迎接著瓊恩的目光，弗雷斯尷尬地呵呵笑起來，抓瞭抓花白的頭發。「這個，貴我兩國素來盟好，守望相助……」
「鑰匙在哪裡？」瓊恩徑直打斷。
剛才的對話中，瓊恩已經知道歌曦雅之所以一路追殺弗雷斯，為的便是那枚「鑰匙」。但到底是甚麼鑰匙，做甚麼用，現在還一無所知，既然能被雙方如此看重，顯然是件瞭不起的寶物。瓊恩貪念不強，倒沒有奪寶的打算，但他也想知道到底是個甚麼東西，否則這一架豈不是打得太冤枉。
弗雷斯稍稍猶豫，然後很不情願地伸手入懷，取出一個精致的絲織口袋，從中摸出一枚金光閃閃的鑰匙遞過來。瓊恩接在手中，開啟奧術視覺，然後他清楚地看見鑰匙上散發著一圈又一圈明亮靈光，確實是件不錯的魔法物品。
「它是做甚麼的？」瓊恩問。
「控制遠山城防禦法陣的核心部分，」弗雷斯解釋，「開啟丶關閉或者修改法陣，都必須要先拿到它才行。」
也就是說，散提爾堡的大軍雖然占領瞭遠山城，卻無法接管紅袍巫師們構建的防禦法陣，而不能控制防禦法陣，就實在算不上是真正占領，甚至可以說是在身邊留下巨大隱患。歌曦雅為此追殺弗雷斯，倒也正常。而對於瓊恩而言，這鑰匙基本就是廢物瞭，他又不想占領遠山城，要它何用。隻不過，瓊恩依舊有些懷疑，弗雷斯又不是正牌的紅袍巫師，對塞爾有這等忠心？居然肯冒著丟掉性命的風險也要保護這把鑰匙？怎麼看這死胖子，也不像是這等有責任感的人啊。
覺察到瓊恩懷疑的目光，弗雷斯攤開手，表示無奈。「我也沒辦法啊，」他說，「好歹我是遠山城的城主，現在城池丟瞭，要是連魔法陣的鑰匙都丟給敵人，那我就算回到塞爾也肯定會被送上軍事法庭的。」
「難道保住鑰匙你就能不上軍事法庭？」瓊恩反問，「身為城主，臨陣脫逃，棄城而遁，這已經是重罪瞭吧。」
「這個麼，畢竟我侄女是艾爾塔伯的總督嘛，」弗雷斯說，「活動活動，打點打點，多交點罰金給那幫老傢夥，也就是瞭。」
「唔。」
弗雷斯的解釋，聽起來也合情合理，沒甚麼破綻，但瓊恩總是覺得哪裡不對勁，覺得他未免坦白得太快，是不是隱瞞瞭甚麼更重要的信息。當然瞭，這也可能是因為這死胖子剛剛在歌曦雅面前信口雌黃，硬拉瓊恩做擋箭牌替死鬼，導致他的信譽現在在巫師的心目中已經完全破產，不管說甚麼話，真實性都會大打折扣。然而無論怎麼說，隻有懷疑，沒有證據，那又有甚麼用？
呃，等一下，有件事情好像搞錯瞭，有沒有證據，又有甚麼要緊呢？隻要有懷疑不就足夠瞭嘛——我現在又不是律師，我是巫師啊。
瓊恩突然意識到自己思維方式出現瞭根本性的錯誤。這是一個奇幻世界，一個魔法世界，一個強者為尊弱者臣服的世界，而且絕對不是法治社會，至少此地不是。瓊恩作為高階巫師，作為魔法的運用者，面對一個孤身落單的奴隸販子，他擁有絕對的力量優勢。如果說之前因為雙方一直以禮相待，所以講文明，講規矩，客客氣氣——但現在還跟他客氣甚麼？直接給對方下一個精神控制類型的法術，自然有問必答，想知道甚麼就有甚麼，再簡單省事不過瞭。
這麼簡單的方法都沒想到，我果然是太善良瞭麼……
一邊在心中對自己做出評價，瓊恩一邊悄悄對弗雷斯釋放瞭一個暗示術。這並不是甚麼高級法術，但對付普通人應該是遠遠足夠瞭。然而出乎意料的是，暗示術命中瞭目標，卻直接像一陣微風般拂體而過，壓根沒有生效。
瓊恩怔瞭一怔，「這死胖子居然能夠抵禦我的暗示術？」
附魔術能否成功，通常取決於施法者的能力高低強弱和受術者的意志堅定程度，當然也不排除像瓊恩這種因為影火的關系，免疫一切精神攻擊的特例存在。瓊恩確實不是很精通附魔法術，但造詣也不算差，而且他畢竟已經是凝成真名的高階巫師，對付梅菲斯這種心智堅毅如鐵的人自然沒指望，但面對一個養尊處優的奴隸販子居然也會失手，這可就太奇怪瞭。
