１９１５年深秋的一個上午，１３歲的陶金與１１歲的陶玉兄妹倆跟隨母親背井離鄉，踏上瞭遷徙之路。
陶金的傢鄉在北方某城市。兩個多月前，陶金的父親死於戰亂。在這個兵荒馬亂的年代，處於社會底層的窮苦民眾，吃不飽、穿不暖，更嚴重的是他們的人身安全根本得不到保障。陶父多年來一直靠拉人力車養傢餬口，他死後，傢裡就像塌瞭天。陶母變賣瞭所有傢產苦苦度日，但依然是吃瞭上頓沒下頓。迫不得已，陶母帶著陶金兄妹向南方逃難瞭。
沿途乞討多日，他們來到瞭南林縣。目睹瞭縣城的亂局之後，陶母得出一個結論：城市不論大小，都有安全隱患，相對來說還是鄉下好些，那裡雖然生活可能苦點，但隻要勤勞，生存應該是沒有太大問題的。
於是，幾天後，陶母帶著陶金兄妹離開縣城，向西遷移。往西走瞭三十公裡的大路，到瞭一個分叉口。大路在此拐彎向南，通往西面的是羊腸山道。陶母想，交通不便的地方安全系數肯定要高些，所以決定走小路，打算找到一個合適的落腳點後定居下來。
真是禍不單行，１１月２日上午，當他們走到距離陶村大約兩三公裡的地方時，陶母不慎摔下小路右側的河灘。河灘離路面隻有一米多，按理說是不至於丟掉性命的，但陶母卻真的長眠於此瞭。
原來，這一路上雖然時不時地能乞討到一些食物，但陶母把絕大多數都給瞭陶金兄妹，自己隻吃一點點，並說她是大人，經得起餓。可憐天下父母心！長時間沒吃飽，甚至經常挨餓，陶母走路都沒有力氣，一塊不大的石頭就讓她栽瞭下去。
見母親摔下河灘，陶金急忙跳瞭下去，然後把蹲在路邊伸出雙手的陶玉抱下河灘。河灘無水，隻有石頭，估計是從小路左側的高山上滾落下來的。陶母躺在地上痛苦地呻吟著。陶金兄妹合力抬起母親的上身，讓她坐著。兩人驀然發現，一塊石頭被鮮血染紅瞭，上面還有一團白白的東西，而這塊石頭正是母親剛才的臨時枕頭！
再看母親腦後有一個大洞，紅白之物還在向外流淌，陶金明白瞭：母親是頭朝下摔進溝裡的，腦袋正好撞在瞭這塊該死的石頭上！陶金忍不住哭瞭，陶玉也跟著大哭。
僅僅哭瞭一分鐘，陶金就想：要盡快給母親止血。很快，他脫下破舊的衣服，將母親的頭包紮起來。
此時，處於彌留之際的陶母醒瞭過來。自知所剩時間不多的她示意他們不要哭瞭，然後斷斷續續說瞭一番話。歸納起來有三點：
一，陶傢是一個與眾不同的傢族，不論男女，長大後下身都沒有陰毛，是地地道道的青龍白虎。為瞭血統的純正，祖上規定，絕不允許族人與外人通婚。（筆者在此有必要說明一下，陶強與陶龍並不知道祖宗的規定，他們都隻與有血緣關系的女人發生關系純屬巧合，正應瞭那句話：冥冥之中自有天意。）
二，她與陶金的父親是親姐弟，她１７歲生的陶金，１９歲時生下陶玉。
三，叮囑陶金陶玉兄妹，長大後兩人就結婚，生兒育女。並讓他們告誡子孫，世世代代族內通婚，萬萬不可與外人成親。
聽母親這麼說，陶金問道：「娘，多少歲才是長大瞭，可以結婚瞭呢？」
陶母每說一句話都要花很大的力氣，正在喘氣，還沒有回答陶金的問題時，陶玉又問：「娘，什麼是結婚，怎樣才算結婚瞭呢？」
良久，陶母才告訴他們：至少要等到陶玉滿１３歲，那時她應該有瞭月事，可以算是長大瞭。至於結婚，就是兩個人組成一個傢，生活在一起。（筆者註：那時的女孩普遍都是１３、１４歲才來月經，現在的女孩生活條件好，初潮的年齡１１歲左右。）
陶玉還是沒有弄明白，又問：「娘，如果你不在瞭，隻剩下我和哥哥兩個人相依為命，生活在一起，那是不是算結婚瞭？」
