陣雲高，狼烽夜舉。
黃昏，不遠處升起一股黑煙，盤踞在空中成瞭一片烏雲。烏雲壓頂，如垂天之幕。
流星，數不清的流星，落進樊城，燃起瞭通天大火，將樊城變成一片火海。
燃燒在火海中的樊城，已經搖搖欲墜，但終究還是沒有陷落。大火照亮瞭江面，像一面透徹的鏡子。
襄陽城的頭頂，也是陰雲密佈，飄灑著如開春時節般紛飛柳絮般的雪花，在城垛子上積起瞭薄薄的一層白色，仿佛連城墻上的血跡都開始凝固。
樊城和襄陽隔江相望，漢水像一條白色的絲帶，將他們隔開。一邊是烈火焚燒的地獄，一邊是絕望的冰天雪地。
一名濃眉大眼的中年漢子，手按城堞，遙望著北方。
北方沒有夕陽，隻有在樊城燃燒起來的大火，將北方的天空照映地一片血紅，紅徹瞭天際。但是這裡，好像就是天的盡頭。
不知從什麼時候開始，北方早已不是漢人的天地。對於南朝的子民來說，他們的天，到此為止。
漢子的眉頭越皺越緊，心事重重。
「靖哥哥，今天才是大年初八，就上城頭來察看樊城戰事瞭？」身後走來一名四十多歲，貌美端莊的女子，關切地問。
這兩人，正是名震中原武林的郭靖黃蓉夫婦。
江山危在旦夕，兩人義不容辭，攜全傢老小，佈衣客卿，助京西安撫使守衛襄陽。
郭靖將手往北一指，說：「蓉兒，你看，那道道流星，皆落樊城。我恐怕……」郭靖沒有再接著說下去，那樣的結果並不是他想要的，他甚至不忍從自己的口中說出來。
「恐怕樊城會陷落？」黃蓉很快接上瞭他的話。
郭靖沈默，點瞭點頭，目光從愛妻的身上移開，繼續往北方眺望過去。
漢水北岸，烏雲更加濃重，火勢也更加猛烈。
「那是回回炮！」黃蓉說，「西域機石，能飛三百步，落則玉石俱焚。」
黃蓉如數傢珍般地說著元軍的攻城器械。
「回回炮……」郭靖的手指不停地敲打著城垛子上的冰渣，說，「好厲害的殺器，當之無不潰爛成泥！」
黃蓉摟住瞭郭靖的腰，將頭依偎在他的肩上，低聲說：「靖哥哥，你說……我們這次能夠守得住襄陽嗎？」
「……」郭靖沈默瞭一會，才輕聲地說瞭句，「放心！」這兩個字像是安慰，又像是敷衍。其實在他的心裡，也沒有答案。
襄陽城廓的千步外，不知從什麼時候建起瞭一道高墻，像一個巨大的水桶，把整座城池都罩在瞭桶裡。高墻越築越高，有些地方甚至已經高出瞭襄陽城墻。
圍墻隔絕瞭襄陽和外界的所有聯系，包括糧草水源和援兵。江面上，千帆張揚，封鎖瞭襄陽援救樊城的道路。
想必，元軍是要先破樊城，讓襄陽徹底成為一座孤城。但是襄陽隻能袖手旁觀，任由唇齒相依的樊城自生自滅。
「若是守不住……」黃蓉仍然輕輕地說，「我們讓襄兒、芙兒逃出城去，你和我在城裡殉國吧……」
郭靖的目光終於離開瞭北方的烽火，低頭去看妻子。一個女人，能說出如此大義凜然的話來，讓他熱淚盈眶。
忽然，遠處殺聲四起。
郭靖又朝著遠方望去，濃煙中，無數兵丁舉著火把，像成群的螢火蟲一般，開始朝著樊城破敗的城墻湧去。他們的頭頂上，劃著巨大弧線的流星火球仍然不絕，落在城頭，迸射出無數耀眼的火光。
城頭如飛蝗一般的火矢雨落而下。在烈火中，竟然還有忠義之士在殊死抵抗。
「蓉兒，別擔心，我們可以守得住，」郭靖繼續安慰道，「六年瞭，襄陽從未失守過。這一次，雖然艱難瞭一些，但肯定也能守得住的。」
遠處元軍開始登城，乒乒乓乓的兵器相交之聲打成一片，如同一場送葬的水陸道場。
「嗯，我們可以守得住……」黃蓉笑著說，眼裡不知不覺已泛出瞭淚花。
「蓉兒，你可記得，過兒當初送給我們的那把玄鐵重劍嗎？」郭靖忽然問道。
「當然，我放在房間裡。」黃蓉擡起頭說。
「那你可記得，你從桃花島帶來的《武穆遺書》嗎？」
「傻瓜，那是為瞭幫助你守衛襄陽，我特地從桃花島裡偷出來的，怎麼會忘瞭呢？」
