兩位少女走後，房間裡頓時安靜下來，瓊恩靠在堅硬冰上，慢慢啜飲著溫熱的咖啡，默默思索。
梅菲斯和凜最後的幾句交談含糊不清，關鍵的地方被打斷瞭，所以也沒法得知詳情。但猜測起來，應該是說凜手中有某種強力的秘密武器，足以克敵制勝，她之所以信心十足，也就根源於此。當然，這項武器不能輕易動用，或者說至少要擁有「真名」之後才能使用，所以此前凜從未拿出來過——不僅如此，使用它應該還有其他的限制和條件之類，否則梅菲斯無需驚訝。
這些都是可以輕易推測出來的，沒甚麼難度，真正費解之處在於，凜的這個秘密武器到底是甚麼。
以常理而論，最有可能的是某種魔法裝備或者器物之類，能夠立刻大幅度地提升戰鬥力。就像瓊恩手上的法術逆轉戒指，在一定的限度內反彈各種攻擊魔法，哪怕對上薩馬斯特這種強敵也能堅持片刻，取勝是不能，逃跑卻大有希望。倘若凜手裡也有類似的東西，甚至是更強力的「神器」，那麼自然勝算大增。
凜是龍女，父親是紅龍，龍可是世界上最喜歡收藏寶物的種族瞭，留下的遺產肯定不少，除瞭凜常用的那些寶石，總也該有幾件優秀的魔法物品才對，如此推論，似乎順理成章。然而放在此處，這種可能性卻根本不存在。凜說得很清楚。依舊還是按照上次在塞爾決鬥地規則，也就是說不得借助魔法裝備之類，包括法杖丶卷軸丶藥水都是禁止的。
「既然不是裝備……難道是她留瞭甚麼特別厲害的寶石？」
在決鬥中，凜的寶石是作為施法材料而出現，所以能夠允許，否則她天賦的「寶石魔法」異能就完全沒有發揮馀地瞭。但她的寶石不但有施法材料的作用，同時還有增幅強化法術威力的效果，明明是一樣的火球，從她手中釋放出來，威力就會超出幾倍不止。那些不知道她底細的人，往往做出錯誤判斷，結果自然一敗塗地。瓊恩和凜在塞爾相識，當時就打過一架，算是靠計策險險取勝；坦白地說，即便是現在，他在魔法造詣上已經領先凜很多，但想起那凌厲無比地火焰，還是頗有些頭疼的。
頭疼歸頭疼，目前的程度倒也並不是不能對付。但如果以此為出發點做推測的話，假設凜手裡有甚麼特別的寶石，能夠將法術的威力再進一步提升。那可就棘手得很瞭。
這個猜測似乎比較具有可能性，也和凜的寶石魔法異能相符合，更不違反規則，但瓊恩隻是腦子裡念頭閃過，就立刻把它否定掉瞭，原因也很簡單——
「這種作法，太沒技術含量瞭。」
凜並不是那種追求勝利不顧一切的狂熱者。她是美學派的，這點從平時購物就能看得出來。在斷域鎮的時候，莎珞克把所有的錢都花在裝備的升級換代上，凜則全用於買那些零零碎碎的飾品，光耳墜就有幾十副。這次地決鬥是凜提出來的，從她的表現來看，不僅僅是把握十足，而且更有種「等著瞧吧，一定會讓你大吃一驚」的意味在其中。如果隻是倚靠寶石來強化法術威力。純粹是硬來蠻幹，就算是勝瞭。
也完全沒有甚麼可得意的吧。
從效率上說。這種可能性最高，但從風格上判斷。直接可以排除。
「既不能借助裝備，又不會是甚麼強力寶石，那應該就是完全倚靠自身瞭吧。」
以「自身」而論，凜明顯比瓊恩強，她可是真正的龍女，紅龍更是龍族中的佼佼者，比白龍黑龍綠龍青銅龍之類優秀得多。要知道，這世界上是有一些「龍脈者」，也確實是龍裔沒錯，但往往都已經是傳承很多代之後，龍族血統早就非常淡薄，遠遠不能和凜相比。就連梅菲斯都承認，徒手搏擊的話，她不是凜的對手。
「凜在力量上是不如我的，但要說身手靈敏，反應迅捷，她明顯在我之上，而且受過很好的格鬥訓練，」梅菲斯曾經如此評價，「再加上她的龍鱗，就相當於一副鎧甲，卻半點不會妨礙行動，能夠勝過她的人，應該不會很多吧。」
