蛛後大道的盡頭，宏偉的神殿靜靜矗立著，它的上方妖火升騰，影像緩緩流轉，最終定型下來。莎罕妮·月弓，一位銀發垂腰，身披淺藍色透明絲袍的精靈女神在虛空中出現，緊接著，她身後的黑暗扭曲變形，幻化成一隻龐大的用八個腦袋的黑寡婦蜘蛛，將毒牙深深嵌入精靈女神的後頸中，八個爪子像鋒利的刀刃，將她撕成碎片──然後幻象重組，再次形成精靈女神，再次被撕裂，這一幕將會無休無止地持續下去，直到下一個時辰的到來。
卓爾女子和八首蜘蛛，這是羅絲最經常向信徒展示的兩個神相，除此之外她有時候還會用惡魔的形象出現，或者就是一團純粹的黑暗。
在遙遠的過去，在卓爾們還生活在地表世界的樹林中，不曾被放逐到幽暗地域的時候，羅絲曾經是精靈主神柯瑞隆的妻子。她勾結瞭某些邪神，籌劃瞭一場陰謀，試圖發動叛亂，篡奪她丈夫的位置，但卻被幾次莎罕妮·月弓所阻撓，並且最後揭發。羅絲的叛亂失敗，被柯瑞隆逐出阿梵多（精靈諸神所居住的位面），墜落到無盡深淵，她的黑皮膚子民們也被迫逃入地下，再也不能沐浴在陽光之中。所以在諸位精靈神祗當中，莎罕妮·月弓毫無疑問是羅絲最憎恨的對象之一。
這一幕的出現，意味著瓜理德斯城的傍晚來臨，如果換算成地表時間，大致就是下午六點左右。蘭莫雷斯區市場上，顧客們漸漸稀少起來，一些商人已經開始收拾攤位，準備結束這一天的工作，回傢休息或者去酒館喝上幾杯，甚至去某些風月場所找找樂子。依據上交給執政議會的金幣多少。他們每個人都擁有數量不等的石筍，空心的，作為倉庫，沒有銷售出去的貨物就可以儲存在其中。所有石筍都設置瞭魔法密門，隻有知道相應的口令才能打開──口令每隔六十六天一換，到時候就需要再次上繳金幣來獲得新口令。
凱爾特·瑞費德是一位年輕的商人，他原本是瑞費德傢族一個旁系成員。曾經在巫師學校進修畢業，成績不差。但瑞非德傢族素來就以出優秀的巫師著名，他無法脫穎而出，距離傢族首席巫師的夢想遙遙無期，後來索性脫離瞭傢族。加入商隊（在卓爾社會，這是男性脫離傢族尋求獨立的為數不多的幾種方式之一），開瞭一傢巫師商店，出售各種法術材料，以及簡單的魔法藥劑。憑借往日結交營造的關系網絡。他的生意蒸蒸日上，很快發瞭大財。
看看時間，他指揮著手下兩個牛頭怪將貨物放進旁邊地中空石筍裡。默誦咒語封上密門。掂瞭掂口袋裡的金幣，他考慮今晚要不要去一趟沉默之歌，那裡有他覬覦已久的獵物：昆米·莫蘭菲，是已經消失的莫蘭菲傢族的武技長。在過去地歲月裡，這兩個傢族是死敵。後來莫蘭菲傢族倒臺，其中就有瑞費德傢族的一份功勞。
能給將昔日的仇敵壓在身下肆意蹂躪，這想想就令人激動。
正如此打算著，從東南邊突然傳來一陣騷動。瑞費德愕然望去。卻見黑壓壓的一大片奴隸們湧過來，有食人魔，有的精，有熊地精，有狗頭人。還有牛頭怪和豺狼人，它們穿著簡陋的不合身地皮甲。大部份都沒有防護，握著明顯是臨時湊起來的武器，吼叫著朝市場上沖過來。
