所有有幸去過第七層地獄馬拉多米尼，並且還能活著回來的人，都心悅誠服地認為那裡是多元宇宙中最有「秩序」的地方，而這一切都是大公爵的功勞。第七獄大公爵巴爾澤佈(Baalzebul)，是一位建築學和幾何學的狂熱愛好者——這方面他和第八獄大公爵墨菲斯托菲利斯有些共同語言，但雙方的分歧也很嚴重。墨菲斯托菲利斯是個「藝術傢」，思維活躍，放縱不羈，巴爾澤佈則是個無可救藥的完美主義者，比如說，他有一種觀點，認為這世界上的一切都應該是對稱的，對稱的才是美的，才是正確的，反之就是個錯誤。他的部下有一隻八臂骨魔，在血戰中損失瞭一隻左臂，巴爾澤佈在確認其傷勢無法復原後，花瞭將近十年的時間，天天念叨，終於成功勸說這位部下自己將與之相對的那隻右臂砍瞭下來，從而保持對稱的美感。
巴爾澤佈並不是第七獄的首任領主，但他究竟是何時上位的，除瞭資歷最深的幾位大魔鬼，已經沒有人記得瞭，反正是很久很久之前的事情。長達千萬年的統治，讓他有足夠的時間去實踐自己的哲學。在這位大公爵的精心設計下，第七獄變成瞭一個極其對稱的世界。他首先用長達數百年的時間，將整個位面的地形重塑，改造成一個一望無際的丶正方形的大平原，所有的山川河嶽統統都被他抹銷瞭，正方形平原之外的地方也被改造成瞭無盡虛空；然後大公爵建造瞭三十八條寬大的丶筆直的道路，縱橫各十九道，彼此距離相等，將平原平均地分割成三百二十四個小正方形區域；然後大公爵在平原最中心的道路交匯點上，用黑曜石和白瑩石建起一座雄偉的丶圓形的城市作為首都，命名「格蘭帕裡」(Grenpoli)；最後大公爵命令其下屬，在每一個道路交匯的節點上建起城市，這些城市比首都規模小一些，而且距離首都越遠，規模越小，但都必須是絕對的圓形，必須同時使用黑白兩種建築材料，而且兩種顏色的比例必須完全相等。在這些城市之中，同樣被規劃成無數完全相等的正方形區域，道路是筆直的，建築風格是統一的，而且處處保持對稱。居住在城市裡的魔鬼們，每天出門前都必須小心翼翼地檢查自己的衣著，有任何不對稱的地方都會被視為對大公爵的不敬，會被無處不在的糾察隊抓進監獄學習改造。
瓊恩現在所看見的，就是這樣一幅星羅棋佈丶井井有條的城市。
根據凱爾本的情報，薩馬斯特要發動一個異常龐大的魔法陣。這個魔法陣分成三個部分組成，兩個輔助法陣分別位於第二獄和第六獄，由薩馬斯特的兩個部下主持，主體法陣則由薩馬斯特率領龍巫教的精銳親自坐鎮，就在第七獄的首都「格蘭帕裡」。格蘭帕裡面積非常大，相當於二十個深水城的規模，龍巫教自然不可能占據整個城市，薩馬斯特本人在市中心廣場主持魔法陣，其手下則率領亡靈丶邪魔，在廣場周圍佈置瞭嚴密的防線，阻止選民們前來搗亂。
然後選民們就來瞭，然後雙方開打。
瓊恩放出薩瓦棋魔像，小心翼翼地遊走在戰場邊緣，盡可能保持低調，避免被關註，盡管如此，他還是難免被馀波所掃中。混戰之中，一隻雙頭蛇被氣浪拋飛出來，正落在瓊恩身旁，它暈頭暈腦地爬起，察覺到旁邊有人，不假思索，昂首就是兩團毒液噴射過來。
瓊恩向旁邊跳開，避過毒液，身旁的卓爾戰士魔像護衛沖上來，幾刀將那隻雙頭蛇斬成七八截。他嘆瞭口氣，覺得自己最近的運氣似乎不是太好，考慮要不要做點善事積累一下人品。
按照瓊恩的預想，魔法女神教會和龍巫教之間雖然必有一戰，但這種決定命運的大戰，雙方總還要有幾天時間來做準備。有這個緩沖期間，他就可以想辦法盡可能兩邊遊走，尋找破綻，就中取利。如果操作得好，甚至有可能挖個大坑把雙方都埋進去。誰料到他剛剛回到陰影鎮，和奧嘉萊斯接上頭，算是取得占星師的有限度支持，正籌劃借助這種情報優勢興風作浪，甚至都已經有瞭初步的構思；結果一夜過去，凱爾本就突然決定開打。瓊恩身不由己地卷入其中，甚麼計劃丶甚麼籌算，統統都化為泡影。
他素來喜歡謀定後動，討厭倉促上陣，尤其討厭這種計劃被打亂，一切都無法控制的感覺。但事已至此，也別無他法，隻能把之前的設想全部拋棄，重新尋找機會。
但在此之前，先得保住自己的性命再說。
