站在瓊恩面前的赤裸女子，銀發丶黑膚丶尖耳，無不表明瞭她的卓爾身份。身材嬌小卻豐滿，曲線玲瓏浮凸，讓任何正常的男性看到都會本能地咽口水，不是別人，正是和瓊恩在瓜理德斯城有過相當長一段時間的交往，還曾經上過床的黑暗精靈，維康尼亞·菲爾倫。
瓊恩當日奉命前往伊卡沙城，正撞上瓜理德斯城的卓爾們攻城，統帥就是維康尼亞，被瓊恩孤身闖陣，於亂軍中俘虜，這算是兩人的初次相識。後來瓊恩說服維康尼亞，帶他進入瓜理德斯城，其間經歷頗多曲折，兩人幾次並肩作戰，居然算是結下瞭點情誼，關系一度親密，有過合體交歡，瓊恩還幫她當上瞭第一傢族主母。可惜事情到瞭最後，瓊恩終究是有所圖謀而來，設下圈套引誘卓爾上當，伊卡沙城一戰，瓜理德斯元氣大傷，精銳兵力損失殆半，維康尼亞也再度被俘，成為階下囚。
此次之後，兩人的關系自然算是徹底破裂，原本那點脆弱情誼蕩然無存。平心而論，卓爾雖然是以邪惡著稱的種族，維康尼亞也不是甚麼善良少女，但對瓊恩卻還算真誠，就像她自己說的那樣，「你一直在欺騙我，從頭到尾，我從來沒有欺騙過你──我可否把這稱為背叛？」
善惡是非且不論，僅以兩人之間來談，確實是瓊恩對不起維康尼亞。大約也是因為心懷愧疚，瓊恩說服矮人釋放瞭她，任她離去。作為失敗者。羅絲的棄民，維康尼亞已經無法返回瓜理德斯。也不願去別的卓爾城市，她對瓊恩說。打算前往地表世界。
「因為我想瞭解一下人類，」她說，「我想看看，你們人類的世界，和卓爾到底有甚麼不同。」
維康尼亞離去之後，時間一長，瓊恩漸漸也就將她淡忘，以為天南地北，從此便再無交集，兩人間曾經發生的一切。也隻當作永久地回憶。沒想到時隔一年，居然在這陌生城市，又遇見瞭故人，而且還是以這種方式。
世事無常，莫過於此。
卓爾的名聲在人類當中極其惡劣，幾乎是人人喊打的對象，殺瞭估計都無罪。維康尼亞敢在阿斯卡特拉這種人類大都市居住，自然也要特別小心，在外面的時候，她顯然使用瞭某種法術偽裝自己。改變瞭相貌──至少改變瞭膚色，因為她雖然用兜帽遮住瞭臉，但雙手是露在袖外的，而瓊恩當時看到的並非黑膚，而是白色，否則他早就想到瞭。雖然如此，兩人終究曾經有過親密關系，瓊恩一路跟來。看身形背影，走路姿態，終於還是想瞭起來。猶豫之下，還是決定進來看看，其實他也沒想好要做甚麼。說甚麼。隻是覺得既然見到，就此默默轉身走人。總是不妥。
回到住處，維康尼亞清潔沐浴，自然取消瞭偽裝法術，恢復卓爾形態。一年時間，無論人類還是卓爾，相貌理當都不會有甚麼太大改變，但經歷的事情多瞭，氣質自然而然便也會有影響。卓爾少女的容顏，雖然依舊如昔日一般精致美麗，但卻少瞭些許稚氣，多瞭幾分沉穩，看起來明顯成熟多瞭。
兩人怔怔對視，既覺意外，又想起往事，一時間都不知道該說些甚麼。過瞭半響，最終還是維康尼亞先回過神來，「是你啊，」她淡淡一笑，「好久不見，瓊恩。」