盡管身體已經非常虛弱，但陶母還是非常耐心地解釋：「結婚，…是要肏屄的。…你們現在還小，…一定要等到陶玉…滿１３歲以後，…才能開始肏屄，…那時才算是結婚瞭。還有，…第一次肏屄，…玉兒下面會很疼，…還會流血，…隔兩天就沒事瞭。」
這時，陶金兄妹想起平時經常聽到的粗話「肏你娘屄」，雖然這是罵人的話，但聽完娘的解釋後才知道，肏屄是很正常的事，結婚與肏屄是密不可分的。
奄奄一息的陶母覺得有必要向兄妹倆交待一下婚後的註意事項，所以用盡最後的一點力氣說道：「金兒、玉兒，…你們結婚後，一定要記住，…在玉兒來月事的那幾天、…懷上孩子以後、…生下小孩的頭幾個月，…都不能肏屄。…你們要相親相愛，白頭偕老。…」
說完，陶母頭一歪，尋找陶父去瞭。
陶金兄妹抱著母親，哭喊著，拚命搖晃她的身體，希望她能醒過來。但人死哪能復生。直至陶母的身體僵硬、全身冰涼，他們才不得不接受這殘酷的現實。
陶金認真看瞭下四周，準備找個合適的地方安葬母親。河灘的右邊是七八米寬的小河，陶金後來知道它叫白水河。漲水季節這河灘肯定是要被淹的，顯然不適合做墓地。看樣子隻能在小路左邊的山上尋塊空地，將母親埋在那裡瞭。
爬上小路後，陶金想瞭想，一路上左邊似乎都是陡峭的山崖，於是順著山路向西找，終於選定瞭一個地方。距離出事地點不到一裡，山路的拐彎處，有一塊空地，比較適合做墓地。
返回出事地點，陶金與妹妹費力地將母親的遺體弄上來，抬到瞭那塊空地上。考慮到沒有挖掘工具，陶金決定讓妹妹守著母親，他則去尋找鋤頭或鐵鍬之類的農具。
陶金快速向西奔去，一口氣跑瞭三四裡，視野突然開闊起來。原來左邊的山脈在此拐彎，向南延伸數公裡後又轉而向西，與西面的大山匯合，從而形成瞭一個大約２０多平方公裡的小平原。小平原的西北角不規則地分佈著數十棟房屋，其它地方都是農田或菜地。
沒想到這麼快就找到瞭一個村莊，陶金的心情異常激動。他發現不遠處的地裡有幾個村民在勞作，就飛快的跑瞭過去。
此時大概是下午３點左右。正在地裡鋤草的村民發現一個男孩跑過來，起初不以為意。但當他哭著跪在田埂上時，他們才意識到這個男孩肯定遇上瞭什麼麻煩，向他們求助來瞭，於是紛紛放下手中的農活，來到瞭陶金的身邊。
很快，村民們就從陶金的口中知道瞭陶母慘死、等待安葬的事情。其中一個三十來歲叫陶雄的村民說，絕對不能將陶母直接埋在地下。買不起棺材，那就用木板做一口簡易的棺材，這事由他去辦。並讓其他人先跟陶金去墓地，挖好坑後等他。
不到兩個小時，墳坑挖好瞭，陶雄用幾塊木板做成的棺材也抬來瞭。村民們拉開一直在陶母屍體上哭泣的陶金兄妹，把陶母的遺體裝進瞭棺材。陶金兄妹又趴在棺材上哭，聲音都啞瞭。在村民們極力勸說下，兄妹倆才呆立一旁，任由他們將棺材放進坑中。幾個村民迅速填土、拍實，一個圓錐形的墳墓出現在人們面前。陶金兄妹不由自主地撲瞭上去，沙啞的哭聲聽得眾人心裡酸酸的。
陶村人是善良的，極富同情心，他們希望陶金兄妹能夠盡快安頓下來，好好地活下去。
陶雄問道：「陶金，你對今後有什麼打算？」
陶金邊哭邊說：「我們現在無依無靠，不知道到哪裡去，不知道哪裡才是我們兄妹的傢。」
陶雄說：「我們這個村子叫陶村，我叫陶雄。大傢都姓陶，說不定五百年前是一傢哩。明天上午，我就去找族長，將你們的情況告訴他，希望族長能同意你們兩個在我們陶村安傢落戶。況且你娘的墳墓在這裡，掃墓也方便。」
