瓊恩微微一怔，笑瞭起來，「我和艾彌薇甚麼樣？」他明知故問。
凜的臉更加通紅，像火一樣燒起來，「你明明知道我的意思的啦！」
「我不知道啊，」瓊恩一本正經地搖頭，「你說清楚點行麼。」
「你……」
眼看凜就要發火，瓊恩笑著舉手投降，「逗逗你而已，別生氣，」他頓瞭頓，「當然會感覺不錯啊，否則幹嘛要做。」
「可是……你覺得享受，但女孩子不會覺得很疼嗎，也會喜歡？」
「這個問題，你幹嘛不直接去問艾彌薇呢。」
「我問瞭，但她喜歡你，說的話不能信。」
瓊恩用不懷好意的目光上下打量著她，看得凜心裡一陣緊張，「你看甚麼？」
「哦，我是說，其實這種事情，問別人都沒用，隻有自己試過才知道。要不要過幾天等你的傷好瞭，我讓你嘗嘗滋味……」
「不要！」凜嚇瞭一跳，「那麼恐怖的事情誰要試啊……」
她說瞭一半，看見瓊恩臉上促狹的笑意，才明白是在逗她。「想都別想！」她警告，「我可沒艾彌薇那麼乖。你要是敢打主意，我就把你凍成冰雕。」
瓊恩哈哈一笑，「不用反應這麼大吧。」
「肯定會很疼啊！」凜瞪著他，「你當然無所謂瞭，看看艾彌薇多可憐。」
「我說凜小姐，你在譴責我的時候，好像忘瞭一件事，」瓊恩提醒，「當時在阿格拉隆，是誰出謀劃策，推波助瀾的？」
「是我，那又怎麼瞭，你是想過河拆橋。把責任都推到我身上嗎？」
「不是不是，」瓊恩擺擺手，「我隻是好奇，既然你這麼害怕，那為甚麼當時要幫我呢。」
「我怕疼。她又不怕。」
瓊恩笑瞭笑，「你是因為以前的事情，心裡還有怨氣吧。」
凜沒說話。
梅菲斯和凜是童年好友，患難至交，感情深厚非比尋常。兩人也曾經相約不離不棄，永遠在一起。但十歲的時候。梅菲斯為瞭壓制體內的殺戮神力。去瞭迷斯卓諾加入提爾教會，通過試煉，最終成為如今的聖武士丶「神選者」。凜卻因為傢庭的關系，對聖武士極為反感，不肯同往。兩人從此分道揚鑣。這件事情本身，談不上甚麼對錯，但就凜的立場而言。當時她也隻是十一二歲地小女孩，被好友背棄，孤單一人在絕境東域流浪，不知經歷瞭多少風霜辛苦，要說心裡全無半點怨恨，隻怕也不可能。
其實一開始在塞爾的時候，瓊恩就已經覺得這兩位少女的關系有點奇怪。就像他第一次見到凜，回去和梅菲斯提起，梅菲斯說是「以前的一個朋友」。但當瓊恩詢問是不是關系密切的好友時，梅菲斯的回答卻是「我想，我們應該是好朋友吧」，語氣頗不確定——這就很讓人莫名其妙瞭。當時瓊恩不解，現在自然明白，是因為兩人之間曾經有過那段不愉快經歷的緣故。
「是有點吧，」凜沉默片刻，笑盈盈地抬起臉，「不過也都是過去的事情，你不說，我都快忘光瞭呢。」
「有些事情，本來就不用記得，」瓊恩也微微而笑，「我隨口說說而已，不用在意。對瞭，凜，我也有件事情很好奇，想問問你。」
「甚麼事啊？」
「你怎麼做到元素轉化的？」
凜偏著小腦袋看著他，「想知道？」
「嗯。」
「這不禮貌吧，大傢都是巫師，有些秘密是不應該問的呢。」
「但我覺得你會告訴我的。」
凜嘻嘻笑著，抬起右手食指，在自己的額頭上輕輕一點。「自己看。」她說。
燦爛地靈光綻放出來，千百道魔法絲線自空氣中顯現，縱橫交錯，編織成一個細微的魔法陣，正印在凜的眉心，如果不註意的話，很可能會誤認為是某種妝飾。瓊恩啟動奧術視覺凝神細看，自紛亂閃耀的符文中慢慢分辨出魔法陣的結構來。
任何結界丶法陣之類，本質上都是魔法力量地流動匯聚，無論繁亂復雜到甚麼程度，總有一個最基本的架構輪廓。凜眉心的這個魔法陣，中心部位是一個菱形，四個角構成瞭最基礎的「核心結點」，而這四個結點兩兩聯結，彼此交錯碰撞，又衍生出六個「次級結點」，勾勒成一個六芒星形，將菱形罩其中，往外呈擴散狀。
