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十三、聖女

十三、聖女

  又在山裡跋涉瞭一天,李旭說的沒錯,山路的確很泥濘,鞋子上沾滿瞭泥,褲子上也到處是泥漿,李念兒把貼在額前的頭發撥到一邊,再用袖子擦瞭擦臉上的汗,看著眼前的村莊,她感到這些天的勞累終於得到瞭回報,身心頓時輕松瞭不少。

  「終於找到瞭,這就是母親出生長大的地方。」李念兒清理瞭一下鞋拔腿走進村子。

  往裡走瞭兩分鐘李念兒沒見到一個人,看到的房屋也都不像有人居住的樣子,屋前的雜草有一人高,窗戶難有完好的,有的房頂已經垮塌。「不會已經是荒村瞭吧?」不過道路兩旁和石板路間的空隙處卻不見雜草,像是仍有人走動清理。李念兒繼續深入,拐過一個彎爬上一道緩坡,終於有瞭人居的氣息,房屋完好屋前的空地上還種有蔬菜,再往前走瞭一段,終於見到瞭第一個人。

  那人也看見瞭李念兒,是一位上瞭年紀的婦人,表情看起來很是驚訝,這裡應該極少有外人造訪,尤其是獨身的年輕女子。李念兒已經走到瞭老婦人身前。

  「姑娘你是怎麼到這來的?是在山裡迷路瞭嗎?」老婦人的腔調有些古怪。

  「老婆婆,我是專門到這來的。」李念兒微笑著說道:「陸傢、唐傢、屠傢三傢的傢長在哪?我要見他們。」

  老婦人瞪大瞭她那有些渾濁的眼睛,滿是皺紋的額頭皺得更深瞭,好一會兒才回過神來,說道:「跟我來。」

  李念兒跟在老婦人身後,又陸續看到瞭一些人,有男有女但都上瞭年紀,這些人無不驚訝地看著李念兒。

  老婦人把李念兒帶到一棟二層建築前,這房子和之前見到的房子大不相同,無論是樣式還是成色都比較新,就像很多地方都能見到的那類鄉間別墅。進瞭屋老婦人去通報,李念兒在客廳等待,李念兒環顧房間發現所有和電有關的東西都不存在,想來深山老林裡沒有電也正常。

  很快一位男性老人與老婦人一同來到客廳,老婦人沒作停留便離開瞭。這位老人應該有七十多歲瞭,穿著打扮就像個退休老幹部,個頭與李念兒相當,身桿筆直,蒼白的臉上滿是褶皺。

  老人打量瞭李念兒一番,說道:「姑娘你是誰?為什麼會知道這裡?找我們三人又有什麼事?」

  「三人到齊後我才會回答你的問題,你是三人中的哪一位?其他兩人呢?」

  老人蹙起眉頭過瞭一會兒才說道:「我是陸鼎鐘,其他兩人很快就會過來,姑娘還是坐下來等吧。」

  李念兒和老人坐在沙發上等待著剩下的兩人,過瞭三分鐘,另外兩位老人一起到瞭。這兩人年齡與陸鼎鐘相仿,穿衣打扮的風格也類似,隻是一個胖點一個瘦點。兩人與陸鼎鐘交換瞭一下眼神。

  「我是唐海川。」瘦點的老人說道。

  「我是屠風林。」最後一位老人說道。

  「姑娘,現在可以說瞭吧。」陸鼎鐘說道。

  李念兒說道:「蘇暮雨是我母親。」

  有那麼一瞬間的空白,然後陸鼎鐘猛地一下站瞭起來,唐海川和屠鳳林緊隨其後。

  「你說什麼?你是,你是聖女的女兒?」陸鼎鐘的聲音裡有一絲顫抖。

  「聖女的女兒?」唐海川又仔細打量起李念兒,好像要從她身上看出點什麼。

  「你是聖女的女兒,那聖女呢?聖女人在哪?」屠鳳林問道。

  「母親她已經過世瞭。」

  「過世?聖女去世瞭?不再瞭?」

  「哎……」

  「……」

  自言自語、長嘆、沉默,聽見消息的三人表現各異,卻都透著濃濃的失落與無望感。

  陸鼎鐘最先回過神,他說道:「等等,你說你是聖女的女兒,你如何證明?」

  李念兒從上衣口袋裡拿出一枚拇指大小的吊墜交給陸鼎鐘,唐海川和屠鳳林圍瞭上去,三人一起研究起來。兩分鐘後,三人交換瞭一下意見,看來是達成瞭共識。

  「沒錯,這是聖女一族世代相傳之物。」陸鼎鐘說道,將吊墜還給瞭李念兒。

  「不止這個,我還繼承瞭母親一族的血脈。」

  李念兒此話一出,立刻在三位老人身上起瞭反應,剛剛因聽說聖女已過世而消沉下去的情緒,瞬間高漲瞭幾分,三人好似又看見瞭希望。

  「那你回到這來找我們的目的是……」陸鼎鐘試探著說道。

  「你們不是找瞭母親幾十年嗎?如今我自己回來,就是為瞭代替母親履行職責。」

  「這,這是真的嗎?我們竟然等來瞭這一天。」唐海川說道,看向其他兩位老人,情緒有點激動。

  「這是聖女的意思還是你自己的?」陸鼎鐘問道。

  「母親對村子有所愧疚,但這是我自己的意願。」

  「我們一直追尋聖女的下落,直到前些年才放棄,每次我們感應到聖女的方位,等趕到時總是晚瞭一步,這些年聖女輾轉瞭不少地方,日子過得怕是並不安生,為何就不願回來呢?」屠鳳林說道。

