爾泰聽到乾隆問眾位大臣欽差的合適人選，便神情一凌，心道重頭戲來瞭，正所謂拋磚引玉嘛。
不論是現代還是古代的政治，在大事上達不成一致的時候，往往先提起一兩個無關痛癢的小事來調節氣氛，而這些小事往往都無關各自的利益，所以大傢都不會爭執，氣氛便會上升到一種比較和諧的境地，之後再來談達不成統一意見的大事，那就不會太過於尷尬瞭。
而小民看政治，往往總認為官員之間如果分屬不同的派系，那就一定會大事小事都別別扭扭，總之是非要跟對方不自在，隻要對方認為對的，他就認為錯，其實這是極為錯誤的，官場有句老話，那就是沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，是敵是友都是分事而論，隻要不關乎利益，都會是一團和氣，而一旦扯上瞭利益，那就得死磕。
正所謂人為財死鳥為食亡嘛！
就好似剛剛乾隆拋出紅蓮教亂黨的問題，向來不和、一貫與和大人意見相左的劉墉不也在某一點上同意和大人的觀點、看法嘛，因為這件事不關乎各自的利益，沒必要爭論，而至於欽差大臣的人選這件事，恐怕就不會向剛剛那麼平和瞭。
果然，乾隆話音剛落，和珅和大人一派就率先出招瞭，說話的是福康安同父異母的哥哥福長安，此人乃是和大人的鐵桿心腹，隻見他說道，“啟稟萬歲，臣以為欽差一職非和大人莫屬，原因有二，一是和大人任戶部尚書，早些年又任職內務府總管，對賬目一路自是十分熟悉，既然山東官場賬目不清，由和大人監管查賬最為合適。其二和大人是大內侍衛出身，身手瞭得，且和大人自幼熟讀兵書，由他前去監軍山東平定天地會叛亂，亦是極為合適。”
福長安侃侃而談，即是為和大人請官，又借機在乾隆和眾文武百官面前吹捧瞭和大人一通。
聽他說完，乾隆還沒有說話，和大人卻是謙虛的擺擺手，道，“福大人真是抬愛和某瞭，大傢都是為皇上做事，哪還有不盡心的，是吧，哈哈。”嘴上說的客套，臉上卻是掩飾不住得意的笑容。
天下何人不愛被別人吹捧呢？尤其還是在皇上面前被別人吹捧，不過和大人一番謙虛的做派，也是所必須的，不然人傢吹捧你你就甘之如飴，多少也太裝比瞭，而且皇帝聽瞭心裡也不會舒服。
不過和大人的好心情還沒有持續幾秒鐘，就被另一位大臣的話給搞得鬱悶不已，隻聽那位大臣說道，“皇上，臣以為劉墉劉大人比和大人擔任欽差更為合適，原因也是有二，其一劉大人為人剛直不阿，清廉自律，能做到拒腐蝕永不沾，能夠更好地徹查山東舞弊案，其二劉大人曾外放過知府、巡撫等職，對於地方上的政務也遠比和大人熟悉，因此臣以為，派劉大人前去勘察山東最為合適。”
這位大臣所言雖然隱晦，卻也點名瞭前兩次乾隆派遣欽差為何無功而返的原因，那就是前兩名欽差不夠清廉自守，私下收受瞭山東地方官員的孝敬，既然拿瞭人傢的銀子，也就不好在揭人傢的短瞭。
同時也含蓄的表達出瞭，劉墉劉大人是清官，一定會廉潔奉公，一心隻想著為朝廷出力，絕不會私下受賄，亦不會徇私情而舞弊，這點就比和大人要強，因為眾所周知，和大人是貪官嘛！
“萬歲，臣以為劉大人不妥，畢竟劉大人隻是治理地方政務，而入朝以後，便一直監管工部，管的也隻是築堤、修園林等事，從未在軍隊中任職，也從未領過兵，而且劉大人乃是文官，不像和大人文武雙全，如何能平定天地會叛亂？”那位大臣的話音剛落，和珅的另一位鐵桿支持者便挺身駁斥他的言論。
