梅菲斯走出浴室，發現瓊恩正坐在床頭沉思，「想甚麼些奇怪，「早點休息吧。」
「唔，」瓊恩依舊皺眉思索著，「艾彌薇，你有沒有把我能夠吸收神力的事情告訴過凜？」
梅菲斯略略有些不悅，「當然沒有，」她說，「我難道分不清事情輕重麼，甚麼都對別人說。」
瓊恩將她攬到懷中，「對不起，」他道歉，「我隻是在想一些事情，沒理清楚頭緒，隨口就問瞭。」
「沒事，」梅菲斯說，有點奇怪，「你在想甚麼呢？」
瓊恩沉吟瞭半響，「艾彌薇，你記不記得我們在塞爾的時候，當時我遇上瞭凜，驚訝於她擁有各種驚人的天賦異能：寶石魔法丶無限火中跳躍，那是因為她有巨龍血脈的關系。當時我問你：『你是神子，為甚麼沒有表現出甚麼天賦異能呢』，你當時回答我說，是因為你的神隻的神力，和你父親的神力，彼此沖突壓制住瞭，對吧。」
「是啊，怎麼瞭。」
「那意思也就是說，如果沒有你的神隻的壓制，或者說在你成為聖武士之前，你也是擁有很多異乎常人的能力是吧。」
「是啊，」梅菲斯點頭，「其實我小時候就擁有，成為聖武士之後才喪失掉，或者也不能說是喪失，隻是被封印起來瞭，反正我也不愛用。」
「有哪些能力呢？」
「很多啊，比如我可以用神力塑成『殺戮之劍』，是一柄黑色長劍，任何活物隻要被刺中，基本都是必死無疑；比如我可以用神力震懾邪魔，驅遣指使……一共大概四五種吧。應該還有更多，但我母親沒來得及教我瞭。」
「這些你母親也同樣都會嗎？」
「當然。」
「各種運用的方法丶效果，也都是一樣的嗎？」
「當然，否則她怎麼教我。她是選民啊，同樣也是擁有殺戮神力的。」
「但是巴爾不是死瞭嗎？繼承他的殺戮神位的。應該是希瑞克吧，他沒有收回你母親的神力？」
「沒有，」梅菲斯搖頭，「是挺奇怪的，我也一直沒明白為甚麼……你問這個做甚麼？」
「哦，我是很奇怪，莎珞克為甚麼沒有這些能力呢？」
「巴爾子嗣太多，殺戮神力太過分散瞭。每個人身上都隻有極其微薄的一點，自然就沒甚麼效果瞭，」梅菲斯說，「神力要想外化具現，也是要有足夠的分量的，就像欣佈剛才說薩馬斯特。雖然也篡奪瞭一絲銀火，但因為太過微弱，所以他甚麼銀火球銀火護盾都用不出來。莎珞克也凝聚融合瞭一些神力，但還是太少瞭。」
「太少瞭？」
「嗯。我記得我大概是在八歲的時候，當時我體內的殺戮神力已經積累到瞭……能夠讓我有『即將溢出來』的感覺，然後我母親說，我可以學習鍛煉運用神力的方法瞭，」梅菲斯回憶著說。「莎珞克擁有的神力太少，連我當時的十分之一應該都沒有，她當然沒有甚麼明顯的特別能力——而且關鍵在於。她就算有，也根本不懂得怎麼運用啊。」
神力的運用，也是要先知道方法的，不掌握方法，就算有神力也白搭。在早期階段，魔法女神的選民們就隻會很機械的運用銀火去燒人，類似於燃燒之手，因為女神隻傳授瞭這種方法。後來是薩馬斯特發明瞭諸多運用技巧，銀火的威力才真正發揮出來。瓊恩自己也可以作為例子，他現在確確實實有影火，這是莎爾的神力，然而他壓根不知道如何運用，夜女士也沒教，所以唯一的用途就是生死關頭自動出來保命。梅菲斯的母親是巴爾高階祭司，又是選民，到處殺死巴爾子嗣，讓梅菲斯凝聚融合神力，為的就是讓神隻復活，她自然是非常精通殺戮神力的運用方法，並且教給瞭女兒。莎珞克就運氣很不佳，沒有一個好母親也沒有好老師，加入的是鐵王座這種黑道組織，被培養成一個殺手，哪裡懂得如何運用神力。
「這麼說的話，如果掌握神力的運用方法的話，神子其實比選民更加優秀？因為神力是真正屬於自己的。」
