瓊恩認識的女孩子，細數起來倒也不少瞭，論容貌身段，論風姿氣度，論本領能力，論眼光見識，論來歷背景，芙蕾狄確實都算不得其中的佼佼者，在他心中的地位分量也談不上多重。因為巫師學校畢業時的一場變故，兩人甚至有很長一段時間斷絕來往。盡管如此，在瓊恩心裡，卻始終沒辦法完全將她的影子抹去，之所以會如此，大約也正是因為像她自己所說的那樣，溫柔乖巧，千依百順，令人無法割舍。
美人恩重，卻隻怕我承受不起呢。
瓊恩半開玩笑地低聲說，芙蕾狄聽不懂，但也沒有多問。她身體狀況不佳，說瞭半天話，精神已經有些倦怠，被瓊恩抱在懷中，感覺熟悉的氣息重重包裹，令人安心，漸漸睡著。瓊恩見她睡得香甜，彷佛被感染一般，不覺自己也有瞭些倦意，在她唇上親瞭親，也睡瞭過去。
然後他做瞭個夢。
依舊是浮空城，依舊是眾多女子環繞，無數畫面穿梭而過，留下最深刻印象的還是珊嘉，和上次的美夢一模一樣，但更加清晰丶更加真切，雖然瓊恩已經有過一次經歷，卻還是沒有反應過來自己是在夢境中。甚至直到醒來之後，那種亦真亦幻虛實交錯的感覺，依舊還殘留在意識裡，無法消去。
「真奇怪，又做這個夢。而且這次夢裡看得更清楚瞭，姐姐真的是個大巫師，水準有可能還在我之上……這到底是怎麼回事？算是對未來的預告嗎？」
這個問題自然不會得到解答，而瓊恩實際上也沒有太多的馀暇去思索，迷迷糊糊之間，他已經感覺到一股暖意自小腹下方傳來。整個人像是舒舒服服地浸泡在溫水中。這種感覺他並不陌生，準確地說是非常熟悉，慢慢定瞭定神，撐起上半身。果然看見瞭芙蕾狄的赤裸玉體，正跪伏在他雙腿間埋頭努力工作，進行著名為早安咬的傳統活動。
白玉無暇地少女裸體，烏黑秀發如綢緞般柔順光滑，披散在俏麗光潔的肩背上，襯托得肌膚細膩精致，纖細腰肢盈盈可握，挺翹的美臀彷佛成熟的蜜桃。性感誘人。這副香艷旖旎地風景，瓊恩已經看過無數遍，但每次都還是砰然心動。連原本就已經堅挺的「興致」又高昂瞭幾分。
感覺到這種變化，芙蕾狄自然知道瓊恩已經醒來，而她的反應是唇舌吞吐動作變得更加快速。半年沒見，她的技巧並沒有退步，但大約是瓊恩近一段時間享受凜的「冰火」次數太多，耐力提升，以至於芙蕾狄努力瞭一個多小時，才總算讓男人在她口中滿意的發泄出來。
慢慢將滾燙的乳白液體完全吞咽下去，然後仔細做完清潔工作，小女孩終於能夠放松下來。躺在瓊恩懷中輕輕喘息。「累死瞭，」她嬌嗔，「感覺下巴都要脫臼瞭。」
「那幹嘛要堅持呢。」
「因為不這樣就吃不到早餐瞭啊。而且，」小女孩好像很害羞地低下頭，「我變瘦瞭好多。胸那裡也小瞭不少，需要補充營養趕快長起來。」
「要補充營養應該多吃飯才對吧。」
「那不一樣啊，有人告訴我說：男性的精華有顯著的美容豐胸效果，會讓女孩子地胸變得堅挺傲人……」
「等，等一下。」瓊恩勃然大怒。「這種色狼用來誘騙無知少女的混帳話，是誰告訴你的？我要去找他算賬！」
「啊。這話不是你告訴我的嗎？」
「……我說的？」瓊恩愕然，「我怎麼會說這種毫無科學依據──不，是毫無道理的話。我甚麼時候說的？」
「就是你第一次要我做這種事情……」小女孩臉頰羞紅，「當時我不願意，你就這麼告訴我的。」
「……呃，你看，芙蕾狄，我說的沒錯吧，果然是色狼用來誘騙無知少女的。」
色狼是沒錯，無知少女卻未必，芙蕾狄隻是單純，不是愚蠢，當然不會真的相信這種鬼話。「你喜歡嘛，」她說，「我想讓你高興。不過真的好累好累啊，下次都不知道能不能堅持下來。」
「沒關系，」瓊恩隨口回答，「讓芙莉婭來替你分擔一半就好瞭。」
就像莎珞克所說的那樣，作為一個正常的男性，身邊有這麼一對漂亮的姐妹花，哪有吃瞭妹妹就心滿意足，不打姐姐主意的道理。問題隻在於「能不能」，而不在於「想不想」──如果做調查的話，相信十個人裡有九個都會想，雖說真理有時候掌握在少數人手裡，但瓊恩顯然屬於多數派。