她此時還是赤身裸體，一絲不掛，面對著瓊恩和一個陌生女子（莎珞克），神情坦然自若，落落大方，毫無半點局促不安之感。縱然卓爾是以風氣開放淫蕩而著稱，但卻也並不是暴露癖，沒有哪個女祭司會喜歡在街上裸奔，讓別人隨意欣賞自己的身體。倘若換瞭以前，維康尼亞是肯定不會表現得如此鎮定，十有八九要立刻穿衣，呵斥瓊恩退下，現在卻能言笑自若，彷佛全然不以為意──這恐怕並不是說她比以前放蕩，或者羞恥心喪失，自暴自棄，而是……有所覺悟，有所成長瞭。
卓爾少女的裸體很漂亮，如果可以的話，瓊恩還真想天天看。不過現在這種場合，自己衣冠整齊，對方一絲不掛，又沒打算馬上上床，感覺總是怪怪的。瓊恩不可能把自己也脫光，來個坦誠相對，自然就隻能請對方穿上衣服瞭。
維康尼亞隨手挑起旁邊衣架上的一件浴袍披在身上，散散系著腰帶，大半個性感裸體依舊還是暴露在空氣裡，關鍵部位若隱若現，甚至能隱約看見胸前的兩顆嫣紅蓓蕾，這與其說是穿衣，不如說是在引誘人脫衣。總算瓊恩平時美人看得多瞭，還算有些定力，不至於失態。
「不用一直站在這裡吧，」卓爾少女微笑，在旁邊墻上輕輕敲瞭敲，一扇暗門悄無聲息地移開，「進來坐坐如何。」
瓊恩自然沒有拒絕的理由，隨她進瞭房間，這地方應該是臥室，也是她真正生活的地方，陳設佈置雖然說不上富麗堂皇，金碧輝煌，但也算得上是華貴，比起外面的破舊黯淡，那是一個在天，一個在地瞭。鉆石吊燈丶真皮沙發，連地上鋪著的地毯都是嶄新的，應該剛剛添置不久，中間擺著一張雙人大床，一看就超級舒適柔軟，讓人有陷進去的欲望。
兩人面對面坐下，維康尼亞拍瞭拍手，透明的異界奴仆自角落裡冒出來，端上兩杯葡萄酒。維康尼亞取過一杯，端在手中卻不品嘗，隻是靜靜坐著，瓊恩一時也不知道該說甚麼。
以常理而論，故人久別重逢，理當相互問候，說說離別之情，談談自己近況，然而瓊恩和維康尼亞的關系……朋友算不上，敵人倒差不多。在瓜理德斯城。瓊恩殺瞭維康尼亞地母親和姐姐──當然，這其實無所謂。維康尼亞自己就是同謀；瓊恩還強奸瞭她，給她後庭開瞭苞──這也不要緊。卓爾們不在乎這個。但瓊恩設計讓瓜理德斯城戰敗，讓她這個第一傢族的主母淪為階下囚，被蛛後遺棄，流亡地表，這就是很大的仇怨瞭。如果維康尼亞一見到他就沖上來砍，那瓊恩是半點都不驚訝地，如今她能這麼鎮定理性，心平氣和，已經是大大出乎意料瞭。
正是因為考慮到這種反常的理性，瓊恩才沒有遣退莎珞克。而是讓她跟自己進瞭臥室，站在身後。這世界上的女人很多，難纏的也不少，就瓊恩的認知而言，聰明的女人大多都比較危險──而既聰明又理智的女人，偏偏還和自己有仇，那就是最危險的存在瞭，不得不防。別看現在客客氣氣，說不定下一秒鐘就翻臉動手，雖說維康尼亞的實力應該和自己相差甚遠。但輕敵大意從來都是失敗的根源，誰知道她這一年裡有沒有甚麼奇遇，會不會突飛猛進呢。這兩年來，死在瓊恩手上的傢夥很多，其中也頗有一些實力原本是在他之上的，往往就是一個疏忽不慎，結果就丟瞭性命。這種事情落在敵人頭上那是很爽，落到自己頭上。可就不太美妙瞭。
