「他沒有聽從你的勸告。」
欣佈走出一段距離之後，她的身旁突然多瞭個半透明的灰色虛影，輪廓大致是位身材高挑的長發女子模樣，和欣佈倒有幾分相似。她是希倫，七姐妹中的長姊。「隨他去，」欣佈有些不高興地說，「不聽忠告，死瞭活該。」
「你好像很關心他？」希倫說，「這麼多年瞭，我很少看到你對一個男人這樣在意呢。」
「他算甚麼男人，最多算男孩，太嫩瞭，」欣佈不屑地搖搖頭，「凜很喜歡他，我不想她傷心。」
「凜？」
「我那個學生，黑頭發的，」欣佈提醒，「和我一樣漂亮的。」
「哦，她啊，」希倫想瞭起來，「那小姑娘挺可愛的。」
「那當然，我的學生嘛。」
「他是凜的男友？」希倫奇怪，「但我不是聽說他和塔瑟谷來的那位梅菲斯小姐是一對嗎？難道我弄錯瞭。」
「你沒弄錯，隻是不夠準確。」
「那準確的說法是甚麼？」
「準確的說法是：梅菲斯小姐是瓊恩——就是剛才那傢夥——的女友；我那個學生是梅菲斯小姐的女友，同時也是瓊恩的女友。這麼說你明白瞭吧。」
「……現在的年輕人真瞭不起，」希倫感嘆，「我們果然已經老瞭。」
「也沒甚麼吧，」欣佈不以為然，「比起艾拉差遠瞭。」
「和艾拉相比，任何人都是『差遠瞭』好不好。」
兩人一起笑瞭起來。
「不過，」過瞭片刻，希倫再度慢慢開口，「欣佈，他是莎爾的選民。」
「我知道，」欣佈說，「但凜就是喜歡他，我有甚麼辦法——而且說實話，這傢夥還算不錯，除瞭身邊女人多瞭點，其他也沒甚麼大毛病。」
「這不是個人品行優劣的問題，這是立場的問題啊，」希倫說，「個人品行有問題，改改就是瞭；立場問題怎麼解決？」
「立場又不是不能變，」欣佈不以為然，「薩瑪斯特以前還是我們這邊的呢。」
所有人都知道：薩瑪斯特本是魔法女神的選民，所有人對他都寄予厚望，期待他會成為像伊爾明斯特那樣的光明英雄丶正道領袖，結果卻變成瞭黑暗大魔王，現在正把陰影鎮圍得嚴嚴實實。欣佈拿它來舉例，意思自然是說立場這種東西並不絕對，完全是可以改變的。但希倫卻搖搖頭，並不認同她的說法。
「不一樣的，欣佈，」她說，「古往今來，自光明墮入黑暗者比比皆是，薩瑪斯特不過是其中之一，不足為奇；但是反過來呢？」她問，「反過來，自黑暗晉入光明者，你見過幾個？似乎寥寥無幾吧。」
不是寥寥無幾，是壓根沒有……
「我知道，他以前在深淵幫過你和葵露，再加上和凜的關系，所以你對他印象不錯。但他是莎爾的選民，這就註定瞭他是我們的敵人。即便過去不是，現在不是，將來也一定是——除非我們之中有一方立場轉變，否則這就是毋庸置疑的事實，」希倫輕聲勸說妹妹，「與其將來糾纏，不如早早決斷。而且你現在也已經提醒過他，至於他聽與不聽，那是他自己的事情，就與你無關瞭。你若做得太過，凱爾本必定會有意見，我知道你一向不喜歡他，但如今大敵當前，如果我們自己都不能團結一致，那就真的危險瞭。」
欣佈默然半晌，最後嘆瞭口氣。「就這樣吧，」她說，「反正我該做的也已經做瞭。是生是死，就看他自己的運氣，隻希望凜到時候別怪我。」
「咦？」希倫似乎有些詫異，「聽你的口氣，莫非覺得他這次還有機會？」
「我也不知道，」欣佈說，「不過這傢夥的運氣，一向還真不錯。」
※※※
「看起來你的運氣不錯。」欣佈離開後，紮瑞爾走過來，對瓊恩說。
「此話怎講？」瓊恩莫名其妙。
「她就是欣佈對吧，阿格拉隆現任女王，密斯拉的女兒和選民。」
「是啊，怎麼瞭？」
「很不錯。」
「……你到底在說甚麼？」瓊恩感覺自己已經一頭霧水，「我怎麼完全聽不懂。」
「我是說她很不錯，」紮瑞爾說，「雖然看起來有點亂糟糟的，但隻要梳洗打扮一下，就是個難得的大美人。」
「或許吧，但這和我運氣好不好有甚麼關系？」
「咦？」紮瑞爾驚訝，「難道她不是你的女人嗎？」
「……你哪隻眼睛看到她是我的女人？」
「我以為凡是靠近你的都是——即便現在不是，將來也是，反正沒區別。」
「她是凜的老師，」瓊恩皺眉，「不要亂說好不好。」
「那不是更好嗎，」魔姬笑盈盈地說，「美麗大方的女教師和嬌俏可愛的女學生，很完美的組合嘛。你既然已經搞上瞭學生，如果不把老師也一起搞上床，這嚴重不符合美學啊。」