結構並不繁復，瓊恩卻越看越是心驚，魔法陣一道他不擅長，但基本的見識總是有的。那四個核心結點是四個閃爍跳躍的符文，分明是「土丶水丶火丶風」四大基本元素，而那六個次級結點他也認識。「烈焰－寒冰－閃電－強酸－音波－力場……四元素丶六能量——這是終極元素轉化法陣？」
「沒錯，」凜用力地點頭，「這就是終極元素轉化法陣。」
按照現代魔法學的基礎理論，魔法分為八大學派，其中塑能學派所精研的便是元素丶能量的變化塑造。這個世界的基本構成，是「土丶水丶火丶風」四大元素和「正丶負」兩大能量。正負兩大能量關系到生命丶死亡，甚至靈魂領域，素來屬於神術和亡靈術的范疇，塑能學派並不涉獵，研究的是四大元素。
純粹的元素力量，凡人其實是難以運用的，塑能師所真正能夠掌握操縱的，其實是四大元素組合衍生出來的六大能量。火丶土成烈焰，水丶風成寒冰，風丶火成閃電，土丶水成強酸，水丶火交激成力場，風丶土震蕩成音波——這也就是塑能學派的六大分支。其中烈焰丶寒冰丶閃電丶強酸前四種較為基礎，力場和音波則屬於高階，能夠從掌中扔火球，指尖迸閃電皆是，但能夠自由操縱力場和音波的就寥寥無幾瞭。之所以如此，是因為四大元素之中，風和土對立，水和火對立，而力場丶音波恰恰是這兩種對立組合的產物。威力更加巨大，掌控難度也就相對高得多。
世間凡人，天賦稟性各自不同，往往各有專擅，各有側重。便如同樣是學習魔法。有些人就適合學亡靈術，有些人就適合學幻術，瓊恩之所以會選擇變化學派，一方面當然是自己喜歡，另一方面也是發現自己在這方面確實比較有天賦。即便同一個學派之內。往往也有不同的分支領域，就像都學塑能術。凜自己就隻擅長「烈焰」。
而她的老師欣佈則在「烈焰」丶「閃電」兩系上極有造詣，一出手往往就是風雷震響電火交轟，之所以被稱為「風暴女王」，也有這方面的原因，但對於其他的塑能魔法。就不是那麼精通瞭。
戰陣之上，千變萬化，往往需要面對各種復雜的局面。太過專擅有時候反而是缺陷，需要博學兼通。一個塑能師就算能把烈焰操縱運用到極致，當他面臨一個必須要制冰地場面時，可能就一籌莫展瞭。要克服這種缺陷，有兩條道路，正途當然是努力鍛煉，把魔法造詣提升到登峰造極的地步，自表象入本質，真正掌握背後的規則，自然就能擁有元素掌控的能力，可以隨心所欲地在六大能量中轉換。隻是正途能走通的人，往往萬中無一，除此之外，就是旁門，也就是用元素轉化法陣來輔助。
塑能學派有元素轉化法陣，也能夠將不同地能量類型臨時相互轉換，隻是佈置起來太過耗費時間，難度和代價也太高——而且每增加一種變化，難度和代價就呈幾何級數上升。舉例來說，倘若僅僅是佈置一個「烈焰－閃電」兩種能量相互轉化的法陣，難度和代價是「十」，如果佈置「烈焰－閃電－寒冰」三種能量互相轉化的法陣，難度和代價會提升到「百」；轉化能量增加到四種，這個數字就會是「千」；以此類推，構建能夠同時囊括轉化六大能量的終極元素法陣，所要付出的代價，就是「十萬」瞭。這還僅僅隻是從數據上衡量，實際難度還要遠遠更高，因為法陣地等級越高，所需要耗費的材料就越珍貴，到後來已經不是有錢就能買到地瞭，沒有十分地運氣和機緣，根本想都別想。
更關鍵的問題在於……沒聽說這魔法陣可以直接刻在巫師身上啊。
「你這是怎麼辦到的？」
「我也不知道，」凜攤開手，「這得去問我父親。」
