芙蕾狄仔細的研究地圖，配合預言法術，最終重新規劃瞭路線，預計大約需要五天時間能夠抵達奧靈多爾。
「你確定那幫靈吸怪們會公平交易？」瓊恩依舊不放心地追問。
「你都問瞭十遍瞭，」歐凱嘆氣，「要怎麼解釋你才能明白呢……這麼說吧，靈吸怪和魔鬼是同類，邪惡但卻守序，他們可能會玩弄文字遊戲，但決不會直接破壞自己定下的規矩，明白瞭？」
「但我想知道的是，」梅菲斯突然在旁邊說，「為甚麼奧靈多爾的靈吸怪會定下這種規矩呢？」
「因為他們喜歡收集資料嘛。」
「但我聽說他們有讀心之能，為甚麼不直接抓住人讀取思維，豈不更加方便。」
歐凱腳步微微一緩，隨即又恢復常態，「很好的問題，小姐。」他誇獎。
「所以你是不是還有甚麼事情隱瞞瞭我們，」梅菲斯說，「我不懷疑你說謊──但未必說瞭全部的真話吧。」
「別誤會，別誤會，」歐凱連忙擺擺手，「我並非有意隱瞞，隻是因為確實無關緊要，所以沒有想起來罷瞭，」他微笑，「奧靈多爾另外還有一條規矩：隻和證明瞭自己能力的人做交易。」
「怎麼樣才算是證明瞭自己能力？」
「太簡單瞭，隻要殺幾個靈吸怪就行，」歐凱說，「我們一共七個人，那麼殺七個靈吸怪就行，幫助他們進行優勝劣汰嘛。」
「那如果你一個人去，我們躲在外面，豈不是隻要殺一個靈吸怪就行？」
「那到時候傳送，也隻能傳送我一個人。你們怎麼辦？」
「算瞭。」
作弊的方法行不通，不過七個靈吸怪麼……似乎也不是甚麼艱巨任務。
「很容易的，」歐凱說，「其實說真的，眼魔難道不危險麼？主眼有反魔法力場，克制對手的法術，十顆輔眼裡能發出各種射線：媚惑丶石化丶解離丶恐懼丶睡眠丶傷害丶緩慢。甚至還有死亡一指的效果──但你們在奧圖城，不照樣砍瓜切菜一樣殺瞭幾百隻眼魔嗎？」
這是自然，眼魔雖然厲害，各種射線危險無比，別的不說。解離丶石化丶死亡一指這些高階法術，以瓊恩目前的造詣就施不出來。但它所有的攻擊都來自眼睛，隻要幾個低階的閃光爆法術就足以讓它完全廢掉。這個世界有墨鏡這種東西，但眼魔們又沒有耳朵，便是想戴也沒地方。而且眼魔發出的是法術射線不是光線。不可能透過墨鏡還能有效的，否則陰魂城連閃光球都不需要，直接每人發一面鏡子就行。
「都一樣啊。」歐凱說，「再比如我們前天遇到的那隻暗音盲怪，聲波能夠穿金裂石，難道不危險？但一個最粗淺的小戲法（幻音術）就讓它完全不知所措。幽暗地域裡這些怪物，各有所長，但終究都還是旁門左道，不是堂堂正正之師，不足為懼的。」
瓊恩微微怔瞭怔。慢慢回味著歐凱的話，隱約有些明悟。「那靈吸怪呢？」他問。
「靈吸怪狡詐但是膽小，一旦戰局不利就會立刻逃跑，毫無半點士氣可言，」歐凱說。「力氣也不大，又不擅長格鬥。如果近身的話，我擔保梅菲斯小姐一劍就能砍掉一個章魚腦袋──它們又不長兩個頭。」
「它們也會施展法術的。」瓊恩提醒。
「比起巫師的奧術，靈能法術既單調又缺乏威力，完全不必放在心上，」歐凱說，「以前有一個黑暗精靈戰士，單槍匹馬就幾乎毀滅瞭一個靈吸怪聚居地，可見它們雖然名聲在外，真實本領也就那麼多。」
「這不可能。」瓊恩不信。
「是真的，不信你去問薩爾瓦多(Salvatore)，他是北的最著名地吟遊詩人，他以他爺爺的名義起誓，擔保這個故事絕對屬實……好吧，別這麼看著我，我承認我忽略瞭一個小細節：那個黑暗精靈戰士不怕靈吸怪的心靈震爆(mind blast)。」
「真是容易被忽略的小細節，」瓊恩哼瞭一聲，「這麼說，心靈震爆是靈吸怪最危險的招數瞭？」