  李念兒瞪著屠鳳林說道:「母親有權選擇自己的生活,若是被你們找到,你們會放過她嗎?逃離村子母親從未後悔過。」

  「好瞭老屠,過去的事就不要再提瞭。」陸鼎鐘搶在屠鳳林開口前制止道。

  「沒錯,過去的事就讓它過去吧。」唐海川說道:「我們還不知道怎麼稱呼姑娘呢?」

  「我叫李念兒。」

  「本來我們已經不抱什麼希望,以為村子會跟著我們這些老傢夥一起消亡,如今念兒姑娘能夠回來,我們心裡唯有感激。」唐海川說道。

  「念兒姑娘,從今天起您便是我們的新聖女。」陸鼎鐘說道。

  「對對,聖女,您就是我們的新聖女。」唐海川也附和道。

  本以為要和他們嘮叨一番,不曾想如此順利就到瞭這一步,這真是遠超理念兒的預期。

  「聖女大人可還有什麼親人?」屠鳳林問道。

  李念兒愣瞭三秒才答道;「這些年都是我和母親相依為命,母親過世後我就成瞭孤身一人。」

  三人點瞭點頭,陸鼎鐘說道:「這裡是您母親出生長大的地方,聖女盡可把這當成自己的傢。」

  李念兒沒說什麼,一旁的唐海川接著說道:「聖女歸來是村子裡的頭等大事,不過召集全村人舉行儀式宣告聖女回歸需要點時間,聖女以前的住所也需要清理,這段時間聖女可先住在這棟房子裡。」

  「好。」李念兒說道:「趁天黑前我想去看看湖。」

  三人對視瞭一眼,由陸鼎鐘說道:「聖女請跟我們來。」

  在三人的陪同下,李念兒出瞭房子向村子深處走去,沿途的人都好奇地看著這位走在三位傢長旁的陌生女子,李念兒又見到瞭兩懂山澗別墅,卻仍未看見一個年輕人,疑惑更濃,她打算待會兒問問是什麼情況。出瞭村子再沿著山路走瞭六七分鐘,視野裡出現瞭粼粼水光,越接近視野越開闊,又走瞭兩分鐘寬廣的湖面終呈現在眼前,四人一直來到水邊。

  「這就是養育瞭村子一代又一代的眷湖。」陸鼎鐘說道。

  這湖他們再熟悉不過,從出生到老去,陪伴瞭一代又一代族人,湖裡出產的魚蝦供養村子延續至今,他們還記得以前魚蝦成群,每次都能滿載而歸的場景,可那已經是幾十年前的事瞭,自聖女走後就再也不復往昔的光景,此刻陪同新聖女佇立湖邊,憶起往日感慨萬千。

  李念兒站在水邊,湖水拍打在腳下,她舉目四眺將一切盡收眼底,青山、碧水、白雲、藍天,正如母親對她描述的那般寧靜美麗,她真想劃著小船去到湖面深處,看風景也好坐著發呆也罷,或者躺下小睡一會兒,今天看來是不成瞭,不過以後的日子還長,挑個天氣好的日子一定要試試。

  看著波光粼粼的湖面,李念兒記起瞭母親教給她的一些東西,以前從未試過不知能不能行。她閉上眼睛努力集中起精神,過瞭兩分鐘後她覺得差不多瞭,便向著湖面伸出右手。

  三位老人站在一旁沒有去打擾李念兒,他們見她四處張望,表情恬淡平和還帶著一絲笑,看來是很喜歡這裡。過瞭一會兒見她閉上瞭眼睛,之後又伸出瞭手,這個場景觸到瞭他們記憶中的某些東西,可一時又無法清晰起來。

  「老陸老屠快看,快看那。」唐海川最先註意到湖面上的動靜,對另外兩人說道。

  陸鼎鐘和屠鳳林向唐海川指的方位看去,前方本來平靜的一大片湖面上,不知何時泛起瞭水花,一朵一朵密密麻麻,那片水花好像還在向著岸邊移動,水花下有什麼東西在跳動,可惜還太遠,他們上瞭年紀的眼睛看不真切。不過那片水花終究是在向這邊移動,距離逐漸在拉近,