“那和大人也沒有領過兵，如何就能說和大人一定就能領兵平定叛亂呢？”劉墉的另一位黨眾站出來反駁道。
“和大人雖未領過兵，但弓馬騎射樣樣精通，加之和大人自幼熟讀兵書，此番若是受命監軍山東，定能一舉平定叛亂。”福長安再次擺明自己的觀點，反駁劉派。
“和大人是大內侍衛出身不假，但領兵打仗靠的乃是計謀和謀略，並不是憑一人之力便能平定叛亂的，再者欽差的職責是監軍，故名思議，就是監督、監察軍隊，將聖上的仁德、旨意帶給地方就可以瞭，並非要親臨戰場，身先士卒，要身手有何用？”劉方也不示弱。
“你這是巧舌如簧，曲解吾皇聖意，所謂欽差，自是代天巡守，所代表的就是皇上，如果派劉大人一介文人前去，平定不瞭叛亂，那豈不是令吾皇顏面大失，我朝天威何存？”
“你這是巧言善變，而且你還是誹謗當今萬歲，你說欽差如果平定不瞭叛亂，就會至吾皇顏面大失，我朝天威大失，可頭兩次欽差都是武功而返啊。。。！”第一個支持劉墉的大臣反唇相譏道，甚至還上綱上線的給和派說話的大臣扣瞭頂‘欺君’的帽子。
“你……”和派那位大臣登時氣的面紅耳赤，渾身發抖，手指顫抖的指著對方，卻是一時語塞，想不出該用何種話來反駁他。
“哼。”劉派那人哼瞭一聲，扭過頭去不在理會他，隻把那和派大臣氣的咬牙切齒。
不過一個‘陣亡’瞭，和派也不缺槍手，緊接著便有另一個大臣站出來替和大人據理力爭，引經據典的分列瞭一二三條，闡述瞭和大人比劉大人更適合擔任欽差的理由。
而他的話音剛落，劉派又有一位大臣挺身而出，駁斥剛剛那位大臣的觀點，同樣也分列瞭一二三條理由，明白的說明劉大人比和大人更適合的理由。
一時間，朝堂上好不熱鬧，你一言我一語的爭論不休，都快趕上菜市場叫賣瞭，而在這個過程中，不管朝中大臣是反對或是支持，和大人和劉大人自始至終都沒有開口說一句話，臉上也盡是淡淡的表情，隻是不時的拿眼睛去看高踞在龍椅上表情高深莫測、古井不波的乾隆。
他二人心中知道，不論各自黨眾爭執的再兇、再烈，最終決定權還是在乾隆手中。
不過乾隆卻沒有絲毫的表示，對底下和珅和劉墉二人不時投向自己的目光置若罔聞，反而是時不時的將目光隨意的落在靜靜不語的福倫身上，不過每次卻也隻是匆匆一瞥便將目光收回瞭。
“我覺得和大人合適……”
“此言差矣，我覺得劉大人比和大人更合適……”
劉派和和派的黨眾們喋喋不休的爭執不停，直爭論的是面紅耳赤、唾沫橫飛，而且一開始的時候，眾人還念著點斯文守禮，言語上比較客氣，而爭論到後來，眾人口中開始不自覺的帶出瞭臟字，簡直如同潑婦罵街一般，甚至還頗有武官擼起瞭衣袖，一副要跟對方拼命的架勢。
“行瞭！都吵什麼？”高踞龍椅上的乾隆眼見底下的大臣們吵翻瞭天，而且越鬧越出格，不由的緊蹙眉頭，板下臉惱怒的高聲吼道，“瞧瞧你們，把朕的金鑾殿都當成是菜市場瞭，哪還有一點大臣的斯文守禮，整個就是一群潑婦、潑婦！！！”
乾隆說到最後的時候，語氣愈發的加重瞭，直下的剛剛爭執不休的眾位大臣們惴惴不安，渾身直冒冷汗，眾人忙不迭跪倒在地，撲身請罪道，“臣有罪，臣等最該萬死！”
