毒玫瑰被胭脂神婆這一記“天羅掌”，擊起瞭真火，不禁仰面發出一聲奇異古怪的厲笑。
笑聲未住，但見紫衣書生鐘羽、胭脂神婆夏雪擊面色同時一變，顯出異常驚詫之色。
胭脂神婆夏雪聲滑步上前，冷聲喝道：“你是什麼人？是不是……”
“是”字以下的話，尚未說出。
但見包宏已蓮步走向胭脂神婆的面前，長揖到地，道：“她叫雲娘，晚輩的賤內，我們一同來九華山來找胭脂谷，老人傢可是夏老前輩麼？”
胭脂神婆鳳目中射出兩道冷異之光，同時掃向包宏、毒玫瑰、紫衣書生一眼，冷冷地道：“不錯，我就是夏雪聲，你們三個人跑來這裡，幹什麼的？”
未待包宏答話，紫衣書生鐘羽搶先向胭脂神婆一揖，笑道：“我們來求教一件事情，不知神婆能否見告？”
胭脂神婆道：“你們先說出來，讓我聽聽。”
紫衣書生以手指著仍宏，道：“他名叫包宏，是川南紅袍老麼李厚的義子特來求教神婆。二十年前圍攻關外三奇女，殺死文施主謀真兇究競是誰？尚祈風見教！”
胭脂神婆一皺雙眉，冷如冰霜的臉上，微現怒色。
她不悅地道：“頓飯工夫之前，已有一個女子來問我二十年前殺死文施的真兇是誰？這麼說起來，你們和那個女子是一起來的，她還能接我幾招（天羅掌），你們三個人合起來接我三掌，試試再說！”
說話時，一雙神目如電般註視著毒玫瑰，在她推測，以毒玫瑰的武功較高，似有點難鬥。
紫衣書生鐘羽笑道：“我們並非和那女子一同來此……”
胭脂神婆冷笑幾聲，道：“這麼說起來，你們倒是不謀而合瞭，那女子強迫我告訴她殺死文施的真兇是誰？你們也是為此事而來，她強逼，你們卻軟求，軟硬兼施，辦法倒是不錯。”
紫衣書生急道：“神婆不要誤會，我們確末事先約定……”
胭脂神婆不待紫衣書生的話說完，就冷笑一聲，道：“我夏雪聲難然近二十年來，沒有在江湖上走動，但你們這點狡謀遠瞞不過我，你們在一日之間同時趕到胭脂谷口，又同時要探聽二十年前殺害文施的真兇是誰？難道天下當真會有這麼巧的事不成麼？”
紫衣書生鐘羽拂髯一笑，道：“我鐘某雖是江湖上籍籍無名之人，但自信從未說過謊話，神婆不信，是不是要我對天發個誓呢？”
胭脂神婆長發微動，兩眼炯閃光，仰面一陣大笑，道：“你們既不是那個女人的同路人，也就算瞭要你發個什麼誓啊！不過，要我告訴你們殺害文施的主謀是誰？這可辦不到呀！”
稍頓瞭頓，又道：“本來沒有這般容易放你們離去，念你們尚未入我的胭脂谷，留你們三條活命離九華山。”
又一頓，轉面仇妙香道：“香兒，我們回谷去！”說罷，雙肩一晃，衣袂飄飄，人已凌空而起。
但見，人影電閃，已在數十丈開外。
仇妙香雖然比她師父輕功稍差，但也快捷絕倫，隨她師父而去。
包宏見她們師徒雙雙離去，心頭大急，一挫蜂腰，急起追去，但他那裡能追得上胭脂神婆。
他情急之下，大聲叫道：“哇操！老太婆，你等等，我有話要說。”
喊聲未絕，已不見胭脂神婆師徒兩人的影兒瞭。
紫衣書生嘆口氣，道：“我已說過，要從這冷酷怪僻毫無仁慈之心的怪物口中，探出殺害文施真兇的人是誰？不是一件容易的事情啊！”話落，他雙眉微微一皺沉思起來瞭。
