兄怕是少來這松鶴樓，區區五兩銀子，一通便飯倒也盡夠，隻是欲飽我等口腹之欲，嘿嘿，怕是稍顯不足……”張瓚聲音中透出一股譏嘲。
“李某人自不如廷獻兄久居京師，見多識廣，可也不是沒見過世面的愚夫蠢漢，對松鶴樓內酒食貲費也略知一二，但廷獻兄卻可知此銀來歷？”
“哦，願聞其詳。”
“今日我在劉公公座前回話，甚合他老人傢心意，便以這袖中之銀遺我……”李憲住口不言，洋洋自得地乜視眾人。
“此銀原來是劉公公見賜，果然色潤沉穩，寶光四射，不同凡響。”
“良度兄不愧是劉公鄉黨，我等望塵莫及。”
“李兄得劉公青睞，來日飛黃騰達，莫忘提攜小弟。”
眾人一片阿諛聲中，李憲嘴角微微下撇，眄睇張瓚道：“廷獻兄，我便以此銀作東，你可放心瞭？”
張瓚面上青白不定，強笑道：“良度兄說笑，此銀既是劉公公所贈，豈好隨意花費。”
李憲“誒”瞭一聲，“劉公見問，李某便直言用此銀請瞭廷獻兄吃酒，廷獻兄還道銀錢太少，害他未得盡興，如此可好？”
娘的，怎教這廝走瞭狗屎運，巴結上瞭劉瑾，張瓚心頭暗罵，訕訕道：“適才一時戲言，良度兄莫怪。”
“是啊，廷獻不過玩笑之語，良度兄就不要記掛瞭，今日良度兄大喜，便由我等作東慶祝，如何？”
內中一人提議，其餘人紛紛應和，李憲卻執拗不肯，“諸兄何出此言，本說是李某請客，豈能出爾反爾，何況諸位也是客居京師，實扯不到東道之說……”
張瓚一張臉如同開瞭染佈坊，由青便黑，由黑轉紅，轉眼間變幻幾次，乾笑瞭幾聲道：“良度兄說的是，是兄弟禮數不周，今日原該張某一盡地主之誼。”
“咦，我幾時這樣說過？廷獻兄之言，倒像是我李憲慳吝，可教李某汗顏，告辭告辭。”李憲說罷便欲下樓。
張瓚一把拉住李憲手臂，“兄弟失言，良度兄肯屈尊就席，已是賞瓚薄面，就休要計較其他瞭。”
張瓚拽著李憲便向裡行去，李憲半推半就，餘人眾星捧月，亂哄哄進瞭早已安排好的雅間。
丁壽側耳傾聽，那群人漸行漸遠，未再有旁的昏話傳出，丁壽不屑扁嘴，好一群讀書種子，真是有夠丟人現眼。
“呸，閹黨走狗，斯文敗類！”一聲低低的咒?突然響起，聲音不大，卻清脆悅耳，丁壽不由再次豎起瞭耳朵。
丁壽倒是未存別的齷齪想法，隻是劉瑾如今樹大招風，朝野間不乏詆毀聲浪，此人若僅是圖一時嘴巴痛快，他也懶得去理，但若那間裡的人別有圖謀，哼哼，二爺可不想做大樹倒後無處棲身的猢猻！
“公子，休要亂講話。”另一個略帶柔和的聲音勸瞭一句，又壓低瞭幾分道：“他們都說京城裡遍佈緹騎，小心隔墻有耳。”
被人傢誤打誤撞抓個正著，丁壽臉上不覺有些發燒。
“我實話實說，怕個什麼，那些廠衛走狗能將我怎樣！”第一個聲音忿忿道。
“好好好，我也不勸瞭，待你的話傳到舅爺耳朵裡，看他以後還帶你出來！”另一人似生瞭悶氣，怏怏輕哼。
這人終於服瞭軟，氣惱道：“不說就不說，哎，這酒菜怎麼還不上？”
另一人餘慍未消，沒好氣道：“早勸過你換一傢啦，現在正是用飯的時候，松鶴樓裡都是客人，幾時能輪到咱們！”
“我不管，你去想辦法，我都快餓死瞭！”