所有商人和還留在市場上顧客都驚呆瞭，他們做夢都不會夢見如此荒誕的情形。一群最低賤怯懦地奴隸，居然像發瞭瘋一般，勇氣百倍地朝他們的主人沖鋒。雖然聽不懂它們的低級語言，但看模樣顯然不是熱情友善地表示。
「襲擊！」
不知道是誰最先反應過來，大吼一聲，其他人如夢初醒，紛紛喊叫起來，指揮著自己的奴隸和衛隊上前抵禦，自己準備逃跑。市場區並沒有軍隊常駐，各大傢族的武裝力量都留在宅院裡，尤其是最近這種趨勢越來越明顯。僅憑這些商人，是無法抵擋如此多的瘋狂的奴隸的。
瑞費德從鬥篷內側抽出法杖，左手已經從口袋裡抓起瞭一枚圓環，自從離開傢族，他就很少有鍛煉自己的巫術技巧的機會，但這並不意味著他生疏瞭。他的兩個牛頭怪侍衛咆哮著，握緊巨斧，卻不敢上前。牛頭怪雖然兇悍蠻勇，面對如此多的敵人也是依然會本能地恐懼。
奴隸們沖瞭上來，然後瑞費德驚恐地發現它們的隊伍在幾秒鐘裡又壯大瞭。很多商人的侍衛幾乎在一瞬間叛變，轉投到敵人的陣營中，反過來向它們原本的主人刀斧相向。巫師瞟瞭眼身邊的牛頭怪侍衛，悄悄後退，準備在敵人還沒沖過來之前逃跑。但當他剛剛念出咒語的第二個音節時，一支弩箭射瞭過來，正中他的肩膀。
巫師的咒語被打斷瞭，他喘息著，看瞭一眼遠處的弩手，那是一隻豺狼人。瑞費德考慮把它的相貌記住，以便日後復仇，然而他懷疑自己能做到這點，在卓爾們眼中看來，世界上的豺狼人都長一個樣子。他咬緊牙關，拔出弩箭，慶幸那上面沒有抹毒，然後轉身開始奔跑。肩膀上的疼痛一陣一陣地牽扯著，徹透心肺，瑞費德感覺呼吸艱難，他忍耐著，跑進還沒來得及拆卸下來的臨時貨架後面，借助它們的掩護開始念誦第二個咒語。這次巫師成功瞭，他的身體開始變得輕巧起來，肉眼看不見的風在腳下旋轉聚集，將他托起。在面對海量的敵人時，飛起來是個明智的選擇，隻要足夠高的話，弩箭都很難起作用，奴隸們當中沒有施法者，瑞費德不必擔心有誰會解消自己的飛行術。
就在此時，一陣鋪天蓋的地火焰從天而降，彷佛暴雨一般傾瀉下來，將他包裹進去。
瓊恩坐在城堡裡，他旁邊是芙莉婭。靈吸怪巫妖悠閑地坐在對面。三個人形成一個環狀，俯視著地面，那原本是堅硬巖石的地方，此時被魔法變成瞭透明的鏡子，顯示出瓜理德斯城的全貌，他們就像是正站在高空俯瞰一般。瓊恩發現整個下城區都已經騷動混亂起來，彷佛所有的奴隸都在暴動。搶過武器，殺死它們原本的主人，掠奪財產，甚至彼此鬥毆。到處都在起火，不僅僅是那些木制結構地窩棚。包括石頭房屋也在熊熊燃燒，瓊恩發現其中有一些怪物明顯地比其他奴隸要訓練有素，或者說行事更有目的性，它們一手提著鐵桶，一手舉著火把。將桶裡面的液體傾倒潑灑在建築上，然後用火把點燃；另外一些奴隸則在投擲燃燒瓶──如果瓊恩沒記錯，這東西在瓜理德斯城屬於違禁物品。隻有高層人物才能接觸到。
