嚴舒為瞭拖住凡墨也沒少喝酒，幾乎一路晃到瞭風滿樓。
這風滿樓外面看上去不過是一傢普通的酒傢，實際上是千機閣風傢的一個消息販賣點，因為工作保密嚴謹，不少人也會來此交易些見不得人的勾當。此時五更正門已是落鎖歇息瞭。
嚴舒走到側門拍瞭許久才有人回應。
店小二睡眼惺忪，開門看到嚴舒立馬打起精神。
“這不是嚴公子嘛！怎麼大晚上是來住店的？”
嚴舒趴在他身上往裡走，店小二扶著一個成年男主絲毫不見吃力，腳步輕快，直接將他帶進一間小屋。
“嚴公子便是這瞭，您看要不要小的給您打些水來梳洗一番？”
嚴舒搖瞭搖頭，摸出碎銀子給他，揮手便讓他退下瞭。
“好咧，嚴公子您好生歇息。”
嚴舒坐瞭一會，覺得頭沒那麼暈瞭才朝床上走去。摸瞭半天才摸到暗格，裡面有筆墨紙牛皮袋等物品。
他把訴求寫在紙上塞進竹筒，又連著銀兩一塊放進牛皮袋裡，打開間隔便扔瞭下去。
沒一會兒他就聽到鈴鐺聲響，這便是受理瞭。
做完這些嚴舒才徹底放心躺下來。
這麼一睡便到日中，嚴舒一起來便檢查暗格，牛皮袋已經回來瞭。
嚴舒一摸分量不對，裡面的銀子大半還在，一般任務失敗風滿樓隻會抽取十分之一。
嚴舒連忙打開竹筒裡的紙張，裡面寫著另一行字。
蘇女五更已離城，任務失敗。
嚴舒氣得把紙張撕掉，立即又拿起筆迅速寫道。
“務必將蘇女帶回，銀兩任議。”
這次也很快就收到回信，收取５０００兩，五天內將蘇女帶回。
嚴舒有點不滿要五天，但也無可奈何。蘇桃起身去瞭杭州，一路必定請瞭鏢局護航，別說他不能暴露身份，便是自己帶瞭傢丁去追也一定打不過那些鏢局的人。
＊
蘇桃當夜根本無心入睡，四更的時候便起來梳洗準備，今日便要離開京城瞭。
蘇夫人不舍，抱著她哭。
勾得蘇桃也引起傷心，其實她哪裡願意離開爹娘的庇護孤身去蘇杭，隻是她真是怕瞭，那兩人進入她閨中如無人之境，現在又發現彼此也不知後面該如何羞辱她。
萬一把事情鬧得人盡皆知……
蘇桃看著蘇夫人也不敢說，最近傢中局勢變動太多人也是走不開，本來她的事情就已經夠讓爹娘費心瞭，又哪裡敢多說什麼讓人憂心。
“聽娘的，到那裡好好聽你大娘的話，我已經寫信拖她照顧你。待你成親時候我亦回去助你，莫擔心，知道嗎。”
蘇桃有些傷心點點頭，卻並不向往，如今她這副殘花敗柳的身姿又如何能找一個如意郎君。
蘇夫人怕女兒路上出意外應聘瞭一支龍虎鏢局的鏢師總共十個人，再加上丫鬟奴仆車夫，一整支隊伍十六人浩浩蕩蕩出城瞭。
出瞭城門蘇桃才徐徐吐瞭一口氣。
終於可以遠離那兩個魔鬼瞭。
起初四天還能找到城鎮的地方，第五天起就荒郊野嶺的，幸好龍虎鏢師找到瞭間破廟歇息。
蘇桃和柳兒還有蘇嬤嬤住廟裡，其餘男丁都在外面守著。
進瞭廟裡蘇桃才將冪蘺摘下，有些猶豫問蘇嬤嬤，“外面風那麼大，不如讓他們也進來歇息？我瞧這廟還挺大的，我們支起屏風也是可以的。”
“這萬萬不可。”蘇嬤嬤一口否決瞭，“蘇姑娘金貴又未出閣豈能和一群男人同處一室？稍後我和柳兒都備些薑茶給他們送出去就是瞭。”
蘇桃紅臉，“擾煩蘇嬤嬤瞭。”
等蘇嬤嬤和柳兒出去送薑茶的時候，蘇桃突然聽到廟裡有一聲咳嗽。
驚得坐落下來，四處張望著，“誰！是人是鬼……”
“咳咳，姑娘莫慌。”隻見一個眉目如畫的男子從佛像後面走瞭出來，乍一眼似天神下凡，舉止從容有度。
“在下蘇世寧，蘇州人士，進京趕考路經此處，並非有意驚擾姑娘，隻是在下獨自歇息在廟中，見是姑娘進來本該自動避嫌，隻是我自幼體弱，不能沾染風寒，隻好先行躲瞭起來，還望姑娘怪罪。”
蘇桃見他身姿挺拔卻是纖瘦，連忙說道，“蘇公子還要進京趕考自然要保重身體，而且本就是公子先進來，我又如何能趕你走。隻是這事不能讓我傢嬤嬤知曉，還要委屈公子再藏躲起來。”
蘇世寧淡淡笑著，越發風光霽月，“那就多謝姑娘瞭。姑娘心善，今日之事在下銘記在心，絕不會透露一分。”