瓊恩自然不會抱不切實際的奢望，去和凜近身格鬥，但他們畢竟都是巫師，主要較量的應該還是魔法，並不是不擇一切手段，隻要結果獲得勝利就好。而在魔法方面，瓊恩還是頗有自信的。
「奇怪啊，激發肉體潛能，一夜之間把常人變成強悍戰士的藥物之類的東西，我倒是知道的，但要急速提升魔法造詣，應該是辦不到地吧。就算是有，反噬也必定極大，凜再任性再孩子氣，也不可能為這點事情拿自己的性命開玩笑。但這樣推測下來，凜地自信根本就沒道理啊。」
沒有根據的過度自信，甚至虛張聲勢，也是很尋常的事情，不足為奇，但凜顯然不屬於此列。而且不僅僅是凜，就連知道內情的梅菲斯，分明也在一定程度上是有所認同的，雖然未必認為瓊恩一定會戰敗，但至少可以證明凜確實是掌握著某張分量足夠的底牌。
思來想去，不得頭緒，索性放下不管，打開魔法書研讀起來。凜雖然沒說具體的決鬥時間，但應該是在明天瞭，需要提前準備法術才行。比較遺憾的，是他到現在為止還隻能隱隱約約感應到魔網第七層，並不能穩定聯結，這樣一來魔法書裡記載的不少強力法術不能掌握運用，大大可惜瞭，否則勝算會更增加幾分。
時間靜悄悄流逝，當瓊恩再次抬起頭來時，旁邊的魔法沙漏顯示已經是晚上八點左右。梅菲斯和凜還沒有回來，莎珞克應該在房間裡休息。她雖然曾經是人類，畢竟現在已經換瞭魅魔地軀體，在深淵中是如魚得水，到瞭物質界就不免有些受排斥瞭，幸好有真名契約其他法則，大致無事。瓊恩隨便吃瞭點晚餐，獨自枯坐，覺得有些煩悶。腦子裡塞滿瞭各種咒語符文，一時間也沒法再繼續看書，想瞭一想，決定也出去走走，隨便透透氣。
此時是伊莉絲翠教會的祈禱時間，晨煉城裡靜悄悄的，寬闊整潔的街道上看不見半個行人。附帶瞭不滅明焰的路燈排列兩旁，將瓊恩的影子在身後拖得長長，越發增添瞭幾分寒意。
「真冷，」他想。「簡直和陰魂城差不多瞭。」
想起陰魂城，便又想起珊嘉來，自己在這個世界上。真正看重在意的人沒有幾個，如今基本都在身邊，隻有珊嘉孤孤單單地留在傢中，等待著他回來。每念及此，總覺得十分愧疚，忍不住就想嘆氣。
自從1372DR的綠草節，自己踏出陰魂城之後。就身不由己地卷入一個又一個漩渦中，應付著接踵而來的艱難考驗。這個世界危機四伏，隨時隨地都可能遭遇敵人，每時每刻都可能殺人或者被殺，瓊恩連自己的道路都看不清楚，自己的未來都沒有把握，甚至自己的性命都未必能保全，想要顧及珊嘉，甚至把她帶在身邊。根本就是一樁笑話。
「如果姐姐也像艾彌薇一樣就好瞭。」
有時候，就會不由自主地冒出這個念頭。然後……
然後就會想起那個夜晚。
「姐姐。我接到命令，過幾天要去幽暗地域一趟。」
「要去幽暗地域？我聽說那裡很危險的。」
「沒事。我又不是去打仗，不會有危險的。」
「真的？」
「沒有，姐姐放心好瞭。」
「嗯，既然沒危險，那麼帶著姐姐一起去好不好。」
「……那個，姐姐……」
「開玩笑啦，我又沒甚麼本事，跟著你隻會是負擔，有艾彌薇陪著你就行瞭。」
「姐姐……」
「你知道麼，小弟，上次在塞爾，艾彌薇召喚你，我明明知道可能會有危險，但還是要跟著你過去。你知道是為甚麼嗎？」
搖頭。
「因為，我想看看艾彌薇和你並肩作戰的樣子啊。」
並肩作戰的樣子……
「你是個巫師，註定瞭就不可能再過平凡的生活，你總會經歷各種危險，而我沒辦法陪在你身邊。無論你平時待我再好，無論你再喜歡我，可是真正到瞭危險的時候，能和你並肩站在一起的，是艾彌薇呢。到瞭那種時候，我就感覺自己彷佛突然一下子被拋棄瞭似地，被從你的世界裡給推出來，隻能靜靜地做個旁觀者，看著你們並肩作戰，彼此扶助，承受艱險，慶祝勝利，而我一切都無能為力。我……很不喜歡這種感覺呢。」
