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二十五、傳承

二十五、傳承

  客廳裡陸、唐、屠三位老人依次落座,在他們身旁各站著一個中年人。李念兒的視線從站著的三人身上掃過,之前沒見過,不過從氣質和長相不難猜出三人的身份。

  「三位幹嘛站著,也請坐吧。」李念兒對站著的三人說道。

  「既然聖女發話瞭,你們就坐下吧。」陸鼎鐘轉頭對三人說道。

  待三人也坐下後,陸鼎鐘向李念兒作瞭介紹。李念兒猜的沒錯,這三個中年人分別是三位老人的兒子。

  「他們三人昨天傍晚回到村子,當時太晚沒來拜見聖女,今天這便帶瞭他們過來。」陸鼎鐘對李念兒說道。

  李念兒看向三人,沒說什麼。陸秉誠代表三人開口道;「父親通知我們聖女歸來,我們都激動不已,可惜身在外地俗事纏身,未能第一時間前來拜見。聖女能夠回來,對村子和全村人都是莫大的恩情,我們三人萬分感激。」

  一旁的唐韻哲和屠剛也附和著說瞭一大堆好聽的,李念兒裝作很受用地聽著,直到陸鼎鐘再次開口;「聖女,在外的村民都已經回到村裡,所有準備工作也已完成,隻等祭典那天到來瞭。」

  「辛苦你們瞭。我記得祭典是定在……後天,我這邊沒有問題,一切按照計劃進行即可。」

  「是。」

  「房屋修繕和重建得如何瞭?」

  「已經修補完十幾幢老房子,夠回來的人暫時居住,重建的幾幢主體都已完工。祭典過後一部分人會留下接著施工。聖女既已回到村子,大傢便不用再外出謀生,日後村民們會分批回村,到時不隻是新建房屋,還要重新開墾荒地。村子荒廢得太久,一些外面世界最基礎的設施這裡都沒有,聖女這段時間一定很不習慣,不過請聖女放心,缺少的東西會慢慢補上。」

  李念兒倒是沒想過這些,她回到村子有她的目的,生活樸素一點無所謂,但在陸鼎鐘們面前,她仍滿意地說道;「各位想的很是周到,這些天的確無聊瞭點,畢竟以後要在這裡生活,能有一些現代設施最好不過。」

  「聖女有什麼需要盡可提出來,您回來帶領我們復興村子,拯救我們於危難之中,無論您有什麼需求,我們定當全力辦到。」

  「陸傢主又說這種話。我回來也有一段日子瞭,各位說起話來還是這般客氣就顯得過於生分瞭,我希望大傢把我看作村子裡的一員。畢竟復興村子這等大事,需要全村人共同努力。」

  李念兒的話換來幾人一陣恭維,什麼沒有架子平易近人之類的,等到恭維之聲平息,陸鼎鐘又說道;「昨天隨他們三人一起回來的還有一位受邀而來的客人,那位客人說之後會來拜會聖女。」

  「客人?」李念兒用兩秒鐘想瞭起來;「是之前說的,從前和村子有來往的人?」

  「正是。信奉遠古神明的遠不止我們眷湖村,過去我們和其中一些時有往來,借著這次聖女歸來的機會,我們試著重新和它們取得聯系,可惜到現在為止隻有一處回應瞭我們。」

  「哦。」李念兒點瞭點頭,說道;「就來瞭一個人?」

  「一共三人,不過為首的是個年輕女孩,應該不超過二十歲,兩個男人應該是隨從。」

  「十幾歲的女孩……」李念兒在嘴裡默念著,然後對陸鼎鐘說道;「知道瞭,我會在這等她過來的。」

  交談到這裡算是告一段落瞭,李念兒和陸鼎鐘幾人都不再開口,不過陸鼎鐘們並沒有要走的意思,客廳陷入奇怪的安靜中。李念兒饒有興致地觀察幾人,這是還有事要說的樣子,而且把這事留到最後,很可能這才是他們此行的真正目的。

  果然,在沉寂瞭兩分鐘後,陸鼎鐘、唐海川和屠鳳林三人用眼神稍作交流,最終還是由陸鼎鐘開口道;「其實我們還有一件事要與聖女商量。」

  「哦?是什麼事?」

  陸鼎鐘沒有直接回答,而是說道;「聖女回村也有段時間瞭,對村裡的情況應該已有所瞭解,倒是我們對聖女的情況不甚清楚,當然,我們並不是想打聽聖女的私事,不過若能有所瞭解,日後大傢相處起來也會方便一些。」

  「的確,我是應該介紹一下自己的基本情況,是我疏忽瞭。」李念兒冷靜從容地說道;「隻是我的經歷平常得很,實在沒什麼可說的,不如,你們想知道什麼直接問,我來答,你們看如何?」