“哼，知罪瞭就好！”乾隆將手中的扇子重重的拍在龍案上，虎著一張臉說道，“行瞭，都起來吧，以後再敢咆哮朝堂，每人賞二十大板！”
“謝皇上。”眾大臣忙不迭的稱謝，隨後戰戰兢兢的站回到自己的位置，低垂著腦袋直用手去擦額頭嚇出的冷汗，再不敢多言一個字。
“哼，退朝！”乾隆氣呼呼的說道，隨後站起身餘怒未消的大踏步的向乾清宮的側門走去。
“退朝……！”大內總管喜公公面無表情的看著前方，尖聲高喊，眾大臣忙不迭的跪倒在地，山呼道，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
……
散朝之後，爾泰便去瞭老佛爺那裡，他已經從爾康那裡打聽清楚，乾隆在南書房批閱奏折，要兩個時辰後才會去給太後老佛爺請安，於是他便趁著這個機會，去瞭老佛爺那裡，將他想當欽差大臣的意思透露給瞭老佛爺，當然也免不瞭施展男人的魅力征服一番。
而老佛爺雖然舍不得爾泰離開自己，不過轉念一想好男兒志在四方，既然自己成瞭爾泰的女人，自然也希望他能夠出人頭地，這次擔任欽差去濟南公幹，正是爾泰再立大功的好機會，老佛爺思前想後，便同意幫他在乾隆面前說情。
見老佛爺同意幫忙，爾泰頓時興奮不已，不由再次將老佛爺壓倒在身下，讓她好好的享受瞭一番滋養。
隨後爾泰估摸著乾隆快來瞭，便告辭離開瞭慈寧宮，他原本想去安慰下皇後，可誰知容嬤嬤一死，皇後心情極差，這些天一直將自己關在房間裡誰都不見，而容嬤嬤之死與他又脫不開幹系，心中覺得有些對不住皇後，害怕皇後會向他‘興師問罪’便直接回瞭福傢。
……
爾泰剛剛離開慈寧宮不久，乾隆就進瞭慈寧宮，跪地給老佛爺請安。
“起來吧，今個兒怎麼有空到哀傢這裡來瞭？”老佛爺笑著問道。
乾隆說瞭句‘謝額娘’，便坐在老佛爺右手邊的椅子上，隨口說道，“兒子這兩天忙，也沒顧上來看您，還望您別見怪。”
“說哪的話，都是一傢人，再說皇帝你是忙於國事沒顧得上來看哀傢，哀傢怎麼會怪你。”老佛爺微笑著說道，隨後吩咐丫鬟看茶，不一會兒丫鬟就將一杯熱氣騰騰的茶端瞭上來，恭謹的放到瞭乾隆身側的桌面上。
“皇帝，你嘗嘗，這可是雨前龍井，是爾泰她特意孝敬我的。”丫鬟退下去之後，老佛爺語氣隨意的對乾隆說道。
“哦，雨前龍井，那兒子得嘗嘗。”乾隆笑著端起茶盞，輕輕吹瞭口氣，小口抿瞭一下，贊道，“味道清香宜人，卻是好茶，爾泰他還真挺有孝心的。”
“是啊，福傢打祖上起，就對我皇室忠貞不二，福倫大學士更是你的股肱之臣，爾康和爾泰呢，也挺有出息，尤其是爾泰，上次還救瞭哀傢，哀傢這心裡啊，一直念著這個情呢。”
“是是是，額娘說的極是，爾泰他救瞭您，自是功在社稷，不過兒子也已經替您還瞭這個情瞭，您就不必過分的在意瞭。”
“嗯。”聽乾隆如是說，老佛爺便點點頭，端起茶盞抿瞭一口茶之後，便將茶盞放在桌子上，像是閑聊一般的問道，“皇帝，聽說最近山東出瞭大亂子是不是啊？”
“啊。。。額娘您也聽說瞭？”乾隆笑問道。
“是啊，哀傢聽說百姓們對官府不滿，紛紛起來鬧事，好像還有天地會的餘孽攙和其中，是不是？”
“兒子這些日子，正是為這件事傷腦筋啊。”乾隆嘆瞭口氣。
“那你就不妨說出來，雖說我大清祖制後宮不得幹政，不過發生瞭這麼大的事，哀傢心裡也為你擔憂啊。”
