今晨。
旭日高升，紫禁城城門之下，剛剛散朝的官員們三五成群地結伴而出，繁雜熱鬧。
自打天後登基以後，上朝這事便成瞭一件每月兩次覲見天後的儀式，所以眾位大人們也不會真的在朝會上議論些什麼要緊事，散朝之後，百官都在閑聊攀扯，唯有一人神情冷峻，步伐匆匆地疾行在眾人最前頭。
此人便是如今的當朝首輔，東閣大學士張士傑。
「落轎。」
守候在路旁的管事眼見老爺面色有異，不敢搭話，隻是讓傢丁將轎子落下，然後便伸手掀起瞭轎簾。
張士傑靜默著坐入瞭轎內，似乎是在思索著什麼。
「起轎——」
行過瞭三五條街之後，轎內傳來瞭一句低語。
「前面那個路口我便下轎，不要停留，原路回府。」
「是，老爺。」
一日之前——
「哎——寧王大人慢走……」
瞧著眼前慌張逃竄的大胖子，張士傑不禁拂須長笑。
「這位寧王大人，倒是一如既往的不中用。」
站在張士傑身旁的戶部給事中金典附和笑道。
大昭朝堂上流傳著一個廣為人知的樂子，據說寧王上朝議政時，隻說過三句話——臣附議，陛下聖明，還有在打瞌睡時才會發出的呼呼聲。
「嗯，不過隻是暗示瞭一番，沒想到寧王大人竟被嚇成瞭這副模樣，呵……」
張士傑則是搖頭笑道。
「好在世子鳴王殿下聰慧開明，不然，嘿嘿，先皇也不是沒有子嗣在世……」
張士傑的眼中閃動著一種危險的光芒，不過轉瞬之間，這道光芒便消失的無影無蹤。
王天正被天後廢黜之後，朝堂上的局勢發生瞭變化，同為內閣學士的張士傑和李忠兩人素來不合，在他們之間居中斡旋的王天正消失之後，便形成瞭兩極分立的局面。
長達兩年的明爭暗鬥之後，張士傑掌控瞭朝勢，六部之中除卻禮部，其餘各部盡歸於他的門下，接下來隻要將李忠踢出京城，那他便是真的一人之下，萬人之上。
「明日早朝，就由你來遞奏折，彈劾李忠，參他謀逆的證據你記清楚瞭麼？」
「這個……天後不喜上朝議事，閣老這麼做……」
張士傑卻隻是輕蔑地一笑。
「天後，老瞭。」
若在十年之前，天後絕對不會允許他們兩人如此造次，可惜時光飛逝，歲月不饒人，近年來，天後昏癡的癥狀上演地愈加頻繁，這會兒更是已經精力不濟到無法在堅持幾個時辰的久坐，每每禦書房議政，她總是要不時囈語驚呼一番，而且就算是滿屋的香薰，也遮掩不住天後龍椅上傳來的異樣味道。
連自己的私密之事都無法控制的天後，又怎能再像以往那般獨斷乾坤，總攬朝綱，所以一幹政事自然便全部交由內閣處置，天後少有過問。
「那柳閣主……」
「柳閣主？」
張士傑繼續冷笑道。
「哈哈，若是昔日的『四大鳳首』，或許還值得忌憚三分，可現如今，柳無雙略去不提，滄行月失蹤，秦玉顏退閣，隻剩下一個年歲最小的柳無暇……舞鳳閣，不過如此！」
金典一聽，暗自松氣之後，心中又多踏實瞭幾分。
「閣老放心，明日朝會，定讓閣老滿意。」
…………
金府的大門虛掩，可周遭卻反常地寂靜無聲。
張士傑咬瞭咬牙，硬著頭皮推門而入。
眼見偌大的府宅之內空無一人，張士傑心中已經猜瞭個大概。
金典今日沒有上朝。
他和金典所謀之事非但涉及黨爭，還牽連著寧王，牽扯寧王便是牽扯上瞭天後，這容不得張士傑遲疑，隻好親自前來金府一探究竟。
張士傑心中的不安愈加沉重，沒想到向來謹慎的自己，居然在這關口犯下瞭彌天大錯——怎麼竟和金典說瞭那麼多緊要之事，自己莫不是失心瘋瞭不成？
「參見張大人。」
一聲清脆悅耳，中氣十足的聲音從院中傳入張士傑的耳朵。
該來的終究是要來的，張士傑鼓起一股氣，定睛朝前望去——瑟瑟發抖，跪在地上不敢抬頭的金典身旁，一身著漆黑緊身飛鳳服的女子對著他拱手行禮。
她腹前紋著一條展翅金絲火鳳，雙腿上的一副深色筒襪印著兩道醒目的鎏金懸紋，腳踩一對藕絲金蓮三寸半履，腰間的碧彩玉帶上懸掛著一塊金牌，上書「舞鳳閣掌閣使方」七字，全身上下熠熠生輝，不可逼視，而她高挑苗條，凹凸有致的身材更令人垂涎不已，尤其是這雙修長美腿，宛若玉璧雕琢而得，沒有絲毫贅餘，豐腴飽滿，筆挺細直，此刻並立一處，更顯萬種風情。
張士傑抬眼望去，女子姣美的面容冷艷絕倫，絲毫不遜於公認的舞鳳閣第一美人柳無雙。
「卑職方敏，奉旨捉拿罪官金典，不知大人有何貴幹。」
張士傑知道這個名字，接任舞鳳閣「紫鳳」之名的便是此人。
「金典所犯何罪？」
「十惡之首——謀反。」
「證據何在？」
「舞鳳閣有監察百官之權，無需證據。」
張士傑知道此時自己已無退路，脖子一梗說道：「我是刑部尚書，兼職都察院右都禦史，掌管天下刑名，我再問你一遍，證據何在？！」
既然是舞鳳閣秘捕金典，沒有交由刑部處置，那麼隻要自己留下金典，一切都還有回環的餘地。
方敏並不回答張士傑的話，隻是雙目明眸一閃，而後振臂一揮，一叢叢黑影登時便現身躍出，佇立在瞭庭院之中。
張士傑冷笑道：「怎麼？連我也要拿去？」
他乃是當朝內閣首輔，沒有天後降旨，舞鳳閣也僅僅隻有督查報奏之權，奈何不得他分毫。
「卑職不敢，卑職這便為大人呈上證據。」
方敏言罷，當啷一聲，將腰間佩刀丟在瞭地上。
「當啷」「當啷」
十幾柄長刀連綿落地之聲傳來，張士傑臉上的陰霾被一陣蒼白替代。
「物證在此，金典，你可認罪？」
「……犯、犯官……認罪……」
面色蒼白的金典哆哆嗦嗦地說完，身子便癱軟在瞭地上。
「傳陛下口諭——」
面若霜寒的方敏君說道，萬念俱灰的張士傑無奈跪在瞭地上。
「張公久病纏身，憂思成疾，三奏致仕，今賜金萬兩，準奏還鄉。」
「……謝陛下聖恩。」
叩拜之後，張士傑緩緩地站起瞭身子，他用自己最後的一絲力氣扶正瞭自己頭上的進賢冠，而後走出瞭金府。
看著張士傑佝僂的背影遠去，方敏這才吩咐部下說道：「走，回閣。」
回到舞鳳閣閣館之後，一名閣員為方敏遞上瞭一份密奏，而後低聲問道：「閣使，此事要不要奏報給秦閣使……」
方敏看過密奏，沉吟片刻，點頭說道：「待到王府宴散，我便去稟報。」