興和王朝九十年，時任戶部侍郎的韓錦卿，因得罪瞭當時盛寵之下的怡貴妃傢族，被貶至邊城毫州任刺史。
毫州與齊豫國接壤，州內面積狹小，土壤貧瘠，百姓多為走卒商販，依靠在兩國之間販賣貨物勉強維持生計，還要時時面臨齊豫國邊境野蠻兇悍的土匪滋擾，民不聊生。
而到韓錦卿上任的時候，正值興和與齊豫國局勢動蕩，毫州因在邊境，民眾整日惶惶活在戰爭的陰影之下，城內街市蕭條，百姓盡量避免出門，到瞭夜晚，更是早早就將大門緊閉，整個毫州恍若一座空城。
韓錦卿自十七歲金榜題名，被當今聖上禦筆欽點為狀元後，在仕途上一直順風順水，聖上對他的才華和執政能力都頗為欣賞，他隻用瞭五年時間就從七品官員被提拔至從四品，在年輕一輩的同僚中出類拔萃不說，很多朝中元老亦對他刮目相看，而這次的貶官，無疑對他的政治生涯帶來沉重打擊。
那時，他年輕氣盛，明知所有客觀條件都對自己不利，還是暗下決心要在毫州盡快有一番作為，及早調回京師。
他到任毫州刺史後，開倉放糧，增設醫館和救濟堂，對所有商販免征賦稅，修建路橋，打通毫州與鄰近的繁華城鎮之間的阻隔，他還時常到民間走訪，更與當地鄉紳和地方官員走動頻繁，這些政策和動作的實施，不管韓錦卿的最初目的是什麼，一時間倒也的確改變瞭毫州的面貌，很多百姓對官府重拾信心，甚至覺得有官府撐腰，什麼土匪啊戰爭啊也沒有那麼可怕瞭，但是，戰爭的可怕之處就在於往往讓人在措手不及間死去。
興和王朝九十年深秋的一個夜晚，毫州城內與平日一樣，寧靜安詳，偶有幾聲狗吠和嬰孩的啼哭，高聳的城墻上，巡邏的士兵來回走動著，守護著這座城池。到瞭半夜，突然就火光沖天，大量的齊豫國士兵從殘破的城門口湧入，燒殺擄掠，無所不為，人群驚恐的叫喊聲在城池上方回蕩，毫州城內所有守城衛軍傾巢而出，與敵軍血戰至半夜，幾乎全軍覆沒之時，敵軍突然退兵，毫州城這才得以保住，卻已被屠大半。
韓錦卿站在城墻上，始終指揮著守城衛軍抗敵，親眼目睹瞭毫州城是怎樣被敵軍攻破，又是怎樣在敵軍的鐵蹄下被摧毀的，冷風獵獵，火光映上他年輕俊美的臉龐，如墨的青絲在身後飄蕩，血腥之氣彌漫開來，將他完全籠罩。
至此，他知道，在邊境之地，一支強有力的禦敵軍隊，比任何政策綱領都重要。
再說紀卓雲，興和王朝九十年時，他才十九歲，就跟隨著父親和叔父參加瞭大規模的抗擊齊豫大軍之戰，負責西線戰事，正是毫州一線地區。
這是他參與的第二場戰事，卻是作為指揮者的第一次，眼看著大好河山被齊魯軍隊踩在鐵蹄下，他滿腔熱血都在叫囂，他想到瞭突襲，草率制定瞭作戰策略後，帶領三千騎兵，以為可以趁敵不備，以少勝多，卻不想中瞭圈套，兩千多人很快喪生敵營，他帶著剩下的幾百人與敵軍近身肉搏，殺出一條血路，連夜狼狽奔逃，而敵軍派出精良騎兵趁勝追擊，要將他們全部剿殺。
這是紀卓雲第一次感受到死亡的威脅，沒有支援，沒有後續供給，他完全憑著意志和信念，帶領幾百人一路成功到達興和境內最近的一個城池——垚州。