次日一早，洪天宇帶著張無忌離開天鷹教，殷天正和殷素素露出不舍，白清執意要跟隨前往，但遭洪天宇拒絕，讓她好生留在天鷹教與殷素素做伴，並勤加習武， 白清不敢違背它的意思，隻得應承。
一路之上，張無忌甚是聽話，洪天宇喊東，他不敢往西，洪天宇說什麼，他便信什麼，完全唯他令是從，洪天宇暗暗高興，為人最怕遇上忘恩負義之輩，反之則是很令人欣慰的。
洪天宇自認不是正道人士，但卻喜歡那些正人君子，故而借著與張無忌獨處的機會，不斷教他做人處事，並告誡他生命誠可貴，俠義價更高的道理，讓他將來不管發生何事，都應為人正氣。張無忌每每都是豎耳傾聽，將他所言之事，一字一句默記於心。
官道上行人甚多，不時有馬車駛過，洪天宇攔住一過路老頭，問道：“大叔，請問漢水怎麼走。”
“往前直走，過瞭樹林拐右便到……咦，小夥子，方才你不是才路過麼，為何又折回來瞭。”大叔見有人問路，停下腳步比劃，可說到一半，卻見問路之人看著眼熟，細細一看，這不是半刻前跟自己問路的小夥子嗎，怎麼又倒回來瞭。
洪天宇尷尬不已，道：利“方才按大叔所指的路走，不知不覺迷瞭方向，隻好在林子裡亂竄，這不知怎的，竟回到原處瞭。”
大叔哭笑不得，天底下還有這等人，隻得重新指揮一遍，未免對方再出現差錯，連過幾棵樹拐彎都講得清清楚楚，末瞭又補上一句：“小夥子，若擔心又走錯道，待到林子，再找人打聽打聽，一問便知。”
“多謝大叔！”洪天宇拱手言謝，又帶著無忌上路瞭，自天鷹教啟程至今，已過數月之久，洪天宇幾次走錯道兒，心裡委實不安，深恐漢水之事已過，本欲讓張無忌帶路 ，但他自幼在冰火島長大，對中土地形哪裡知悉，無奈之下隻得走一步是一步。
幾經波折，終是行到漢水之畔，洪天宇躺於草坪之上，大松一口氣，這古代無路標，出門在外委實不方便。
洪天宇耳力驚人，可憑聲探得數裡之外發生的事，躺下休息沒多久，這對耳朵就聽到遠處江上一個洪亮的聲音遠遠傳來：“快些停船，把孩子乖乖交出，佛爺便饒瞭你的性命，否則莫怪無情。”這聲音從波浪中傳來，入耳清晰，顯然呼叫之人內力不弱，洪天宇一愣之際，暗暗欣喜，竟如此巧合。
洪天宇囑咐張無忌不可走動，飛身躍至江邊，隻見兩艘江船，如飛的劃來，凝目瞧時，見前面一艘小船的船梢上坐著一個虯髯大漢，雙手操槳奮力急劃，艙中坐著一男一女兩個孩子。後面一艘船身較大上許多，舟中站著四名番僧，另有七八名蒙古武官，眾武官也是拿起船板幫助劃船。雖然那虯髯大漢體力過人，且力大如牛，雙槳一扳，小船便急沖丈餘，但後面船上畢竟人多，兩船相距越來越近。
過不多時，眾武官和番僧便彎弓搭箭，向那大漢射去，但聽得羽箭破空，嗚嗚聲響。隻見那大漢左手劃船，右手舉起木槳，將來箭一一擋開擊落，手法甚是迅捷，足可見其武功不凡。
洪天宇已知這虯髯大漢是常遇春，此刻見他身手不凡，不由暗暗叫好，竟一時忘瞭搶前相救，直到“啊”的一聲慘呼聲傳來，洪天宇這才回轉過神，卻見小船中男孩胸口已中一箭，倒於船上，未見掙紮，想是立時斃命瞭。
洪天宇倒抽瞭一口冷氣，小船中的小女孩必是周芷若無疑，幸虧韃子射中的是男孩，若目標偏差，將她射中，該當如何是好，不及細想，奔向江中，在水面輕點兩下，飛身而上。
常遇春聞聽小男孩慘叫，驚得面色蒼白，俯身去看時，未及防備，肩頭和背上接連中箭，手中木槳拿捏不定，掉入江心，坐船登時不動瞭，後面的大船趁勢追上，七八名蒙古武官和番僧跳上小船，常遇春兀自不屈，拳打足踢，奮力抵禦。
“馬拉個逼，以多欺少算什麼本事，有膽跟小爺過上幾招。”洪天宇冷喝一聲，在空中做瞭個非常漂亮的翻身，如同神仙下凡一般，這一切都是他在瞬間策劃好的，既然要見小芷若，自是要給她帶去良好的第一印象，否則豈不失瞭威風。
