計算起來，瓊恩是1372DR的九月底離開陰魂城，進入幽暗地域，現在是1373DR的十月初，掐頭去尾，正好整整一年。
真要說的話，一年時間其實也並不算長，人生在世，除非橫死早夭，否則哪個不活上幾十年上百年，倘若是矮人丶精靈這些長壽種族，更是可以忽略不計瞭。但對於親人丶愛侶而言，一日之隔，有逾三秋——瓊恩和珊嘉，正好既是親人，又是愛侶，這一年就漫長得讓人無法忍受瞭。
倘若在前世，兩人異地生活，距離再遙遠也不是問題，訂張機票，周末往返就是。但這個世界裡交通不發達，沒有飛機沒有火車也沒有汽車，隻有馬車——當然，巫師有傳送法術，但它限制太多，而且在幽暗地域這種地方，長距離傳送不過是自殺的代名詞。
而且……這個世界也沒有周末——更準確地說是沒有雙休日。
如果可以，瓊恩當然希望能夠趕快返回陰魂城，作為人類，誰會喜歡在這幽暗地域生活，陰冷丶潮濕，終年不見一縷陽光，連蘋果香蕉都沒有。但這件事情，並不是他自己就能夠決定的，作為軍官，擅離職守臨陣潛逃，就算不是死罪，上軍事法庭也是免不瞭的，瓊恩還不想落到這種下場。
不過說起來，這件事情也有些奇怪，當日雅達王子把瓊恩派到這裡來，一沒給錢二沒給人，與其說是調遣，倒更像是發配，或者說把他支開。盡管如此，瓊恩靠著自己打拼，加上幾分好運氣。總算也有瞭今天這點局面，和矮人相處融洽，魔像基地也建立起來，甚至還額外多瞭一座晨煉城，雖然大部份是伊莉絲翠教會的地盤。既然如此，陰魂城難道就此不聞不問，任由瓊恩在這邊自生自滅，把他遺忘瞭？
這種可能性似乎不高。
「就算是牧守一方的官員丶駐紮邊疆的將軍，總也有年終述職這一說，不可能放任遊離在外。現在已經是十月。距離年底也不遠瞭，應該就快有消息瞭吧。」
瓊恩如此想著。算是自我安慰。
四周不知何時變得靜悄悄的，凜已經睡著。
她鬧騰半天，此時也累瞭，蜷在瓊恩身邊就像個孩子似的。瓊恩看著她安靜地面容，聽著均勻平緩的呼吸聲。嗅著淡淡的玫瑰體香，不知不覺間也有些倦意上湧，從身後抱著凜，沉沉睡去。
不知過瞭多久，瓊恩再度醒來，看看枕邊的沙漏。已經是下午四點鐘。凜依舊還在懷中熟睡。小嘴微微呢喃。也不知道在說甚麼夢話，聽不清楚。她睡覺不老實。毯子已經被踢開半邊，露出誘人的俏麗香肩和脊背，連胸前那兩大團綿軟肉體都在探頭探腦。瓊恩看著頭頂的天花板，定瞭定神，覺得有些口渴，便輕輕起身穿衣，走出房間。
這段時間晨煉城被瓜理德斯的卓爾連連騷擾，不勝其煩，雖然沒有傷到根本元氣，卻也被大大限制住瞭活動范圍。葵露等人自然不會願意被動挨打，一番籌劃之後，便決定進行反擊。此次是把握到瞭一支卓爾隊伍的行進路線，葵露親自率領手下精銳前去伏擊，梅菲斯和莎珞克也都同往，此時尚未回來。也就是說，這整座房子裡，現在就隻有瓊恩和凜兩人。
瓊恩走到客廳，給自己倒瞭杯水，坐在石椅中慢慢沉思。
他剛才做瞭一個夢。
