瓊恩並不是之前沒見過巫妖——事實上他經常碰見，而且還個個都是頂級角色。第一次出陰魂城他就遇到瞭拉沃克，回程的途中又碰見瞭奧沃，這兩位都是存在於此世超過兩千年的大奧術師；接著去塞爾，又碰到瞭薩紮斯坦，這位是紅袍巫師的領袖；回到陰魂城沒多久，去瞭幽暗地域，這次撞上的是一位靈吸怪巫妖，雖然比不得前幾位名聲顯赫，也曾經是奧靈多爾的長老之一；接著在幽暗地域待著，一不小心墜入下層界，結果居然撞上瞭薩瑪斯特，昔日名震大陸的龍巫教之主。
既然已經有如此「豐富多彩」的經歷，按道理說瓊恩對巫妖這種存在已經司空見慣瞭才對，然而這一次，他還是結結實實地吃瞭一驚。因為，這裡是塔瑟谷，是提爾教會谷地教區的大總部所在啊。
能夠躲在正義之神的眼皮底下，這位巫妖的隱遁能力也未免太強瞭吧——不，不對，這地方並非偶然發現，而是梅菲斯主動要來的，眼前的巫妖就是她要找的人，而且聽他們對話，很明顯是舊識。如此說來，莫非這名巫妖和她一樣，也是提爾教會的成員？
不至於吧……
雖說提爾是正義之神，不像蘭森德爾（晨曦之神）或者克蘭沃（死神）那樣對亡靈深惡痛絕，但巫妖這種存在，因為受到負能量的侵染，無論生前有多麼善良，黑暗和邪惡都是它最終的歸宿。所以從本質上說，巫妖和善神就是完全對立，無法相容的。唯一例外的是「高等巫妖」，例如拉沃克手下的那位瑞哈格拉斯先生，在轉化時使用瞭更嚴苛更危險的特殊方法，從而能夠保持原本的善良天性。但普通巫妖和高等巫妖的區別是很明顯的：前者眼眶裡的光芒是刺眼的橘紅色，後者則是微弱的銀白色。而站在瓊恩面前的這位，空洞眼眶裡泛著的是不折不扣的紅光，正是最標準的邪惡巫妖無疑——除非他戴瞭能夠變色的隱形眼鏡。
這是怎麼一回事啊？
他還沒反應過來，旁邊梅菲斯和巫妖的交談已經開始瞭。「漢密爾頓長老，」她稍稍躬身，有些隨意地行瞭個禮，「下午好。」
長老？
瓊恩聽到瞭這個詞，他的思維稍稍變得清晰瞭一些。和梅菲斯在一起待久瞭，對提爾教會的位階體系也算是有所瞭解。大主教最高，是一個教區的領袖，又稱「衡平者」(Keeper of the Balance)，其下是副主教，通常是兩至四名，稱「明察者」(Vigilant Watcher)，再其下是四級正式牧師，分別是「制法者」丶「持律者」(Lawkeeper)丶「裁判者」丶「守護者」，最後則是見習牧師「誦習者」，一共七階。在此之外，又有「聖武士」和「大長老」，獨立於七階之外，前者是神明選中的戰士，後者則往往是德高望尊的老前輩。梅菲斯剛剛稱呼這名巫妖為「漢密爾頓長老」，那麼他果然是提爾教會的成員瞭，而且地位還非常高——大長老因為資歷輩分的關系，雖然名義上的位階隻等同於副主教，其實往往是大主教見瞭都要禮敬的角色。
隻不過，提爾居然會挑一個巫妖做大長老，看來正義之神果然是個瞎子……
「不用表現得這麼驚訝，年輕人，」彷佛看穿瞭瓊恩的心思，巫妖慢悠悠地開口，「巴爾的女兒能做聖武士，我一個巫妖長老有甚麼奇怪的。殘疾人的心理，從來都是比較另類，讓人捉摸不透，無需太在意。」
「……」
所謂殘疾人雲雲，毫無疑問是指提爾瞭。因為根據教會典籍記載，正義之神每次在凡間顯聖，都是以雙目全盲丶右手齊腕而斷的重度殘疾形象出現。巫妖的話，倒也不能說全然沒有道理，但居然以這種口氣提及自己信仰的神隻，說嚴重點是褻瀆，說輕點也是不敬吧。
但不管怎麼說，這名巫妖的長老身份，看來是確定無疑瞭。