「哪有這種道理？」梅菲斯皺眉，覺得瓊恩的說法很是莫名其妙，「確實，神子的神力是屬於自身地，很難剝奪；選民的神力是神賜予的，隨時可以收回——但問題在於，神子通常隻是能繼承到一點神力而已，和選民所獲得地遠遠不能相比，連具現外化都不太可能，就算知道如何運用又有甚麼意義？」
「但你不是神子嗎，你不就可以。」
「我是特例啊，」梅菲斯輕輕敲著他的腦袋，「巴爾是預見到自己必將被摧毀，所以他刻意把自己擁有的全部神力都分散到瞭子嗣中，通過殺戮互相吸引，所以我這個神子才能擁有如此龐大的神力，這根本就不是常態好不好。正常的情況，神子能夠繼承到的神力並不多，恐怕連莎珞克這種程度都沒有，甚至還有可能絲毫沒有繼承到半點神力的。」
瓊恩沉吟著，「那除瞭巴爾之外，還有別的神隻在凡間留有子嗣嗎？」
「歷史上是有一些的，但都不怎麼出名，而且我說瞭，神子不是選民，繼承的那點神力微不足道，甚至根本沒有，無法像選民那樣長生永壽，最多能比普通人多活些年月罷瞭，基本都早去世瞭。最近幾十年裡，在凡間留有子嗣的神明……似乎就隻有巴爾瞭。」
「唔，你知道，我在宗教學方面一向無知，很多基礎概念都搞不清楚，」瓊恩摟著她的腰肢，在少女的金發上輕輕親吻，「那也就是說，你是神子，因為情況特殊，擁有超乎尋常的神力，所以你能夠運用『殺戮之劍』，而你母親是選民，同樣也能吧，效果是一樣的。欣佈和葵露是魔法女神的選民。被賜予銀火，所以能夠運用銀火球丶雷電槍，就連薩馬斯特，如果他篡奪的神力足夠多，他也是可以運用的，對吧。」
「是啊。」
「那這也就是說，神力和神力之間，其實沒有本質區別。隻是所有權的歸屬不同。是這個意思嗎？」
「可是，所有權的歸屬不同，這本身就是最大的本質區別吧。」
「是，我知道，有的神力歸屬於神隻，有的神力歸屬於凡人本身。選民具備的是前者，強大但卻並非真正擁有，隻是暫時借用；神子具備的是後者，真正擁有但卻微弱。除瞭你這種特殊情況之外，基本也不能運用發揮。但我是說，如果忽略掉這個本質的不同，它們的作用丶效果丶外在的表現形式，其實是差不多的。對吧。」
「是，效果丶作用，那其實是差不多地。關鍵就在於歸屬不同——但你弄清楚這個又有甚麼意義？」
「唔，我是在整理思路，」瓊恩說，「總覺得像是隱隱約約把握到瞭甚麼東西，但一時又說不清楚……神力和神力是不同的，最本質的區別就在於所有權的歸屬，薩馬斯特發明的，其實也就是一種轉移神力所有權的方法，對吧。」
「可以這麼說，」梅菲斯點頭，「他其實就是篡奪神力，歸屬自身——從某種意義上說，他是想從選民轉化為強大的神子，進而獲得真正的永生。」
「真瞭不起。」瓊恩感嘆。
「是很瞭不起，但那也得你先成為選民，先有神力讓你篡奪再說……」梅菲斯隨口正說著，突然反應過來，「瓊恩，你的意思不會是說……」
「我也有一種能夠轉化神力的方法，」瓊恩說，「你知道的。」
梅菲斯想瞭一想，搖搖頭，「不一樣，」她說，「這是完全不同的。」
確實是不一樣，薩馬斯特的作法，其實就像是一個保管員，神隻把神力寄存在他那裡，然後他給吞沒貪污瞭；瓊恩的作法，則更像是一個竊賊，直接從別人體內吸取過來，據為己有。而且經過薩馬斯特的轉化，神力依舊還是神力，隻是換瞭所有權人而已；經過瓊恩地轉化，神力就已經變得不是神力，不知道是甚麼東西瞭——至少他明明吸收瞭巴爾神力，梅菲斯卻半點感應不到。
然而……總覺得這裡面有甚麼聯系似的。
「我明白瞭，」梅菲斯說，「你是想對付你身體裡的影火？」
瓊恩見她會錯瞭意，也不否認，順勢點頭，「唔，我是剛才聽瞭欣佈提到薩馬斯特能夠轉化神力，所以有這個想法。」