「你說……」郭靖頓瞭頓，「《武穆遺書》乃是漢傢兵法，若落到元人的手裡，又該如何是好？」
「你胡說什麼，襄陽不是……」黃蓉本想說襄陽不是好好的嗎，可是擡眼就看到在烈火中搖搖欲墜的樊城，說話頓時沒瞭底氣。襄樊本就是一體，如果樊城失守，襄陽必定不保。
「當年嶽武穆中興宋室，橫掃殘虜，氣吞萬裡。若是這遺書落在元人手中，後果不堪設想！」郭靖沈重地說。
「那……你的意思……」黃蓉問。
「獨孤大俠的玄鐵重劍，重逾八十斤，若將此劍熔瞭，把《武穆遺書》鑄進其中，或能逃過一劫。」郭靖說。
「還有靖哥哥你的降龍十八掌和九陰真經，都是天下武術絕學，絕不能讓元人得到。蓉兒這就按你的意思，將遺書和秘籍鑄進劍身之內。他日若是忠義之士重新匡正天下，或許有用。」黃蓉說。
「那就鑄成一刀一劍，劍曰倚天，刀曰……」郭靖沈思道。
「屠龍！」黃蓉脫口而出。
「好！快去吧！」郭靖拍拍黃蓉的背。
「那你……」黃蓉又擔憂地問。
「我再在城頭站一會。」
事實上，郭靖的一會，就是一個晚上。直到第二天清晨，依然像一具雕像般，一動不動。
風雪仍在飄舞，在他的身上落瞭厚厚一層，甚至連眉毛上，胡子上，都像是一夜之間忽然白瞭。
漢水對面的元軍，像是瘋瞭一般，不停地朝著樊城進攻，一個晚上幾乎沒有斷絕過。樊城就像一個大火爐，火勢也從未減退。城上城下屍積城上，血流成河。
「郭大俠，這麼冷的天，站在外面幹什麼？」一個體態臃腫，四五十歲的中年男子，裹著厚厚的錦衣，仍凍得簌簌發抖地向他走來。這人不是別人，正是襄陽守備，京西安撫使呂文煥。
呂傢的勢力在整個朝廷中屈指可數，呂傢的人也頗受皇上倚重。呂文德奉命駐守襄陽，呂文煥是為副使。可是不久前，呂文德病故，呂文煥成瞭襄陽守備。
郭靖打從心底裡看不起這個外強中幹的中年男人，雖然外面包瞭一層錦繡華衣，但腹中卻是一包稻草。若不是郭靖率著一幫大俠從旁協助，襄陽恐怕早已淪陷。
但是襄陽不可萬。襄陽一亡，荊州的門戶就被洞開，兩湖之地不再為大宋所有。川陜、兩淮之地就被分割，元軍的水師可順江而下，直取江南。長江天塹，便不再是天塹。
江南，大宋的心臟。或許此時，大宋的皇帝，正在臨安歌舞升平。
郭靖依然一動不動，目光凝視著前方。城上和城下的將士，都已殺紅瞭眼，不知疲倦，你死我活。
樊城，在發揮著他最後的光芒。一堆堆殘垣斷壁，像是在朝著他唇齒相依的兄弟告別，一縷縷升空的黑煙，像是他不屈的魂魄。
流星，仍然不停地落在城頭。郭靖無法想象，一個危如累卵的城市，居然能足足燒上一整夜。樊城的城頭，仍有死士在拼死抵抗。
「郭大俠？郭大俠？」呂文煥推瞭推郭靖的肩膀叫道。
「呂守備，」郭靖這才轉過頭，說，「你看，樊城的戰事……」他的話說瞭一半，又止住瞭。他不想向這位草包守備宣揚消極思想。畢竟，他還是襄陽城裡的主子，三軍上下的旗幟。如果他倒瞭，襄陽很快也會潰散。
「樊城？」呂文煥瞇著眼睛，朝著江對面望瞭望，忽然嚇瞭一大跳，叫道，「這，這麼多戰船？」
郭靖說：「戰船倒還是其次，你看看那韃子的回回炮，所到之處，皆盡糜爛！」
呂文煥又看瞭看，說：「不就是投石器嗎？我襄陽城裡也有！」
「可是，」郭靖說，「大火在樊城足足燒瞭一夜，我怕繼續這樣下去，樊城會淪陷。」
「郭大俠，你的意思……」呂文煥後退瞭半步問道。
「請大人組織精兵，援救樊城！」郭靖忽然轉身，跪倒在呂文煥面前。
「哎呀！郭大俠，你，你這是何苦？快快起身！」呂文煥很是倚重郭靖，急忙將他攙扶起來。
「元軍擅長圍城打援，前者兩淮的張世傑，四川的夏都統，幾次增援，都被他們打得落花流水。如果此時我們再去增援樊城，恐怕也是一樣下場！」呂文煥說。