所以，才會想著去學魔法，所以，才會希望一直陪在身邊，所以，才會很不甘心很不甘心。
就像珊嘉說的，再深地感情終究也是會被時間磨平，迷戀終究也會變成冷淡，隨著時間的慢慢流逝，記憶都會開始黯淡起來，曾經無比清晰的面容也會變得模糊……如果真是這樣，那麼就連自己，也會是非常非常的不甘心吧。
要在一起，瓊恩低聲對自己說。
※※※
帶著潮濕氣息的夜風從遠處吹來，讓他不由自主打瞭個寒顫，匆忙將鬥篷裹緊。沿著重新鋪設過的道路，瓊恩一路走到城墻上，望著遠處，湖泊上波光粼粼，彷佛一顆巨大的清澈寶石，有甚麼小動物在黑暗中奔跑伏行，發出簌簌聲響，越發顯得周圍寂靜。
清脆地足音從背後傳來，瓊恩回頭看去，見是從街道遠處走來兩個人，而且居然還都認識。左側的男子是德古拉，穿瞭一身黑色禮服，配上他那浸透在骨子裡的落拓氣質，當真是風采翩翩，令人心折；右側的那位美女……身材高挑，金發丶金膚丶金色瞳孔丶整個人在黑暗裡都散發著微微的金光，配上簡簡單單地白色長裙。居然顯得那般高貴典雅，彷佛出席宴會的公主一般，抬頭正好看見城墻上的瓊恩，微微笑著，點頭示意。
「她是……金閃閃？」
果然是士別三日，就應該刮目相看，那樣高傲驕橫的日精靈，居然也會有如此溫柔淑女地一面……不，這個還在其次，更需要佩服的。是這位吸血鬼，如果瓊恩記得沒錯，就在幾個月前，德古拉還因為向金閃閃獻殷勤，結果被痛打瞭一頓吧。
遠遠打瞭個招呼，兩人的身影在街道盡頭消失，瓊恩依舊慢慢看風景。過瞭大約半小時，德古拉單獨一人返回，也上瞭城墻。閑談幾句，得知他們是參加一個私人宴會歸來。德古拉送金閃閃回住處，恰好路過此處。
「看樣子，已經到手瞭？」瓊恩問。
「差不多吧。」
「佩服佩服。我簡直要崇拜你瞭。」
「有嗎？」
「當然瞭，你看，你是卓爾，她是日精靈，這在身份上就是完全對立地吧；你是亡靈女神的信徒，她是伊莉絲翠地信徒，信仰上又完全對立——對瞭。聽說精靈族對亡靈也普遍沒甚麼好印象吧。這樣你都能弄到手，難道還不值得敬佩。」
「你這麼說……我好像是應該自豪一下，」吸血鬼一本正經地點點頭，「不過其實也很簡單啦。」
「簡單？」
「當然，追求女孩子，本來就是很簡單的事情。隻要你把握要決，那就無往不利，沒有搞不定的對手。」
「那麼請教一下要決是甚麼？」
「要勇敢。」
「勇敢？你的意思是說要臉皮厚吧。」
「呃，這也是其中的一層含義啦。但更重要的是要要主動，」德古拉拍瞭拍瓊恩的肩膀。「依我所見。你在這缺。」
「我不主動？」
德古拉認真的點頭，但也不再多解釋。「對瞭。我想起一件事，這次和你一起回來的那位凜小姐很漂亮啊，」他轉移話題，「正是我最喜歡的類型呢，有空介紹我認識吧。」
「休想！」
「喂喂，反應不用這麼大吧，反正你和她又沒甚麼關系……」
「你怎麼知道我們沒關系。」
「看也看得出來啊，至少不是情人對吧，沒有那種感覺。既然這樣，那我也有資格公平競爭嘛。」
沒有情人的感覺？
「反正她是我的，」瓊恩嚴正申明所有權，「警告你啊，不準打主意。」
「你真貪心呢，有瞭梅菲斯小姐還不夠。」
「我喜歡，你管得著。」
德古拉哈哈大笑。
「笑甚麼？」
「沒甚麼，隻是……」他點瞭點頭，「那麼加油吧，瓊恩，我看那位凜小姐可不容易對付呢。」
「這不用你說，我早就知道瞭。」
「是嗎，那就好。」