「這恐怕不容易，」梅菲斯搖頭，「你雖然有影火，但具體的來歷其實都不十分清楚，貿然行事隻怕不妥。而且就算薩馬斯特真有這種辦法，他又怎麼會教給你。」
其實也未必需要薩馬斯特教，瓊恩心想，他那所謂的「采玉訣」吸收神力，也是分兩個步驟的，第一步是從別人體內吸取過來，第二步是消化。就算不能像薩馬斯特一樣，把影火據為己有，隨時運用，至少能夠消化掉，免得留在身體裡是個隱患。問題在於，他從莎珞克和菲婭體內吸收瞭殺戮神力，是能清楚感覺到的，可以運功去消化，那影火卻壓根感覺不到，不知道潛伏在甚麼地方，隻在生死關頭自己冒出來，隨即消失得無影無蹤，想對付都無從下手。
「莫非我學會的這種方法，隻能對付自己吸收來的神力？」瓊恩默默思忖著，「掌握的資料還是太少，大多都是自己揣測，想不明白。薩馬斯特對神力極有研究，或許能明白這其中的奧妙所在……說起來，他倒是提過，說有辦法能夠讓我一個月之內成為力量近似奧沃的大巫師，不會就和這有關吧。」
薩馬斯特在和瓊恩談判的時候，是曾經提到過這麼一句，但當時瓊恩正在頭疼要如何應付這老巫妖的要挾，解決面臨的困境，也沒太在意，隻當他是在吹牛。就算不是吹牛，估計也是那種「讓你瞬間激發出身體的全部潛能，獲得絕世力量。三分鐘後七竅流血而死」的類型，沒興趣嘗試。據說魔鬼就特別喜歡拿這種契約去引誘凡人，而有些愚蠢的笨蛋還真就相信，結果當瞭幾分鐘地絕頂高手，然後就一命嗚呼。靈魂被魔鬼收走瞭。瓊恩聽過很多這種例子，也深知這世界上沒有白吃的午餐，沒有一步登天的好事，所以壓根就不相信。
然而現在想起來，薩馬斯特雖然自負瞭些，卻也似乎沒有信口開河的習慣，所說未必完全是虛妄，或許真有幾分門道。隻是現在已經成瞭死敵。倒也不用指望瞭，何況老巫妖當時也說瞭「你沒有足夠的籌碼和我交換」，瓊恩算來算去，自己也確實給不出甚麼好處，能讓對方把那等秘密相授，隻得死心。
「算瞭。這個問題以後再想，越想腦子越混亂瞭……還是等有機會，推倒個選民實際試驗一下再說。」
可惜這世界上的選民並不多，瓊恩對男性又絕無興趣。能夠可供選擇的，似乎也就隻有欣佈等人，卻又太危險瞭，推倒就得罪一大批。其實這次原本也是個機會，隻是瓊恩考慮再三。終究還是決定不和薩馬斯特這種恐怖分子合作——更何況，他眼下最要緊的，是拿到那枚印章呢。
唔。這世界上有沒有既勢單力薄，沒有強勁的後臺和一堆同夥的，又是女性的，而且最好還是漂亮美女的選民，能夠讓我推倒來做試驗呢。算瞭，這種好事還是不要太指望。
「也是，」他朝梅菲斯微笑，「我多想瞭……其實主要是在想，欣佈跟我說那些話，是甚麼意思？」
「哪些話？」梅菲斯微微一怔，隨即明白過來，「她不過是解釋薩馬斯特的神力來源罷瞭。」
「我總覺得她像是在向我暗示甚麼。」
梅菲斯搖頭，「你能吸收神力的事情，我肯定沒和凜說過，欣佈不應該知道的。而且就我看，她也不像有甚麼暗示的意思。」
「是麼？」
「這幾天相處，你也應該看得出欣佈的性格，她和凜其實很像的，在『自己人』面前，往往就沒甚麼戒心，說話散漫，口無遮攔。就像上次，她連『薩馬斯特看見女孩子穿白色以外的內褲會大發脾氣』這種話都能隨口說，」說到這裡，梅菲斯忍不住笑瞭起來，「所以你根本不用多想，她純粹就是隨口說說罷瞭。」
瓊恩點點頭，「也對，是我最近太敏感瞭。」
「你一向都太過謹慎瞭，彷佛總在擔憂著甚麼。」
瓊恩怔瞭一怔，「你也這麼覺得？」
「誰還這麼說過嗎？」
「我姐姐，」瓊恩嘆氣，「上次回陰魂城，姐姐就對我說，說我從小就太過小心謹慎，這樣會把膽氣都消磨掉的。」