“總是這麼不講理，我能有什麼辦法！”另一人嘀嘀咕咕，語帶不悅，但隨即響起的椅子挪動和開門聲，還是聽話去瞭。
原是兩個意氣用事的小娃兒，丁壽搖頭失笑，收回功力，轉目卻見身旁顧采薇眉心微蹙，隱露憂思。
“薇兒，怎麼啦？可是身體不適？”丁壽關切問道。
“沒……沒什麼。”顧采薇強笑掩飾。
顧女俠實在不擅騙人，丁壽面容一肅，“有事直說，薇兒可是信不過愚兄？”
“沒有，大哥不要多想，隻是……”顧采薇面露糾結，容色間變幻不定，最終還是低聲道：“大哥在……劉瑾身前可也是如適才那些官兒們一般……一般自貶身價？”
丁壽灑然一笑，“難道在采薇眼中，愚兄便是奴顏媚骨，卑躬屈膝之流？”
“不，不是的，采薇知曉人在公門，身不由己的道理，隻是……”顧采薇纖嫩筍指繞著裙頭繩結，懊悶道：“適才那幾人的做派，讓人沒來由的不痛快！”
“薇兒恁地小瞧愚兄，便是在當今聖上駕前，丁某也隻敘君臣之禮，絕無有半分諂媚奴態。”丁壽義正辭嚴，擲地有聲。
顧采薇轉憂為喜，“我便知道，丁大哥不是那等為求富貴卑躬屈節之人。”
丁壽心虛地搔搔鼻子，暗道面對皇上時是不會，對皇上他媽可就沒準兒瞭，在那娘們面前，二爺就差地上打滾搖尾巴瞭。
“其實妹子擔心的是另一事，”顧采薇靦腆地將螓首埋進胸前，羞澀道：“爹那裡還好說，娘對公門中人心存成見，見面時你萬不可將官場那一套擺出來。”
怎麼這事還沒完啊，丁壽眼珠轉瞭轉，“薇兒如果憂心伯母反對我二人之事，愚兄倒有一個完全的應對之策……”
顧采薇猛地抬頭，充滿驚喜道：“大哥你說！”
丁壽傾身，貼著玉墜般的精巧耳垂，細聲笑道：“咱兩個生米做成熟飯，回頭把孩子往泰水大人面前一放，不就得瞭麼！”
“你……”顧采薇滿面羞臊，恨不得找個地縫鉆進去，揮舞粉拳捶向丁壽胸口，“教你滿嘴胡唚！”
舉手握住皓腕，丁壽一言不發，火熱眼神直射秀靨，顧采薇被他看得臉如火燒，心頭如小鹿般亂跳，不覺移步後退。
“大哥你……你要做什麼？”
“做飯啊。”丁壽邪邪笑道。
背後已是雅間門扇，顧采薇除非奪門而逃，否則無處可去，看著眼前不斷放大的男人面頰，顧采薇又是害怕又是嬌羞地闔上雙眸……
沒瞭鳳夕顏那婆娘打擾，這回還吃不進嘴裡！丁壽勝券在握，俯首向嬌嫩如兩片花瓣的櫻唇上吻去……
“哎，客官，這菜是這間屋的客人的！”唇尚未接，店小二突兀的叫聲猛地傳來。
正自意亂神迷的顧采薇驀地睜開鳳目，將男人一把推開，捂著酥胸連喘瞭幾聲，張惶道：“不行！大哥，這裡不行！”
丁壽氣得跳腳，這又是哪個王八蛋壞事！
“先給我們，給他們再上一桌便是。”門外聲音清脆響亮，猶在耳邊。
“我出去看看。”喘息稍定，顧采薇整整衣衫，匆匆扭身開門而出。
隻見外間是一個十五六歲的美貌少年，頭頂方巾，穿一件石青色緞面夾袍，白玉般的手掌中舉著一個烏漆托盤，盤中擺放的正是她適才所點酒菜。
一見顧采薇露面，那正苦臉求告的夥計仿佛來瞭主心骨，“姑娘，這位客官截瞭您屋的酒菜，小的說沒這規矩，可他就是不聽……”