瓊恩並不是第一次上戰場，恰恰相反，他馬馬虎虎也能算是個老兵瞭。幽暗地域中，他參與瞭卓爾和矮人的攻城戰；地獄之中，他參與瞭惡魔和魔鬼的血戰。這兩次戰爭，雙方都是世仇死敵，打起來自然毫不留情，一見面就火花四濺，但要論激烈程度，較之眼前的場面還是有所不及。
薩馬斯特精神或許頗有問題，但智力顯然沒問題，他對凱爾本的突襲早有準備。陰影鎮一方剛剛借助傳送抵達預定地點，鋪天蓋地的敵人就如潮水般湧上來，反而打瞭這邊一個措手不及。第一波攻擊的全是雜兵，包括秘器中誕生的邪魔丶各種低階亡靈，素質雖差，數量卻多，簡直是漫山遍野，鋪天蓋地，無窮無盡，無休無止。等到這波雜兵被各種大范圍殺傷魔法轟成渣，各種高階亡靈，甚至包括骨龍丶屍龍在內，便在龍巫教巫師的率領下登場瞭。
凱爾本率領的這一路，除瞭瓊恩丶梅菲斯等少數幾個「客卿」之外，其馀全是他的親信或者盟友，基本都是「月星」的成員。月星是凱爾本一手創立，個人能力和綜合素質都很高，面對龍巫教的大舉進攻絲毫不亂，迅速拿出各種魔法道具，改變的形，佈置禁制，構建防禦，一切都井井有條，轉眼間就將局勢穩定下來，甚至反過來向前推進，但速度並不快。
「僵持住瞭啊。」
瓊恩站在後方，隨口評論著，對於這種結果，他其實是樂見其成的。這兩方都算他的敵人，任何一方快速獲勝都不符合他的利益，兩敗俱傷才是最好不過。雙方乃是宿敵，彼此知根知底，也不存在太多試探，上來就是全力以赴，戰鬥才剛剛爆發大約半個小時，兩邊的傷亡卻都已經不小。龍巫教已經損失瞭兩頭骨龍和一頭屍龍，以及七八名位階不低的信徒，凱爾本手下則死瞭兩名巫師，還有一人重傷，半截身體被閃電炸成瞭碎片，就算僥幸不死，肯定也沒辦法再參戰瞭。
局勢照這樣發展下去，瓊恩是挺高興的，可惜有一個麻煩，就是梅菲斯。聖武士少女當然不會像他一樣躲在後方打醬油，而是一早就召喚出天界獨角獸，高舉聖劍沖入戰團，龍巫教的一頭骨龍便是被她擊毀。她有那件輝陽護符，乃是昔日太陽神阿曼納塔教會的聖物，對亡靈有極強的壓制效果，一時間在戰場上縱橫往來，所向披靡，倒是贏得瞭不少喝彩。但她的英勇表現同時也吸引瞭足夠多的仇恨，已經有好幾名龍巫教徒飛身而起，前後夾擊，朝她包圍過來。
「破邪！」
少女低喝一聲，聖劍「眷戀」上綻出一道刺目白光，斬向一名靠得最近的敵人。對手早有準備，一見梅菲斯動作，立刻召喚出一頭骸骨猛虎做擋箭牌，抵消瞭這一擊。另外三名龍巫教巫師從側面合圍上來，他們都謹慎地召喚出亡靈護衛擋在身前，同時開始念誦咒語，似乎打算聯手佈置一個臨時的魔法陣。這四人明顯實力都不弱，而且頗有默契，轉眼之間，數十道燃燒的火焰之線在空氣中縱橫交錯，聯結成一張巨網，就要朝著梅菲斯籠罩下來。
「嗤！」
碧綠瑩瑩的射線突然從空氣中射出，準確地擊中一名龍巫教徒的後背，瓊恩的身影隨之顯現，他剛才見梅菲斯被圍攻，便悄悄隱身靠近。在解離術接觸到目標的那一剎那，龍巫教徒的身體突然化作虛影，法術射線從虛影中直接穿過，擊中坐落在街頭的一座巴爾澤佈塑像，將它打成粉碎。龍巫教徒的虛影卻隻是如水波般蕩漾瞭幾下，又重新凝成實體，沒有受到任何傷害。盡管如此，這一次偷襲並非徒勞無功，火網在落下過程中出現瞭一瞬間的停頓，露出空隙，梅菲斯乘機沖瞭出來，掠到瓊恩身旁，伸手拉住他。瓊恩借勢一翻，坐在獨角獸上，從後面攬住梅菲斯。
「走！」
梅菲斯拍瞭拍獨角獸，示意她朝一條偏僻些的小巷中飛去。四名龍巫教徒追瞭過來，他們飛行在空中，保持著一定距離，但又彼此照應著，形成一個松散的包圍圈，纏住瓊恩和梅菲斯。十幾個奇形怪狀的亡靈生物被他們召喚出來，作為護衛和盾牌，讓梅菲斯的幾次攻擊都沒有取得效果，瓊恩嘗試著對其中一個龍巫教徒發出偷襲，卻被另外兩人聯手擋下。彼此試探瞭幾個回合，一時間誰也奈何不瞭對方。
「這幾個傢夥不好對付啊，」瓊恩說，「有點難纏。」
以巫師的水準而論，這幾個對手可能比瓊恩稍弱一些，但也相差不遠，基本可以算是同一個等級，而且身上明顯都帶著一些不錯的裝備道具，關鍵時刻可以用來保命。瓊恩如果動用一些底牌，應該是能贏，但他不想這麼做。