聽完後，陶金拉著陶玉，「撲通」一聲跪下，同時給眾村民磕頭，感謝村民伸出援手，安葬母親，並真心實意地收留他們兄妹倆。
陶雄將金玉兄妹攙扶起來後，對他們說：「我看這樣吧，你們先在我傢住下。你們與我傢仁兒和燕子差不多大，肯定玩得來。」
隨後，陶金、陶玉跟著陶雄來到瞭他傢。
陶雄傢有八口人：年過半百的父母、陶雄夫婦和四個小孩。老大是男孩，叫陶仁，比陶金大一歲。老二是女孩，小名叫燕子，與陶玉同年。老三也是女孩，叫玲子，８歲。最小的是男孩，４歲，叫陶義。
晚飯是一大鍋紅薯稀飯。陶雄知道金玉兄妹這天滴米未進，就讓他們先吃。實際上，陶金兄妹頭天也隻吃瞭一點點。實在餓極瞭的他們，眾目睽睽之下，很快就將陶雄一傢人的晚餐吃掉瞭一半。
陶雄的婆姨見此情景，眼圈一紅，眼淚不禁流瞭下來：這對兄妹太可憐瞭！然後起身走進廚房，又去煮紅薯稀飯瞭。
第二天，吃過早餐，陶雄就帶著陶金、陶玉出瞭門。找到昨天那幾個村民後，就一起到瞭族長陶天佑傢。陶雄先介紹瞭陶金兄妹的遭遇，族長深表同情，同意讓陶金兄妹留在陶村。經過協商，達成如下協議：
一，以最快的速度在村子西邊的山腳下，給陶金兄妹做一棟簡易的房子，建築材料、傢俱、炊具等生活必需品由族長和眾村民無償提供。
二，族長租給陶金三畝水田，頭兩年不交租，１９１８年開始交租。
三，白水河的北面，老虎山下，有一塊一畝多的荒地，給陶金做菜地。
四，陶母墳墓所在的竹林山上約２０畝竹林租給陶金，頭五年免費使用。１９２１年１月，再由族長和陶金簽訂正式契約。
爾後，陶金、陶玉兄妹分別給陶天佑和眾村民磕頭，口中不停地說「謝謝！」
此後幾天，通過與村民的交談及自己的觀察，陶金弄清楚瞭陶村的基本情況。
陶村四面環山，是南林縣西部的一個小村莊，向東可直達縣城，隻是山路不好走，這點陶金深有體會。西面，翻過兩個山頭是原始森林，據說沒有人進入過，因為那裡經常有猛獸出沒。
南面，翻過一座大山，是大王莊、小王莊、陳村。這三個村子的南邊，還有上張村、下張村、李傢莊、朱傢窪等幾個村子。再向南就是鄰縣的地盤瞭。
村北就是白水河，一座由四根圓木拼成的木橋連接兩岸，河對岸是一大片大小不等的菜地。菜地的北面是南林縣境內最長、也是最高的山脈－青山。翻過青山，有梁傢峪、劉傢莊等六七個村莊。
陶村有山有水，自然條件得天獨厚。全村二十多戶人傢，一百多人口。族長陶天佑靠著祖宗的巧取豪奪，成為村裡唯一的地主，村裡所有的水田、山林都是他傢的私有財產。當然，這裡風調雨順、土地肥沃，又遠離戰亂，因此陶天佑的佃戶們基本上都能維持溫飽。
經過陶雄等村民十多天的緊張施工，１９１５年１１月１６日上午，陶金兄妹的房子落成瞭。這是個土磚土瓦的建築。大門朝南，進門是堂屋，左邊是廚房和雜物間，右邊是兩間臥房。出後門是三間低矮的房子，右邊的是廁所，左邊兩間可以作為豬舍。
陶天佑派傢人送來瞭兩張床、一張方桌、四把椅子、一個大衣櫃、一麻袋半新的四季衣服、炊具及床上用品，外加一掛鞭炮。陶雄等二十多個村民送來瞭幾把小凳子，一張小桌子，鋤頭、鐮刀等農具，大米、面粉等糧食。
點燃鞭炮之後，陶金、陶玉兄妹向眾鄉鄰磕瞭頭。然後走進新房，開始瞭全新的生活。
此後，陶金拚命地勞作、陶玉勤儉持傢，再加上好心鄉鄰的無私幫助，金玉兄妹的日子過得還算不錯。但兩年多以後發生瞭一件事，村民們鄙視他們，疏遠他們，金玉兄妹徹底孤立瞭。