準確地說，是一個甜蜜的美夢。在夢裡，瓊恩成為大奧術師，建立起瞭一座屬於自己的浮空城，裡面居住著很多很多美女，有人類，有精靈，有卓爾，有天使，有魅魔，有吸血鬼，他認識地的所有漂亮女子，全都在其中，珊嘉丶梅菲斯丶凜丶芙蕾狄丶芙莉婭丶莉法爾丶維康尼亞丶莎珞克……甚至還包括在地獄裡隻見過幾面的曦天使，包括凜的老師欣佈，包括此時同在晨煉城地葵露。當然，沒有紅色壽衣那個人妖。
瓊恩於是過著幸福的生活，有時每天三次，有時每天四次。
很多很多的畫面重迭而來，有些是他在和梅菲斯與凜歡好，有些是他在同時品嘗莫尼卡姐妹花，有些是他在莎珞克或者維康尼亞身上發泄欲望，甚至有一副是他在和莉法爾坐在高高的樓頂上，一邊看風景一邊聊天，手裡托著冰激凌。
但所有的畫面裡，出現次數最多的女子，還是姐姐珊嘉。
珊嘉依舊一如既往的嫻雅溫柔，臉上帶著淡淡的笑容，雖然光彩內斂，含而不露，卻美麗得讓人窒息。她總是安安靜靜地陪伴在瓊恩身邊，隨他行走散步，陪他說話談天，幫他處理事務，在床上嬌媚迎合，任他享用。
有這樣完美的妻子，似乎人生已經沒有更多奢求瞭。
唯一有些令人疑惑的，是在夢境裡，珊嘉似乎不是現在這樣的平凡女子，而是一位非常強大的巫師。有好幾幅畫面，都是她在和瓊恩商討魔法，或者較量切磋，雖然現在回經記不清具體內容，但那種感覺卻是真真切切地，不會有錯。
所謂日有所思，夜有所夢，自己睡前正想著珊嘉，夢見瞭也不奇怪。至於夢見她是巫師，這也很容易理解，自己和珊嘉不是一直都很期望如此，兩人便能夠時時相隨，長伴左右瞭麼。瓊恩當然不會相信甚麼「夢是預兆」之類的說法，不過是潛意識地反映罷瞭。自己期望甚麼，就會夢見甚麼，如此而已。
話是這麼說，瓊恩總覺得甚麼地方不太對勁。夢中的景像太過真切，太過清楚，缺乏那種夢的朦朧扭曲感。不像是「自然」的夢，反倒更多帶著「人為」的痕跡——沒甚麼道理，也沒甚麼證據，但瓊恩直覺便是如此。
然而，這是誰幹的呢？
侵入他人意識，影響丶幹涉甚至創造一段栩栩如生的夢境，這種魔法當然是有的。瓊恩自己不會，但至少也聽說過。高明的巫師，甚至可以制造「夢魘」，讓目標整晚整晚地做各種噩夢，無法安然入睡，精神衰弱，疲憊不堪，這一招對付巫師是最陰險不過。但無論哪一種，無論是讓人做噩夢也好，做美夢也罷。歸根結底，都是要先侵入意識。作用於精神——而瓊恩有意志屏障，恰恰對這種魔法一概免疫。
有誰能做到這點呢……夜女士？
意志屏障是莎爾施加的。她自然有能力在其中做手腳，這是順理成章的推論。但如果這個猜測成立的話，那夜女士的目的是甚麼？僅僅是讓瓊恩做個美夢？女神沒這麼閑極無聊吧。
想瞭半日，不得其解。也就拋之腦後，反正是美夢不是噩夢，無需這麼在意。倒是夢裡香艷旖旎，春光無限，如今醒來半日瞭，下身還是硬硬地挺著。沒有半點消退的跡象。一時間又找不到人來泄火。身邊的三個女孩子。梅菲斯和莎珞克都不在，凜自然也不用提。這卻是個麻煩。
「奇怪，身邊的美女明明不少，現在需要的時候居然一個都沒有……這是怎麼回事？」
正考慮要不要去沖個冷水澡降降溫，客廳的門被推開，梅菲斯走瞭進來。
※※※
「一回來就要人傢做這種事情。」
