句話說出，房間裡頓時安靜下來。
瓊恩凝視著梅菲斯，聖武士卻彷佛全不在意，依舊悠然自得地整理著她的那些資料，彷佛剛才那句話不過是順口閑談罷瞭。她將幾頁紙細心地疊起來，放進皮袋中，然後才意識到瓊恩的目光，「怎麼瞭？」她似乎有些不解地問。
「沒甚麼，」瓊恩笑著搖搖頭，「艾彌薇。」
「嗯？」
「我想，不管是誰，都不會喜歡被人操控的感覺吧，」瓊恩慢慢說，「至少我是這麼覺得的，人應該自己掌握自己的命運，對吧。」
「那你想要甚麼樣的命運呢？」
「坦白地說，我也不是很清楚，」瓊恩承認，「以你我的年齡，現在就說甚麼命運，甚麼人生，隻怕會很可笑吧。到底想要達到一個甚麼目標，想要得到一個甚麼結果，我現在未必能給出準確的答案。我所希望的，也隻是自己選擇自己的道路——不管選擇的結果是好的或者不好的，對的或者錯的，總是自己選擇的，那就足夠瞭。」
「隻是，」他輕聲笑著，「希望歸希望，人總要現實啊。」
所謂現實，不過就是利害權衡罷瞭。
瓊恩不是笨蛋，這大半年來發生瞭太多的事情，已經足以讓他清楚意識到自己的處境。其他不用多說，一個「記憶編織」，就足夠說明所有問題瞭。毫無疑問，自己就像棋盤上的棋子，看似在自己行走，其實一直在被或明或暗地推動著，而在背後操控這一切的，有陰魂城。有大巫師，甚至……還有神隻。
「夜女士與你同在。」
從奧圖城出發時，第二遠征師指揮官雅達王子如此說，當時瓊恩還沒太在意，隻當作簡單的祝福語，然而事後想來，隻怕其中的意味並不那麼簡單，反而更像是某種暗示或者預告。
隻是，知道瞭問題。不等於就可以解決問題。
「我離開陰魂城之前，奧沃老師曾經和我有過一次談話，」瓊恩說，「他一向羅羅嗦嗦，具體的原話就不用重復瞭，其實真正的意思就一句話：倘若我不是棋子，我能有今日麼？」
記憶編織的引導丶「田伯光」傳授的所謂內功丶各種看似巧合的安排丶種種意外的聚集，正是所有的這些，才造就瞭自己如今的一點「成就」。倘若沒有這些棋手的暗中操控。倘若真的「自己掌握自己的命運」，那麼結果會是如何？
瓊恩還算有點自知之明，自己出身低微，沒有直接投胎到陰魂城主傢裡；有幾分天賦，卻也沒到驚世絕艷的地步。除非真以為自己套瞭傳說中的主角模板，否則最有可能的，就是現在子承父業，當個小商店的老板，一輩子庸庸碌碌。就算有機會學習魔法，成為巫師。沒有能夠大幅度減少睡眠的「內功」，沒有吸收神力的采玉訣，現在估計也就是個還沒畢業的學徒，這種人世界上一抓一大把，沒有一萬也有八千，微不足道。
自己願意過那樣的生活？
當然。身為棋子，這並非自願，所以因此獲得一堆好處，這也談不上甚麼感謝。就好像要人去上陣打戰，因此被發瞭一套精良地鎧甲兵器和裝備，也是理所當然的事情，犯不著因此而感激涕零。然而問題是：既然背後的棋手花瞭這麼多的功夫，下瞭這樣大的成本，那麼又怎麼可能輕易讓棋子脫離控制，按自己的想法走自己的路？
曾經有段時間。自己以為自己運氣很好，往往能逢兇化吉，縱然一時困窘，總也有意外收獲，但細想起來，世界上哪有這般好事。作為一枚棋子，如果說它「運氣好」，隻怕更多是意味著背後控制的棋手實力強橫，深不可測。
「其實。我也正在嘗試呢，艾彌薇。」
「嘗試？」
「對啊。嘗試。」
前往瓜理德斯城，周旋於卓爾當中，挑動內亂，分裂傢族，最終一手導演瞭最後的大戰。雖然因為羅絲及時復蘇，未竟全功，但也已經很令人滿意瞭。回想起來，當初做出這個決定，可以稱得上是冒失，也並沒有一套嚴密完整的籌劃，很多細節都是隨機應變，其實破綻不少，最後能夠成功，也有很大地運氣成分在內——但瓊恩並不認為自己當時的決定是錯誤。
如果說，自己此前的經歷，一直都是被人安排設計好，那麼至少這一次，相信並不在那些「棋手」們的預計之中吧。不管怎麼說，自己並不是一枚被完完全全控制的棋子。