在食人魔和牛頭怪的率領下，很多奴隸開始勇敢地攻擊那些傢族宅院。並非每個傢族都有菲爾倫傢族那樣牢固的魔法屏障──很多低階傢族甚至壓根就沒有圍墻，奴隸們洶湧沖入，卓爾們開始反擊，一隊隊的戰士全副武裝地從石筍中跑出來，追捕斬殺那些四處破壞的奴隸們。論及裝備之精良，訓練之有素，叛亂地奴隸們自然不如卓爾戰士。但它們勝在人數眾多。執政議會的二十一位傢族居住在上城區，下城區居住的都是排名靠後，實力較弱的傢族，它們共通的特點是卓爾成員數量較少，不得不更多地驅使奴隸。這既降低瞭整體地軍事素質和戰鬥力，同時也導致瞭更多的風險。大量的傢族奴隸臨陣倒戈。反而加入到叛亂者的行列中。奴隸們的數量急速壯大，像洪水一樣摧毀著這座城市，就連素來以怯懦膽小著稱地狗頭人和地精也變得英勇起來──因為它們此時人多勢眾，而這些怪物的勇氣向來是和數量成正比的，尤其是發現牧師並不能像以前一樣用危險的魔法攻擊它們之後。卓爾戰士們漸漸抵敵不住，戰局開始時陷入膠著，接著便以明顯的速度偏移，有幾座小傢族的宅院已經被攻破。
上城區暫時還沒有被暴動波及，各大傢族的宅院裡妖火閃爍，開始有瞭動靜。蜥蜴騎兵們的身影出現在街道上，他們集結著，匯成幾個小隊，然後開始向下城區撲來，顯然是要幫助那些弱小的低階傢族們平定叛亂。他們人數不少，粗略估計超過上百，蜥蜴騎兵是黑暗精靈最具攻擊力的士兵，類似人類的重騎兵，而且更加靈活。如果讓這支力量加入，奴隸們必定不是對手，已經燃起地叛亂之火會被毫無疑問地撲滅。瓊恩抬頭看著靈吸怪巫妖，不知道它有甚麼打算，要知道，叛亂者這邊同樣也是有近百名卓爾戰士的，而到現在為止他們還沒有出現。
這是一支奇兵，如果運用得當，加上一些好運氣的話，未必不能奠定勝局。
靈吸怪站起身來。
「該我們上場瞭。」他對瓊恩說。
「怎麼做？」
靈吸怪移動著手指，在鏡面上遙遙點瞭一點，一抹紅光閃爍著，標記出一個方位。瓊恩低頭看去，發現正是蛛後大道左側的祭祀學院，瓜理德斯城培養神後牧師的地方。
「我們真正的目標是這裡，」靈吸怪說，「下城區已經陷入混亂，上城區的傢族們派出瞭援軍，至少兩個時辰之內，這一切不會平息。」
「但上城區地傢族們依舊還保有足夠的實力。」瓊恩提醒，一百多名蜥蜴騎兵，雖然確實是很大的數目，但卻還遠遠算不上傾巢而出。
「確實是足夠的實力──足夠他們固守自己的宅院，」靈吸怪糾正，「主母們並不知道我們真正的力量，但她們應該明白現在擺在臺面上的這些並非全部。沒有哪個統帥會孤註一擲，這完全不符合黑暗精靈的風格。她們需要提防我們的突然襲擊，需要震懾傢族內部的異志者，她們現在缺乏力量，又缺少可信任的助手，不會貿然出擊的。也就是說，隻要我們的速度足夠快，在攻陷祭祀學院以後，她們的援軍才會姍姍來遲。」
「然而祭祀學院並非不堪一擊。」瓊恩說。事實上，它是城市裡最強大的地方，那裡聚集瞭大量的牧師（包括教授和實習者），擁有最多的魔法物品（包括卷軸丶魔杖和其他），而且還有最為牢固的魔法防禦體系，那是城中一代又一代的巫師為它構建起來的。
「而且我們怎麼能抵達祭祀學院而不驚動沿途的傢族？」瓊恩問，祭祀學院位於蛛後大道地盡頭。如果順著街道沖過去，早在路上就會被各大傢族攔截下來。
「傳送。」靈吸怪巫妖說。