“這酒菜是你要的？”不等店夥告狀完，少年單手托著漆盤，一手負後，歪頭粗著嗓子問道。
“不錯，但不知尊駕有何吩咐？”顧采薇見少年面容清秀，年歲也不甚大，偏裝出一副老氣橫秋的模樣，不覺莞爾，拱手淺施一禮。
“我們肚子餓得厲害，這幾個菜便先讓與我們，可好？”自己無狀在先，人傢卻以禮相待，少年臉龐微紅，言談間收斂瞭許多。
“不好，”丁壽踱步而出，斜楞著眼睛道：“我們也餓得厲害，菜讓給你們，我們怎麼辦？”
“丁大哥……”顧采薇性子溫婉，覺為這點小事與人爭執大可不必，輕扯丁壽衣角示意。
“你拿這個再去吃頓好的。”少年背負那隻手翻腕亮出，一錠雪花銀直向丁壽拋去。
丁壽揚手接過，入手隻覺一沉，謔，出手倒是大方，這錠銀子足夠同樣的菜色點上三份瞭，“如此在下豈非占瞭尊駕便宜？”
“不必客氣。”少年一揚下巴，端著托盤驀身便要回自己房間。
眼前忽然一花，丁壽已然擋在身前，“彼此萍水相逢，咱們還是客氣些為好。”
話音未落，少年掌上一輕，托盤已到瞭丁壽手中，二爺促狹一笑，“你拿這個再去吃頓好的。”
“你……”看著不知怎麼又重回手中的銀子，少年不覺氣苦。
“銘鈺，怎地還沒有飯送來？”背後雅間門大開，另有一個少年邁步走瞭出來。
“咱的菜還沒好，旁人又不願相讓，我有什麼法子！”名喚“銘鈺”的少年負氣道。
“多給些銀錢就是，這點小事也辦不好，真是蠢笨！”少年叱道。
銘鈺本就覺得受瞭委屈，又被人一通數落，眼圈微微發紅，跺跺腳，將大銀向少年手中一塞道：“人傢不肯，你自去說吧！”
眼看自小玩伴被逼得要哭鼻子，少年不好再說，盯著手舉托盤的丁壽，上下一通打量，乜眼道：“是你不肯通融？”
“不錯。”丁壽見這少年面貌俊秀，一張俊臉白裡透紅，雪白粉嫩得如同個面娃娃，衣飾與方才少年相仿，隻是看著年歲略小，聽著語聲可不就是適才怒叱閹黨的人。
“可是嫌少？”少年挑眉，略帶譏誚。
“的確不多。”丁壽轉目看看托盤上的菜肴，粲然一笑。
少年暗道果然，圓潤的唇角微微下撇，袖中又取出一錠大銀，帶著幾分鄙夷道：“如此可夠瞭？”
丁壽輕嘆口氣，“其實銀子這東西，給多少也不嫌多，隻是這頓飯，單純不想相讓。”
“丁大哥，不必……”顧采薇在一旁小聲勸說，丁壽不理不睬，臭小子背地裡說壞話也就罷瞭，還撞壞二爺好事，孰可忍孰不可忍！尤其是那張圓圓的小白臉，看著就他娘欠揍。
少年眸光轉厲，冷聲道：“為何？”
“理由很簡單，因為你想吃這頓飯，而它——在我手上，偏不教你遂願。”二爺?瑟的神情的確有些討打。
少年也沒教他失望，一聲嬌叱，錯步上前，呼的一掌向丁壽胸前印去。
丁壽微微側身避過，少年一掌不中，立即斜著揮出，雙手舒展如綿，掌勢連而不斷，交迭擊出。
“功夫不錯啊。”丁壽贊瞭一聲，單手指點戳拍，隨意揮灑，將少年連綿攻勢化為無形。
“二位客官，且慢動手，以和為貴啊！”店小二見客人竟動起瞭手，慌張勸阻。
“丁大哥，些許小事，就算瞭吧……”顧采薇苦苦勸告。
“公子，您別再鬧瞭，這兒不比傢裡！”銘鈺也急瞭起來。
