瓊恩幾乎以為自己出現瞭幻聽，「甚麼？」他不由自主地反問，「靈魂契約？」
「靈魂契約。」莎珞克重復。
瓊恩確定自己耳朵沒出問題，他低頭看看梅菲斯，發現聖武士也是一臉驚訝。「你剛才說你要自由，」瓊恩不解地問，「然後你又說要和我簽訂靈魂契約？」
「沒錯。」
「但這兩者壓根就是矛盾的吧。」
靈魂契約難道是能隨便簽的東西麼。
所謂靈魂契約，最初是源自九層地獄的大魔鬼們發明的一種魔法——甚至都已經超出魔法的范疇瞭——專門用於收取物質界的凡人靈魂所用。在一般人眼中，惡魔和魔鬼沒甚麼區別，統稱為邪魔，都住在下層界，但其實他們的差距就像天堂山和蜘蛛魔網一樣遙遠。惡魔是混亂無序的，居住在無盡深淵，魔鬼是嚴格遵守規則的，居住在九層地獄。他們都喜歡凡人的靈魂，但惡魔用的方法是引誘丶欺詐甚至直接殺人奪魂，而魔鬼卻是通過契約。
凡人和魔鬼簽訂一份靈魂契約，隻要成立，立刻有效。舉個簡單例子，契約中寫「魔鬼向凡人提供一萬枚金幣，凡人死後靈魂便歸魔鬼所有」，那麼隻要魔鬼提供瞭這一萬枚金幣，凡人死後，靈魂自然就落到魔鬼手中，無需再通過其他方式，這是受契約本身保證的。
靈魂契約的強大之處在於，它借助的是這個多元宇宙中最本源的秩序力量。哪怕是最低階最弱小的小魔鬼。隻要他能拿出靈魂契約來，和凡人簽訂成功，那麼這份契約就是永遠有效的，就算是諸神也不可能插手撤銷。神祗可以把簽約雙方都殺瞭，讓契約內容永遠也無法得到實際履行，但這份契約本身依舊是有效的。
當然，這種最原始的靈魂契約也有它的限制之處，便在於雙方當事人隻可能是凡人和魔鬼。隻有魔鬼才能拿出靈魂契約，也隻有魔鬼的守序本質。才能保證契約的效力，換瞭以混亂著稱地惡魔是壓根就沒用的。而且內容也限制得很嚴格，魔鬼提供各種服務，換取凡人的靈魂，不能偏離這個主題。
在漫長的歲月中，這種魔鬼的魔法技術流傳到瞭物質界，經過一代代巫師的研究，又弄出瞭一些新的變種。比如最常用的魔寵契約。專供巫師召喚魔寵之用，從本質上說依舊是靈魂契約，當然瓊恩懶得召喚魔寵，所以還沒嘗試過。而所有變種之中，最強大也最神秘地，便是真名契約。
真名契約發明出來的最初本意，是為巫師尋找得力可靠的邪魔助手。它突破瞭原始靈魂契約的很多限制，卻也增加瞭新的條件。簽約者的一方仍舊必須是凡人。但另一方卻不再限定必須是魔鬼，完全可以是惡魔，甚至可以是天使——但同時卻要求凡人必須是高階巫師。也就是說必須擁有「真名」。
因為這本來就是一份以「真名」作為效力保障的契約。
所謂秩序，最根本的規則，首先是自由意志，其次是契約必守，其馀一切規則都在其下。而以效力而論。書面契約又遠遠強於口頭契約。真名契約是書面契約，以雙方的「真名」簽署，代表瞭完全的自由意志。也因此擁有瞭絕對效力。任何寫在契約中的內容，隻要經過確認，對於簽約雙方而言那就是至高律法，不能違背。即便是再狡猾多智地凡人和再混亂叛逆的惡魔，也必須老老實實遵循。
最麻煩的關鍵在於，真名契約的內容是可以由雙方自由商定，但有一條卻是系統默認，無法更改，也不能通過其他條款廢除或者規避的：生命綁定。
生命綁定的意思完全可以從字面理解，換句話說，隻要真名契約簽訂，其中有一方死亡，那另一方也會跟著死亡，絕無意外，相當於是把兩個人的命運綁在一起，一旦出事就同時完蛋。世界上的人，隻有嫌命太短的，沒有活得不耐煩的，這種變態的契約，自然沒有幾個人願意簽，雖然費瞭許多功夫發明出來，卻被束之高閣，成瞭隻具有「理論研究價值」的屠龍之技。
莎珞克現在提出要簽靈魂契約，首先她是惡魔不是魔鬼，原始的那種靈魂契約不可能適用，她也拿不出來；魔寵契約更不可能，現有的魔法技術，還不足以把一個魅魔變成魔寵，否則巫師們隻怕人手一個瞭；唯一可能的，就是真名契約。
但真名契約和「自由」，壓根就是南轅北轍的吧。
「不矛盾，」莎珞克說，「我需要的自由，是離開這裡，回到物質界去。」
「這地方似乎也沒甚麼不好……我的意思是說，你現在已經是惡魔瞭，這裡正是最適合你的位面……」