「你所謂的美學，也未免太詭異瞭點吧？」
「很正常啊，哪裡詭異瞭？」紮瑞爾反問，「難道你敢說從沒打過這種主意？」
「不敢。」
「那不就得瞭，」紮瑞爾格格笑著，用手肘捅瞭捅他的腰，「男人喜歡漂亮女人，很正常的事情嘛，有甚麼好害羞的——話說你準備甚麼時候下手，要不要我幫忙？」
「……你這麼積極期待，是為甚麼呢？」
「因為我現在很虛弱啊。」
「唔？」瓊恩感覺自己已經無法跟上紮瑞爾的思維跳躍速度，「你很虛弱，和期待我搞上欣佈，有關聯麼？」
「有啊，關聯很大。」
「願聞其詳。」
「我很虛弱，所以需要人保護；你是我的男人，保護我責無旁貸；你要保護我，就必須有強大的力量；你現在力量不足，所以需要提升；大戰一觸即發，危險隨時來臨，所以你提升的速度必須要盡可能快；提升力量的最快途徑，莫過於掠奪他人，你能夠通過做愛來吸收神力，所以你最需要的就是『擁有神力的女性』——順便問句，你應該不會喜歡男人吧？」
「當然不，搞基甚麼的，最討厭瞭。」
「所以啊，你目前最需要的，就是擁有神力的女性，而欣佈正符合要求，她是神子，又是選民，而且還很漂亮，又是凜的老師，完全符合美學——好吧，美學的問題我們稍後再探討，僅從實用的角度出發，你也應該立刻丶馬上丶現在就去推倒她，」魔姬雙手一拍，「論證完畢，有甚麼問題嗎？」
「很完美的論證，」瓊恩點點頭，「但還是有一個問題。」
「嗯？」
「她不願意配合怎麼辦？」
「那就強上啊，」紮瑞爾理所當然地說，「莫非你那種方法，還必須限定要女性自願不成？」
「那倒沒有，」瓊恩說，「但她是凜的老師。」
「是啊，所以更符合美學——」
「先別扯你那見鬼的美學，」瓊恩不耐煩地說，「我是說，她是凜的老師；我如果對她下手的話，凜肯定會找我算賬，這樣做得不償失。密斯拉的女兒有七個，就算去掉一個已經死掉的，還剩下六個，我為甚麼偏要選最難的下手？」
「那你覺得誰比較容易下手呢？」
「這個麼，就目前而言的話，欣佈先排除；希倫已經死瞭，自然排除；艾拉絲卓和葵露不在這裡，暫且也排除；剩下的就隻有萊拉丶多芙和風暴三人。萊拉身邊有凱爾本，這個比較難纏，先排除，剩下兩個都已經受傷，而且聽說很重，力量大損，如果要下手，自然應該優先考慮她們。」
「……原來你還真的想過這個問題。」
「你為甚麼認為我不會想呢？」瓊恩反問。
「呃，就我的感覺，」魔姬似乎不知道該怎麼措辭，「你並不是那種『無所顧忌』的人，你會在意親近的人的感受，在意她們的想法和評價，這些都會約束你的行動。我以為……按照你的性格，會下意識地排斥這些，覺得這樣做太過分吧？」
「通常情況下是這樣，」瓊恩說，「如果可以的話，我習慣做事留有馀地，盡量與人為善，但有兩種情形是例外的。」
「哪兩種？」
「第一，是我由於某種原因，必須要做某件事。既然必須要做瞭，那就要做得乾凈徹底，不留任何後患；第二，是有人要對我不利，那我自然無須客氣。誰要對我不利，我就對他不利；誰要想殺我，我就殺他全傢。」
而現在是兩種情況全都占瞭。一方面是莎爾的指令，要瓊恩幫她幹掉三五個密斯拉選民，雖然女神並沒有說如果辦不成會有甚麼後果，但瓊恩也不想知道。另一方面則是來自密斯拉選民的威脅，欣佈的暗示，他並不是聽不懂，而且也早在意料之中。畢竟暗夜女神和魔法女神，是自天地開辟以來的死敵，瓊恩掛著暗夜選民的招牌，跑到魔法女神的大本營，不知有多少人想殺他而後快。現在是因為大敵當前，加上以往結下的一點淵源，又有梅菲斯這個提爾聖武士居中，所以能夠暫時合作，其實隻是外部矛盾掩蓋瞭內部矛盾；一旦事情結束，或者暫時告一段落，外部矛盾削弱，內部矛盾立刻凸顯，到時候隻怕就是不死不休的局面。生命很美好，瓊恩還不想死，既然如此，那就隻能讓對方去死瞭。
「有些事情，我一直想逃避，想躲開，但實際上是根本做不到的，」瓊恩說，「既然置身事外是妄想，那還不如投身其中，盡早做個徹底瞭斷。」
「聽起來挺有道理的，」紮瑞爾表示贊同，「那你接下來準備做甚麼呢？」
「接下來嗎？」瓊恩想瞭想，「去你房間如何？」