那少年見連搶十餘招，都被對方輕描淡寫化解，更可氣的是丁壽始終隻出一手，分明不將自己放在眼中，氣惱更甚，手上加勁，更是不停。
“這松鶴樓愈發沒有規矩，外間這般聒噪！”
幾人這一通吵鬧，自然驚動瞭雅間客人，李憲等人先探出頭來，一見丁壽，揉揉眼睛，確認沒有看錯，立時慌裡慌張都跑瞭出來。
“不知緹帥大駕在此，下官等迎候來遲，望乞恕罪。”
丁壽一掌逼退少年，將托盤向空中一拋，好整以暇地拱手回禮道：“哪裡哪裡，諸位大人實在客氣。”
略一客套，丁壽便攤手等候漆盤落下，哪知那少年趁機提縱而起，直搶空中托盤。
丁壽嘿嘿冷笑，二爺便宜哪那麼好占，抬手便是一掌劈出，少年身在空中，無處借力，除非急使千斤墜落地，否則隻有硬挨他這一記劈空掌。
怎料那少年在空中急提一口真氣，兩臂急振，又竄起數尺，接住托盤後嬌小身軀微一轉折，輕飄飄落在樓梯扶欄上，氣定神閑，盤中菜肴未有一滴湯汁灑落。
“梯雲縱？”顧采薇見瞭少年身法微微一愕，展眉抱拳道：“敢問師兄可是武當門下？”
被人一語道破師門，少年同樣驚訝，不答反問道：“你又是哪個？”
“小妹顧采薇，師出峨眉，傢師法名上靜下安。”
“顧采薇？靜安？”少年擰著眉頭將這兩個名字咀嚼一番，把頭一晃，“沒聽說過。”
饒是顧女俠性子溫順，此時也不由怒氣勃發，你不識我名也就罷瞭，峨眉三靜名垂江湖多年，兩派掌門並稱江湖，你也托口不識，豈非故意輕慢。
“但不知師兄又是哪位高人門下？”顧采薇縱然心中有氣，仍不失禮數。
“我師父乃是武當辟塵道長。”少年傲然回道，他此時仍立在扶欄上，比眾人高出一大塊，還真有些睥睨之態。
原來是焦辟塵的徒兒，難怪！顧采薇心頭頓時釋然，武當辟塵道長名喚焦靈微，性情孤僻冷漠，便是武當同門也甚少往來，她教出的徒兒不知武林典故倒也說得通。
“小娃兒，你的武當綿掌有幾分火候，”丁二爺難得誇人，誰知話鋒一轉，卻道：“再勤練個幾年，勉強能到江湖中歷練歷練，不給你師父丟人。”
這便是說我如今給師父丟人瞭！少年正值年輕氣盛，如何能受得瞭丁壽嘴炮大開的嘲諷技能，戟指怒喝：“狂徒該打！”
“大膽！”
“放肆！”
一眾給諫踏步而上，氣勢頗為驚人，李憲率先道：“此乃當朝大金吾，錦衣衛都指揮使丁大人，你這黃口孺子竟敢口出不遜之言，是何道理！”
張瓚不落人後，凜然道：“便是念你年輕識淺，少不更事，你傢長輩也難逃一個教子不嚴之過，呔，報出傢門，我等不與你這頑童見識！”
張瓚見這少年衣履精雅，服飾華貴，想來傢境殷實，便動瞭旁的心思，既能借機敲竹杠填補荷包，又可在丁壽面前賣好，此等好事何樂不為。
眾人都是靠耍嘴皮子和筆桿子過活的，哪個也不白給，聞弦歌而知雅意，立時一擁而上，七嘴八舌數落少年不是，都道他一傢罪責難逃，趕快喚出長輩認罪伏法。
少年畢竟年輕，在鋪天蓋地吐沫星子的圍攻中一時無措，連扶欄都忘瞭跳下，銘鈺更是急得流出眼淚。
“那人……他是錦衣衛的頭領，這可如何是好啊？！”