梅菲斯適時插話，把瓊恩從瞠目結舌的石化狀態中解放出來，「長老，對那兩件東西的分析有結果瞭嗎？」她問，「大主教正等待您的消息呢。」
「有瞭有瞭，」巫妖說，「和你預想的一樣。」
他從黑色長袍中伸出右手，白森森的骨掌中托著兩件東西：一柄骨杖和一枚戒指，在燈光下折射著冷幽幽的微光。瓊恩不認識戒指，卻覺得骨杖有些眼熟，再看兩眼想瞭起來：這不就是昨天幹掉的那名蒼白領主手中拿著的法杖麼。當時他忙著用颶風阻擋骨龍，蒼白領主是梅菲斯解決的，戰利品自然也落入她手中，瓊恩壓根沒過問，幾乎都給忘瞭。
像是得到甚麼指令，骨杖從他的掌心緩緩飛起，懸浮在距離地面約八尺的高度。然後巫妖抬起腳，「砰」地一聲，重重踹在他旁邊的一座半橢圓形的奇怪儀器上。「喀喇喀喇喀喇」的動靜頓時在地下室的每個角落裡響起，像是有一大堆齒輪同時開始轉動，而且速度越來越快。幾秒鐘後，一道碗口粗的淡綠色圓形光柱驟然自頭頂斜斜射下，將骨杖罩在其中。
被綠光一照，原本烏黑如墨的骨杖像是褪色瞭似的，表面顏色快速淡化，直至變成無色透明，彷佛水晶，能夠清清楚楚看見內部埋有一根纖細如發絲的銀線，那是法杖的「芯」。巫妖「噗」地吐出一口寒氣，反手一拳打在背後正方形的黑匣子上，隨著隆隆聲響，頭頂又有兩道光柱照下，一藍一紫，和原本的淺綠色光柱交叉，將骨杖罩住。在巫妖身後光滑如鏡的石壁上，骨杖的投影出現瞭，它在不斷地快速放大，十倍丶百倍丶千倍丶萬倍，那根細細的銀線已經變得比成年人的手臂還粗，然後瓊恩和梅菲斯終於看清楚它上面原來還刻著一個圖案，不過還看不清楚到底是甚麼。
投影繼續放大，讓那個圖案最終占據瞭整個墻壁，現在終於能夠看清楚瞭，然而瓊恩還是沒看懂。感覺像是副抽像畫，而且比畢加索還畢加索，線條非常雜亂，勉強能辨認出有柄短刀丶有個月亮，似乎還有張人臉——或者是馬臉，因為確實太長。
幸好巫妖沒有出謎題的打算，他緊接著就說出瞭答案，「這是烏梅城耐諾傢族的傢徽，」他對梅菲斯說，「第三代傢主加圖索在535DR繪制的。那傢夥是個天才亡靈師，但在繪畫上的水平真是慘不忍睹，偏偏又自以為是。後來第五代傢主雅柯實在看不順眼，在614DR對傢徽進行瞭大幅度修改，變成瞭這樣——」巫妖抬起手指，在空氣中潦草地畫瞭幾筆，也不管別人有沒有看清楚，「所以這個傢徽真正的使用時間，隻有從535DR到614DR之間的七十九年，此前還沒出現，此後就改掉瞭，真是短命哪……」
「長老——」梅菲斯打斷巫妖的長篇大論。
「好吧好吧，我知道你沒興趣聽這些，現在的年輕人真是沉不住氣，」巫妖喃喃抱怨著，「言歸正傳，這柄法杖主體是用龍的肋骨磨制而成，從氣味判斷像是黑龍，杖芯是一根老年雄性獨角獸的額發，杖端的球形蒼藍石裡面囚禁著八隻夜影。另外，法杖上刻有十六個連環重疊的招魂法陣，可以讓使用者的亡靈招喚法術效果增強四倍，反沖力減少到八分之一，如果一次性激發的話，連骨龍這種大傢夥都能操縱。但是法杖上有個隱蔽的禁制，在這裡，」巫妖指瞭指法杖的末端，「讓它隻能被有耐諾傢族血統的巫師所使用，如果落到外人手裡，就隻是個廢物，甚麼能力都沒有。所以昨天你們碰到的那個蒼白領主，應該就是耐諾的後裔。」
「可是，烏梅城的耐諾傢族，不是在十六年前就被我們……」
「啊，大概是漏網之魚吧。」
「那枚戒指呢？」梅菲斯問，「也有耐諾傢族的徽記？」
「不是。」巫妖說著，將戒指往空氣中一放，念瞭幾句咒語，透明水汽在戒指的前方出現，凝固成型，彷佛一面棱鏡。那枚戒指原本普普通通，黑沉沉的毫不起眼，像是個鐵環，但現在透過棱鏡再看，頓時就變瞭樣。表面的黯淡潮水般褪去，露出隱藏其中的一個小小的徽章，巫妖再次將它投影到石壁上，然後放大數十倍。