「適合不適合，是我自己說瞭算的，」莎珞克冷冷瞥瞭他一眼，「我雖然換瞭副身體，但我的記憶，我的靈魂，完全還和凡人時一樣，那麼我為甚麼要住在這種臟臟丶透著腐臭和血腥死氣，無休止無理由地互相殘殺的鬼地方——你是不是很想嘗試？」
「不，謝瞭。」瓊恩趕快推托，「但如果你隻是想回到物質界，那完全不需要這麼大費周章，」他建議說，「隻要你能幫助我們回到物質界，我便可以用魔法將你召喚過來，這並不難。」
確實不難，惡魔和深淵的聯系緊密，但程度高低也是有區別的。力量越強的惡魔，和深淵的聯系越密切，力量越弱的惡魔，聯系則越薄弱。對於凡人巫師來說，這就意味著你召喚一隻誇賽魔，和召喚一隻炎魔，難度相差不可以道理計，前者是初出茅廬的巫師就能辦到地。後者非第一流大巫師不可，往往還有生命危險。莎珞克現在是魅魔，比誇賽魔自然高級些，但也不算很強，何況她成為惡魔才不到一年，本質上還沒有被完全同化，召喚起來難度很低。
隻不過，召喚惡魔也是有一定條件的……
「我怎麼能保證你回到物質界，就一定會履行諾言呢？」莎珞克反問。「莫非我們為此再簽一份靈魂契約？」
廢話，還簽靈魂契約，那事情不又繞回來瞭麼。「你可以信任我們……」
「你要求一個惡魔信任你？」莎珞克用不可思議的語氣說，「你覺得惡魔的辭典裡會有『信任』這種概念？」
瓊恩閉上嘴。
「而且你怎樣才能召喚我？你必須要拿到我的真名吧，」莎珞克又說，「然後呢？你是個巫師，你有我的真名，你就可以隨心所欲地差遣我丶指使我丶命令我——你覺得我很樂意接受這樣的處境？雖然我現在胸部是比以前更大瞭點。但智力似乎並沒有下降呢。」
瓊恩繼續閉著嘴。
「最後一點，就算你遵守約定，就算你不用真名來要挾我，對我而言也沒有甚麼意義。」
「為甚麼？」
「因為格拉茲特同樣也有我的真名，你可以把我召喚到物質界，他也同樣可以再把我召回深淵，」莎珞克說，「規則隻會被更高的規則所改變。靈魂契約就是最高地規則。」
「你的口氣真不像是個惡魔，」梅菲斯在旁邊評價，「倒像是個魔鬼。」
魅魔嫣然笑瞭笑。「跟格拉茲特學的，」她說，「別忘瞭那傢夥的外號。」
「我可以代替他和你簽這份契約嗎？」梅菲斯問。
「你沒有真名，」莎珞克回答，「而且我也絕不希望和一位聖武士簽靈魂契約。」
梅菲斯默然。莎珞克所說是事實。如果簽訂靈魂契約（她指的顯然是真名契約），就意味著簽約雙方從此緊緊綁在一起，這是自由意志達成的合意。再也不能改變，也不可能被以後的契約所修正或廢止。這種代價，並不是人人都願意承受的，但此時此刻，也唯有瓊恩能作為簽約者。
真名契約被發明出來，原本地用意就是讓巫師獲得可靠的邪魔助手。如果瓊恩和莎珞克簽約成功，那麼隻要瓊恩在物質界，莎珞克自然就可以自由前往他身邊，連通常的儀式血祭都不需要，也不再會被其他存在所召喚控制，因為真名契約本身就是最高規則，在它的領域之內凌駕於一切規則之上。而且真名契約造就的是「助手」而不是「奴隸」，地位相對平等，擁有更多的自由，加上「生命綁定」的鐵律限制，彼此之間也必須保持相應的尊重。
從莎珞克地角度來說，她已經變成瞭魅魔，但卻依舊保有人類的記憶和靈魂，希望返回物質界，這是理所當然的事情。換瞭瓊恩，他也不肯在這鬼地方多呆半秒。何況在深淵無數惡魔之中，魅魔不過是地位很低地一種，實力弱小，處處受到欺壓，但到瞭物質界，那情況便又完全不同。為瞭這些好處，一份靈魂契約壓根不算甚麼，雖然作為「助手」，會因此受到瓊恩的一定制約，但總比受格拉茲特控制好得多。
問題是這對瓊恩來說，卻沒多少好處。誠然，多一個漂亮的魅魔助手在身邊，是令人愉快的事情，而且也確實能幫上不少忙，但萬一她出事瞭，自己跟著完蛋，這可就糟糕得很，簡直像是把性命放在別人手裡，太缺乏安全感瞭。
「這是唯一我能接受的方法，」魅魔說，「我必須保證我不會被欺騙，不會被傷害，不會被過河拆橋，不會徒勞一場。我必須能確定這一點，而不是要空洞地承諾。」
「我是個凡人，」瓊恩試圖打消對方的念頭，「壽命不過百歲，匆匆便過。倘若真簽瞭靈魂契約，一旦我死去，你也會死去，連復活都不可能。」