蒙古武官一愣，其中二人急忙拉弓上弦，對準“不速之客”，嗖嗖兩箭，向他射去。
洪天宇凌空接住兩隻箭矢，輕輕一擲，以閃電般的速度朝那兩個蒙古武官射去。洪天宇雙足一踏上船板，左掌揮出，登時身旁兩名番僧摔出丈許，撲通、撲通兩聲，跌入瞭江中，同一時間那兩隻箭矢也取瞭蒙古武官的狗命。
眾武官見他猶似飛將軍由天而降，一出手便將兩名武功甚強的番僧震飛，無不面露驚懼。那帶頭行兇的武官定瞭一定，大聲喝道：“小子，你想幹什麼？”
洪天宇冷冷一撇，沉聲罵道：“狗韃子，膽敢在中原之地行兇作惡，殘害良民，簡直無恥，快快給我滾離此地，否則小爺要你們身首分傢。”
那武官礙於他的武藝，不敢正面沖突，指著常遇春道：“你可知這人是誰？那是袁州魔教反賊的餘孽，普天下要捉拿的欽犯！”
洪天宇早已知曉他是周子旺的部屬，明教以反元為主，周子旺乃明教天魔教中“彌勒宗”的大弟子，彌勒宗和天魔教雖非一派，但同為“明教”的支派，相互間淵源甚深，周子旺數年前在江西袁州起事，自立為帝，國號稱“周”，不久為元軍撲滅，周子旺被擒斬首，常遇春帶著周子旺的兒子逃離，不想韃子兵勢要趕盡殺絕方可罷休，這才有常遇春舍命護主之事。
洪天宇打眼望去，見常遇春全身鮮血淋漓，左手抱著男孩，虎目含淚，顫聲說道：“小主公……小主公給他們射死瞭。”洪天宇嘆瞭口氣，道：“人死不能復生，常……咳咳……兄弟不必過於難過。”洪天宇險些叫出他的姓氏，幸好及時以咳嗽掩蓋，否則又要費一番唇舌解釋瞭。
常遇春充耳不聞，淒厲大叫一聲，道：“我有負囑咐，這條性命也不要瞭。”言罷，輕輕放下那男孩的屍身，向那武官撲去。可是他身上本已負傷，肩背上的兩枝長箭又未拔下，而且箭頭有毒，身剛縱起，口中“啊”的一聲，便摔在船艙板上。
洪天宇雖覺常遇春太過莽撞，但也不失為一個敢作敢當的大丈夫。隻見小周芷若撲在船艙的一具男屍之上，隻是哭叫：“爹爹！爹爹！”從那具男屍裝束看來，當是操舟的船夫，不必細想亦可知悉，這具男屍乃周芷若的父親。
洪天宇方才見武官語氣放軟，隻道他懼怕自己，當下好言說道：“這男孩已然身亡，餘下那人身中毒箭，想必不消片刻即死，你們已立大功，回去必有封賞，我今日不想開殺戒，你們速速離去吧！”
那武官冷眉一皺，凝神半晌，突然大聲道：“不成，主上有令，活要見人，死要見屍，非將這兩人首級斬下不可，否則我們也不好交代。”
洪天宇冷冷一笑，道：“我平生殺人無數，取爾等首級有如探囊取物，今日好意放爾等離去，卻還執迷不悟，莫非真的不給我薄面。”
武官問道：“敢問敝上名諱。”言罷，也不等對方回答，朝身旁蒙古軍官使個眼色，兩名蒙古軍官突然手舉長刀，向洪天宇肩頭猛劈下來，這兩刀來勢迅猛，小舟之中相距又近，實是無處閃避，本以為對方必死無疑，可見他身子紋絲不動，一臉鎮定的笑，武官暗暗心驚，已後悔這舉動。果然，這少年不知使瞭何種把戲，根本未見他動彈，兩名武官慘叫一聲，身子已然向後飛起，砰砰兩響，剛好摔在原本所乘的舟中，吐血而亡。
武官膛目結舌，結結巴巴的道：“你……你……你，你究竟是，何方……何方神聖……”
“行不更名，坐不改姓，武林人稱‘閑雲尊者’的洪天宇正是敝人。”洪天宇冷聲笑道。
閑雲尊者？洪天宇？似乎名不經傳，聞所未聞，但此刻性命還握在對方手裡，武官豈敢放肆，連連拱手道：“原來是大名鼎鼎的閑雲尊者，小的冒犯尊威，還望恕罪。”此刻再也不敢打壞心眼瞭。
“滾！”洪天宇冷冷吐出一字。
眾武官番僧但覺疾風撲面，陰寒無比，好半晌才打個冷戰回過神，連聲道謝，爭先恐後的躍回大船，救起落水的番僧，急劃而去。