莫非，這死胖子並非像表面看起來那樣差勁，而是個深藏不露的高手？
這個突然冒出的念頭讓他心中暗凜，而且越想還真越有可能。按照弗雷斯之前的說法，他剛離城不久就被發覺，引來追殺，而遠山破城之後先是戒嚴瞭兩天，瓊恩出城之後又走瞭三天——換句話說，這胖老頭已經被追殺瞭整整五天。面對歌曦雅這種騎著獨角獸的強悍美人，他能夠被追殺五天還安然無恙，雖然模樣看起來狼狽不堪，其實卻根本沒受甚麼傷，還能靠兩條腿拋開對手，搶先一步躲進瓊恩的房子大吃大喝瞭頓……這恐怕已經不能用運氣好來形容瞭吧。
瓊恩心念電轉，臉上卻不動聲色，「既然如此，那就還給你吧。」他說著，若無其事地把鑰匙拋瞭回去。弗雷斯伸手接過，正要說話，陡然聽得瓊恩低喝一聲：「石化！」
一道灰色射線從巫師指尖迸出，準確擊中弗雷斯，瞬間將他變成瞭一尊石像。
成功石化目標，瓊恩暗自松瞭口氣，說實話，他現在對這胖老頭還真有幾分忌憚。如果這個石化術再失敗，他就會立刻下殺手用解離瞭。其實以法術強度而論，解離和石化是差不多的，同樣都是要從第六層魔網中提取魔力才能施展，同樣都是一擊定勝負的招數。但解離更加兇猛，而石化則相對「溫和」許多，或者說比較留有馀地。被解離擊中，輕則受傷，重則化作微塵；被石化擊中，就算是沒能抵抗過去，變成瞭石像，如果及時使用「解除石化」的法術，照樣能夠再度變回血肉之軀，隻是會在一段時間內極度虛弱。瓊恩心中頗有疑惑，要從弗雷斯身上尋找答案，故此沒有選擇解離，隻是暫時先石化起來，再作打算。
正在此時，長廊裡傳來輕微響動，一扇房門悄悄打開，珊嘉小心翼翼地探出半邊臉，「小弟，打完瞭麼？」她問。
剛才瓊恩和歌曦雅說僵瞭動手，在客廳裡打得劈裡啪啦，珊嘉和莫尼卡姐妹自知插不上手，出來隻會添亂，所以都乖乖躲在房間裡。如今聽見外面打鬥聲平息，動靜漸小，估計事態平息，於是出來看看情況。「沒事瞭，」瓊恩說，「不過我們恐怕得連夜趕路瞭。」
歌曦雅受傷敗退，她被瓊恩的影火擊中，一時半刻是肯定無法恢復的。但她不是孤身一人，手下士兵無數，難保不會卷土重來，到時候如何抵擋。好在這裡距離桑比亞的國境隻有不到一天的路程，現在動身的話，明天上午就能越過阿沙巴河，到時候就無需擔心追兵瞭。
珊嘉不明詳情，但還是乖乖地點點頭，表示明白。雖然兩人私下相處時，珊嘉是一副姐姐做派，把瓊恩當弟弟看待，但一旦涉及正事，她便會變成溫婉懂事的妻子，極少對瓊恩的決定表示異議。莫尼卡姐妹此時也出瞭房間，瓊恩等人一路行來，坐著從遠山城雇傭的馬車，是有車夫的，此時正在樓上的某間臥室裡睡覺，於是讓芙蕾狄上樓去叫他起床，準備連夜趕路，芙莉婭似乎忘瞭甚麼東西，又回臥室去拿。客廳裡就剩下姐弟兩人，珊嘉環視一塌糊塗的周遭，然後看見瞭墻角的石像，「這裡怎麼會多瞭個——咦，這不是剛才那位客人……」
「是啊，」瓊恩說，「這傢夥的來歷可能不簡單，我打算路上好好審訊審訊他……姐姐你突然笑甚麼？」
「沒甚麼，」珊嘉格格笑著，「隻是沒想到，我的小弟除瞭喜歡漂亮女孩之外，對胖老頭也會這麼有興趣。」
「姐姐，別開這種玩笑，會讓我有心理陰影的啊……」瓊恩一本正經地板起臉，「我隻喜歡美女，對男人可半點沒興趣。」
「是嗎，我還以為你和艾彌薇在一起待得時間久瞭，性取向發生變化瞭呢，」珊嘉彷佛漫不經心地隨口說，「她要是穿男裝，不就分明是個帥氣的男孩子，而且你們還一直都是……用那種方式。男人和男人不就是這樣麼。」