「傳送？」瓊恩微微皺眉，同在瓜理德斯城中，距離不算太遠，傳送也未嘗不可。然而普通的傳送術絕無可能把近百人送過去，除非是傳送法陣。這種高深的奧術，瓊恩是不會的，眼前的斯蘭普是個巫妖，倒未必不能。但問題在於，祭祀學院有魔法屏障保護，沒辦法作為傳送法陣地目的地。即使附近的區域也不能。蛛後大道是城市裡最神聖的所在，盡頭的羅絲神殿，以及它兩側地祭祀學院丶巫師學院和格鬥學院，都籠罩在層層魔法保護之中，隔絕一切外來傳送。
「不必擔心，」靈吸怪巫妖解釋，「在傳送法陣發動的前一瞬間，我會解開祭祀學院的魔法封鎖。雖然隻能維持很短暫地時間，但足夠瞭。」
「為甚麼要攻擊祭祀學院？」芙莉婭在旁邊突然插嘴，「這似乎並不能左右戰局。」
「這是一個預示，一個宣告，一個榜樣和一個指引。」斯蘭普低沉地笑著，「我從來沒有期望過一舉成功。那不現實。但是莫尼卡小姐，想想看，現在我們發動瞭一場暴亂，很多傢族都會元氣大傷，甚至滅亡，而最重要的是：主母們所刻意保住的秘密就要守不住瞭。隻要經歷瞭這場暴亂，任何頭腦清醒的人都會發覺：牧師們已經喪失瞭神術，自然而然的推論就是她們喪失瞭羅絲的恩寵。如果在這個時候，我們做得更進一步，摧毀掉祭祀學院，殺死那些牧師和將來的牧師們，那麼所有人都會對這個猜測確定不移瞭。」
「然後？」芙莉婭疑惑，「這會損失掉你現在所聚集起來的全部力量，奴隸們會被斬殺，而且我們都知道那些低等生物不可信賴。精銳的卓爾戰士們攻陷瞭祭祀學院，然後會被各大傢族的援軍消滅。確實，所有人都會看到牧師沒有魔法瞭，所有人都會看到祭祀學院被摧毀瞭，但他們同時也會清楚地看到，即使在這種情況下，牧師們依舊強大，她們依舊有能力成功地鎮壓暴亂，維護秩序。下次你再要煽動暴亂，可就沒有這麼容易瞭──如果你能在這次全身而退的話。」
「我當然會全身而退，」靈吸怪巫妖點點頭，「我是說我們，我們都會安全地返回，包括你丶我，還有那些卓爾戰士們。在摧毀祭祀學院以後，我會再次構建傳送法陣，將所有人送回來，主母們發現不瞭這裡。」
再次構建傳送法陣？瓊恩暗暗冷笑，傳送法陣是那麼容易構建起來的麼。當時在奧靈多爾城，那些靈吸怪們要構建傳送法陣，送瓊恩等人去伊卡沙城，就花瞭四個小時。現在就憑斯蘭普一人，不可能做得更快。難道他以為手下這些卓爾戰士們在攻下祭祀學院後還能繼續固守四個小時？
這種謊話，也就能欺騙那些不精通魔法的卓爾戰士們，瞞不瞭瓊恩。
但也確實如芙莉婭所說，既然不求畢其功於一役的話，如果此次就將手上的兵力全部損失，固然會給主母們造成重創，同時也會讓以後的叛亂更加艱難。失敗的記錄會讓新的成員望而卻步，牧師們的統治會繼續茍延殘喘下去。
斯蘭普不可能不考慮這些，他到底在打算甚麼……或者說，他別有倚仗？
各種交錯的記憶在他腦中浮現，一些脈絡漸漸清楚起來，瓊恩不再說話。靈吸怪巫妖從懷裡掏出一個玻璃狀的球體，朝地上砸去。在它粉碎的同時，一個淡淡的魔法陣在空氣中顯現出來。周圍的房間裡，一隊又一隊的黑暗精靈湧出，整裝待發。