「珊嘉姐姐說得一點沒錯，謹慎不是壞事，但想得太多，背負太多，瞻前顧後，不敢放手一搏，終究是難成大器的。所以說，今天我非常非常高興呢。」
「是麼？」
「是啊，」少女點頭，「就像珊嘉姐姐說的，你太謹慎瞭，總是想著能夠萬無一失，不肯冒險。但這一次，你終於拿出瞭孤註一擲的勇氣，所以我很高興啊。」
「我也不算孤註一擲，」瓊恩笑起來，「其實我留瞭退路的。」
他確實留瞭退路，即便到瞭最後關頭，薩馬斯特不上當，不肯用錮魂術，瓊恩也可以直接把梅菲斯丶凜和欣佈帶走，放棄比賽就是。至於薩馬斯特拿到印章，會發動龍狂迷鎖，那就是正義人士考慮的問題瞭，瓊恩懶得關心，能夠救下欣佈的性命，沒當真把她先奸後殺，或者送到陰魂城去邀功領賞，已經算是看在凜的份上，仁至義盡瞭。
「但你還是賭瞭，」梅菲斯說，「在他用錮魂術的那一剎那，你也沒有十成把握，但還是斷然抉擇——我喜歡那種感覺。」
「如果我賭輸瞭呢？」瓊恩說，「如果我估算錯誤，莎珞克沒能把你和凜救起來呢。」
梅菲斯靜靜微笑，「世上哪有必贏不輸地賭局，哪有百分之百的把握。輸瞭，那就重來，死瞭，那就算瞭。無論如何，我不怪你。」
「我會怪我自己的，」瓊恩說，「倘若不是想到你，我或許真的會和薩馬斯特合作瞭，他可是許諾瞭不少好處呢。」
「你和薩馬斯特合作，不是同樣也能保我平安無事嗎。」
「是可以，但你會原諒我麼？你會原諒我和薩馬斯特合作，對付欣佈和葵露？」
梅菲斯沉默瞭一會，「如果你真那麼做，」她輕聲說，「我也會理解的。」
「我不需要理解，」瓊恩說，「我不想你不高興。」
梅菲斯將頭靠在他的肩上，抬起手指輕輕撫摸巫師的臉，「謝謝，」她低聲說，接著笑瞭起來，「對瞭，說說看，薩馬斯特到底都許諾瞭你甚麼好處呢？」
瓊恩便把他和薩馬斯特的談判內容大致說瞭一遍，因為是單獨面對梅菲斯，基本就不用刻意隱瞞甚麼瞭，原原本本重復就是。「嗯，確實是很誘人的條件呢，」梅菲斯聽完，笑著說，「你為甚麼不願意和他合作呢？」
「我說瞭，我不想看到你不高興。」
「除此之外呢，還有別的原因嗎？」
「我也要那枚印章嘛，」瓊恩說，「他不知道，以為我不看重，這就是個錯誤。如果我真和他合作，別的不說，至少印章就落到他手裡瞭，我豈不白白忙碌一場。」
「就因為這個？」
「唔，難道這個理由還不夠嗎？」
「有點不夠，」梅菲斯說，「你要那枚印章，其實更多也隻是種直覺吧，猜測對你有用，又不是已經確證。以你的性格，會為這種還不能確證的東西去冒得罪一位大巫妖的風險？」
「可他也沒給我甚麼好處嘛？」
「誰說的，他不是答應把兩位選民給你嗎？你不是一向很喜歡美女嗎，她們可都是當之無愧的大美人呢，我就不信你半點不動心。」
「艾彌薇，你這麼說話，可不像是個聖武士吧。」
「聖武士更應該實話實說啊，」梅菲斯微微含笑瞥瞭她一眼，「說實話，你沒打過她們的主意？」
「想是想過，」瓊恩承認，「不過也沒多想，我不想惹禍上身。」
「所以說，你就是這樣，太過謹慎，不願冒險。」
「這個，我相信在這方面，你並不希望我多麼有冒險精神吧，」瓊恩逗她，「或者說，你也希望看到我變得勇氣百倍，不顧一切去把她們推倒？那我明天就去找薩馬斯特，說我改主意瞭。」
「如果你真敢那麼做，我倒是沒甚麼意見啦，」梅菲斯盈盈笑著，「就怕凜會把你打扁的。別看她表面上好像很煩欣佈這個老師，其實心底還是很看重的呢，你要是敢對欣佈做甚麼，看她會不會放過你。」
瓊恩嘆瞭口氣，「說到凜，她今天好像對我很有意見。」
「那是當然的吧，」梅菲斯說，「她生氣瞭嘛。」