「你父親？」
「是啊，這是他留給我的遺產。」
一問才知道，原來凜的父親不僅僅是一位喜歡睡覺熱愛園藝地紅龍，而且還是一位巫師，在塑能術上有很高明的造詣。這倒也正常，龍本來就是天生的魔法種族，人類巫師使用地咒文都是以龍語編寫的。凜出生以後，在火焰魔法上表現出超乎尋常的天賦，但對其他方面就很平平，紅龍為瞭女兒將來的前途，窮盡數年之功，幾乎用光瞭自己所有的寶藏積蓄，完成瞭這個終極元素轉化法陣，並且用瞭某種特殊手法，將它直接融合在凜的體內。
「具體是怎麼做的，我也不清楚。那時候我還小，父親也沒跟我詳細解釋，後來……」她聳聳肩，「也就沒機會說瞭。不過聽我母親說，似乎還借助瞭神力呢。」
「神力？」
「嗯，好像是說我父親找到瞭某樣寶物，獻祭給察斯薩(Tchazzar)，得到他的幫助才最終完成瞭這個魔法陣。」
「察斯薩是誰？」
「一個神，或者更準確地說是一個神相，提亞瑪特的五種神相之一，紅龍神察斯薩。」
提亞瑪特是五色龍神，邪龍之王。所謂五色龍，就是紅龍丶黑龍丶藍龍丶綠龍和白龍這五種，一般被認為是邪惡巨龍。提亞瑪特也因此有五種不同的神相，相當於五種化身，他在紅龍信徒面前就以紅龍神的面目出現，在黑龍信徒的面前則以黑龍神的面目出現，以此類推。凜的父親是紅龍，是紅龍神察斯薩的信徒。
「提亞瑪特……」瓊恩沉吟著，「怎麼總覺得這名字很熟悉。」
「是嗎？大概你在哪裡聽過吧。不過按道理說，提亞瑪特是龍神，很少有人類知道的啊。」
「我也不清楚。」
瓊恩搖搖頭，他確實對這個名字有印象——更關鍵的地方在於，不是「這輩子」有印象，而像是在「上輩子」的記憶裡。
「中國神話裡肯定沒有甚麼提亞瑪特。西方神話裡……龍都是邪惡的大怪物，不記得有甚麼龍神啊。」
再詢問凜有關提亞瑪特的詳情，她卻也說不清楚，隻得罷瞭。
「我父親說，這個魔法陣融入我的身體之後。暫時是處於封印狀態，必須要等到凝成自己的真名之後才能開啟。所以，」凜吐吐舌頭，「正好拿你來做試驗，看看效果如何瞭。」
瓊恩笑笑。「但我聽艾彌薇的意思，好像這魔法陣不能輕易用吧。」
「哦。是我母親說的。」凜擺擺手，不甚在意，「她讓我在二十五歲之前盡量不要嘗試。」
「為甚麼呢？」
「她是比較謹慎啦，說是身體恐怕承受不住——其實你看我現在，半點問題都沒有。」
瓊恩微微皺眉。「小心點。」他說。
「知道知道，」凜不以為意，「我也隻是試著玩玩罷瞭。又不會經常用。」
瓊恩也隻是隨口相勸，並未在意。「不過你父親確實太強瞭，居然能弄出這種東西，」他望著凜眉心的魔法陣，正在閃爍流轉，熠熠生輝，「以後再遇到對手的話，你隨便扔個火球，等快砸中的時候再變成冰球，誰能抵擋得住？」
凜搖搖頭，「不行的，」她說，「魔法陣有范圍限制。以我自己為中心，五十英尺之內，我可以隨意轉換能量形態，超過這個距離就不行瞭。你沒發現我每次攻擊，都是要在半途中就做轉化麼，再遲就來不及瞭。」
「和翔龍弩的射程一樣。」
「是啊，」凜有些惋惜，「終究是個魔法陣嘛，不是我自己鍛煉出來的能力。」
正說話間，房門突然被推開瞭，瓊恩回身看去，卻是伊莉雅蹦蹦跳跳地沖進來。「凜姐姐，聽說你受傷瞭，我來看你啦。」
凜笑著摸摸她的頭。
伊莉雅說是來看望，還沒講幾句話，一眼看見床邊放著的冰激凌，好奇地嘗瞭一口，頓時就搶瞭過來，再也顧不上其他。
「慢點吃，沒人和你搶，」瓊恩笑起來，「像個小孩子似的。」
「人傢才不是小女孩呢。」伊莉雅抗議。
「怎麼不是，你才十五歲吧。」