「嗯，」梅菲斯略一沉吟，「你拖住他們，我先幹掉一個。」
「不行！」
瓊恩斷然否決，梅菲斯的意思是要用「冥步」，這顯然太冒險。冥步是殺戮之神巴爾的力量，梅菲斯作為其子嗣，並且利用「深度暗示」融合瞭一些殺戮神力，從而可以使用這種刺殺技巧。但使用冥步是有風險的，有可能引發巴爾的反噬。上次在蛇炎山，為瞭阻止寶石龍冰虹被轉化為龍巫妖，梅菲斯冒險發動冥步，雖然擊退強敵，自身卻陷入昏迷，差點被巴爾乘虛而入；若非凱瑟琳出手相救，險些釀成不可挽回的後果。這種事情，瓊恩可不想再發生第二次。現在又不是甚麼生死關頭，沒必要冒這個險。
「那你有甚麼辦法？」梅菲斯問。
辦法自然是有的，就是拖延時間，瓊恩和梅菲斯想幹掉這四個巫師不太容易，但自保卻綽綽有馀，那麼大傢就這麼耗下去好瞭，反正瓊恩不在乎，問題是梅菲斯肯定在乎，所以這辦法行不通。
瓊恩四處張望，想要找些幫手來。四名龍巫教徒對視一眼，再次聯手發動那道烈焰火網。火網剛剛凝聚成型，其中一名龍巫教徒突然悶哼一聲，口鼻七竅之中全都溢出鮮血，「砰」地自半空中跌落下來，摔得滿身塵土，狼狽不堪，雖然並未當場喪命，卻顯然已經受到重創，他趴在地上，似乎發動瞭某個魔法物品，隻見全身白光一閃，隨即便消失瞭。
少瞭一名操控者，火網瞬間崩潰，剩下三名龍巫教徒同時遭受法術反噬。乘此機會，瓊恩和梅菲斯聯手對其中一人發起攻擊，成功將其斬殺。最後兩人見勢不妙，想要逃跑，但為時已晚，凱爾本瘦削的身影從黑暗中浮現，銀火自他的黑色法杖中湧出，轉眼間將他們燒成灰燼。
梅菲斯遙遙點頭致意，正要轉身去投入下一個戰場，卻被凱爾本叫住瞭。「兩位，現在戰況僵持，這樣下去對我方不利。我有一個提議。」
凱爾本的提議很簡單，就是他率領大部隊在這裡，繼續和龍巫教纏鬥，正面交鋒，吸引他們的註意力。另外派出一隊特別行動小組，迂回前進，快速趕到市中心廣場去阻止薩馬斯特。這隊特別行動小組的人數不能多，否則容易被察覺，但戰鬥力一定要過硬，不然去瞭就是送死。能當此任的人寥寥無幾，凱爾本已經擬瞭一個名單，瓊恩和梅菲斯也在其中。
這種冒險的事情瓊恩當然不想去，他隻想打醬油，但當著梅菲斯的面又不能這麼說，隻好保持沉默。梅菲斯倒是沒甚麼異議，當即答應下來。
全體成員在後方一處空地上聚齊，一位灰白胡須的中年大叔笑容滿面地走過來，他是馬爾克·哈貝爾，北地著名的大巫師，凱爾本的得力助手之一，瓊恩在進入領域所遇到的第一個人就是他，還順便搭瞭他一程，算是點頭之交，聽說他和梅菲斯倒是關系挺熟。哈貝爾是這支行動組的臨時隊長，他簡單地分配瞭一下各人的任務，然後便出發。
這個特別行動組一共有八個人，除瞭瓊恩丶梅菲斯和哈貝爾之外還有五個，其中有三個瓊恩完全不認識，據哈貝爾介紹乃是「月星」組織的骨幹成員丶精英分子，名字都比較拗口，瓊恩沒記住，也懶得記。剩下兩人都算是有一面之交，其中一位是那個總是戴著面具的「迷霧大師」，另一位則頗為出乎意料，是名女子，淡棕色短發，小麥色肌膚，眼睛是深藍色的，大約二十多歲，身材瘦削，胸部平坦，相貌普通，勉強可以算是清秀，瓊恩不知道她的名字，但確實見過面。她是陰影鎮的城門守衛隊長，前天瓊恩和紮瑞爾出城去找凱瑟琳時，就是她負責檢查放行的。紮瑞爾還開瞭句玩笑，說她看上瞭瓊恩——若不是有這個小插曲，瓊恩估計都要將她忘瞭。他是個功利主義者，正常情況下，對這種沒有欲望推倒的女人是不會太關註的。
「你好，蘭尼斯特先生，」那名女子主動打招呼，「又見面瞭。」
「哦，你好。」
哈貝爾為雙方做瞭下介紹，瓊恩得知她的名字是「卡莉帕絲」，一個谷的地區很常見的女性名字，原來她不僅是陰影鎮的城衛隊長，還是大賢者伊爾明斯特的學生。卡莉帕絲對瓊恩似乎頗感興趣，主動攀談，可惜瓊恩對她實在沒甚麼企圖，馬馬虎虎敷衍幾句，也就罷瞭。
「你認識她？」梅菲斯問。
「隻是見過一面，」瓊恩說，「話都沒說過，我也不知道她為甚麼這麼熱情。」
「說不定人傢對你有意？」梅菲斯開玩笑。