「可以這麼說吧。雖然靈能法術修煉到高深，也能模擬出各種危險的法術效果，但一般的靈吸怪是沒有這種能力的。心靈震爆卻是它們的天賦能力，與生俱來，人人都會，隻要成年就能使用。如果你意志不夠堅定，抵抗不住心靈震爆，就會被震懾住一段時間……就類似你中瞭律令震懾法術一樣。這是靈吸怪最麻煩最棘手的地方，至於其他甚麼吸腦之類的本領，那也得能先抓住你才行啊。」
「很好，」瓊恩說，「心靈震爆麼，如果我記得沒錯，英雄藥水(Potion of Heroism)應該能很好的抵擋這一招。」
「那藥水很罕見的，配制起來需要很多特殊材料，很難收集……」歐凱話音未落，就看見瓊恩伸手入懷，一瓶丶兩瓶……一共取出六瓶深藍色的藥水來。
「你甚麼時候準備的？」
「廢話，」瓊恩說，一邊把藥水分發給眾人，「如果你是陰魂城的軍隊統帥，準備進攻幽暗地域，又知道地下有靈吸怪這種危險的怪物，難道都不會事先想辦法地麼。如果你接到任務，從奧圖城被派往伊卡沙城，知道路途遙遠，說不定就會撞上幾隻章魚腦袋，難道都不會提前做點準備的麼。」
「唔，這也沒錯……等等，我們明明有七個人，為甚麼隻有六瓶？」
「自然沒你的份瞭，」瓊恩說，「看你這麼積極提議去奧靈多爾，就知道你壓根不怕靈吸怪吧，而且你以前不是去過一次麼。」
「這是兩回事！」歐凱抗議，「以前我單人前去，隻要殺一隻靈吸怪就行，現在卻要面對七個。」
「那我也沒辦法。」瓊恩攤手做瞭個無奈的姿勢，「你也說瞭，這藥水配制起來非常難，整個第二遠征師也沒多少。我花瞭好大力氣，才請雅達上尉簽字撥瞭六瓶過來，再多就沒有瞭，」他微笑著。「我覺得我們七個人中，其他六個都比你更需要它。」
「錯瞭，」歐凱也微笑著，「事實上，瓊恩。我們七個人中，最不需要它的就是你瞭。」
瓊恩怔瞭怔，「甚麼意思。」
歐凱豎起手指，「這算第二個情報？」
瓊恩凝視著他，想要從情報販子地臉上看出甚麼東西。但最終一無所獲，「成交。」他最後說。
一行人前往奧靈多爾，路上歐凱突然消失瞭三天。然後又再次出現，不知道做甚麼去瞭。瓊恩欲待詢問，但轉念一想也就作罷，反正問瞭也沒用。五天之後，他們抵達瞭目的的。
「博學之城建立於一萬兩千年前，」歐凱一路上向諸人介紹靈吸怪地情況，「是這個世界上已知的靈吸怪城市中最古老地。那時候它和其他所有的靈吸怪城市一樣，侵略丶擴張丶發動戰爭。在一萬年前。它們摧毀瞭矮人王國巴拉庫爾（Barakuir ），奴役瞭杜爾加矮人(Duergar)，為瞭創造出更完美的奴隸，它們進行瞭一系列的生物改造試驗，最終創造出瞭灰矮人。」
「這就是灰矮人的來歷？」
「沒錯。」歐凱繼續說，「灰矮人是很好的奴隸。比其他生物都更適合，但靈吸怪們太過於得意忘形瞭。灰矮人奴隸越來越多，而且漸漸也擁有瞭一些心靈異能，甚至可以抵禦靈吸怪的靈能侵襲。最終大約在四千七百年前，灰矮人奴隸爆發瞭大規模叛亂──或者說起義，幾乎把奧靈多爾城都給毀瞭。」
「最終靈吸怪們戰勝，保住瞭奧靈多爾，大概花瞭幾百年才勉強恢復元氣，自此之後，這座城市地靈吸怪們接受深刻教訓，放棄以往的征服和侵略政策，改用更隱蔽更間接，也更狡猾的方式來達成目標。」
「改建圖書館瞭？」
「嗯，奧靈多爾的靈吸怪當中流傳一句諺語，你大概沒聽說過：瞭解世界，就是掌握世界。」
「莫非它們都信仰歐格瑪？」瓊恩說，「知識之神一定很樂意有這種信徒。」
「靈吸怪的神是伊森賽恩(Ilsensine)，」歐凱說，「歷史上，伊森賽恩曾經兩次聖者降臨奧靈多爾，這座城市是最得神祗寵愛的。」
「一次是十五年前吧，」瓊恩知道動蕩年代裡，諸神都被打落凡間瞭，「還有一次是甚麼時候？」
「就是那次灰矮人起義的時候，當時若不是伊森賽恩降臨，奧靈多爾早就被毀瞭。」