  「魚,是魚,一大片全都是。」屠鳳林說道。

  「沒錯,我也看見瞭。」陸鼎鐘說道。

  「哈哈,竟然有這麼多。」唐海川說道。

  從見到李念兒起,三人的情緒幾經起伏,此刻算是達到瞭最高點,語言已無法承載他們激動的心情,他們奔到水邊等待著魚群靠岸,想要重拾那久違的喜悅。他們自然不是沒見過魚,村裡的老人們偶爾到湖上撒一網,運氣好的話也能網到幾條,沒錯,是運氣好的話能網幾條,這可是以前養育全村人的湖,背靠這麼大的湖,如今卻隻能偶爾有人吃上魚,這種情況已經持續瞭幾十年。

  魚群來到瞭近處,有的已經擱淺在淺灘上,陸鼎鐘拾起一條捧在手裡,其他兩人也跟著這麼做,他們一起看向李念兒,此時記憶終於清晰起來,眼前的身影與記憶中的重合在一起,聖女,傳承瞭神之血脈,給村子帶來豐收的人。

  李念兒睜開眼,她成功瞭,第一次做便成功她很開心,血脈的力量果然強大,隻是這一小會兒就讓她有點累瞭,她笑著看向三位老人。

  「聖女。」

  「聖女。」

  「聖女。」

  三人眼裡含著激動的淚水同時叫道,如果說之前對李念兒還有點不確定,那麼此刻他們隻有信服與崇敬。

  「回去吧。」李念兒說道:「一會兒讓人過來把魚收一下,別浪費瞭。」

  李念兒說完便向著村裡走去,三位老人跟在後面,四人又回到瞭剛才的房子。

  「我有問題要問你們?」李念兒說道。

  「聖女有什麼問題盡管問。」陸鼎鐘說道。

  「我從進入村子到現在沒有看見一個年輕人,這是怎麼回事?」

  「年輕人都去外面謀生活瞭。」屠鳳林說道。

  「具體情況我來說吧。」唐海川說道:「這還要從先聖女離開村子說起,村裡自古流傳著聖女在則村在的說法,聖女一脈被視作是村子能延續至今的關鍵,而我們唐、陸、屠三傢一直以來都負責侍奉聖女守護村子。聖女一脈與村子一同延續下來,中間未曾有過斷絕,但正因如此,人們漸漸不記得若沒有聖女村子將會怎樣。當年先聖女離開村子,一開始並未引起大傢足夠的重視,也沒有盡力去尋找,村裡的生活依舊。直到幾個月後最初的征兆才開始顯現,村民去湖裡捕魚,漁獲量開始減少,之後過瞭一年,村裡的耕地也出瞭問題,糧食產量也開始減少。如今談起這些事一切都很明瞭,可當年因為減少的幅度很小,等大傢註意到情況不妙,並把這些事和聖女的離開聯系起來時,已經過去瞭七八年。我們開始尋找聖女,但又遲遲尋不到,糧食和魚的產量已經無法維持正常的生活,我們三傢商議後,決定讓村裡的年輕人都外出謀生,至此村裡就隻剩下老人,我們三個年輕時也在外面生活過。」

  唐海川一口氣將這事的前因後果道出,李念兒沒想到這會與母親的離開有關,她沒聽母親說過,不知母親是否知道會有這樣的結果,也難怪他們不在母親離去的事上多做糾纏,還這麼快就奉自己為聖女。

  「原來如此。」李念兒說道。

  李念兒的語氣和表情裡透露出的顧慮不難察覺,陸鼎鐘說道:「不過聖女無需擔心,族人始終心系故土,如今聖女歸來隻要我們三傢一號召必定會紛紛歸來。」

  「我族之人必竟與常人有所不同,生活在外多有不便,這些年即便是在外,也是由我們三傢的人帶領生活在一起。」屠鳳林補充道。

  不同?李念兒想起母親講述過的最詭秘之事,村裡人會與不同於人類的種族結合並生下孩子,那些孩子會繼承來自父母雙方的身體特征。不同指的也許就是這點,這樣的話他們如此信誓旦旦也就講得通瞭。

  「這樣就好。」李念兒淡淡地說道。

  「那聖女還有什麼問題?」唐海川說道。

  「暫時沒有瞭。」

  天色漸暗,屋裡已經點上瞭燈燭,陸鼎鐘說道:「聖女想知道什麼以後有的是時間,這天就要黑瞭,聖女趕瞭一天的路應該也累瞭,今天就到此吧,房間已經備好,聖女用過飯後便可回房休息。」

  李念兒確實又餓又累,往日這個時候她已經吃過李旭做的晚飯,此刻多半在和李旭閑聊,天黑後不久便會上床休息。也不知李旭此刻在幹什麼?是否還在等她回去吃飯?她遲遲沒回去李旭是不是很擔心?今天上午才分別此刻就有點想他瞭,走前她還說晚上要……

  「小色胚,就讓他多想些時日。」

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