幸運的是，維康尼亞似乎並沒有這個打算。
「你剛從幽暗地域回來？」她開口問。
「你怎麼知道？」
「聞得出來，有那種味道，」卓爾笑瞭笑，「別忘瞭。我可是在那裡生活瞭上百年呢。」
「哦。是啊，前幾天才剛上地表。」瓊恩說，「現在準備回陰魂城，路過這裡。你呢，」他反問，「你怎麼到這裡來瞭？」
人類的大都市，對於卓爾而言絕非合適的居所，就算有法術偽裝，掩蓋真面目，也難保不會有露餡的一天。而一旦露餡，那估計就要上火刑架瞭。從安全角度考慮，還是在偏遠的村莊中隱居比較好。瓊恩有此疑惑，是很正常的事情，而維康尼亞的回答也令他大大出乎意料。
「我是被奉上面的指令，被派過來的。」
「上面的指令？」
「是啊，」維康尼亞說，從床頭揀起一個護身符模樣地東西，遞給瓊恩看，是個黑色小圓盤，外面一圈紫環，用銀鏈穿著，這是夜女士莎爾的聖徽。「我現在是夜女士的牧師，莎爾之手──這麼說起來，我們還能算是一傢人？」她格格笑著，「請多關照瞭。」
莎爾教會神職人員的位階分六級，莎爾之手是第三級，屬於中層人員，這地位已經不算低瞭，尤其對於一個加入最多不會超過一年的新人而言，簡直就是破格提拔。瓊恩既驚且愕，「你怎麼會變成夜女士的牧師？」
「這不是你們陰魂城的功勞嗎？」維康尼亞反問，「你們進攻幽暗地域，占據瞭不少城市，強制推行信仰，到處宣傳教義。我從伊卡沙城離開以後，一路北上，恰好就遇上一隊夜女士的牧師，拉我加入。我想自己反正已經被蛛後遺棄瞭，是個無信者，聽她們說幾句覺得還不錯，就改信瞭。」
「就這樣嗎……」
維康尼亞說起來輕描淡寫，彷佛就是商場購物挑挑揀揀，看上新的就又放下舊的，但瓊恩清楚實際情形絕沒這麼簡單。就算維康尼亞真是主動願意改變信仰，加入莎爾教會，她可原本是羅絲的牧師，雖然地位不高，畢竟也是正式的神職人員，不同於那些普通信徒。牧師改變信仰，要比普通信徒艱難得多，痛苦得多，肉體和精神上都會受到極大的折磨和鍛煉，哪是那樣輕輕松松的事情。這就好像一個容器，本來已經被改造成瞭比較符合羅絲需要地形態，現在又要它變成符合莎爾喜歡的樣子，那就不是換個名字，重貼個標簽就能完事地，銼刀修補丶回爐重煉，都是意料之中。幸好維康尼亞年紀較輕，以卓爾而言還是少女，前幾年剛從祭司學院畢業，當羅絲牧師並不久，改變還來得及，換瞭老牌牧師。那就想變都變不過來瞭。
聽到這個消息，瓊恩既是出乎意料。一時間也不知道該說甚麼好。眼前的少女，雖然隻隔一年未見。但卻顯然已經經歷瞭很多事情，承受瞭很多痛苦，心智漸漸鍛煉得堅強，所以現在才能以這樣輕松的語氣來提及。這其中，隻怕也有自己的一分「功勞」吧，雖然瓊恩並不會因此感到自豪便是瞭。
「你呢？」維康尼亞反問，「你來阿斯卡特拉做甚麼。」
「我麼……」
瓊恩猶豫著，不太想向對方提起凜的事情，她們又不認識，解釋起來又麻煩。正想隨便找個理由搪塞過去。卓爾少女輕輕笑瞭起來，「你剛才說，回陰魂城，路過這裡是吧。可是阿斯卡特拉這位置，無論你走哪條路，也沒道理會路過啊，」她笑吟吟地端起酒杯輕輕啜飲一口，「你是特地繞路過來的，對不對？看你的樣子，明顯是遇到甚麼麻煩瞭。」