艾彌薇，你甚麼時候墮落到和紮瑞爾一樣瞭。而且我要嚴正聲明，我是個有原則有品位的男人，這種平胸女人我是不會有興趣的。
「平胸女人怎麼瞭？」梅菲斯不服氣，「平胸女人就應該被歧視嗎？」
「當然啦，平胸女人沒人權——而且你這麼憤慨做甚麼，你的胸不是挺大麼？」
「真的？」
「是啊，你自己不是都說瞭，無限接近於C嘛。」
「……破邪斬！」
玩笑歸玩笑，瓊恩還是心頭湧起一點疑惑，說不出緣由，但就是總覺得哪裡不對勁。心有定見，他接下來便註意觀察，很快發現這位卡莉帕絲的確不尋常。他們八個人繞過正面戰場，朝著市中心迂回前進，一路上也遭遇瞭幾波敵人，數量雖然不多，卻格外棘手。兩名「月星」成員先後戰死，其他人也各自帶傷，有輕有重，瓊恩迎面挨瞭一記延遲爆裂火球，若非梅菲斯反應神速，及時將他拉開，避開後續的連環爆炸，隻怕也要弄得灰頭土臉，狼狽不堪。唯有那位名叫卡利斯珀特的女郎毫發無損，她每每能夠料敵先機，快人一步，釋放魔法更是精準無比，明明並沒有用甚麼高階法術，卻總能正中關鍵，發揮出四兩撥千斤的效果。瓊恩接受過系統的專業訓練，實戰經驗也不缺乏，但他在心中暗自模擬瞭幾遍，發現倘若易地而處，自己無論如何也做不到像她那樣舉重若輕，揮灑自如——別說他，就算是像欣佈這種層級的大巫師，也未必能夠。
「哪裡突然冒出一個這麼強的巫師？」
他試探性地向哈貝爾詢問，老巫師卻隻是打個哈哈，含糊其辭地敷衍過去，這種態度進一步加深瞭瓊恩的懷疑。莫名的直覺在警告他，讓他覺得危險在逼近，瓊恩思考著，最後做瞭決定。趁著又一次遭遇龍巫教徒的機會，他拉著梅菲斯，且戰且走，逐漸脫離戰場，故意與其他人分離開來。
「怎麼瞭？」梅菲斯問。
「我總覺得不太對勁，」瓊恩說，「我們單獨行動，沒必要和他們混在一起。」
「嗯。」
梅菲斯沒有多問甚麼。按照地圖所示，兩人穿過一座禮堂般的建築物，再轉過幾個街角，一路上暢通無阻地抵達瞭市中心廣場。那是一座非常龐大的廣場，正方形的青色石板拼成平整的地面，在廣場的正中央，矗立著一尊鐵灰色的塑像，它看起來像是一隻巨大的昆蟲，蹲踞在石座上，有六條腿，上半身是人形，背後長著一對羽翼，四隻猿猴般的手臂抓著四柄錐形武器，那是第七獄大公爵巴爾澤佈。除此之外，廣場上空空蕩蕩的，看不到半個人影，沒有龍巫教徒，也沒有薩馬斯特。
「咦，不是說老巫妖在這裡麼，難道情報有誤？還是我們走錯路瞭？」
瓊恩一方面奇怪，另一方面也暗中松瞭口氣，坦白地說，他還真不想和薩馬斯特對上，至少暫時還沒做好充分準備。要不是梅菲斯在旁邊，他早就半路開溜當逃兵瞭。「看來薩馬斯特不在這裡，」他說，「我們先回去吧。」
梅菲斯沒有答話，她警惕地觀察著四周，最後將目光落到那尊巴爾澤佈的塑像上。「出來吧，冰虹，」她說，「別躲著瞭。」
「哈哈，就知道騙不過你。」
一個略顯尷尬的聲音從塑像口中發出，它的形體快速地發生變化，幾秒鐘後，塑像消失瞭，站在原地的是一頭獨角四翼的龍。以龍類的標準來看，它的體型並不算大，甚至有些偏小，須髯非常長，臉上皺紋很深，看起來十分蒼老，眼睛已經瞇成一條縫，彷佛睜不開似的，隻有微微的紫光從中透出。它的皮膚是半透明的，而且七色斑斕，彷佛虹彩，這顯露瞭它的身份：一頭寶石龍。
「它就是冰虹？」
瓊恩沒見過這頭寶石龍，但知道其來歷。冰虹是隻一千多歲的太古寶石龍，常年居住在塔瑟谷的蛇炎山，與提爾教會之間有著長期的合作關系，梅菲斯曾經多次奉命去給它送食物（也即是各種寶石），與它有些交情。之前在塔瑟谷的時候，瓊恩曾經陪同梅菲斯打算去看望它，結果被龍巫教搶先一步，將其轉化成龍巫妖。梅菲斯之所以會來陰影谷，卷入這場魔法女神教會和龍巫教的大戰中，很大程度也是為瞭解決冰虹所引起的麻煩而來。
「艾彌薇，你旁邊的這個人類是誰啊？」寶石龍問，「看起來不是很聰明的樣子。」
「他是瓊恩，我的男友，」梅菲斯介紹，「瓊恩，這是冰虹，我的朋友。」
「你有男友瞭？怎麼從沒聽你說過，」寶石龍顯得非常吃驚，原本昏昏欲睡的眼睛都睜大瞭一點，「而且這傢夥身材瘦弱，臉色蒼白，一看就是和我一樣喜歡蹲在傢裡，十年八年不出門曬太陽的類型，應該不符合你的偏好吧」」