瓊恩心中泛起一絲不快，若是別人說這種話，他立刻就要當場翻臉；但現在說話的是珊嘉，他也隻好忍瞭。無論怎麼說，在感情這件事情上，確實是自己對不起姐姐，出門兩趟就推倒瞭一群女孩子，珊嘉反而成瞭最後一個，她心裡有怨氣，也是人之常情。
「姐姐，」他半開玩笑地回擊，「別總是說艾彌薇，你如果穿男裝，照樣也是個風度翩翩的美少年，走在街上能吸引一大群女孩，保證比她強。」
這倒確實是實話，珊嘉和瓊恩相貌近似，說起來都有些偏中性。以男性的標準衡量，瓊恩有些秀氣，不夠陽剛威猛；而以女性的標準衡量，珊嘉則英氣勃發，不夠纖巧嬌弱。等等，為甚麼自己總喜歡這種英武型的女孩子，梅菲斯也是珊嘉也是，難不成當真如珊嘉所言，自己的潛意識裡性取向有問題……呃，不會不會，起碼自己也喜歡芙蕾狄這樣嬌滴滴的小美人嘛——這不會說明自己其實是個雙性戀吧？
越想越是恐怖，瓊恩趕緊打斷思緒。珊嘉自然不會知道剛才幾秒種裡，自己這個弟弟腦袋裡轉過甚麼樣恐怖的念頭。「人傢才比不過艾彌薇呢，」她酸溜溜地說，「從認識起就天天在一起，不管去哪裡都是形影不離，就連深淵地獄都一樣——就算偶爾分開幾天瞭，也有戒指可以傳訊，還能隨時傳送幽會。我哪裡有這種待遇，隻能等艾彌薇離開瞭才能填補空缺，而且你看，今天姐姐身體一不方便，馬上某個壞蛋就丟下我不管啦。」
「姐姐，明明是你自己不要我陪你的，」瓊恩無奈，「不能不講道理啊。」
「我是說不要你陪著，但你難道就不會死皮賴臉地留下來，纏著姐姐，要姐姐允許你陪著嗎？」
「姐姐，你這有點出爾反爾吧，」瓊恩隱隱也有些不高興起來，「你說甚麼，我照做甚麼，結果到頭來反而變成我不對瞭？」
「本來就是你不對，」珊嘉說得理直氣壯，「我是女孩子，女孩子說話本來就不能全當真，我在床上和你說不要的時候，你住手過嗎？至於說講道理——女孩子每個月身體不舒服的時候，你本來就更應該陪在身邊才對吧，這種簡單的道理你都不懂嗎？」
「……對不起，」沉默半晌，瓊恩道歉，「姐姐不舒服，我確實更應該陪著才對，」他環臂將珊嘉摟在懷裡，「是我不對，我保證以後都陪著姐姐，好不好？」
「說得好聽，」珊嘉哼瞭一聲，「姐姐這幾天不方便，你要陪我，可就要自己憋著瞭。」
「那倒沒關系，」瓊恩笑得很邪惡，「反正姐姐身上還有最後一塊處女沒有被開發，正好趁這個機會……差點忘瞭，那串項鏈還一直沒用過呢。」
「想得美，」珊嘉瞪瞭他一眼，「滿腦子就想著怎麼欺負姐姐，世界上有你這樣的弟弟麼？」
「可是姐姐自己也說過，弟弟這種生物，就是用來欺負姐姐的呀。」
「那是你自己說的。」
「但姐姐也承認瞭對不對。」
「去你的，」珊嘉輕輕捶瞭他一拳，「有你這樣的弟弟，真是……咦！」
她突然驚訝出聲，瓊恩不知何故，順著目光看去，隻見旁邊那尊胖老頭石像，不知何時表面出現瞭無數細細裂紋，隱隱的雷鳴聲在耳邊響起，空氣悄無聲息的快速流轉，形成大大小小的氣旋。隨著裂紋進一步延伸擴大，雷鳴聲越來越響，原本輕柔的氣旋變成瞭呼嘯的暴風，在客廳中瘋狂地盤旋肆虐。珊嘉膽戰心驚地抓緊瓊恩的胳膊，她的臉色因為驚嚇而蒼白，嬌軀微微顫抖，「怎……怎麼回事，小弟？」
瓊恩欲待說話，就聽得一聲震耳欲聾的雷鳴，整個青銅房子都劇烈地晃瞭晃。石像轟然炸裂，燦爛得令人無法正視的強光從中迸射出來，瓊恩不由自主地抬手遮住眼，攬著珊嘉後退兩步，他本能地感受到瞭撲面而來的凜然威壓。
幾秒鐘後，強光散去，一個全身黃金鎧甲的高大身影，以頂天立地的氣勢站立在客廳中央，雙足離地，懸浮在半空，赤紅的瞳孔中閃耀著銀色電光，居高臨下地朝瓊恩和珊嘉看過來，充滿著驕橫丶暴躁和狂妄自大的聲音從他口中發出，在整個房子裡轟鳴回蕩著，震得人耳膜隱隱作疼。
「是哪個不知死活的雜種，膽敢打擾本王的美夢！」