片刻——他又緩緩地說道：“奇怪的是，兩頓飯之前來過一個女人，也是向她打聽這件事情，這女人是誰？”
包宏見追不上胭脂神婆師徒，早已退瞭回來，道：“哇操！管她會是誰，眼下的問題，是如何想法子入胭脂谷，逼老太婆說明真相才是當務之急。”
稍頓瞭頓，又道：“哇操！我這就去硬闖胭脂谷，那怕是不惜以生命相拼，也要逼她說出來。”
紫衣書生俯首沉思，沒有說話。
毒玫瑰微微一笑，道：“我亦覺得除此一途，別無他法，我陪相公闖進谷去，不怕那老怪物不說！”
紫衣書生點點頭，道：“也好，我在谷外等候你們，據說九華山已雲集瞭不少各門各派的高手，要搜尋圍擊毒玫瑰那女魔頭，說不定我能從這些高手中，探出點這件事情的眉目，你們趕快去吧！”頓瞭頓，又道：“不過，你們要千萬小心才是！”
包宏拱拱手，笑道：“哇操！矮子過河——安心啦！”
當下別瞭紫衣書生鐘羽，與毒玫瑰並肩而行，向那幽谷深處尋去。
包宏和毒玫瑰雲娘二人走瞭約有三頓飯的工夫。
突然——景物倏忽一變，但見——幽谷業已走盡，前面是五座高峰，環繞著一片寬大盆地。
盆地中滿生蒼松翠竹，遠遠望去，一片蔥綠翠色，景物清幽至極！
毒玫瑰搖指那片盆地，說道：“深入業已走盡，前面已是一片盆地，胭脂谷向末達到，那盆地中樹竹蔥綠也許住有人傢，我們先到那裡，找人問問，看看有人知道胭脂谷的所在麼？”
“哇操！胭脂神婆夏雪聲和她的徒弟，既然在這附近出現，想那胭脂谷絕不會很遠，也許那片景物極美的盆地，就是在胭脂谷瞭。”
毒玫瑰望著那片盆地，道：“不管是不是胭脂谷，我們先去看看再說！”說完話，當先領路，往那片青翟欲滴的盆地林木奔去。
兩人沿著盆地走瞭一周。
但見——空林寂寂，那裡有什麼人影？毒玫瑰一皺柳眉，道：“這地方景物極美，遠遠看去好像是一處山村，怎麼連一個人影也沒有，真是可惜這一片好地方。”
包宏道：“哇操！我們已深入九華山腹地，這等深山大澤這中，豈是平常人能夠居住的？”
稍頓瞭頓，又遭：“哇操！不用說別的，單就是毒蛇猛獸，就使人防不勝防……”
話聲餘音未絕，突然——一陣巨冀振風之聲，晌自蔥綠的山竹難生的密林中。
接著——但見——一雙胭脂色的巨鷹，沖林而起，振翼飛行，掠過包宏和玫瑰兩人的頭頂，往東北方飛去。
“咦！——”毒玫瑰驚訝咦瞭一聲，道：“奇怪！普天下的老鷹都是麻色，為什麼這雙老鷹不但全身羽毛有如純白塗瞭一層胭脂，看上去美麗極瞭，而且軀體奇大，超過普通老鷹數倍，這是一雙什麼怪鳥？”
她在說話中，一雙秀目已凝註全神，循著疾飛的怪鷹望去……
突然——她雙目凝住一個地方不動，好像是發現瞭什麼？
包宏心頭微微一怔，順著毒玫瑰的目光望去。
隻見——東北方兩峰叩接之處，滿生翠竹，翠竹之後，隱隱若的現出瞭一道小小的山口。
毒玫瑰察覺到瞭，包宏也發現瞭這道隱的山口，低聲地道：“相公！咱們過去看看，那道山口相當隱密，不是細心之人是很難看得出來的。”