當然，這種努力太過微弱，甚至連「反抗」都談不上，隻能算是嘗試著去「偏移」。要走自己的路，做自己的選擇，並不是件容易的事，是需要足夠的力量的。
所謂力量，一方面是個人的能力，鍛煉到拉沃克或者奧沃那種地步，自然誰也不敢拿你當棋子；一方面則是勢力，世界上有很多國王領主，自己未見得特別能打，然而手下小弟無數，自然也能雄踞一方，不必看他人臉色。
對於前者，瓊恩能有現在的成就，以十馀歲的年齡躋身高階巫師行列，雖然並非史無前例，但也已經稱得上是神速瞭，不能再奢求更高；對於後者……基本還是空白。
誠然，如今是個好機會。伊卡沙城距離陰魂城很遠，受限於幽暗地域的地理環境，第二遠征師也鞭長莫及。瓊恩如今在矮人中聲望甚高，瓜理德斯城新敗，外界又無威脅——天時丶地利丶人和基本都有瞭。
當然，從另一個方面來說，伊卡沙城人口不多，局限於幽暗地域之中，本身既談不上強盛，對外又沒有擴張馀地。而且終究是矮人，非己族類。這些劣勢，也是很清楚的。
「這些矮人，隻怕未必能成為多大的助力吧。」瓊恩輕聲說，「當然，我會盡力而為。」
簡單的話，已經清楚表達瞭瓊恩的意思。作為棋子，他對自己的處境有明白地認識和覺悟，而且也希望擺脫這種局面。不會貿然行事，但也不會放棄機會，一點一點來。
這並不算甚麼特別的反應，意料之中的事情。比起這些。瓊恩更在意的，是梅菲斯為甚麼會突然問出這種問題來。
雖然相識頗久，關系密切，瓊恩很多事情也不瞞她，但真正涉及自身機密的事情，例如記憶編織這種，是並不曾透露過的。然而她話中的意思，明顯是對瓊恩的處境有清楚地認識……甚至，從某種程度上來說是在勸誘。
「因為總看到你被上級指揮著做這個那個嘛。先被派去送信，現在又派來找甚麼魔像基地，」梅菲斯輕描淡寫地解釋，「我想你應該不會喜歡這種狀態。」
似乎有些道理，然而細想卻又覺得牽強，因為梅菲斯的原話，是「擺脫他人的控制」。
如今僅僅是她剛才所說的這種程度，是並不足以讓人覺得「被他人控制的」，除非進取心和自尊心格外強烈。世界上給別人打工的，做別人下屬的。替老板辦事的，多瞭去瞭，難道都會覺得是在被控制？梅菲斯以前是教會的成員，也經常奉命到處奔走，難道她也會覺得是被控制？對於瓊恩來說，如果沒有「記憶編織」。沒有一系列的「巧合」，僅僅隻是作為陰魂城地公務員，被指派去出差辦事，那也是正常情形，拿人薪水，替人幹活，情理之中的事情，還不至於上升到「被人控制」的高度。
瓊恩相信這不會是梅菲斯措辭不當，她既然這麼說，那就必定是有所喻指。但瓊恩不想再多問。沒必要，也沒意義。
「一切好的和不好的，喜歡的和不喜歡的，想要的和不想要的，都是命運的一部分。」在拉沃克的巫師之墓裡，莉法兒曾經如此說。
那就讓我來面對吧。
對於這個話題，雙方沒有再繼續談論下去，有些事情點到為止就好，說得太過反而不妥。很快。瓊恩主動轉移瞭話題。
「艾彌薇，你剛才說。如果我當瞭國王，就可以名正言順地擁有很多很多美女後妃瞭。」
「唔，是啊，」梅菲斯正在專心致志地埋頭幹活，隨口回答，「怎麼瞭？」
「沒甚麼，如果你這麼認為，那我倒真要好好考慮一下瞭，」瓊恩點點頭，很認真的說，「等哪一天我真的當上瞭國王，你就不會反對我和別的女孩子在一起瞭。」
梅菲斯轉過臉來，看著瓊恩，過瞭幾秒鐘，突然微微笑瞭一笑。
「原來是打這個主意麼？」她笑吟吟的，「兩個字：休想。」
「你剛才自己說的，」瓊恩抗議，「國王就可以名正言順地擁有很多後妃。」
「那行，你娶一個妃子，我就殺一個，你信不信。」
「不信，聖武士怎麼能亂殺無辜。」
「也是，那我直接把你一劍砍瞭，一瞭百瞭，甚麼麻煩都沒有瞭。」
「……不用做得這麼過分吧。」
話是這麼說，瓊恩也並不當真認為梅菲斯會動手殺人，但對方的態度也已經很清楚。雖然是意料之中，但依舊難免抱怨幾句。
「動不動就要拿劍殺人，哪裡有女孩子的樣子啊。」
「如果你能勝過我，那我自然就殺不瞭你。你連一個女孩子都打不過，又哪裡有男人的樣子啊。」