「我喜歡，你管得著」」
冰虹用右前爪撓瞭撓頭皮，「好吧，那麼，瓊恩，」他將臉轉過來，「你難道不說點甚麼嗎？」
嗯，我有甚麼好說的？
「艾彌薇可是星之花的得主，我們塔瑟谷最美麗的女孩子之一，嗯，現在歌曦雅走瞭，所以那個『之一』也可以去掉瞭，你幸運中大獎，得到她的青睞，難道按規矩不應該發表一下獲獎感言嗎？哈哈，哈哈，哈哈哈。」
這隻龍精神有問題吧？
冰虹自顧自地笑起來，似乎覺得自己說瞭甚麼很有趣的話，但看到瓊恩和梅菲斯都板著臉，它笑瞭一會，終於停瞭下來。「好吧，」它沮喪地說，「我總是學不會幽默感。那麼玩笑開過，我們說正事，艾彌薇，你來這裡是為瞭『解決』我吧。」
梅菲斯點點頭。
「我就知道，」冰虹嘟囔著，「我現在是個亡靈，以前的朋友肯定也不會再喜歡我，更不會願意聽我講笑話瞭。大地無比遼闊，卻已經沒有我的容身之處；陽光仍然燦爛，卻已經無法照進我的心房。我是個孤獨的旅者，飄蕩在黃昏的原野上，找不到回傢的方向；我是個寂寞的靈魂，遊離在黑暗的深淵中，看不見希望的曙光——」
「打住！」梅菲斯嬌喝一聲，打斷瞭寶石龍長篇大論的抒情，不知是否錯覺，瓊恩似乎看見她額頭上青筋直跳，「少廢話，跟我回塔瑟谷，我會請大主教想辦法的。」
「別安慰我瞭，他能有甚麼辦法」」龍懶洋洋地說，「生者可以死，死者不能復生，這是鐵的法則，誰也違逆不瞭。」
「死者不能復生，亡靈卻並不必然邪惡，」梅菲斯說，「我們斬殺邪惡，並不是排斥亡靈，這點你很清楚。隻要你能保持現在的心智——順便改掉不分場合講冷笑話的習慣——我們就仍然可以做朋友。」
「不可能的，」龍搖晃著腦袋，長長的須髯在地上拖來拖去，「亡靈終將墜入黑暗，隻是或遲或早而已，最終我們仍然是敵人。」
「也有特例，就像大長老……」
「你也說瞭，漢密爾頓是個特例，」龍回答，「他有一個聖武士愛人，升上天界都還能幫他一把，我哪裡能和他相比——要麼艾彌薇你犧牲一下，做我的女友吧。」
「去死！」
「我已經死瞭，」龍哈哈大笑，「我不喜歡亡靈，也不喜歡自己變成亡靈，如果可以選擇，我會選擇安息長眠。但既然事已至此，我也不打算自我瞭斷。我厭惡我現在的亡靈軀體，它沒有知覺，讓我感受不到自己的存在。但我確實還是存在的，因為我的意識仍然清醒，我仍然可以看，可以聽，可以交談，可以閱讀，可以繪畫，可以講笑話，我也還記得你，記得一切應該記得的東西。所以很抱歉，艾彌薇，」它張開四隻巨大的肉翼，額頭上的獨角發出彩虹般的七色光芒，「如果你是想要『解決』我的話，那麼就舉劍吧，但我不會束手待斃。」
梅菲斯沉默地戴上頭盔，放下面罩，她雙手高舉起銀劍「眷戀」，白色的聖光在劍刃上聚集，越來越亮，將她整個人籠罩其中。「再見瞭，冰虹。」她低聲說，然後向前一劍斬下。
白光浩浩蕩蕩，彷佛長河般向冰虹湧去。龍振翼飛瞭起來，在廣場上空盤旋，接連噴出幾道龍息，有的是烈焰，有的是寒冰，有的甚至是冰火糅合在一起。梅菲斯駕馭獨角獸，快速飛翔著，靈巧地避開所有的噴吐，然後她瞅準一個時機，高高躍起，跳到龍的頭上。龍晃動著腦袋，長長的須髯挾著閃電朝梅菲斯卷來。少女不閃不避，看準位置，猛然一腳重重跺下。
「轟！」
太古寶石龍的皮膚硬若鋼鐵，頭骨更是堅逾精金，正常情況下，即便是用鋒銳的刀劍斬擊，想要造成傷害也頗為困難。但此刻少女一足踏下，黑色長靴上陡然光芒四射，燦爛奪目，亮得彷佛一顆小太陽當空爆發，隻聽得震耳欲聾的巨響，寶石龍三分之一的頭部化作無數碎塊，如雨般紛紛散落。梅菲斯乘機舉起銀劍，雙手握柄，緊貼著龍的獨角，重重往下插進冰虹雙眼之間的額骨中。
喀嚓！
一聲清銳脆響，銀劍齊柄沒入，隨即白光自劍刃上轟然綻放。亡靈沒有生理意義上的痛覺，但這種破邪聖光卻是直接灼燒靈魂，即便是龍巫妖也承受不住。冰虹發出低沉的怒吼，額上的獨角劇烈地振動起來，發出無形的力場波。梅菲斯猝不及防，立足不穩，接連翻瞭幾個跟頭，眼看就要摔飛出去，千鈞一發之際，一隻手臂從空氣中伸出，將她拉瞭回來。