骨龍？不，不對。
墻壁上出現的是一隻骷髏巨龍，粗看確實很像昨天剛剛見過的骨龍，但仔細分辨便有區別。它的眼眶並非完全空洞，而是被一片濃重的陰影籠罩，細若針尖的紫光從中點點透出，像是夜空中刺破烏雲透下的星辰，而非骨龍那種紅光爍爍。瓊恩記得以前在書上讀到過這種形象描述，不是骨龍，而應該是……
「龍巫妖，」梅菲斯說，「這是薩瑪斯特的標記。」
「對，薩瑪斯特成功發明第一頭龍巫妖夏葛瑞拉之後，就改用它做自己的徽記，所以現在很清楚瞭，耐諾傢族的馀黨，投靠瞭薩瑪斯特，變成蒼白領主之後回來打算復仇，結果又被你幹掉瞭——就是這樣。」
巫妖一邊說著，一邊將骨杖和戒指收回掌中，然後擲還給梅菲斯。「閑話說完，該談談正事瞭，瓊恩·蘭尼斯特，來自陰魂城的巫師對吧，」他微微低頭，俯視著瓊恩，眼眶中的紅光轟然綻放，越發顯得邪異迫人，中心卻彷佛有兩點銀星在跳躍，「你很讓我吃驚啊。」
「唔？」瓊恩莫名其妙。
「不滿二十歲，已經凝成真名，你在奧術之道上的進境之速，實在是我生平所罕見。陰魂城的魔法教育，著實有一套啊，」巫妖自顧自地說，「有沒有興趣和我打一架呢？瓊恩，也讓我這個埋在地下幾百年的老骨頭，見識見識傳說中古耐瑟帝國的精妙技藝吧。」
「……」
出門在外冒險，難免遇到挑戰，瓊恩和人動手也不是第一次，但這麼直白的邀戰，倒還真是少見。梅菲斯也是頗為意外，正待阻攔，眼角馀光卻瞥見巫妖半籠在袖中的左手極隱蔽地比劃瞭一下，她怔瞭怔，便不再說話。
「如何？」巫妖緊追不舍，「不反對的話，我就當你默認瞭呢。」
瓊恩看看梅菲斯，見她沒有反對的意思，便點瞭點頭。「主隨客便，」他說，「請吧。」
「好極瞭，」巫妖立刻說，「不過這裡太狹窄，換個地方吧。站著別動，放輕松，別抵抗，瓊恩。」
他抬手一指，四道靈線從骨節中發出，彷佛繩索般將瓊恩纏住，密密匝匝，瞬間變成一個彩色光繭。幾秒鐘後，光繭散去，瓊恩已經消失瞭。
「鏡！」
隨著巫妖的真言吐出，一張巨大的光鏡在空氣中出現，它的表面先是模糊不清，色彩繽紛，雲遮霧罩，但很快就變得清晰起來。梅菲斯看見瞭一座圓環形的建築，在建築中心的廣場上，兩個身影正遙遙相對站立著，一個是瓊恩，另一個則是巫妖。
沒錯，就是此刻正站在梅菲斯身旁的巫妖，被稱作「漢密爾頓長老」的奇怪傢夥，身材丶衣飾丶相貌——好吧，一副骷髏骨架沒甚麼相貌可言，但就連骨骼上的紋路裂隙丶色澤暗斑，都是一模一樣，絕無半點區別。
「你欠我一個解釋，長老。」梅菲斯說。
「唔？」巫妖裝傻，「甚麼解釋。」
「如果我沒記錯的話，你不但認識陰魂城的佈雷納斯王子，還曾經和他一起結伴冒險過，所謂『想見識見識古耐瑟帝國魔法技藝』的說法，完全是個借口吧，」梅菲斯冷靜地指出巫妖謊言中的破綻，「也別跟我說甚麼你閑著無聊，就是想找個人打一架解悶之類的話——你們亡靈哪有『無聊』這種見鬼的概念。」
「嗤，當著男朋友的面裝淑女，一轉身就這麼說話不客氣嗎，」巫妖不滿地說，「真是沒有禮貌啊，艾彌薇。」
「別轉移話題！」
「好啦好啦，別這麼兇，告訴你就是瞭，」巫妖說，「剛才我用瞭『命運之眼』看他。」
「甚麼，你竟然……」從來都是鎮定自若的聖武士也禁不住臉上微微變色，「你看到瞭甚麼？」
巫妖看著光鏡，裡面的兩個人已經開始交手，他的上下顎骨活動著，用一種梅菲斯從未聽過的語言，吐出一個她完全陌生的詞。
「翔龍。」