  「這樣也好,這樣也好。」陸鼎鐘連連應道;「剛剛也說瞭,我們並非想打聽聖女的私事,隻是有一點頗為在意。我記得聖女剛來那天說過,這些年都是與先聖女相依為命。」

  「沒錯,從小到大就我和母親兩人生活在一起。」

  「那恕我冒昧地問一句,聖女您沒有結婚成傢嗎?」

  他們不問母親有沒有結婚成傢,反倒問起我,李念兒雖覺得奇怪但還是答道;「沒有,母親過世後我一直獨身一人。」

  「那也就沒有孩子嘍?」

  李念兒不悅地瞪瞭陸鼎鐘一眼,說道;「當然沒有。」

  得到答復的陸鼎鐘臉上泛起微笑,說道;「聖女請勿見怪,我之所以如此問是因為聖女一脈向來單傳,當代聖女一般在二十歲左右便會誕下女嬰,作為繼承人培養,畢竟聖女一脈的傳承關乎村子的興衰。」

  他們還是對我不放心。李念兒的心猛地一沉,大概明白瞭他們此行的目的,她才回到村子沒幾天,他們就已經在為將來做打算瞭。怪不得她回村這段時間,他們從沒問起過母親的事,她原以為他們是怕她不高興,可原來他們壓根就不關心,無論母親這些年過得怎樣,如今是否還在世,對他們來說都已毫無價值,因為他們已經獲得瞭一個功能完全一樣的替代品,現在還想要下一個。

  從回到這裡的第一天起,李念兒便有意表現出對這裡的喜愛,與陸、唐、屠三位傢主交談時,會不時表達出復興村子的決心,她還讓自己看起來容易與人相處,也試著與村裡人打成一片。她做這些無非是想讓村裡人,特別是陸,唐,屠三傢對她放心。但現在看來這一目的並沒有實現,也許是母親的逃離讓他們吃瞭一大塹,如今不敢再掉以輕心,又或隻是對她這個突然出現的血脈繼承者還不放心,更有可能是兩點兼而有之。

  李念兒這些天來對村子和村裡人建立起的一絲好感,頃刻間蕩然無存,她忍著厭惡面不改色地註視著幾人,等著他們把話說完。

  陸鼎鐘幾人也在觀察李念兒的反應,見她仍是一副雲淡風輕的樣子,陸鼎鐘便接著說道;「聖女與外界沒什麼瓜葛最好,如今聖女既已回歸村子,那是否考慮過依照舊例,為村子誕下擁有神之血脈的繼承人。」

  休想。李念兒在心裡狠狠地說道。她早已下過決心,即使最終無法改變自己的命運,起碼也要將這被詛咒的血脈終結在自己這一代,這也是她這些年來選擇獨身一人的原因。不過她自然不能對陸鼎鐘們如此說,

  「我既已成為聖女,自然是要履行聖女的職責。」

  幾人聽李念兒如此說,皆面露笑意。陸鼎鐘趁熱打鐵道;「既然聖女這麼說,那何不將落神儀式與祭典一道舉行,全村老小見聖女剛回村就為村子做出如此大的貢獻,必定對聖女越發尊崇。」

  他們就這麼心急,是怕我跑瞭不成,也許是真怕我像母親那樣跑掉吧。李念兒思考著要怎麼和陸鼎鐘們周旋,可又不便沉默太久,隻得略顯匆忙地說道;「這太急瞭點吧!還有你說的落神儀式又是怎麼回事?」

  「先聖女未曾說起過落神儀式嗎?這落神儀式可是聖女一脈傳承的關鍵,簡單來說就是呼喚神裔降臨,與聖女結合繁衍出擁有神之血脈的下一代。」

  母親倒是對李念兒說起過落神儀式,隻是母親自己並沒經歷過,所以對儀式的具體內容,還有那所謂的神裔到底是什麼,都不清楚。「神裔又是什麼?是什麼樣子的?」

  「這……顧名思義神裔就是神的後裔,至於神裔是何種面貌,這就隻有歷代聖女知道瞭。」

  隻有歷代聖女知道,又是一個謎團,不過說不定也是一個突破口。李念兒原本的打算是等坐穩聖女之位後,再花時間仔細調查與那個神有關的一切,可就今天的情況來看,很多事怕都不會按自己的預期發展。

  唐、陸、屠三傢是村子的實際掌控者,他們今天顯然是有備而來,如果我堅持不同意這麼早就舉行落神儀式,也許他們最後會妥協,可這樣一來會不會使他們對我產生戒備心理?以後再想做什麼也許會變得不方便,甚至被人整天嚴密監視起來。怎麼辦?要不要答應?