「看來歐格瑪是不用指望瞭，真可惜。」
「未必呢，」歐凱隱隱冷笑著，「將來的事情，誰能說得準呢。」
「甚麼意思？」
「沒甚麼，第四紀就快到瞭嘛。」
「唔？」
瓊恩自然知道，陰魂城劃分年代，以創始至耐瑟建國為第一紀，是為傳說時代；以耐瑟存續為第二紀，是為英雄時代；以耐瑟隕滅至今為第三紀，是為神明時代──卻不曾聽過還有第四紀的說法。
正要細問，驟然間感覺一陣強烈的心靈波動掃過，瓊恩停住腳步，他知道已經踏入奧靈多爾地防禦范圍瞭。歐凱曾經說過，奧靈多爾城方圓二十英裡之內，埋著無數防護水晶，主腦會不斷使用心靈感應能力掃描周邊區域，一切智慧生物靠近城市都會被發現。
接下來，就是要「證明自己能力」瞭。奧靈多爾會派遣靈吸怪前來，若能戰勝，便可以進城談交易；若是戰敗，自然就淪為食物和奴隸。
所有人同時灌下瞭英雄藥水，除瞭瓊恩之外，「可惜芙莉婭是莎爾的牧師。」他惋惜著，否則可以使用防護邪惡法陣，也不是甚麼高階神術，但對於精神控制法術有極佳的抵禦效果。
銀色傳送門悄然劃開，七個靈吸怪從中走出，同時還有十四個手持長矛地蜥蜴人。無需指令。蜥蜴人一擁而上，靈吸怪們遠遠在躲在後方，嘴邊四根長長的觸手揮舞著，發出瞭它們的招牌能力：心靈震爆。
「咻！咻！咻！」
無形的心靈利箭齊齊射來，盡管事先已經服下英雄藥水，但莫尼卡姐妹和迪瓦克依然承受不住這種多重攻擊，頓時呆立當地。無法動彈。矮人有天賦抵抗魔法的能力，這讓魯文沒有被當場震懾，但他依舊受到瞭影響，動作變得僵硬遲緩，險些被蜥蜴人的長矛刺中。就連梅菲斯和歐凱都被無形的心靈沖擊擊退瞭兩步。但瓊恩卻完全不受影響。他清楚感覺到瞭那股強烈的心靈沖擊，但還沒撞入自己的意識，就被一道無形的屏障牢牢阻隔在外。
梅菲斯擲出瞭閃光球，這對蜥蜴人雖然不如眼魔般致命，但隻要是長久生活在幽暗地域這種黑暗世界裡的生物。本能地對強光有著畏懼。銀劍如電光閃爍，聖武士急速往返移動著，砍倒瞭兩個蜥蜴人。保護著被震懾的隊友，歐凱則突然從空氣中消失不見瞭。
下一瞬間，瓊恩使用卷軸發出一擊解離術，將一個靈吸怪化為粉末。兩個正在攻擊魯文地蜥蜴人突然狂跳起來，口中發出荷荷怪叫，胡亂沖撞，反倒將旁邊地幾個蜥蜴人都撞倒瞭。
靈吸怪再度發動瞭心靈震爆，這次它們將目標集中在瓊恩身上。前一次的徒勞無功令它們驚訝萬分。六道心靈利箭全部轟來，但瓊恩依舊半點無動於衷，絲毫不受幹擾，他丟掉已經變成空白地卷軸，對著遠處洞窟頂端一指：「化石為泥！」
原本堅固的巖石剎那間變成泥漿落下。將兩個靈吸怪埋在當中，它們徒勞地揮舞著章魚般地觸手。想要掙脫出來，但緊接著瓊恩的胸口發出一道灰色光線，將泥漿重新化為巖石，封死瞭兩個靈吸怪。在進入幽暗地域之前，他秘密去瞭一趟塞爾，請薩紮斯坦為他紋上第五個紋身，就在胸口部位。
又有三個蜥蜴人狂跳起來，精神錯亂一般亂沖亂撞，這大大減輕瞭梅菲斯和魯文的防守壓力，雖然迪瓦克的腿上被刺中瞭一矛。有兩個蜥蜴人沖過來攻擊瓊恩，但巫師在石膚術和高等巫師護甲的雙重保護下暫時安然無恙。「還有四個靈吸怪。」他計算著，正要再施展一個變形術，然後突然聽到清脆地「喀嚓」聲連串響起。
四隻銀白色丶閃著金屬光澤的巨掌在半空中出現，快若閃電地同時扼住瞭靈吸怪的脖子，將它們的章魚腦袋硬生生地扭斷下來。
靈吸怪一死，心靈鏈結驟斷，所有的蜥蜴人頓時全都瘋狂起來，胡亂攻擊四周所有的活物。瓊恩後退，背貼著石壁，正要施展一個危險的法術將它們全部殺死，然而此時一個低沉聲音從遙遠的地方傳來，在所有人的心中回蕩著。
「到此為止。」