「可是，難道守備大人就眼睜睜地看著樊城的兄弟們……」郭靖的話未說完，忽然從對岸傳來一陣震天巨響。
「不好！」郭靖沖到城墻邊上，探出半個身子朝著對面望去。
樊城的城墻，經受瞭一整夜的焚燒和炮擊，終於支撐不住，轟然傾頹，露出一個幾丈寬的口子來。
「這，這可如何是好？」呂文煥總以為襄樊挺過瞭六年的圍困和重擊，這一次定然也能安然度過。樊城城墻的轟塌，將他從美夢中砸醒。
「嶽父！」「父親！發生什麼事瞭？」耶律齊和郭破虜一起奔上城樓問道。
「樊城……樊城丟瞭……」郭靖悲憤地說。
「什麼？」耶律齊和郭破虜大吃一驚，也俯上城墻觀望對岸。
濃煙中，揚起一幕巨大的塵埃。塵埃和沖天的黑煙一起，翻滾著升到瞭天際。
流星火石依然不停地砸竟濃煙裡，在黑幕般的塵埃中閃著火光。
又是一陣巨響。樊城的城墻終於完全倒塌，火勢一下子更猛烈起來。
元軍的號角和戰鼓一起響瞭起來。陸地上是號角，戰船上是戰。密密麻麻的元軍輕騎，如洶湧的潮水一般，開始往樊城的缺口掩殺過去。縱馬野戰，是元軍所長。
可令人驚奇的是，在樊城的廢墟裡，居然還有火矢拋出。經歷瞭九死一生的幸存者，還在為大宋的江山，作著最後的抗爭。
城在人在，城亡人亡！
元軍的鐵騎如風卷殘雲一般，迅速地掃蕩著整座城池。在騎兵後面，是一支更加龐大的騎兵步兵隊伍。步兵的陣地上，旌旗飛舞，槍戟如林。
「守備大人，快派人去救，耶律齊願為先鋒！」耶律齊懇求著呂文煥。
呂文煥一動不動。
「齊兒，算瞭！來不及瞭！」郭靖急忙制止道。別說是這個時候，就算是剛才他求呂文煥的時候，也已經來不及瞭。樊城的烈火實在太猛烈，能經得起一整夜的焚燒，已是奇跡。
樊城被圍的這幾日，郭靖也想過要去救援。可是元軍水師統領劉整，率著當今天下最精銳的大元水師，攔在漢水中間。若是輕易帶兵出城，勢必要先和劉整的水師較量一番。即便能僥幸穿過江面防線，圍著樊城的還有不計其數的陸上人馬。縱然再次僥幸，沖破瞭重重防線，入援樊城，人馬也是九死一生。
如此一來，襄陽必定空虛。能夠進入樊城的勇士，在城裡也無濟於事，隻能白白地承受炮擊。回回炮威力驚人，聰明如蓉兒也想不出應對的法子。
兩害相權取其輕。事到如今，郭靖隻能在襄陽城裡作殊死一搏。
從城墻傾塌的缺口望進去，無數蒙古騎兵掠過城裡的巷子，屠殺著城中的軍民。
「該死！他們居然屠城！」郭破虜說。
「樊城丟瞭……樊城丟瞭……」呂文煥呆呆地立在原地，身子抖得更加厲害瞭，口中不停念叨著。
「守備大人，為今之計，隻能加固城防，抵禦元軍的回回炮，方能有一線生機！」郭靖急忙向呂文煥建議。
「來不及瞭……」呂文煥搖搖頭，呆呆地朝著城樓裡走去，「襄陽必定陷落……」
「嶽父，這守備大人實在無用，不如一刀將他殺瞭。郭伯父自行當守備！」耶律齊狠狠地說。
「住口，別胡說！」郭靖呵斥道，「他是朝廷禦封的守備。我若是將他殺瞭，城中必定大亂！」
「父親！」郭襄從城樓下跑瞭上來，說，「母親知道父親在城頭觀望戰事一整夜，特在房裡煮瞭薑茶，讓父親回房，暖暖身子！」
「襄兒……」郭靖深沈地將自己的女兒摟瞭起來。
「父親，你怎麼瞭？」郭襄顯然有些吃驚。
郭靖指著泛白的東方，說：「襄兒，你要記住瞭。那是太陽升起的方向，如果……如果，我是說萬一，襄陽保不住瞭，你一定要記得，往這個方向去。那裡是臨安，是大宋天子的行宮，是大宋國的都城！」
「好，父親，我記下瞭！」機靈的郭襄用力地點瞭點頭。
郭靖又回頭望瞭一眼漢水的對岸。流星已經沒有瞭，大火也漸漸小瞭下去，廢墟上隻有殺氣和堆積的屍體，唯有濃煙依然在空中翻滾。
他永遠也忘不瞭今日，是正月初九，樊城陷落之日。