  「聖女?」陸鼎鐘見李念兒沉默良久,試探著問道;「聖女,您看我的建議如何?」

  李念兒再次被迫作出回應,說道;「我思考瞭一下,覺得你說得在理,這事就麻煩你去安排瞭。」

  目的達成,三位老人和他們的兒子皆喜形於色,又說起瞭陳詞濫調的感謝和恭維,使李念兒本就煩躁的心更加凌亂,終於不耐煩地打斷幾人道;「各位還有什麼想知道的嗎?」

  六人好似都忘瞭剛才是以什麼名義起的頭,愣瞭一下才由陸鼎中答道;「啊……沒……沒瞭。」

  「既然各位沒什麼要問的瞭,那就恕我不多陪瞭。」

  陸鼎鐘聞言率先站瞭起來,其餘五人緊隨其後,向李念兒賠罪告辭。轉眼間客廳裡就隻剩下李念兒一人,她仍坐在主位上,隻是臉色變得不太好看。被人半逼著做出決定讓李念兒很不爽,但她此刻已無暇生氣,做出這個決定或者說妥協到底對不對,也已無關緊要,現在要想的是如何應付後天凌晨的落神儀式。

  雖然她不知道那所謂的神裔究竟是什麼,儀式又是怎麼回事,不過要讓女人懷孕,無非就是那檔子事。她決定回來,走上與母親相反的道路時,就有瞭做出犧牲的覺悟。

  不對,這怎麼搞得我打算束手就擒似的,老娘是這麼容易被嚇倒的嗎!李念兒搖瞭搖頭,把之前的想法拋諸腦後。犧牲是在無計可施走投無路時的不得已而為之,她可不是手無縛雞之力任人宰割的小姑娘,無論神裔是什麼,搞不好她能將那東西制住,到時候再挖出些有價值的情報,也許離目的就近瞭一大步。

  李念兒照著這個思路往下想,心情好瞭不少,最後甚至開始摩拳擦掌,期待著祭典那天的到來。

  陸鼎鐘一行六人出瞭李念兒的住處,三位老人在前他們的兒子在後。

  走在後排的陸秉誠向身旁兩人問道;「你們覺得這聖女如何?」他們三人今天是第一次見李念兒,此時都有瞭個大致的印象。

  屠剛心直口快,搶先說道;「沒看出有什麼特別的。以前總聽說聖女有神之血脈,我還以為與常人有多不同呢,不過長得確實挺漂亮。」

  見屠剛說完,唐韻哲說道;「舉止大方得體,說話條理分明,看起來也很好相處。」

  「嗯。我的看法和你們大致相同,總的來說給人的第一印象還不錯。當然瞭,具體是個什麼樣的人,還得日後慢慢發現。」

  唐韻哲又說道;「聖女最後好像不太高興,我們這麼快就舉行落神儀式是否有點操之過急?畢竟聖女才回來沒多久,對村子可能都沒完全熟悉。」

  「這……」陸秉誠有點遲疑,他的看法其實與唐韻哲相同,既然聖女是自願回來的,就表示她願意履行聖女的職責,那何不先讓她瞭解村子如今的境況,同時和她搞好關系,日後再提此事便是順理成章,如今一群人來逼宮,聖女恐怕不會對他們有好印象,以後大傢還要一直相處下去,能夠和睦自然最好。可這麼做是三位老人的一致決定,他們也沒法反對。

  「你們三個在想什麼我們都知道。」走在前面的三位老人一直把身後的對話聽在耳裡,此時陸鼎鐘突然開口說道;「你們沒有親眼見證村子從繁榮走向衰敗,是不會和我們有相同感受的。我們本以為村子不會有復興的那一天瞭,至少我們是看不到瞭,可誰曾想到希望就這麼突然降臨瞭,所以我們無論如何也要把這希望抓牢瞭。你們覺得聖女既然回來瞭,我們何必這麼心急,因為這事在我們看來還不夠牢靠。剩女在想什麼我們不可能知道,就算吸取瞭教訓做好防備,誰也不敢保證以前的事不會重演,我們三個商量來商量去,還是覺得讓聖女早日誕下繼承人最為保險。女人嘛,有瞭孩子心思總會收一收,前代聖女那時若是有孩子,八成就不會跑瞭,而且就算跑瞭,隻要孩子還在村裡,對村子影響也不大。」

  聽瞭陸鼎鐘的話明白瞭三位老人的用意,陸秉誠、唐韻哲和屠剛紛紛表示是自己欠缺考慮。

  唐海川補充道;「村裡人的命運是與村子綁在一起的,你們三個以後要繼承我們守護村子,切記無論做什麼都要首先考慮村子的利益。」

  三位老人陸陸續續又說瞭些話,後面的三人多是聽著,直到陸秉誠被叫到。

  「爸,怎麼瞭?」

  「儀式時需要幾個年輕女孩送聖女進落神洞,這件事你去安排。」

  「知道瞭,爸。」

  「人找好後要先預演一下,免得到時候出現差錯,還有別忘瞭讓聖女過目。」

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