梅菲斯埋怨著，輕輕喘息，用手指將唇角殘馀地乳白色液體抹去，拿起旁邊的水杯慢慢漱口。瓊恩靠坐在床頭，全身放松，一邊回味一邊將她摟到懷裡。「誰讓你恰好回來瞭呢，」他調笑，「自己送上門的美食，我怎麼能夠放過。再說你也忙瞭一天，肯定餓瞭，所以先喂點牛奶。」
「討厭！」梅菲斯輕輕打瞭他一肘。
瓊恩笑笑，問起事情如何。原來倒是十分順利，此次晨煉情報正確，先就占瞭先機，又大舉而出，以眾凌寡，打瞭敵人一個措手不及。最後一共擊殺十一人，收獲不少軍械丶裝備和生活物資，己方一人未損，隻有幾名受傷，算是近兩個月來的一次難得地大勝，頗為鼓舞士氣。
「凜還好吧？」梅菲斯問，她原本是想去看望凜，結果一回來就被瓊恩抱進臥室求歡，她後庭傷勢未愈，隻好口舌侍奉，花瞭大半個小時總算才讓他滿足地發泄出來，自己也已經頗為疲倦，一時間懶得再動彈瞭。
「她有甚麼不好的？」瓊恩笑著說。
他把今天的事情大致說瞭遍，有些部分含糊隱瞞過去瞭，例如梅菲斯對嬰兒的恐懼，瓊恩心中已經隱隱有瞭幾分計較，暫時卻不想和她提起。「對瞭，給你看一樣東西，」瓊恩說著，套上長袍起身下床出瞭房間，片刻返回，手裡托著一盤冰激凌，這是他特地留給梅菲斯的，放置在冰塊中，並未融化，「嘗嘗看。」
梅菲斯有些奇怪，「這是甚麼？」
「冰膏，我以前在書上看過作法，今天偶然想瞭起來，」瓊恩將勺子遞給她，「味道不錯的，凜和伊莉雅都很喜歡。」
梅菲斯試著嘗瞭嘗，點點頭，「不錯。」
雖然嘴上說不錯，但她也隻吃瞭幾口，即便放下。瓊恩有些奇怪，「怎麼瞭？」他問，「難道不合你口味？」
「不是啊，很好吃。」
「那幹嘛不多吃點？」
「這東西太冰瞭，吃多瞭不好。」
瓊恩怔瞭幾秒鐘，微微嘆瞭口氣，「艾彌薇，你真不像個女孩子呢。」
「嗯？」
「沒甚麼，隨口說說而已。」
梅菲斯瞥著他，坐直身體，「是啊，我本來就不像女孩子嘛，」她說，「凜才像女孩子，比我活潑，比我可愛，會撒嬌，會任性，疼瞭就哭，高興就笑，貪吃愛玩，自由隨性——這些我都不會，我都比不上，也學不瞭。那你找凜去好瞭，幹嘛在我身邊躺著。」
瓊恩靜靜看著她，突然笑瞭
「笑甚麼？」
「艾彌薇，你剛才說話的樣子，就很像女孩子呢。」
「哼！」
瓊恩見她臉色不渝，趕快賠禮道歉，梅菲斯其實也並未多麼生氣，更多是作作樣子而已。被他甜言蜜語哄瞭幾句，也就罷瞭。「男人都是貪得無厭，」她最後說，「有瞭好的，還想要更好的。我要是那麼完美的話，哪裡還看得上你，早就直接踢開瞭。」
「好像……也是這個道理啊。」
瓊恩點點頭表示贊成，心裡卻是在想：珊嘉嫻雅溫柔，梅菲斯英武剛強，凜嬌俏可愛。說得上是各有千秋，難分軒輊。倘若能夠融合到一個人身上——對瞭，還要加上芙蕾狄。乖巧聽話，千依百順，那就當真是完美無瑕瞭。
算瞭，這種不切實際地白日夢。還是少作為好。
笑瞭一笑，他便巧妙轉移瞭話題，繼續說凜今天的事情。當提到她眉心那座終極元素轉化法陣的時候，瓊恩倒是想起件事情來，「對瞭，艾彌薇。你聽說過提亞瑪特這個名字嗎？」
