「夜女士？」
瓊恩定瞭定神，隨即明白對方的身份。上次在阿斯卡特拉的時候，他和維康尼亞上床，結果莎爾聖者降臨，要瓊恩叫她「姐姐」。瓊恩當時頗有些奇怪，不明白夜女士為何會有這種愛好，但最終還是依言從命，後來也就沒怎麼在意瞭。方才因為感覺到對方的身材和體香與珊嘉近似，黑暗之中又看不見，導致他認錯瞭人，下意識地叫瞭一聲姐姐，沒想到誤打誤撞還算碰對瞭。
知道是遇上熟人，他不禁下意識地心情一松，但隨即反應過來不對。莎爾上次說得很清楚，她和陰魂城主夏多有約定，不能在陰魂城中聖者降臨——那她現在怎麼會出現在自己身邊？
當然，不能聖者降臨，還可以直接化身下凡，但這種可能性實在太低，直接就被瓊恩忽略不計瞭。神隻化身臨凡，那是要耗費太多神力的，歷史上能享受這種待遇的沒幾位，最最著名的便是薩瑪斯特，開始是魔法女神密斯拉化身臨凡，擢升他為選民，中間是巫師之神阿祖斯化身臨凡，剝奪他的選民資格，最後是晨曦之神蘭森德爾化身臨凡，一錘子將他轟殺至渣——這經歷當真是華麗精彩，令人不得不膜拜。瓊恩向來很有自知之明，不敢比美前賢，不會認為莎爾為瞭他能如此大動幹戈。
問題是，既非聖者降臨，又非化身下凡，自己還能被女神抱在懷裡……難不成這裡是夜女士的神域？傳說中的失落之殿？自己怎麼會到瞭這裡？是被鐵面人那長鞭一擊送過來的？難道那其實是一個位面傳送法術？但似乎又不像啊。自己現在又是處於甚麼狀態？是實體，還是靈魂？是活著，還是已經掛瞭？
正思緒紛亂間，感覺莎爾在他的額頭上輕輕一吻。彷佛被開啟瞭某道閘門，身體裡那種軟綿綿的無力感剎那間消失得無影無蹤，取而代之的是難以忍受的酸脹劇痛，而且全身上下每一處都在疼，彷佛肌肉被一寸寸撕裂開來似的。
「啊喲！」
猝不及防被劇痛襲擊，瓊恩忍不住叫出聲來，冷汗瞬間浸透瞭背後的衣裳。他隨即反應過來，咬緊牙關正勉力忍耐，一隻柔若無骨的玉手在他臉頰上撫摸著，輕輕捏瞭捏，和煦的暖流頓時悄然註入瓊恩身體，轉眼間流遍全身，如烈日融雪般將所有疼痛消除得一乾二凈。
「真是胡鬧呢，小傢夥，」莎爾將他摟在懷中，輕聲責備著，語氣裡卻沒有多少當真嗔怪的意味，「接連疊加兩個加速術……你以為自己是那種肌肉發達的野蠻人麼？」
加速術是能夠強行提升人的行動速度的法術，而且是可以無限疊加的，從理論上來說，隻要不停地疊加加速術，受術者的行動速度就能趨向無窮大——然而這隻是理論，壓根不可能變成現實，因為人的身體是有負荷極限的。尤其是巫師這種素來以體質差著稱的人群，據瓊恩所知，有些傢夥甚至都不敢對自己用加速術，生怕動作驟然加快身體無法適應，咔嚓一聲胳膊斷瞭腿骨折瞭。瓊恩已經算是巫師中的強壯者，但同時疊加兩個加速術，身體依舊難以承受，就像是長期不運動的人在興奮劑的作用下跑瞭個馬拉松，結果可想而知。
「沒辦法啊，」瓊恩苦笑著回答，一邊在黑暗中坐起身來，他不習慣這樣躺著和人說話，「遇上那個戴鐵面具的傢夥……夜女士，他是您的牧師嗎？」
「拒絕回答。」
「呃……哦，對不起，」瓊恩怔瞭怔，立刻意識到問題所在，隨即趕快改口，「女神姐姐，那個鐵面人是您的牧師嗎？」
「算你機靈，」莎爾輕笑，「對，他是我的牧師。」
「夜視者？」
「是啊，」莎爾說，「你還真膽大呢，明明是來參加祭典，結果在我的神殿裡和小姑娘偷情，還擅闖禁地，和我的牧師動手打瞭一架——你說，姐姐應該怎樣懲罰你呢？」
「唔，這個……」雖然明知莎爾並沒有當真要追究的意思，但被她一說，瓊恩還是頗有些尷尬，「和芙蕾狄，嗯，玩得太高興瞭點，耽誤瞭參加祭典，這是我不對啦。不過姐姐啊，你說甚麼擅闖禁地是指甚麼？」
「想抵賴麼，」莎爾笑吟吟地說，「你們最後打架的那個地方，就是禁地啊。」
「那片小樹林？可是我也沒看到甚麼『禁地』的標識啊。」