瓊恩借助傳送法術，恰到好處地瞬移過來。冰虹發現沒有擺脫對手，立刻在空中做瞭一個三百六十度的旋轉翻滾，但梅菲斯這次已有準備，一隻手抓住龍背上的豎鱗，另一隻手緊緊抓著瓊恩，沒有再被摔下去。瓊恩被甩得暈頭轉向，啪地一聲撲倒在龍背上，撞得他差點要吐血，剛剛抬起頭，就見幾十根長長的龍須如利箭般朝他們刺來。
「我擋住它。」瓊恩說，釋放瞭一個準備已久的法術，呼嘯的狂風在他和梅菲斯周圍環繞，構成兩面球形墻壁，暫時阻擋瞭龍的攻擊。風之壁障是可以移動的，借助它的防禦，梅菲斯往前跳瞭兩步，抓住劍柄，她掛在脖頸上的輝陽護符同時閃爍起來，變得晶瑩透明，遠古太陽神阿曼納塔和提爾的虛影交替在她的背後浮現，栩栩如真，宛如實體。
「凡一切邪惡，皆歸消滅；凡一切亡靈，皆歸塵土。」
少女念出古老的禱詞，金色的聖光自她的掌心透出，順著銀劍灌入巨龍的身體，然後如火焰般從它的口鼻七竅中噴湧出來。受此重創，冰虹再也無法飛翔，從空中摔落下來，將石板地面砸出一個巨大的坑。它勉強爬出來，趴在地上，看見梅菲斯走到自己面前，將銀劍從額骨中拔瞭出來。
「你下手還真重，艾彌薇，」龍抱怨著，「我這副老骨頭差點就被你炸碎瞭。」
「我很抱歉，但別無選擇，」梅菲斯說，「你的命匣在誰手裡？」
龍巫妖和巫妖都有「命匣」，兩者的功用並不完全相同，但有一點是共通的，即它們都可以作為生命容器。命匣不毀，巫妖不滅，龍巫妖也是如此。巫妖通常都是主動轉化，命匣自然是在自己手中，龍巫妖卻大多是「被」轉化，受制於人，命匣也是掌握在邪龍使者手裡。隻有找到持有冰虹命匣的邪龍使者，才有可能徹底解決問題，否則就算現在把這頭龍巫妖拆成幾百塊也沒用，它還是會復活的。
「命匣？在這裡啊。」
龍費力地舉起右前爪撓瞭撓脖子，從鱗片下面取出一枚黑色的珠子，托在掌心給梅菲斯看。「他們給我弄瞭這個命匣，還藏起來不給我；我去找薩馬斯特抗議，他就讓屬下把命匣還給我瞭，讓我自己保管。」
「……薩馬斯特為甚麼會這麼做？他腦袋壞瞭麼？」
「誰知道，」龍明顯也很困惑不解，「他跟我羅羅嗦嗦說瞭一大通，我也沒怎麼聽懂，就記得幾句話，甚麼『威脅和挾持無法獲得真正的忠誠』丶『以德服人才是正道』之類的。」
顯而易見，老巫妖的確腦袋壞瞭。
瓊恩和薩馬斯特不熟，至少不算太熟，但這位傳奇大巫師的傳記，他可是認真拜讀過的。如果傳記中所記載的那些內容屬實的話，薩馬斯特顯然是一個標準的黑暗魔王，他力量強大，聰明狡詐，踐踏法律，肆意妄為，濫殺無辜，無惡不作——總之把辭典裡的貶義詞全套上肯定沒錯。作為邪教教主，用三屍腦神丹丶豹胎易筋丸之類控制屬下，乃是再正常不過的事情，所謂人貴有自知之明，既然自己不是個好人，反而指望屬下恪守道德，忠心耿耿，那豈不是搞笑。薩馬斯特就是大陸上最大的邪教教主，他居然會跟龍巫妖說甚麼以德服人，對此瓊恩隻能想出一種可能，就是老巫妖知道自己命不久矣，日暮而途窮，於是倒行而逆施。
「不，還有一種可能，」梅菲斯說，「他另有方法，無需命匣也能控制龍巫妖。」
「巨龍契約嗎？」
瓊恩知道梅菲斯的意思，傳說龍巫教有一件強力寶物，名為巨龍契約，能夠藉此控制世界上的任何一頭龍巫妖。當然，傳說是傳說，實際上這東西究竟有沒有，一直是存疑的，反正以往那些邪龍侍者都是靠著命匣才能指揮龍巫妖，從無例外，並沒有見誰使用過契約。不過話又說回來，薩馬斯特是教主，又是龍巫妖的發明者，他手上如果握有一兩張底牌，也沒甚麼好奇怪的。
算瞭，憑空猜測這些沒甚麼意義，先解決眼前的問題再說。
梅菲斯有備而來，接連發動神器，成功將冰虹重創；現在隻需奪過命匣，將其毀去，就可以一勞永逸地「解決」問題。但瓊恩瞥瞭眼梅菲斯，發現少女咬著嘴唇，臉上神情有些猶豫。她是邪神之女，卻在提爾教會任職，性格又偏冷，所以朋友非常少，屈指可數。朋友少，所以格外珍惜看重。雖然是受命前來，理智也告訴她冰虹已經是「亡靈」，讓它重歸永眠才是最好的結果，但事到臨頭，這個決斷仍然是不好下的。
「或者，我們可以用另一種方法來解決。」他說，從腰間拔出一柄匕首。