再一次的，銀色傳送門劃開，七八個靈吸怪從中走出，揮舞著觸手，發出無形的心靈沖擊，震懾住瞭蜥蜴人，然後帶著它們離開。一個靈吸怪留瞭下來，它比同類整整高出一個頭──考慮到靈吸怪地頭格外比較大，這個差距就更加明顯──而且有著六根觸手，普通的靈吸怪隻有四根。
「塔塞瑞尼(Tharcereli)，」歐凱輕聲說，從空氣中現身，取消瞭四隻銀白巨掌，「博學士宗派的領袖，元老院成員。」
它先解除瞭迪瓦克和芙莉婭的震懾狀態，然後做瞭個手勢，空氣中出現一團黑色氣流漩渦，歐凱當先走瞭進去，瓊恩猶豫瞭一下，隨後跟上。
在下一瞬間，他發現自己正處於一間空曠的洞窟中，歐凱站在身邊，其他人也跟著出現，塔塞瑞尼悠閑地坐在一張椅子上，註視著他們。直到此時，瓊恩才有空閑來仔細打量傳說中的靈吸怪的模樣，它的身體呈淡紫色，附有會反光的冰涼黏液，頭看起來像是章魚，有一對臃腫的白色眼睛，彷佛八目鰻的嘴巴中不斷地滴落著油膩的黏液，看起來十分惡心。
不過，細微之處似乎有些不對勁……瓊恩凝神端詳著，然後發覺瞭破綻。
它不是本體，是個擬像。
「各位的來意我已經很清楚，」塔塞瑞尼嘴邊的觸手輕微顫動著，它的聲音直接在所有人心中同時響起，「既然你們已經通過瞭考驗，那麼按照規矩，接下來就是交易時間瞭，」它頓瞭頓，「那麼，有甚麼可以告訴我的呢，蘭尼斯特先生？」
瓊恩沉吟瞭片刻，「我想用正在遙遠的掩埋之地發生戰況作為交換。」
「很遺憾，」塔塞瑞尼說，「我們已經知道瞭，陰魂城占領瞭奧圖城，和沙瑪斯城結盟，並且正在攻擊契德·納撒。」
瓊恩怔瞭怔，這是前不久才發生的事情，這幫章魚腦袋怎麼就知道瞭？幽暗地域裡消息傳播可沒地表那麼快，難不成還有另一撥旅行者也從北方過來，而且搶在自己之前和靈吸怪做瞭交易？這似乎不太可能……不對，明白瞭！
「你偷偷讀我們的記憶？」他怒視著。
「準確地說，是讀瞭這兩位莫尼卡小姐和魯文丶迪瓦克兩位先生的記憶，」靈吸怪的聲音依舊溫和有禮，「對於您和梅菲斯小姐，以及這位歐凱先生，我嘗試過，但沒能成功，很遺憾。」
「這是作弊！」
「我們沒有違反規則，」塔塞瑞尼依舊不急不燥，「在交易之前──哪怕是前一秒鐘──我們已經掌握的知識，自然不能還在交易中算數，這合情合理，對不對。」
瓊恩皺著眉頭，他事先沒想到還有這一出。靈吸怪素有讀心之能，這位塔塞瑞尼既然是甚麼博學士宗派領袖，元老院成員，必定是其中翹楚。悄無聲息之間，他就已經讀取瞭除自己丶歐凱和梅菲斯之外其他人的記憶，雖然應該不會多麼深入，但淺層的信息必定是都已經掌握瞭。
那麼自己還剩下甚麼可以拿來做交易的？穿越者的身份？采玉訣？巴爾之子？這些對方應該不知道，但瓊恩卻又不願意公開，尤其是當著這麼多人的面。
塔塞瑞尼陰沉的笑聲在心中響起，「蘭尼斯特先生，我想你應該知道我們的規矩，」它悠閑地說，「你們通過瞭考驗，這僅僅隻是獲得瞭交易的資格，並不意味著我們一定會保證你們安全。如果你不能提供足夠的有價值的知識，那麼……」
瓊恩皺著眉，看著旁邊的梅菲斯，不知道她是否能提供點甚麼有價值的消息，然後眼角馀光瞥見一根修長的手指在搖動。「第三個情報。」歐凱微笑。
「成交。」
歐凱轉過頭，「塔塞瑞尼先生，我有一個關於蜘蛛女神羅絲的消息，相信您一定感興趣。」
「她沉寂瞭，不再賜予信徒神術，這個我知道……」塔塞瑞尼懶洋洋地說。
「下層界正在醞釀著一場變動，」歐凱直接打斷，「無盡深淵第六十六層，正在從位面中分離出來。」
靈吸怪抬起眼，瞪著歐凱，它的白色臃腫眼球轉動著，六根觸手同時輕微地在空氣中顫抖，「或許我們應該進一步談談。」它提議說，對歐凱。