“有勞蘇公子瞭。”蘇桃有些羞澀，這公子笑起來未免太好看一些，雖然她見過不少面容俊俏的男人，相比下他倒不像凡塵之物。
“咻咻咻！”
“什麼人！”
廟外突然穿來一陣嘈雜的聲音，還有一隻箭從窗口射瞭進來，釘在墻上，箭尾還發出嗡嗡的聲音。
“快，保護蘇姑娘，別讓他們進去！”
“啊！救命！”
蘇桃才反應過來，“是柳兒的聲音！”
說著竟要往外跑，蘇世寧連忙攔住她。
“蘇姑娘這些人是沖你來的，你先躲到佛像後面，我幫你出去看看。”
蘇桃下意識握住他的手，“你，你一個書生哪裡會武功，還是別出去瞭。”
蘇世寧緩緩把手抽瞭出來，“蘇姑娘別擔心，我到門口看看就進來。”
蘇桃訕訕地把手縮進袖口，想說什麼，蘇世寧已經走到瞭門口。聽到門外兵刃相見的聲音又心急，隻能先躲在佛像後面，探出半個身子來觀察情況。
“嘩啦。”
一個黑衣人直接破窗滾瞭進來，蘇桃嚇得趕緊躲起來，隻覺得心跳怦怦作響。
“小姐莫怕，蘇三前來營救！”
“咦，小姐呢！”
“你又是誰！”
“你們小姐很安全，別擔心。”
蘇桃聽到外面對話恨不得探出頭說清楚，隻是噼裡啪啦打鬥的聲音讓她不敢輕舉妄動。
好一會兒打鬥的聲音終於停止瞭，隻聽柳兒幾乎快哭瞭出來。
“小姐呢，小姐是不是被人抓走瞭？”
“柳兒，我在這兒。”
蘇桃從後面走瞭出來，看到一地鮮血還有幾個黑衣人躺著，不由嚇得後退兩步。
柳兒和蘇嬤嬤跑瞭過來。
“小姐你沒事吧。”
蘇桃搖瞭搖頭。
龍虎鏢局的隊長陳四龍上前說道，“在下保護不周，讓蘇小姐受驚瞭。這一群人武功高強進退有度，幸好得這位公子相助才僥幸擊退敵人。”
蘇桃看向蘇世寧，隻見他一身白袍幹凈利落，哪裡像經過一場廝殺。
“多謝蘇公子相助。”
蘇世寧縮拳在嘴邊輕咳兩聲，臉色有些蒼白，一副文弱書生的模樣。
“蘇姑娘有禮瞭，這些護衛各個驍勇善戰，在下不過是出些綿薄之力罷瞭。”
蘇桃便又朝大傢行禮，“今夜多謝各位出手相助，蘇桃感激不盡，今晚還望大傢留在廟裡歇息。”
“小姐這……”蘇嬤嬤想阻止。
“嬤嬤別說瞭，今夜我們三人就歇息在馬車裡可好？”
柳兒向來聽蘇桃的，“小姐說什麼都好。”
蘇嬤嬤也隻好應答下來。
第二日蘇桃醒來時，蘇世寧已經離去。
不知為何蘇桃有些淡淡的失落，是因為沒有告別麼。
用完早膳，陳四龍過來說道，“蘇小姐，那位蘇公子也是蘇杭來，他留瞭一些話給小姐。”
“他可說什麼瞭？”蘇桃有些期待。
“蘇先生說他來時蘇杭連下瞭十日大雨，長江漲水，到處水澇，他便是渡河時候與傢仆分散的，讓我們這一路前去要萬分小心。”
柳兒擔心說道“啊，我們後面也是要走水路的，這可怎麼辦？”
陳四龍又說道“蘇先生說這大概是一個月前的事情，也許現在江水已退瞭。”
一路向南行，氣候越來越濕潤，連著兩天都有綿綿小雨。偏偏這兩日也找不到村落，隻能露宿荒郊野嶺。衣裳潮濕的黏在身上，又冷又難受，有幾個人挨不住生病也隻能硬著頭皮繼續趕路。隻盼能盡快到下一座城池，好找傢店面歇息打點一番。
“再有半日腳程就能到弈城，我們要在那換船走水路至蘇州，隻是如今看這雨勢不一定能租到船。”
蘇嬤嬤不甚在意說道“我們夫人已經安排好瞭一艘船，這個不必擔心。”
見此陳四龍也就放心瞭，這水路當然是比陸路舒服多瞭。這種天氣硬走到杭州，他兄弟指不定要病死一兩個在路上，萬一蘇姑娘再出什麼意外，這筆買賣就虧大瞭。
直到天快黑他們才到達弈城，陳四龍派人去打聽酒樓。
結果回來的人都說弈城上所有的酒樓都沒有這麼多空房瞭。
陳四龍無法，隻好先去弈城最大的酒樓風滿樓再做安排。
柳兒有些驚訝，“這裡也有風滿樓？和京城那傢可是一傢？我有幸跟小姐吃過幾回，飯菜是真好。”
“是同一傢，風滿樓是連鎖酒樓，稍微大些城鎮都有。如果風滿樓都住不下我們這些人，別的酒樓更不可能有空房瞭。到時看看我們能不能歇息在馬棚裡。”
蘇桃想到大傢這一路車舟勞頓有些不忍，“要是房間不夠便讓人先去旁的酒樓歇一晚，大傢都辛苦瞭是該好生歇息。”