包宏轉過面微微一笑，道：“哇操！若我推測得不錯，進入那道山口，就是那（老查某）所住的胭脂谷瞭！”
毒玫瑰笑瞭笑，道：“你的猜測果然沒錯，那雙胭脂色的巨大怪鷹，就是消失在那道山中的，我們去看看！”說罷，右臂疾探，一把抓住包宏的左手，但見她白緞繡花風衣飄飛，雙雙展開輕身功夫，向那山口處奔去。
剎那間——二人已到蓬竹林地帶。
兩人緩緩的撥竹前行，進入山口，轉過一個彎，眼前是一道雙壁挾持的山谷。
這道山谷寬不及五尺，約二三十丈後，向右邊轉去，兩側突然絕壁摩天，形勢險要異常，加以深秋季節，谷風刮在人的身上，頗為刺骨。
但見——包宏一面走一面搖著頭，嘆道：“哇操！這鳥不生蛋的地方，也夠險要的。如果兩面絕壁之項，埋伏有暗器，用擂石滾木擋住，武功再高恐怕也難行得進去！”
毒玫瑰雲娘展眉一笑，道：“滾木擂石究竟面小，輕功造詣稍深的，還可閃躲，怕的是谷道兩端從上面擲下燃燒的幹柴，便要變成燒雞瞭。”
兩人談話間，已轉瞭兩個彎。
這道狹谷相當深長，左曲右折，兩人急奔一陣，不知轉瞭多少個彎，仍然沒有走出狹谷。
又走瞭一陣，突然——狹谷一分為三，中間一道直通來路，左右兩個彎口，盤繞著插天山壁而入，看上去又不知道有多深多遠？
毒玫瑰覺得這三叉路口，有點兒奇怪，忙停住瞭腳步，站在三叉路口的中央，鎖眉深思，好像在想一件極為重要的事情！
包宏略一打量三道路口的形勢，道：“哇操豆腐潭糊在現墻上，還不是那一堆？走！方向不錯就成。”
毒玫瑰搖搖頭，道：“眼下這三道叉路，必然有一條或兩條是死路，我們得酌量酌量再走，免遭襲擊！”
包宏冷哼一聲，道：“哇操！（老查某）可不是樊梨花，有倒海移山之能，我就不相信她命這座山開辟出三條谷道來？”
包容的一言一行，如今在毒玫瑰看來，都會使她深心裡發出一種極微妙的興奮，她聽他這幾句話有點傻氣十足、不禁格格一笑……
包宏一怔，道：“哇操！你在笑什麼？三八！”
“形態，加以偽裝佈置，以迷惑人谷的人……”
話還未說完，突然——一聲極為淒婉的呻吟，隱隱的從那寒冷的谷風中飄傳過來。
不過，聲音十分微弱，如不留心，很難聽得出來。
但是，毒玫瑰的耳目是何等靈敏，風吹松嘯聲中，仍舊聽到瞭那聲極為淒婉微弱的呻吟。
毒玫瑰一怔，轉面低聲地道：“相公！你聽到沒有，有人在谷道中呻吟。”
包宏聽得一震，道：“沒有呀！哇操！如果真有人呻吟的話，那這兒一定就是胭脂谷瞭。”
話聲剛落，那淒婉的呻吟又來在谷風中飄傳過來，但這一聲比剛才那聲要略為大點，所以，包宏也清楚地聽到瞭。
他心頭不禁又是一震！
他望瞭雲娘一眼。道：“果然不錯，這人必定是被（老查某）所傷，被困絕谷，我們去看看，如果有救，我們就把他救起來，也可為我們增加一份力量。”
然而——這裡有三條谷道，這呻吟之聲是從那條谷道發出來的，兩個人都還沒有聽出來，就是想要救人，一時之間也不知進入那條谷道才好。