既然早就有所圖謀，隻是一直未得合適的機會下手，剛剛又享受瞭一場溫柔侍奉，正處於精神完全松懈地階段，順口就把心底的想法說瞭出來。隻是話一出口，頓時便驚覺不對，這種時候說這種話，簡直就是找打。而芙蕾狄聽到這句話後身體微微一僵，也顯然證實瞭這種判斷。
正要砌詞補救，小女孩已經微微笑瞭起來，「好啊，」她輕聲說，「不過要說服我姐姐，恐怕很難呢。」
倘若換瞭莎珞克在這裡，肯定回答說「要甚麼說服，直接強行推倒就是瞭」，然而瓊恩腦子畢竟還沒完全壞掉，當著妹妹的面說要強奸姐姐，那自己直接自殺得瞭。就算他明知自己真這麼說的話，以芙蕾狄的性情，也未必就會翻臉動怒，然而不高興是肯定的。
「以一己之好惡，漠視他人的意志，隨意踐踏他人的感情，按照莎珞克地說法，這是強者所應有的心態，甚至是必備的素質。隻不過，自己恐怕終究是修煉不到那一步瞭。」
有這個覺悟，說不上是好是壞。然而有時候想起來，卻也不免會懷疑這種說法到底有幾成的可信度。瓊恩不是天真的小孩子，不會以為世界上的強者們個個都溫和恭謙丶彬彬有禮，但倘若說要想成為強者。就必須橫行無忌，肆意放縱自我的欲望，那他也總覺得甚麼地方不太對勁。
為瞭轉移話題，緩解氣氛，瓊恩和芙蕾狄隨口提起瞭自己的這個疑惑。坦白地說，他並沒有當真指望能獲得甚麼答案，因為就某種程度上而言，瓊恩其實並不把芙蕾狄當作一個平等交流地存在。這並不是說輕視或者不尊重，更多算是一種「分工」的意思。就像有些事情應該在辦公室和同事談，有些事情應該在書房和朋友談。而這些事情，往往都不適合在床上和情人說起。
出乎意料的是，芙蕾狄對此似乎也有些自己的見解。
「其實我覺得，這種說法的真正含義，是說人必須盡可能斬斷情感上的牽掛和羈絆，才有可能不斷地變強……至少不會早早死掉吧。」
「啊？」
前面一句話倒還沒甚麼，但最後那句卻讓瓊恩有些愕然，不明白芙蕾狄是甚麼意思。不過這種疑惑並沒有持續多久，因為小女孩接著就做出瞭解釋，而且還是以瓊恩自己作為例子。
「我隨便亂說的啦。」芙蕾狄說，「隻是覺得，人活在世上，都會有親人，有朋友。有愛侶，有仇敵。你可以把自己變得特別特別強，能夠打倒所有敵人，但親人丶朋友丶愛侶，他們總不會也能和你一樣強。這就很容易被人所乘。成為致命的弱點──而且你越強的話，這些弱點也就變得越明顯。越容易被人所關註，所利用。要想避免這種風險，最直接的辦法自然就是斬斷情感，漠視一切，在意的東西越少，自然破綻也就越少，越無懈可擊，否則等不到變強，在半路上就死掉瞭。就好像，」她怯怯地看瞭瓊恩一眼，「就好像如果有人要對付你，不需要正面交鋒，隻要扣住珊嘉姐姐，那你就很麻煩瞭。」
瓊恩微微皺眉，「幹嘛打這個比方。」
「隻是恰好想到，沒別的意思。而且……瓊恩，你雖然從沒和我提過，但我也能看得出來，有很多人在暗中關註著你，對你抱有很高的期待。這種關註和期待，未必完全是善意，而以你的性情，顯然也不會甘心受制於人……這樣一來，珊嘉姐姐恐怕就很重要瞭。」
能夠看出瓊恩的處境，並不算多麼瞭不起的眼光，除瞭珊嘉之外，芙蕾狄是和他相識最早的女孩子，瞭解也較多。更何況她之所以認識瓊恩，最初就是奉瞭父親的指令，小女孩又不愚笨，口中不說，心裡多少也有數。誠如她所言，如果要對瓊恩施加影響的話，通過珊嘉是一條非常有效的途徑──實際上，在瓊恩心中，未嘗不覺得就某種程度而言，陰魂城就是扣著珊嘉作為人質。除非他肯放棄對姐姐的愛慕迷戀，否則這就是致命地弱點，無法克服。
明白歸明白，但要想改變這種局面，一時間卻也沒甚麼好辦法，隻能走一步看一步瞭。
※※※
接下來的一段日子過得非常輕松，因為基本沒有任何值得一提的事情發生。瓊恩也沒回晨煉，留在伊卡沙城，每天一大早就會被凜拉起來當陪練，在各種塑能法術威力驚人的狂轟濫炸中艱難的保住性命，所幸這種危險工作並不是沒有報酬的，至少凜在床上的表現越來越令人滿意瞭。