犀利的反擊，立刻讓瓊恩啞口無言，恨不得把地面敲個裂縫然後鉆進去。雖然兩人沒有真正較量過，但前日躍戒指招來梅菲斯，一劍斬殺亞當斯，事後回想，倘若自己易地而處，也是萬萬擋不住那雷霆一擊的——而要論年齡，梅菲斯比瓊恩還小一歲。
倘若說瓊恩的進步是神速，那麼梅菲斯的存在就是奇跡。
不過，梅菲斯的話語裡，似乎有一絲破綻，當然也可能是瓊恩的錯覺。「如果你能勝過我，那我自然就殺不瞭你」——那然後又如何呢？
正自有些尷尬，有人過來解圍。芙蕾狄敲門進來，又送進一大疊文書。然後悄悄退瞭出去。她和芙莉婭在戰前就進入伊卡沙城，一直處於安全保護之下，自然未傷分毫，如今矮人雖然戰勝，但受傷者也不少，城中牧師人手不夠，把芙莉婭都找去瞭，芙蕾狄插不上手，索性來給瓊恩這個新上任的攝政議員幫忙。
「是她吧。」芙蕾狄退出後。梅菲斯突然說。
「嗯？」
「珊嘉姐姐和我說起過，你和芙蕾狄的事情，」她說，「她還是很喜歡你呢。」
對於這個話題，瓊恩一時不知道該如何回答是好，幸好梅菲斯也沒有打算等待答案，甚至沒有繼續說話。兩人各自低頭做著自己的工作，不再出聲。
這一次送來的資料和前番不同，隻有少量是關於瓜理德斯城那邊的消息。主要是自己內部的事情。擺在第一項的，就是維康尼亞如何處置。
當時在王宮中，梅菲斯斬殺亞當斯，準備順帶把維康尼亞也幹掉，但被瓊恩阻止瞭，後來一直關在牢房裡。戰後諸般忙亂，又趕上前任國王「駕崩」，新王登基，千頭萬緒紛至沓來，一時間也無人顧及到她。直到今天才想起來。
要如何處置，這件事原本也很簡單，一刀砍瞭，乾脆利落，甚麼麻煩都沒有瞭，而且也合情合理。矮人和卓爾結仇多年。彼此殺的人多瞭去瞭，也不差這一個。
然而……
「我出去一躺，隨便走走。」
瓊恩對梅菲斯說，隨即起身出門。聖武士嗯瞭一聲，沒有多說甚麼，依舊在對付她那一大疊資料。
伊卡沙城裡忙碌一片，矮人們正在熱火朝天地進行重建工作。此次大戰，雖然最後設伏成功，一舉制勝，但此前為瞭成功誘敵。還是有不少傷亡。死者自然直接安葬，傷者全抬到神殿裡治療去瞭，首席大牧師安贊·鉆刃率領手下忙得團團轉，恨不得長出八隻手來，連芙莉婭這種客人都拉去幫忙瞭。除瞭人員傷亡，建築也頗有毀損，卓爾的投石機造成瞭不小的破壞，城墻丶房屋丶道路，都需要修補重建。好在矮人是這方面的專傢，倒是不必太在意。倒是架設在地下河「深洪」之上的幾十架巨大水車被砸毀瞭大半。導致全城四分之三地區域供水系統癱瘓，造成地困擾不小，侏儒專傢們正在加緊修復。
瓊恩一路走來，所有的矮人見瞭他都點頭行禮，十分尊敬，一方面當然是因為他的攝政議員身份，但更重要的是因為卓爾兩次攻城失敗。矮人族直率丶豪爽，向來喜歡搞英雄崇拜，瓊恩第一次於戰陣中生擒敵人首領，第二次更一手策劃丶奠定勝局，可謂是有勇有謀，近乎全能，正可謂是英雄。
當然，這個英雄也不是完美的——唯一的也是最大的缺陷，就在於這位蘭尼斯特先生是個巫師。
矮人和魔法天然絕緣，對巫師難免在潛意識裡就比較排斥，瓊恩是因為先有魯文介紹背書，接著連立大功，如今又有前任國王的諭旨，矮人們才把他當朋友看待，倘若換瞭個別的人類巫師，隻怕會被趕出門去。雖然如此，這終究也是個缺憾，幸好梅菲斯的存在彌補瞭這一點。
瓊恩不在伊卡沙城的這半個多月裡，梅菲斯在矮人當中已經擁有瞭極高的聲望，原因很簡單：全伊卡沙城的矮人戰士，沒有一個能接得下聖武士十劍。矮人崇尚力量，尊敬勇者，愛屋及烏之下，對瓊恩的巫師身份也就忽略過去瞭。
「事實上，這一次設計對付卓爾，倘若不是梅菲斯有這種聲望，要說服矮人們願意相信並且全力配合，隻怕還真不容易。自己當時都沒考慮過這點，還自以為計劃周密，太疏忽瞭，太大意瞭，最後能成功還真是僥幸……」
一邊想著，一邊走進監獄，直接找到看守，說要審問囚犯。以他如今的身份，這點要求自然不在話下。很快，瓊恩就再一次見到瞭維康尼亞。