就因為這個問題，兩個人站在當地豎起雙耳，用心地聽瞭一陣，希望這呻吟之聲再響起，即可斷定這受傷的人是在那一條谷道中。
未料——一盞熱茶工夫過去，還未聽到那呻吟聲再次發出。
包宏面色有點變得淒然，搖頭道：“哇操！久無聲息，人恐怕已經‘嗝屁’呀？”
毒玫瑰雲娘聽瞭很多包宏的新詞句，不由問道：“相公！什麼叫‘嗝屁’呀？”
就在這時，突然——一聲呻吟飄傳瞭過來。
包宏雖然口裡在說話，但兩人的凝神傾聽並未松懈，所以這聲呻吟聽得異常清晰。
但見——兩人不約而同，齊晃身形，往右面谷道中循聲奔去。
轉瞭一個壁角，果然發現瞭一個人，倒臥在谷道中的地上。
那人自頭以下，已全被谷道中落積的枯草腐葉埋住，隻留出半個腦袋在外，如非聽那淒弱的呻吟聲，就是看到，若不註意，也難分辨出是人來。
兩人奔到瞭跟前，拂開瞭那人身上的枯草腐葉，看清瞭面貌。
但見——包宏不禁怔住瞭！
原來那被腐爛落葉所掩埋的人，竟然是如雲玉女司馬嬌嬌。
她全身看不到有什麼傷痕，隻是口不斷地流出略帶紫黑色的血，雙睛微閉，面色慘白，氣若遊絲，已是奄奄一息瞭。
毒玫瑰、包宏都絕頂聰明機智的人，一見受傷形狀，立即知道是中瞭胭脂神婆夏雪聲的“開羅掌”傷，情勢非常嚴重。
毒玫瑰微微地嘆口氣，道：“她傷的這麼重，又不知在這谷道中躺瞭多少時間，隻怕是難以得救瞭？”
頓瞭頓，又道：“胭脂神婆的‘天羅掌’果然厲害，紫衣書生鐘羽老前輩所說，凡闖入胭脂谷的人，在她三掌之下必然送命，也決非危言慫聽瞭？”
說完話，轉面望著包宏。
但見——包宏劍眉深鎖，俯首沉思，神色奇異，心頭不禁一震，忙站起身子，上前問道：“相公！你怎麼瞭？認識她嗎？”
正在沉思中的包宏，聞言，緩緩地抬起瞭頭，道：“她是黃鷺二仙如雲玉女司馬嬌嬌，造才胭脂神婆說，在我們未來之前已有一個女人來求她說出殺害文施的真兇是誰？而被神婆擊退，沒想到那女人竟是她！”
他的這番話，雖然沒有表明出如雲玉女與他有著什麼很深的關系，但也決非路人，否則，她怎麼會甘冒奇險，來胭脂谷替他探尋二十年前之事，他又怎麼知道她是黃鷹谷二仙中的如雲玉女？
女人的心本極狹窄，毒玫瑰想到此處心中不自覺地一酸。面上浮出一絲冷冷的笑，道：“她既是為瞭你的事來胭脂谷而受此重傷，那你應該救他呀？”
神情落寞，而本性憨直的包宏，一時之間，竟沒有察覺毒玫瑰中的話中含有不悅，忙點點頭道：“我身上懷有九轉丹靈藥，給她服下一顆試試看，但是不是有效就很難說瞭。”
說話中，已從懷中摸出一個翠玉小瓶，正要打開瓶蓋，倒出丹九，忽聽毒玫瑰一聲低驚喝道：“慢著，你看！”
包宏聞喝一震，轉面循毒玫瑰目光所註的地方看去。
這一看，不禁使包宏一聲驚叫。
但見——在來路的壁角處的谷道中，正婉蜒遊來一條巨蟒。
巨蟒大得出奇，雖是深山大澤之中也是難得一見的，一顆頭蟒就有巴鬥大小。
它雙目如燈，註視著兩人，口中兩尺長短的蛇信，不住吞吐，緩緩地遊來。
毒玫瑰一探臂把包宏手中的翠玉小瓶奪瞭過來，倒出瞭兩顆“九轉丹”，自己服下一粒，一粒交給瞭包宏。