「嗯，艾彌薇姐姐也才十五歲啊。」
「她馬上就十六瞭。而且我們是人類，你是卓爾，不一樣的。你們八十歲才正式成年，如果折算成人類的標準，你其實隻有三歲——說你小孩子都已經是抬高瞭，其實是兒童才對。」
這種說法其實有些強詞奪理，卓爾確實是以八十歲成為成年，但並不是說八十歲的卓爾，在身體和精神各方面的發育水準真的就等同於十六歲的人類，不同種族的成年標準的制定，更多具有文化風俗地因素在內。如果拋去這些附加因素，單純比較的話，伊莉雅大致相當於人類十歲的女孩子，正是處於從「孩子」到「少女」之間的過渡階段。從臉蛋上看，已經有幾分小美人的影子，隻是身材還顯得單薄，胸口更是完全平的，隻好用繁繁復復層層折疊的蕾絲花邊來掩飾……唔，蕾絲花邊？
瓊恩這才註意到，伊莉雅今天穿的是一身白色連衣裙，泡泡袖，蕾絲花邊，打扮得就像是個小公主似的。卓爾膚色黝黑，從色彩搭配上來說，衣飾風格適合黑色丶紅色或者紫色之類，最忌諱的是粉色，白色也極少有人穿，除非對自己的身材容貌極有自信。伊莉雅還太小，身形輪廓未成，但也別有一番可愛。「這件連衣裙很漂亮啊，」瓊恩隨口稱贊，「從沒見你穿過。」
「漂亮吧，上個月我生日，阿忒妮姐姐送的。」
「不錯……對瞭，伊莉雅，問你一個問題啊，你以前應該收到過不少生日禮物吧。」
「是啊，很多很多呢。」
「那你最喜歡甚麼禮物呢？」
「最喜歡的？」伊莉雅偏著小腦袋想瞭想，「嗯，我八歲的時候，姐姐送瞭我一個佈娃娃，應該算是我最喜歡的瞭，每天晚上都要抱著才能睡著呢。」
佈娃娃……這主意似乎不錯啊。
瓊恩若有所思，卻正好瞥見凜的臉上露出一絲冷笑，心中詫異，但當著伊莉雅的面卻又不好多問。等小蘿莉走瞭，他正要詢問，凜卻先開口瞭。
「你想送艾彌薇佈娃娃？」
「唔，是有這個想法，」瓊恩說，「剛才伊莉雅提醒瞭我，你們女孩子應該都會喜歡吧。」
「是啊，我就很喜歡。」
瓊恩高興起來，「你也覺得這個主意不錯？」
凜瞥瞭他一眼，嘴角微微翹起。
「確實是個好主意，」她說，「不過我另外有個建議。」
「你說。」
「你最好再去城裡的鐵匠鋪定做一個鐵項圈戴上。」
瓊恩愕然，「為甚麼？」
「當然是免得她晚上做噩夢，把你掐死啊，」凜用理所當然的口氣說，一邊拍著他的肩膀，「記得做個結實點的，她力氣可是很大的。」
「你沒發燒吧，凜？」
凜格格嬌笑，「不明白？那麼我告訴你，艾彌薇最喜歡甚麼，我未必知道，但她最恐懼甚麼，我倒清楚得很。她最怕看到的，就是嬰兒的臉，甚至連帶害怕一切和嬰兒相似有關的東西，佈娃娃就是典型的例子。」
「你是說真的？」
「你覺得我在跟你開玩笑？」凜不高興地瞪瞭他一眼，「喏，你有沒有覺得我的脖子特別細長。」
「……拜托，這叫頎長，不是細長，本來很漂亮的，被你說得像個繡竿。」
「哎呀，沒差別瞭，反正就是很細很長對吧——其實我脖子原來沒這麼細的，就是被她掐的。那還是很小的時候，她來我傢玩，在我床上看到兩個佈娃娃，當天晚上睡在一起時就做噩夢，差點把我掐死瞭。」
「我說，凜，能不能別開這種玩笑……」
「誰和你開玩笑，我是說真的，她最怕這些東西，尤其是一看見嬰兒的臉，晚上肯定做噩夢，夢裡說不定都會拿劍砍你。對瞭，這麼說項圈都不保險，你最好趕快去定做一副全身鎧甲吧。」
瓊恩皺起眉頭，他意識到凜似乎是認真的，「艾彌薇為甚麼會這樣？」他問，「按你這麼說，那是有心理問題瞭。」
「不為甚麼，她小時候看嬰兒看多瞭。」
瓊恩沉默瞭半響。「凜，」他慢慢說，「你說的，是死亡的嬰兒吧。」