瓊恩定定地看著她。
「你看甚麼？」
「沒甚麼。」瓊恩嘆息，「隻是覺得，你真的長大瞭。」
這話聽起來真是有夠詭異的，瓊恩距離十七歲生日都還有幾天，維康尼亞已經超過百歲，前者用這種語氣說後者，實在是……實在是沒法形容。雖然如此，卓爾少女卻沒有失笑。她清楚明白瓊恩的意思。
「總是過瞭一年，長瞭一歲，經歷得多瞭，看事情自然也就明白點，」她淡淡說。「來地表這一趟。確實沒有讓我失望。人類的世界，比卓爾要精彩百倍。讓我學到瞭很多東西。」
這聽起來不錯，見證一位少女的成長，也是很有趣的事情。可惜雙方的立場是敵對，維康尼亞越成長，那對瓊恩就越不利，盡管如此，他也沒有斬草除根，早絕後患的打算。人可以不善良，可以不強，但一定要聰明，聰明也不是說思維敏銳，過目不忘，能夠解開哥德巴赫猜想這種，而是說能認清自己，明白形勢，坦然面對──簡而言之一句話，要有覺悟。
瓊恩自己就是這樣的人，他也素來最欣賞這樣的人。強大的人值得畏懼，漂亮的人值得傾慕，善良的人值得尊重，而聰明的，有覺悟的人，值得惺惺相惜。正因為如此，他從沒起過半點殺機，隻有欣賞和感嘆。
「我確實遇到瞭點麻煩，受人指點，過來碰碰運氣，」他承認，「不過現在看來一無所獲……不，能夠遇見你，也就不算一無所獲瞭。」
「是嗎，甚麼麻煩，」維康尼亞問，「說說看，或許我能幫上忙呢。畢竟對這城市，我比你應該熟悉得多。」
瓊恩有些遲疑，大傢有仇無恩，見面能夠不互相砍就很不錯瞭，維康尼亞態度之友善，卻是已經大大出乎他的預料。瓊恩自度沒有能讓人相逢一笑丶泯盡恩仇的人格魅力，也沒有能讓人拋去舊怨丶俯首臣服的王者氣像，這些年來都是謹慎小心地度過，對他人的過分善意和熱情，總是抱有本能的懷疑，不敢輕易相信。
然而再轉念一想，反正事情已經到瞭這個地步，再壞也不會壞到哪裡去。無論維康尼亞是真心有意相助也好，還是打算借機探聽瓊恩地近況也好，反正也就這回事瞭。於是點點頭，將凜的事情大致講瞭一遍。
「在泰瑟爾的塔格村裡，恰巧遇上一個人，也是從安姆過來的，指點說來阿斯卡特拉看看，或許能有辦法。可惜現在兩天瞭，還是甚麼頭緒都沒有，看來我的運氣不太好呢。」
瓊恩自嘲地說，正準備喝酒，眼角馀光卻瞥見卓爾少女的臉上神情，似乎有些異樣。「怎麼，莫非你知道些甚麼？」
「你是說，有人指點你來安姆，那個人是誰，長甚麼樣的？」
「唔，指點我的是個叫做思思的女孩子，」瓊恩想瞭一想，還是沒有把她體內還有個大奧術師靈魂的事情說出來，「她還有個同伴，叫做伊斯塔，是個劍士。」
維康尼亞格格嬌笑起來，「是他們啊，那就難怪瞭。」
「你認識？」
「算是認識，」維康尼亞說，「打過兩次交道。」
瓊恩皺眉，「你的意思是說……」
「我是說，他們沒說錯，你這一趟來阿斯卡特拉，算是來對瞭，」卓爾少女悠然說，「我手上，恰好就有你需要的東西。」