「提亞瑪特？」梅菲斯想瞭一會。從記憶中慢慢搜索出答案來。「五色邪龍之神？」
「對對，」瓊恩點頭。
「我總覺得這名字很熟悉，你知道他的來歷麼？」
「我也隻是聽說過，具體的不清楚，」梅菲斯說，「龍神向來都沒甚麼名聲，這個提亞瑪特已經算是例外瞭，有些人類的信徒——對瞭，倒是有一點比較奇怪，根據記載，它最初出現在歷史上時，並不是龍神。」
「原本不是龍神？」瓊恩錯愕，「那它是甚麼神？又怎麼變成五色龍神瞭？」
「這個我也不清楚，」梅菲斯皺眉思索半天，最終還是搖搖頭，「反正它最初是人類神隻，龍神是後來演化而成的，具體的過程好像沒人知道。另外，它最初是名列恩瑟諸神之中的。」
「恩瑟諸神？」
「就是摧毀伊瑪斯卡的那兩大神系之一，」梅菲斯提醒，「穆罕瑞德諸神和恩瑟諸神。」
瓊恩想瞭起來，梅菲斯曾經提過，古魔法帝國伊瑪斯卡曾經遭受大瘟疫，人口銳減，為瞭解決這個問題，他們打開傳送門，從異世界掠奪瞭大批奴隸。這些奴隸分為兩個族群，被統稱為穆蘭人，但內部又劃分為「穆罕瑞德人」和「恩瑟人」。後來這些奴隸們信仰的神明聖者降臨，稱為「神王」，率領奴隸起義，最終摧毀瞭伊瑪斯卡帝國，在極東之處建立起瞭穆罕瑞德和恩瑟兩大帝國。
這些其實並不關鍵，真正的問題在於，瓊恩曾經看到過所謂的「恩瑟文字」，分明就是地球上居住在兩河流域地蘇美爾人所創的「楔形文字」！
瓊恩瑟……楔形文字………蘇美爾文明……提亞瑪特……
所有的線索交錯起來，瓊恩腦中靈光閃過，他終於想起來這個「提亞瑪特」的名字是在哪裡聽到過瞭——這不就是蘇美爾神話中的創世大神麼。
「太古之初，世界混沌，天地不分，唯有汪洋一片。有阿普蘇，為萬神之父，有提亞瑪特，為萬神之母，各據陰陽，生育諸神。神明繁衍，紛爭漸起，彼此攻伐。埃阿神殺死阿普蘇，成為眾神領袖，提亞瑪特前來報仇。埃阿神之子瑪爾都克威武勇敢，力大無窮，上陣斬殺提亞瑪特，以神母上身築成天穹，以神母下身創造大地，建立神國，最終成為天國之主，眾神之王。」
這就是著名史詩《埃努瑪·埃立什》中所記載的神明創世史，凡是對蘇美爾·巴比倫神話略有所知者，就算不曾讀過，也必定知曉大致內容。瓊恩以前學習法律的時候，因為漢穆拉比法典的關系，看過一些相關資料，對此自然也是有所瞭解的。隻是在蘇美爾神話裡，提亞瑪特並不是甚麼龍神，更沒有甚麼五色龍神的頭銜，瓊恩受此誤導，一時間沒想起這茬。
「對瞭，艾彌薇，我記得你不是說過，恩瑟神系已經滅亡瞭嗎？」
「是啊，大部份神明都死亡瞭，也有些像提亞瑪特這樣改變身份，脫離神系。動蕩年代裡，恩瑟主神吉勒今（Gilgeam）被摧毀，算是標志這個神系徹底覆滅。」
「吉勒今？」
若在以前，瓊恩聽到這個名字並不會多麼在意，直接就忽略過去瞭，但現在心中已經有瞭定見，聽起來就又有不一樣的感覺。如果沒記錯的話，蘇美爾神話中一位赫赫有名的人物，名字和它非常近似。
「不是叫吉爾伽美什（Gilgamesh）嗎？」他試探地問。
「哦，那是他的別稱，」梅菲斯說，「在有的地區他也叫這個名字。」