接著，毒玫瑰說道：“九轉丹想必可避毒氣，快把它服下，這巨蟒非比尋常，隻怕是有毒之物！”
包宏左手接過“九轉丹”，納在口裡，右手已從懷裡摸出兩粒銀彈子，暗運腕力，正要打出。
但見毒玫瑰伸手擋住，說道：“這等巨大的黑蟒，不但有毒而且力大無窮，我們處身狹窄的谷道中，有若絕地，不能和它力拼。”
頓瞭頓，又道：“你這兩顆銀彈子打出，萬一不中它的要害，不但不能致它於死地，反會激發它的野性，那咱們就全完瞭。”
包宏道：“哇操！你想怎麼樣？”
毒玫瑰道：“我們逃走！”
稍頓瞭頓，又道：“少林寺明覺和尚贈我一顆神妙藥丸，本來是要救你的，現在先救瞭她再說。”
說罷，把翠玉小瓶交還包宏，探手從自己懷中摸出明覺所贈的那顆藥丸，彎腰納入躺在積葉地上的如雲玉女口中，順勢雙手把她身子托起，往谷道內深處疾奔而去，包宏跟隨在後。
兩人一陣飛奔，已到瞭谷道盡頭，但盡頭之處卻是一堵高有百丈、光滑如鏡的峭壁，攔住瞭去路。
毒玫瑰一聲輕嘆，道：“我推測的果然不錯，三條谷總有一兩條是死道，如今我們正遇險在死道中。”
說完話，把如雲玉女輕輕的放在地上，轉面望去，那條巨蟒已尾隨而至，相距不過三丈。
包宏大驚之下，又把兩粒雪亮的銀彈子扣在手中，再度暗運腕力，就要朝那巨蟒的頭部打去。
毒玫瑰伸手一擋，又阻止他傷害這條看來極為殘毒兇狠的巨蟒。
包宏一瞪眼，冷冷地道：“哇操！你到底在搞什麼東西？莫名其妙！”
毒玫瑰道：“這等巨蟒已非普通蛇類，不但皮堅厚且力大無比，除非一下擊中要害，否則反會弄巧成拙，眼下咱們隻有以靜制動，或有外出之望。”
談話間，巨蟒又遊近瞭丈許。
但見它血口大張，長信不住吞吐，同時發出噓噓怪叫之聲，形態猙獰可怖已極！
隻要巨蟒毒信一吐，即可傷及包宏和毒玫瑰的境界，兩人若再不出手與巨蟒一拼，定然要遭慘死，雙雙葬身蛇腹。
突然——一聲怪鳴，響自藍空。
包宏和毒玫瑰兩人雖然都覺得這聲怪叫有些奇異，但兇蛇當前，誰都不敢仰面望望天空，看看到底來瞭一雙什麼怪鳥。
此時——但見——巨蟒猛然一抬頭，雙睛註視著天空，把整個蛇身立起瞭三分之一，有如一條要出水的蛟龍。
包宏和毒玫瑰見巨蟒像是暫時放棄瞭對自己的侵襲，昂首望天，不禁興起好奇之心，同時也仰面循蛇身往天空望去。
但見——天空中盤旋飛翔著一雙全身胭脂色的巨鷹。
巨鷹好像知道巨蟒在抬頭望著自己，隨即發出兩聲怪鳴，接著雙翼連振，往西北方飛去。
巨鷹走後，巨蟒也緩緩轉過身子，徐徐往谷道來路爬去。
這突來的變化，使包宏和毒玫瑰二人驚擺在當地。
半晌——毒玫瑰才靜下心來，道：“這雙胭脂色的巨鷹就是我們剛才在谷外樹林中所碰到的那雙老鷹，如果我推測不錯的話，巨鷹與巨蟒都是胭脂神婆所飼養的猛獸毒物，用來阻止擅入胭脂谷來的人。”
頓瞭頓，又道：“而且巨鷹和巨蟒都已通靈，巨鷹像是奉瞭主人之命，來阻止毒蟒傷害我們，同時叫它立刻離去，所以，巨蟒才在巨鷹走後便退出谷道，看樣子胭脂神婆可能會請我們去談談。”