瓊恩有一柄名為「風之劍」的匕首。還是在塔瑟谷時，他隨梅菲斯去拜訪提爾大主教，被痛扁瞭一頓，大約是出於安撫考慮，臨告別時大主教送瞭他一件禮物，就是這柄匕首。據梅菲斯說，這柄「風之劍」來歷非凡，乃是鑄劍大師特加爾的得意之作，曾經是聖卡繆爾女士的佩劍，傳承至今已歷千年。風之劍鋒銳無比，削鐵如泥，而且更是一件「靈器」，卡繆爾曾經封印惡龍「碎影」於其中，因此又稱碎影劍。碎影隨著卡繆爾女士升上天界，這柄劍失去器靈，空置至今。瓊恩拿到它，當時也沒想太多，隻當是女方傢長的一件饋贈，按照塔瑟谷的風俗，算是見證男女雙方愛情的一種信物。他是個巫師，匕首於他而言除瞭切水果就沒其他用途，卻沒想到現在派上瞭關鍵用場。
龍看見瞭瓊恩手中的匕首，它和提爾教會關系匪淺，當然知道這柄風之劍的來歷和用途，也明白瞭瓊恩的意思。「不行不行，」龍連連搖頭，「我才不要做器靈呢。」
「為甚麼呢？」瓊恩問，「做器靈有甚麼不好？」
「器靈沒有軀體，隻馀意識，當然不好，」龍說，「哪有人會喜歡這種狀態。」
「器靈的事情暫且放下，我們先來討論幾個問題吧，」瓊恩說，「冰虹，你喜歡戶外活動嗎？」
「當然不，曬太陽會讓皮膚變黑的，」龍說，「還是待在傢裡好，又舒服又自在。」
這個答案在預料之中，龍類本身就是一種很宅很懶的生物，冰虹顯然更是其中的典范。「那你平時待在傢裡都做甚麼呢？」
「哦，那可就多瞭，我的興趣愛好很豐富的，主要是看書丶聽音樂丶畫畫，以及睡懶覺。」
睡懶覺也算興趣愛好？瓊恩實在無力吐槽，隻好直接忽略。「你還喜歡畫畫？」
「嗯啊，我超愛畫畫的，可惜缺乏素材，作品不是很多。你對這個有興趣？那下次我請你欣賞我的個人畫冊——對瞭，你不是艾彌薇的男友嗎，能不能幫個忙，勸她答應做我的模特？」
模特？甚麼模特？
「艾彌薇很聰明，可惜有點缺乏藝術感，不太能理解我們這種藝術傢對美的追求。我幾次勸她做我的模特，她都不肯答應，差點給我翻臉，真是的，歌曦雅就比她好說話多瞭，」龍碎碎念著，「可惜歌曦雅一聲招呼都不打就走瞭，我本來準備給她畫十二幅肖像，到現在也沒完成，以後恐怕也沒機會瞭，真是遺憾哪。」
唔，艾彌薇不至於這麼不近人情吧，隻是做做模特而已，又不是甚麼難事，除非……等一下，你畫的是甚麼畫？莫非是不穿衣服的那種？
「當然，穿瞭衣服還算甚麼藝術，你們人類就是虛偽，你看我們龍，從來都是坦坦蕩蕩丶一絲不掛。」
「閉嘴！」梅菲斯滿臉通紅地說。
瓊恩實在不知道該說甚麼，他萬萬沒想到這頭宅龍還有如此高大上的愛好，居然喜歡畫裸體美女，而且還想打艾彌薇的主意，幸好沒能得逞，否則瓊恩肯定把它拆成百八十塊。「其實我也覺得穿瞭衣服不算藝術，脫光瞭才是——呃，不不，我的意思是說，藝術這種東西，每個人的眼光和審美都是不同的，沒必要強求，」發現梅菲斯面色不善，瓊恩趕快改口，「總之，藝術的問題我們以後再說。按照你剛才的說法，你既不喜歡出門，又不喜歡運動，每天的生活實際上也就是看看書丶聽聽音樂丶睡睡懶覺，對吧。」
「差不多吧，」龍說，「生活本就如此嘛。」
「那麼成為器靈，對你而言並沒有甚麼改變啊，」瓊恩說，「你仍然能看，能聽，有意識，有記憶，能說話，能思考，這對你而言不就已經足夠瞭嗎。你自己前面也說，你不喜歡現在的亡靈狀態，隻是想維系『存在』，而你存在與否，並不取決於你是否有軀體，而是取決於你是否有清醒的意識——你自己是這麼說的對吧？」
「道理是這個道理，但總還是覺得很奇怪啊，」龍不安地扭動著脖子，「雖然我對現在的軀體不是很滿意，但直接拋棄的話，還是不太好吧。」
哪有甚麼不好，你一個宅龍，四體不勤五谷不分，隻會每天睡懶覺做白日夢，要身體做甚麼，有個大腦不就夠瞭嗎？
「身體當然還是有用的，」龍抗議，「至少要給我留一隻右前爪啊，不然做春夢的時候怎麼辦？醒來會很難受的。」
……原來你喜歡用右前爪。