“孩兒不孝，讓額娘您為兒子擔心瞭。”見老佛爺如是說，乾隆忙即欠身致歉。
“罷瞭罷瞭，都是自傢人，就不說這客套話瞭。”老佛爺揮揮手，之後又裝作一副半知半解的樣子問道，“皇帝，我聽說頭兩次派去的欽差都無功而返，沒有查出一丁點的東西是吧？“
“是。”乾隆點點頭，隨後又饒有興致的問道，“額娘，您深居後宮，這些事您是從哪聽來的？”
“呵呵，還用旁人說啊，山東出瞭這麼大的事，哀傢就是想不知道都難。”老佛爺自然不會說這事是從爾泰那裡聽來的，於是便隨口打著哈哈含糊瞭過去。
而乾隆剛剛也就是隨口一問，聽老佛爺這樣一解釋，就沒有再問，進而回道，“既然額娘您都知道瞭，那孩兒也就不瞞著您瞭，其實一早兒子也沒想瞞著您，隻是不想您知道瞭為兒子擔心，呵呵。”
“哎，你呀，真是越大越跟額娘見外瞭。”老佛爺不悅的嘆瞭口氣，橫瞭乾隆一眼。
“額娘您這是說哪的話，兒子哪會跟您見外啊，隻是山東的事情，他說大也大，說小也小，朕到不擔心天地會那幾個小小毛賊，憑他們還翻不起什麼大浪，朕真正擔心的是山東的吏治從根子上都壞掉瞭，若真嚴查，免不瞭又是一場大地震啊。”乾隆憂心忡忡的說道。
老佛爺自幼便出身於官宦人傢，打小耳濡目染，政治觀念極強，而且富有大局觀，她明白也能理解乾隆為何憂心忡忡，畢竟朝廷是由皇上和各級官吏共同構成，皇上要依靠著各級官吏治理、管理國傢，而山東舞弊案，若是認真詳查，勢必會牽連出一大批的官員落馬，甚至朝中的大臣也會受到牽連，正所謂牽一發而動全身，殺官、罷官容易，可一時又上哪去找這許多的官員來填補空缺呢？
而且就能保證新上任的官員不貪污、不搜刮地皮、不克扣盤剝百姓？
“皇帝，山東一案不可在拖延下去瞭，必須得速派實心任事又精明強幹的欽差趕赴濟南勘察，否則勢必釀成大禍、波及周邊啊。”說到此處，老佛爺的神情也是變得嚴肅起來，已經不單隻是為爾泰瞭，更多的是為大清江山，畢竟她是大清皇傢人，深知‘皮之不存毛將焉附’的道理。
“哎，兒子也正為欽差的人選發愁呢，所以才遲遲未決。”乾隆皺著眉頭說道。
“那皇帝心中可有合適的人選？”老佛爺緊跟著問道。
“一是和珅、二是劉墉，不過額娘您也知道，這二人素來不和，兒子一直居中調和，可這次若是派和珅去，他劉墉定然不服，若是派劉墉去，他和珅也不高興，而其他的大臣呢，要不就是年老體衰，要不就是難堪大任，再有的朕也不放心，所以。。。一時難以決斷。”乾隆將心中的糾結竹筒倒豆子的對老佛爺講瞭出來。
聽完，老佛爺點點頭，一副若有所思的表情，過瞭不一會，便笑著對乾隆道，“皇帝既然拿不準派人去，哀傢這裡倒是有個合適的人選？”
“哦？是誰？”乾隆一聽老佛爺有合適的人選推薦，便著急的問，山東之事一再拖延，乾隆他比任何人都要寢食難安，畢竟這江山可是他的。
“爾泰。”老佛爺頗有惜言如金的意味，隻說瞭爾泰的名字，卻沒有說推薦他的理由。
“爾泰？”乾隆聽後不由的緊蹙眉頭，在腦海中急速的盤算起來，擱在桌面上的左手手指不時的敲打著桌面，若有所思起來。
而老佛爺也不著急，靜靜的喝茶等著乾隆的決斷，忽然，正在思索的乾隆眼前一亮，開心的道，“額娘，朕本來還想讓福倫去濟南的，不過經您這麼一提醒，朕倒是覺得爾泰更合適瞭，哈哈。”