“不錯！恩師確實是要請包相公去談談，並且也歡迎你去。”
話聲中，從谷道左邊峭壁角處，轉出來胭脂神婆的女弟子——仇妙香。
仇妙香的突然出現，不禁使包宏和毒玫瑰雙雙一怔！
兩人互望瞭一眼，你看我，我看你，但也沒有說什麼。
此時——仇妙香已白衣飄飄的來到，“包公子請隨我來吧！”話畢，轉身往谷口走去。
包宏劍眉深鎖，面現猶豫地望瞭毒玫瑰一眼。神色是微詢她是否同去！
毒玫瑰含笑點頭道：“你盡管去吧！有我雲娘在，不敢動你一根毛發，如雲玉女我來照顧好瞭。”
為瞭照顧如雲玉女，她不去瞭……
其實，包宏不是怕自己此去要吃什麼虧，更不是顧慮如雲玉女無人照顧，而是他對毒玫瑰漸萌好感，有些惜別依依。
人是感情的動物，男女之情乃為人間至真、至善、至美的真愛。
毒玫瑰雲娘的幾句話，雖然沒有針對他的心意，但也夠使他欣慰的。
於是，他欣然地望著她點頭一笑，轉身隨在仇妙香身後，往谷口走去。
明覺和尚所贈的靈藥果然神奇，如雲玉女服下後隻不過頓飯工夫，人便已悠悠地醒轉過來。
她徐徐地睜開星目，望瞭一眼蹲在身邊的毒玫瑰，嘆息一聲，突然叫瞭兩聲：“包公子！包公子！”隨即又合上瞭眼睛。
這兩聲包公子聽得雲娘心頭一陣酸。
片刻後——她才微抖著櫻唇，問道：“你所叫的包公子，可是包宏麼？”
如雲玉女微微點點頭，道：“正是，他到那裡去瞭？這是什麼地方？”
雲娘道：“這是胭脂谷，他見胭脂神婆去瞭。你……你是他什麼人？”
如雲玉女霍地裡一挺嬌軀，從地上坐起，雙目含著極為關切之情，淒婉一笑，道：“他的敵手，何況是他？要是他……”
說話中，人已站瞭起來猛轉身，往谷道出口跑去。
但跑出未及兩丈，忽然“噗”地一聲，又栽倒在地上，口中湧出兩口紫色的淤血，人又暈死過去。
雲娘輕移蓮步，走近如雲玉女，目光投射在她慘白的臉上。
半響——雲娘突然滾落下幾淚，滴在如雲玉女的勁裝上。
她不是為如雲玉女的再度暈死而流淚，她是從如雲玉女的言語行動中，猜出如雲玉女與包宏的關系似乎不淺，說不定他們相愛極深。
自己自懂事以來，從未對任何男人動過真情，想不到初次動情便遇上情敵，她傷心而流淚。
她想：“如雲玉女身受重傷，本未痊愈，復又激動過度，以致再倒地，口吐淤血，已致奄然即死之際，我在這個時候若要略加動些手腳，情敵當可立即消除……不過，包相公離開的時候，我曾答應照顧她，如果把她毀瞭，他轉回來我又該怎麼交代？”
於是，她仰面望著三面峭壁環立之上現出的一塊藍天，怔怔出神，像是在考慮著一件極為重大的事情……女人的心胸是狹窄的！
男女間的情愛決不容第三者滲入。
是以，半盞熱茶工夫之後，雲娘面色陡地一變，滿臉殺氣一轉身，玉腕翻處，拍出一掌，猛朝躺在地上的如雲玉女胸前劈去。
驀地——一縷勁力，橫切過來，同時一個沉吭的聲音，道：“姑娘，凡事留一線，事後好相見，人傢既已身受重傷倒地，她與姑娘若無深仇大恨，我看算瞭吧，又何必多造殺孽！”