「明明有，是你自己夜裡沒看見好不好，」莎爾屈指在他頭上不輕不重敲瞭一下，「看不見路就不要到處亂跑，又不是自己一個人，還帶著個小姑娘呢，這麼不穩重。」
「對不起對不起，」瓊恩笑嘻嘻地說，「可是若非如此，我怎麼會又能遇上姐姐你呢。」
他是個無信者，最多算是個泛信者，對神明並無多少真正的敬畏，和莎爾又已經面對面地打過幾次交道，甚至都有過親密接觸，「深入」瞭解，言語交談間便不會像其他信徒那樣小心翼翼，戰戰兢兢，而是更輕松自在些，甚至敢於開點玩笑。「不過姐姐啊，」他趁機問，「這裡到底是哪裡呢？」
「自然是我傢啦。」
你傢……果然是已經到瞭莎爾的神域麼？
「那我……」
「放心，你沒死，我是把你直接從物質界拉瞭過來，」莎爾說，不知為甚麼又輕輕「哼」瞭一聲，「你這個笨蛋，居然和魅魔簽甚麼真名契約。你知不知道這樣一來，你如果被人殺死，靈魂也就隨之湮滅，就算想做我的祈並者都辦不到，更別提復活瞭。」
這點瓊恩自然清楚，真名契約之所以會令巫師們望而卻步，自從發明出來後就被束之高閣，不就是因為這嚴苛的「生命綁定」麼？正常情況下，凡人遭遇意外身故，隻要死亡時間不長，屍體沒有嚴重毀損，神隻是可以將他的靈魂送回物質界，以神力將他復活的。當然，神隻基本不會主動這麼做，往往是在高階牧師的請求下才會出手，這也就是所謂「復活術」的本質瞭——嚴格意義上來說，復活術並不是一種魔法，而是向神隻提交瞭一份申請，至於這份申請能否得到批準，那就要看這位牧師的「神眷」有多深瞭。因為復活術的代價太高，能夠真正有幸享受到這種待遇的人寥寥無幾，但對於和邪魔簽訂瞭真名契約的巫師來說，壓根是連這點理論上存在的渺茫機會都斷絕瞭。因為彼此的靈魂通過真名連接在一起，一死全死，一滅全滅，完全沒得救。隻不過，當時在深淵裡形勢所迫，不得不簽，如今事已至此，再說這些又有甚麼意義。反正奧沃已經替他用貝裘裡寶石制作瞭寶石界域，將莎珞克容納其中，算是暫時性地解決瞭這個麻煩，也就無需多想瞭。
他在黑暗中無聲地笑瞭笑，轉移瞭話題，「姐姐，是你把我救下來的？」
「是啊，」莎爾說，「其實要不是你有我給的影火，早就被他殺掉瞭。」
這點瓊恩也清楚，鐵面人是莎爾的牧師，使用的神術是她所賜，偏偏瓊恩的影火正是女神的神力具現，神術對神力，又本出同源，就像同一個系統內低階撞上瞭高階，完全被壓制住瞭，根本不起作用。否則鐵面人開始那一記傷害術就足夠擊殺他瞭。
除此之外，倒還有另外一件事值得註意。瓊恩體內具有影火，據他自己分析推測，極有可能是在塞爾推倒那位叫做菲婭的女奴，結果菲婭被莎爾聖者附體，偷偷將影火傳給瞭瓊恩。上次在阿斯卡特拉，莎爾附體維康尼亞，瓊恩曾經用言語試探，想確認此事，莎爾卻始終沒有正面回答，巧妙地避開這個話題。直到剛才，她說「要不是你有我給的影火」，這才算是部分地承認瞭瓊恩體內影火的來源，但依舊沒有說明是在甚麼時候，通過何種方式給予瓊恩的。
夜女士說話，永遠是這樣模棱兩可，含糊其辭嗎？到底是執掌隱秘的女神啊。
既然如此，瓊恩也不想自找沒趣，硬要糾纏這個問題，雙方心照不宣便是瞭。「那他最後用出來的長鞭是甚麼法術？」他問，「怎麼影火抵擋不住？我的戒指也無法逆轉反彈。」
「那是我賜予的『夜之鞭』，其中也同樣灌註瞭影火，你的戒指當然不能反彈它瞭。至於影火麼，」莎爾格格嬌笑，「你還根本不會用呢。」
法術逆轉本身是一種魔法，它也隻能反彈魔法，不能反彈更高階的神力，這點在深淵斷域鎮的時候就已經得到驗證。當時他偶遇欣佈和凜，因為被發現瞭身具影火，遭到欣佈的襲擊，瓊恩就沒法用戒指抵擋選民的銀火。而且既然雙方都是影火，都是神力，彼此位階相當，也就無所謂誰壓制誰，鐵面人是莎爾的主教級牧師，瓊恩卻是個冒牌選民，根本不能真正運用影火，自然就敵不過瞭。
不過，聽莎爾的語氣，她既然特地點出這點……莫非她要讓瓊恩成為她真正的選民麼？倘若她真有此意，那自己是應允，還是拒絕？