德古拉今天似乎有些奇怪，但瓊恩也沒多在意，一個活瞭幾百年的吸血鬼，原本就不能以常理度之。隨口閑談一會，提及如今晨煉城的狀況，德古拉提瞭個建議。
「其實現在我們最大的問題，就是缺乏人手。矮人們願意提供刀劍，願意提供鎧甲，願意幫助修城，甚至願意出售那些重型器械，但就是不肯直接出兵協助。就靠這幾百人，要守城，要狩獵，要耕種，還時不時要去搶劫，根本顧不過來。」
「這我也沒辦法，矮人的腦袋個個比石頭還頑固，能夠這麼幫忙已經是很瞭不起瞭，出錢出糧都未必不能商量，但直接出人那是絕無可能。」
「我知道，也從來沒指望過矮人會改主意。不過我聽說，陰魂城在伊卡沙城，有一座正在籌建的魔像基地。既然人不夠，那麼就用魔像來代替，也是完全可以的吧。」
「你消息真靈通。」
話說回來，這個主意倒還真不差，反正魔像制造出來就是為瞭用的。幽暗地域道路曲折，拿魔像去攻擊不太現實，用來守城還是很合適的。既忠誠又聽話，不用吃飯不用睡覺不會偷懶還不用發薪水，一個至少能頂十個用。
「隻是我並沒有能夠隨意調用魔像的權力……不過問題應該也不大，過幾天我去一趟伊卡沙城試試看吧。」
※※※
記下這件事情，兩人又隨口閑談一會，各自告辭。瓊恩回到住處，已經是晚上十點鐘，梅菲斯和凜也回來瞭，正在客廳裡下棋。
瓊恩有兩副棋，一副是從歐凱手裡得到的卓爾薩瓦棋，棋子能夠化作魔像，算是身上最貴重的魔法物品之一瞭，另外一副則是當日離開陰魂城的時候，佈雷納斯王子送的戰棋，雙方各有九枚棋子，分別是「巫師」丶「戰士」丶「野蠻人」丶「牧師」丶「德魯依」丶「吟遊詩人」丶「遊蕩者」和「遊俠」和「聖武士」，各自擁有不同的技能，能砍殺能升級還能晉階，規則頗為復雜，在地表世界比較流行。梅菲斯便是此道高手，棋風凌厲，路數詭譎，屢次把瓊恩殺得一敗塗的。
凜的棋藝也隻是一般般，比瓊恩這種新手自然強些，但也強得有限。隻是她心態好，梅菲斯也罷，瓊恩也罷，無論技術高低，一旦棋局開始，不由自主地就會認真起來，把勝負看得很重，一著一步都要仔細計算，竭盡全力試圖打倒對手。凜則更多是「玩玩而已」，贏瞭固然高興，輸瞭也無所謂——當然是「無所謂」的時候多， 「高興」的時候少瞭。
「是因為凜好勝心不強麼？」瓊恩曾經這麼問梅菲斯。
「隻是她對下棋不那麼看重罷瞭，」梅菲斯回答，「對於看重的東西，她好勝心極強，但對於不看重的東西，那就馬馬虎虎，怎麼樣都無所謂瞭。」
這似乎是一種良好的品質。
瓊恩走到近前觀看棋局，凜已經明顯落瞭下風，九枚棋子損失過半，剩下的兵力在集中扼守一處莊園，梅菲斯派遣「遊蕩者」潛入其中四處放火，眼看成功得手，卻被凜地「巫師」一陣冰風暴撲滅瞭。
「失策瞭，」梅菲斯惋惜，「我以為它應該不會準備冰風暴呢。」
「哼哼，」凜頗為得意，「我的巫師可並不是隻會火焰魔法啊。」
「是啊，你可不是隻會用火焰魔法呢。」
凜怔瞭怔，隨即格格笑瞭起來，有意無意朝旁邊觀戰的瓊恩瞥瞭一眼。「過分啊，艾彌薇，」她說，「不許這樣的。」
梅菲斯微微一笑，低頭繼續看棋盤，想瞭片刻，將「聖武士」推上前線，從正面發起強攻。
一局終瞭，凜拍拍手站瞭起來，「輸瞭，」她輕松地說，看看旁邊的沙漏，「哎呀，很晚瞭呢，到睡眠時間瞭。瓊恩，決鬥就定在明天，沒意見吧。」
「都行，無所謂……不過你拉著艾彌薇做甚麼。」
「哦，她今晚要陪我，你自己找個枕頭抱著睡吧。」
「為甚麼？」
「因為我要看著她啊，否則會向你告密的，」凜理直氣壯地回答，「再說瞭，她還要幫我準備魔法呢。」
艾彌薇幫你準備魔法？
「我能不能申請參觀……」
凜隨手抄起旁邊的靠枕砸過來，打斷瞭瓊恩的話。