梅菲斯的臉色已經越來越難看，瓊恩覺得如果再不趕快搞定，少女就要暴走瞭。他隻好快刀斬亂麻，動用非常手段，貼近冰虹的耳邊，輕聲說瞭一句話。龍一聽之下，頓時就是眼睛一亮，又猶豫瞭片刻，終於勉強點瞭點頭。「那好吧，器靈就器靈，做龍也有點膩瞭，換種生活方式或許也不錯，」它說，又不放心地追問一句，「不會很疼吧？」
「不會。」
不同的靈器，設置器靈的方法也不一樣。得到風之劍後，瓊恩也曾經向梅菲斯打聽過，方法其實也很簡單，關鍵是雙方自願，其他都是次要。瓊恩用匕首在自己掌心淺淺地割瞭一道，流出鮮血，他用手指蘸著血，在匕首側面快速畫瞭一個符文，然後握著柄，將它遞到龍的面前。龍低下頭，讓劍尖抵住自己的獨角。「風為此劍之名，龍為此劍之心，」瓊恩念誦著梅菲斯告訴他的咒文，「於此，劍為爾之軀，爾為劍之魂。」
龍發出一聲悠長的嘆息，龐大的身軀軟綿綿地垂落下去，匍匐在地，眼睛中的光澤逐漸消失，變得黯淡如灰，作為命匣的珠子也喀嚓一聲，碎成無數小塊。與此同時，瓊恩手中的匕首開始變得透明，泛著各種光彩，最後劍身變成瞭一塊晶狀體。「好瞭，」龍的聲音從匕首裡傳出，「我已經進來瞭。」
「感覺如何？」
「嗯，還不錯，你知道，我一直挺大的，突然變得這麼小巧玲瓏，感覺自己可愛多瞭。」
……可愛你個頭！
瓊恩差點想把匕首扔掉，想瞭想還是舍不得。「好瞭，總算搞定這傢夥，」他對梅菲斯說，「接下來我們幹嘛，去找薩馬斯特？」
「那個，」冰虹突然插話，「如果你們要見薩馬斯特的話，其實哪裡也不用去，在這裡等著就可以瞭。」
「甚麼意思？」
「我出來的時候，薩馬斯特讓我轉告你們，說他臨時有點事要處理，無暇待客，讓你們在這裡稍待一會。等時間到瞭，自然會請你們去觀禮。」
觀禮？觀甚麼禮？
「誰知道，」龍懶洋洋地說，「他不是一直覬覦女神麼，說不定是想借這個機會求婚？反正不是婚禮就是葬禮，沒區別啦。」
婚禮和葬禮怎麼會沒區別？區別很大好吧。
「其實沒區別，結婚就是給自己的未來人生套上枷鎖，從此看不到希望和光明。哪有單身幸福，自由自在，無拘無束。你看看我，何等明智，一直不結婚，所以才能保持這麼良好的心態。我對你說，瓊恩，艾彌薇確實是個好姑娘，但你也犯不著為瞭一顆樹放棄整個森林，男人眼光要長遠，我們的征途是星辰與大海——」
「其實是你壓根找不到願意和你結婚的對象吧？」梅菲斯冷冷說。
「沒丶沒這回事！」看不見神情，但龍的聲音突然變得高亢起來，「我年輕的時候，喜歡我的雌龍多得是，從塔瑟谷可以一直排隊到深水城。我隻是一心追求藝術，看不上眼而已。」
「你所謂年輕的時候，是指你還是一隻龍寶寶的時代吧，」少女說，「我相信那時候你是挺招人喜歡的，因為還不會說話嘛。」
龍發出一連串含義不明的嘟囔聲，然後沉寂下去，估計躲在墻角畫圈圈去瞭。
乾脆利落地解決瞭冰虹，梅菲斯朝瓊恩看過來。瓊恩趕快表態，「別誤會，艾彌薇，我和它不一樣，我願意結婚的，尤其是和你結婚……」
「你敢不願意嗎？」少女哼瞭一聲，「我是想問你剛才對它說瞭甚麼，它就答應做器靈瞭。」
「呃，那個，隻是一些男人和男人之間的談話，你就不必知道瞭。」
「我隻是想確定與我無關而已。」
「他說如果我跟著他，以後會有很多機會看見你不穿衣服的樣子，」躲在墻角畫圈圈的龍又冒瞭出來，「所以我就答應瞭。」
「那麼你永遠沒機會瞭。」梅菲斯說，從瓊恩手裡將匕首奪過來，刷地一聲套上劍鞘。
「喂喂，你們不能這樣背信棄義出爾反爾！」龍抗議，隔瞭一層劍鞘，它的聲音變得沉悶而含糊，「瓊恩，你作為男人，涉及到你的尊嚴和信譽問題，難道不應該表個態嗎？」
「抱歉，冰虹，」瓊恩說，「我們傢是艾彌薇做主，她說瞭算。」
「你們居然這樣欺騙一個老人，傷害我純潔的心靈，破壞我對這個世界僅存的一點信任，真是太可惡瞭，」龍大聲嚷嚷，「既然這樣，瓊恩，那你想要的歌曦雅的那幾張素描，我本來答應給你的，現在我也不給瞭。」
「你還找它要歌曦雅的素描？」梅菲斯盯著瓊恩。
「沒，真沒有，這個純屬陷害報復，」瓊恩滿頭大汗地解釋，「如果他剛才不說，我都沒想到他有歌曦雅的素描。」
「所以你現在想到瞭。」
「……人與人之間還有沒有最基本的信任瞭。」
「我當然信任你，你就是個超級大色狼！」