芙蕾狄的身體漸漸康復，繼續琢磨那份有關幽暗地域無錯傳送的資料。因為此次瓊恩等人的安全返回，成功打破瞭矮人對「災厄之地」的迷信，又通過歐凱得知瞭進出的門道，在莎珞克地帶領下，伊卡沙城的探礦隊成功挖掘出瞭大量地迷霧晶。借助這些稀有資源，芙蕾狄的研究有瞭飛速進展，在最近的幾次試驗中，已經能夠成功將生物傳送到十五英裡之外的地方，誤差不超過十英尺，這已經是非常難得瞭。
十一月上旬，芙蕾狄度過瞭她的十六歲生日。在費倫大陸的絕大多數地區，這是成年的標志，但按照古耐瑟的習俗。十三歲是初次成年，十八歲是正式成年，十六歲生日並不受重視。瓊恩精心挑選瞭幾塊星藍石，請侏儒工匠打磨制作成一枚護身符。在其中恒定瞭護盾術，用銀鏈穿起，送給芙蕾狄作為生日禮物。
要論起來，這是瓊恩第一次制作真正的魔法裝備，卷軸丶藥水那些不能算。巫師制作魔法裝備，對自身的損耗頗大，瓊恩造詣尚淺，既不敢也不能冒險。這枚護身符的價值不低，但主要是因為材質優異，星藍石對於防禦類型的魔法有很強地增幅作用。工匠的手藝也是一流，至於所蘊含的護盾術，隻不過是防護學派的入門法術，算不得甚麼。芙蕾狄出身巫師世傢，繼承瞭不少珍貴遺產，她的象牙法杖是祖傳之物，杖頭鑲嵌的三顆君王之淚是所有預言師們夢寐以求的至寶，左手上的銀戒指印有翠鳥傢徽，能夠釋放高等隱形術，瞬間抹去佩帶者的形跡。不僅是形體，連聲響丶氣味都能掩蓋，尋常的破隱魔法不能解除，獵犬都嗅不出蹤跡。相比起來，瓊恩送的這枚護身符根本不值一提。彷佛瓦礫之於珍珠，然而小女孩卻高興得一塌糊塗，整天戴著去向人炫耀。
「有甚麼瞭不起的？」芙莉婭冷言打擊，「護盾術也就能用來擋擋魔法飛彈。真正在戰鬥中根本無用。這種三流……不。是不入流的貨色，市場上批發銷售。遍地都是，白白浪費瞭這麼珍貴的材料。」
「這是不一樣的啦。」芙蕾狄認真抗議。
「有甚麼不一樣的？」芙莉婭嗤之以鼻，「就憑他那種半吊子煉金師，莫非還能做出神器來？」
「對於我來說，它就是神器呀。」
「……算瞭，不跟你這種喪失理智的小孩子討論。」
「切，你才是小孩子呢。」
雙胞胎姐妹，幾乎同時出生，原本談不上誰長誰幼，但姐姐確實比妹妹成熟穩重很多，更像是個成年人。不過芙蕾狄也有可以反擊的理由，那就是至少她有情人，品嘗過愛情的甜蜜滋味──對於女孩子來說，這毫無疑問是成熟和有魅力的象徵，而芙莉婭迄今為止還是單身。
瓊恩推倒姐妹花的計劃依舊沒能付諸實施，因為找不到合適的機會下手──更準確地說，是身邊的美人太多，應付不過來。梅菲斯雖然還留在晨煉潛心鍛煉，但白天有活力四射的凜，晚上有溫婉順從的芙蕾狄，偶爾的空閑時間還會有熱辣的魅魔，哪怕他夜以繼日日以繼夜，一天也隻有二十四個小時，根本就不夠分配。
「要是有分身術就好瞭。」他嘆氣。
這個世界魔法發達，然而沒有類似中國神話裡的分身術，至少瓊恩沒聽說過。最近似的是「擬像術」，能夠創造出和本體一摸一樣的分身，而且並非是幻影，是有形有質的實體，能說話能行動甚至能施法，從外表上看和本人無異，然而沒有獨立思維，必須由本體操控──最要緊的是，擬像創造出來地分身畢竟還是個傀儡，沒有神經沒有觸感，也不能心靈感應，否則倒可以同時去推倒兩個女孩子，想想就讓人覺得興奮。
古往今來那麼多大巫師，發明瞭無數驚天動地的超強魔法，釋放起來天塌地裂海嘯山崩流星火雨電閃雷鳴屍橫遍野血流成河，山峰都能倒轉，城市都能浮空，時間都能停止，亡者都能復生──然而卻沒有一個巫師去鉆研發明分身術，真是太奇怪瞭，難不成他們都沒有應付多個女人的煩惱麼。沒有分身術，不過觸手類型的法術倒是有幾個，可惜瓊恩對此毫無興趣，覺得太不美型。這就像進餐，除瞭食物本身要鮮美，吃相也不能過於難看，否則完全破壞氣氛。
月亮慶典（The Feast of the Moon悄悄來臨，預示著1373DR的最後一月即將到來。這是費倫大陸最重要的節日之一，無論在人類丶精靈丶矮人丶卓爾或者侏儒的習俗中都被非常重視，同時也是很多神祗教會的聖日。便在這一天，一位信使來到伊卡沙城，帶來瞭第二遠征師雅達上尉的命令。
「立刻返回陰魂城述職，另有新的任命。」