「無所謂，反正我本來也是凡人，也不過能活百歲罷瞭，」莎珞克回答，「事實上，我已經死過，現在的生命不過是額外得來的。何況作為巫師，你有無數種方法可以命——我知道你能辦得到。我認識很多巫師，但沒有哪一個能像你這樣天賦優秀的。」
「你們可以慢慢考慮，但我要提醒的是，時間已經不多瞭，」莎珞克說，她揚起下巴，指瞭指梅菲斯，「她在這裡停留時間越久，就會越虛弱。如果再拖延下去，就算以後回到物質界，她所受到的傷害也不能完全恢復瞭。當然，如果趕快到斷域鎮，那麼情況會好轉一些。」
「在斷域鎮她就不會被位面規則壓制？」
「相對會好一些，那地方畢竟是萬淵平原中最有『秩序』的所在。」
瓊恩低頭看瞭看梅菲斯，見她臉色已經越加蒼白，「好。」他說，「簽靈魂契約。」
「瓊恩……」
「一份契約罷瞭，我以前簽得多瞭，」瓊恩笑著對梅菲斯說，「別擔心。」
靈魂契約的程序非常簡單，隨便取一張紙來，哪怕是已經寫過字的廢紙背面都沒問題，寫上條款。字跡不工整都無所謂，它真正的關鍵，隻在於雙方最後簽署的「真名」。
瓊恩從懷裡取出一張空白地羊皮紙來。又掏出羽筆墨水，這些都是巫師抄錄卷軸的必備工具，雖然他不常用，也是隨身攜帶的。他刷刷幾筆，將靈魂契約的一些固定條款先寫上——其實不寫也沒關系。契約默認的，隻是出於穩妥起見罷瞭。「你還有甚麼補充建議嗎？」他問莎珞克。
「我不是魔鬼，這種咬文嚼字推敲條款的事情我可不擅長。」魅魔嬌笑著，「反正我帶領你們去斷域鎮就是——但有一點我必須說清楚，這個『你們』，僅僅是指你和你的小情人，不包括那邊三個。」
「為甚麼？」瓊恩一怔，隱隱有些惱火，「這是甚麼意思？」
「沒甚麼意思，你們是我認識的人，所以我願意幫忙，何況要論起來，這位聖武士小姐還是我的姐妹，至於你麼，我記得我們在燭堡的時候，也曾經有過很美妙……」
「好瞭，」瓊恩打斷她的話，「她們三人是我的朋友，甚至是被我連累才來到這裡。我不可能丟下她們不管，這辦不到。」
「這和我無關，」魅魔的嘴角優美地翹起，「她們又不是我朋友，而且她們剛剛殺瞭我的四個同伴。」
瓊恩皺著眉頭，惡魔也會有甚麼「同伴」的概念？別開玩笑瞭。但莎珞克這麼說，分明就是故意刁難，「你到底想怎麼樣？」他問，「直說吧。」
「如果要帶上她們三個，那麼顯然我應該要求更多的回報，以便平復我喪失同伴地憂傷，安慰我受驚的心靈，以及作為增加工作量的酬勞——這是很合理地要求吧。」
合理個頭，瓊恩心想，但壓抑著惱怒，「請說吧。」
「別擔心，別緊張，」魅魔不緊不慢地說，「我的要求很簡單，毫無半點難度：我要成為你的情人。」
瓊恩愕然，怎麼都沒想到她提出的是這種要求，「甚麼？」
「我相信我的意思已經表達得很清楚，我要成為你的情人，當然也因此擁有一切情人應有的權利和待遇——我們都知道是哪些，」她眨瞭眨眼睛，紅寶石般晶瑩剔透的雙眸中水氣汪汪，含情脈脈，「我相信很多人對此都求之不得吧，畢竟魅魔可是世界上最完美地情人呢，而且因為契約的限制，我還不會傷害你。」
瓊恩搖頭，抱緊懷中的少女，「不可能，」他說，「我不會放棄艾彌薇。」
「不，不，你誤會瞭，」魅魔連連搖頭，「恰恰相反，當然也是我的表述不夠清楚。我的要求僅僅是你的情人之一，而並不是唯一的情人。事實上，如果你放棄瞭聖武士小姐，那麼我反而會很遺憾的。」
「這又是為甚麼？」
「因為我知道她不喜歡和人分享，」莎珞克微笑，露出潔白整齊的貝齒，「她意志堅定，執著本心，不懼怕死亡，不懼怕傷害，不抱希望，不求回報，幾乎是無懈可擊，幸好她還是有弱點的。她已經漸漸愛上你，她不會接受和人分享——但是她現在必須接受，那麼我想這一定是很有趣的事情。」
如果是別人，梅菲斯還可以像她半開玩笑威脅的那樣，直接一劍殺瞭。但有靈魂契約在，莎珞克死，瓊恩也就死，這種作法就完全行不通。
「別那麼嚴肅，我知道你其實很樂見其成，」魅魔格格笑著，「沒有哪個男性會拒絕這種提議，所以決定權現在轉移到梅菲斯小姐手中。那麼，給我們一個答案吧，是放棄你的三位同伴，還是放棄你的情人的一部分，聖武士？」