“大哥，為瞭一頓飯，何至於此……”顧采薇念著兩派情誼，柔聲勸說丁壽。
少年此時被催逼急瞭，一股怒火從胸中直沖頂門，握緊雙拳就要給這些衣冠禽獸一個教訓，惹得父親責?也甘認瞭。
“諸公，不過一時誤會，不必如此口誅筆伐。”
丁壽淡淡的一句話，揎拳擄袖的眾位給諫立時息瞭動靜，齊刷刷看向發話之人。
“說到底不過一頓飯食，扯到人傢孩子全傢滿門，不嫌太過興師動眾麼？”丁壽掃視眾人。
李憲等人訕笑幾聲，張瓚道：“緹帥的意思是……”
“諸位大人請繼續回房用膳，至於這酒菜麼，”丁壽仰頭看著孤零零立在欄桿上的少年，嗤的一笑：“小二，再與我來上一份。”
“好?，大人您稍等。”店夥口念彌陀，原來這位爺是管緹騎的，謝天謝地，今兒沒鬧大，不然這店沒法開瞭。
“慢著，我不用你讓。”少年喚住丁壽。
“怎麼，你們又不餓瞭？”丁壽奇道。
少年將那兩錠銀子向丁壽揚瞭揚，挑眉道：“我買！”
“這位師兄，適可而止。”不過一頓便飯，有心相讓是一回事，收瞭銀子豈不變成貪財示弱，顧采薇粗知丁壽從來不肯吃虧的脾氣，怕事情又起變故。
豈料丁壽非但沒惱，反斜倚欄桿笑道：“還給錢呢？好啊，此等好事丁某怎會拒絕。”
少年仿佛打瞭勝仗般露出得意笑容，甩手將銀子丟瞭下去。
丁壽大袖一卷，兩枚銀子到手，十分市儈地放在耳邊敲瞭敲，銀聲清脆，成色十足。
“謝啦。”丁壽收起銀子，隨手在扶欄上拍瞭一掌。
少年隻覺腳底突然一股震蕩大力傳來，頓時在扶欄上拿樁不穩，失足跌下，總算自幼苦練的輕功底子不錯，雖事發倉猝，身形一旋間，已平穩落地，但那盤酒菜卻無此好運，杯盤碎裂，湯汁飛濺，二人衣衫上也濺瞭些許，看著甚是狼狽。
“喲，怎地這般不小心，事先說好，這銀子到手，我可是不會退的。”二爺的笑容裡透著一股子幸災樂禍的味道。
“是你搗鬼！”少年怒視丁壽。
丁壽兩手一攤，“天地良心，大傢皆可作證，我都未曾碰你一下，如何搗鬼！”
李憲點頭道：“不錯，我等親眼所見，明明是你這少年自己不曾站穩，反怪他人，縱使緹帥大度，年輕人也不該得寸進尺，顛倒是非。”
“你……你們……一丘之貉！”這班人都是蛇鼠一窩，莫說和這幾個大頭巾說不清隔山打牛，借物傳力的武學道理，縱然說清瞭，又能如何，這錦衣佞臣實在可惡至極！
“我們走。”少年與同伴打聲招呼，???下瞭樓去。
“緹帥若是不棄，可否枉駕移步，容我等恭聆教誨。”張瓚一群人滿臉堆笑，一派熱忱。
“丁某今日還有公務，改日有暇，定當拜會諸位。”丁壽隨口推脫。
眾人向顧采薇處瞥瞭一眼，立時瞭然是何“公務”，連道無妨，順便還睜著眼睛瞎吹捧瞭一番丁大人“勤於王事”，“席不暇暖”的屁話。
丁壽滿心膩味應付著眾人，心頭琢磨著等會兒是不是抽空把“飯”接著給做瞭，忽聽樓下又響起一通喧擾來，真他媽奇瞭怪瞭，松鶴樓今兒怎麼沒個消停。
註：李憲，岐山人。為吏科給事中，諂事瑾，每率眾請事於瑾，盛氣獨前，自號六科都給事中。時袖白金示同列曰：“此劉公所遺也。”（《明史卷三百六·列傳第一百九十四·閹黨》）