想到兩國開戰，蘭州化作前線，朱孟非後背猛地冒出一層冷汗。
張三娘和閔柔兩個可還懷著他朱孟非的兒子留在蘭州呢！
冷靜，冷靜。事情未必就有這麼糟糕，一品堂理應不能掌控西夏軍隊才是。不然之前在西夏，在吃過虧的情況下，不可能西夏還會讓軍隊分批一千人一千人的往我這送。隻要一品堂不能染指軍隊，就代表李秋水在西夏朝廷也做不到一手遮天。那隻要西夏國主不腦子一熱，這場仗就打不起來。
強迫自己冷靜下來，朱孟非好生捋順瞭當前情勢，心裡總算放心瞭一些。再和欒廷玉聊瞭一番西夏那邊的情勢，得知好戰的小梁太後年初剛剛被毒死，十六歲的國主李乾順順利上位掌握國政，此時西夏國內情勢也是一般洶湧，應該無暇和宋國開戰，朱孟非的心頭更是放松瞭。
於是接下來幾天，朱孟非一派輕松模樣，和欒廷玉是聊得火熱。欒廷玉自恃武藝不差，往日裡在指揮使面前得用，對被拘押也是毫不在意，一和朱孟非聊起軍事武藝大感對方造詣高深，幾日過去，不覺間已是以大哥對朱孟非相稱。
這邊兩個男人過得一派自得，溫瑾和胡金袖兩個卻是實在難有那般心境。兩人從小到大還是第一次被人這般拘禁，又是處於兩國間情勢微妙之時，軍營裡氣氛顯得有些凝重。兩人受此影響，心弦不免緊繃。溫瑾還能強裝著大小姐的體面，胡金袖這路子有些野的，已是提出不如夜裡強闖指揮使大帳，挾持瞭人質出逃得瞭。是被朱孟非好不容易方才勸慰瞭下來。
雖說兩國小女孩被朱孟非撫慰一番，是安靜下來瞭，可朱孟非也是覺得，再這麼被關下去也不是個事啊。兩個大肚婆還等著自己回傢呢。
要不，讓石觀音去睡服指揮使放人？反正毒人傀儡心智牢不可破，對主人唯命是從，絕不會不滿，背叛，和違逆。
正想著該如何從拘禁中脫身，軍帳外就有人來通傳，要欒廷玉去問話。朱孟非轉頭看去，就見來傳話的是卞祥。可此刻卞祥的臉上卻顯出瞭一股憤憤的顏色，看著欒廷玉欲言又止的，最後隻是緊握著雙拳，一言不發地轉身走瞭。
欒廷玉大喇喇的是沒發現老友的不對勁，朱孟非心頭一轉，心道莫不是事情出瞭變故？
校場上，知保安軍的唐知州煩悶地坐在點將臺上。心裡記掛著來到這邊地後，好不容易在來情樓離遇到的絕色。
他可是將那美人包下瞭一個月的！
可這才過瞭幾天？他就自認倒黴的遇上天子病危，邊防情勢不穩，不得不放下軟玉溫香出來巡視各邊軍寨。苦是苦瞭些，可隻要看過瞭我方各處邊防牢靠，讓西夏兵馬無處下嘴隻能駐足長城外，到底是能讓自己心裡安穩些。
可偏生這時候，懷林寨裡居然有個大頭兵和西夏做瞭一場？這是嫌我太安穩，非得要挑起兵峰才高興是吧？
要不是懷林指揮使說得在理，怕那些個兵頭會不想擔關系，把撒出去的斥候人馬全收回來，讓邊防上全變成睜眼瞎，最終便宜瞭西夏人。老夫就把那惹事的大頭兵給砍瞭，首級傳視各寨，警告這些兵痞把招子放亮一些，別給老夫惹麻煩。
正想間，親隨報告說人帶到瞭。唐知州連眼皮都懶得抬一下，隻是一揮手，就有軍法官上前大聲宣讀欒廷玉的罪狀。
「十將欒廷玉，不守上令，私狩邊界，逞兇鬥狠，輕啟邊釁。按軍法，當斬！今念爾過往多有奮勇鬥殺兇頑野賊，罪減一等，罰五十軍棍，發配南方廂軍服役。」
被帶到校場壓跪下以後，欒廷玉一直是懵的，不知這是什麼陣仗。直到軍法官宣讀罪狀，他才是回過神來。一雙虎目霎的睜得滾圓，一股血氣直沖天靈蓋上去。
「十將欒廷玉，事實俱在，你認不認罪！」
循聲響聲望去，欒廷玉就見指揮使忽的站起瞭身，背著唐知州在給自己打眼色。欒廷玉轉眼又望向仍舊支額坐著，連看都懶得看自己一眼的唐知州。到底欒廷玉不曾開口辯解；在知州親隨將他押伏在地，打他軍棍時，他也不曾反抗。他隻是全程雙拳緊握，倔強地仰頭瞪著高臺。
「大人，軍棍打完瞭。」親隨擦瞭擦打軍棍累出的熱汗後，向唐知州回報道。
「好瞭，給他戴上枷，趕他上路吧。」唐知州不耐煩地揮瞭揮手。
「大人，欒廷玉剛受瞭軍棍，怕是會腿腳不便，不如讓他休養幾天，再發他上路。」
「嗤。指揮使，你以為本官不知道。你們軍中罰軍棍的都有手段，打得震天響，也就讓旁人聽個熱鬧。手下下力氣的能有個七八棍子都算是沒糊弄人的瞭。我之前給瞭你指揮使面子，輕判瞭這犯官，你可別再給我得寸進尺瞭啊。」
說完，唐知州便自得笑著走瞭。隻留下指揮使目瞪口呆地留在原地，心裡罵道那打軍棍的可都是你知州的人，沒你授意，他們打軍棍會手下留情？這知州到底是裝的，還是就真的是個糊塗蛋？
指揮使在那裡兀自慪氣，那邊已有強架起瞭奄奄一息的欒廷玉給他披枷帶鎖，然後丟給瞭軍法官的手下。眼看就要生拖著他離營。就在這時候，一個魁梧的身形逼到面前，雙膀子上用力，將押解的兵丁推到瞭一旁。
「卞祥，你想怎麼樣？」押解兵丁認出魁梧漢子，知道他拳頭硬朗，當即變得怯聲起來。
聞言，卞祥卻不理他的，隻是去瞭欒廷玉的枷，隻留著鎖在手上。放輕著力氣將欒廷玉背到瞭背上。
「欒大哥，這南方我陪著你去。」
兩個押解的兵丁想說些什麼，可頂著卞祥兇狠的目光，全都識時務地閉上瞭嘴。心道反正卞祥也說的也是要南下，有他看著這傷殘的，自己還能輕省些力氣。也都是默認瞭卞祥的追隨。
一行出瞭營寨沒多久，一騎快馬趕來。卻是指揮使知道欒廷玉委屈，於是遣人送上瞭些金銀，也算是全瞭往日裡的情分。
處置瞭欒廷玉，唐知州來到刑房當中，卻是決心這次自己得親自動手，拷問清楚尚在拘禁當中的夏果奸細。
唐知州在刑房主座當中坐定，靜等親隨把人帶上來。等瞭一會兒，親隨回來瞭，卻是被人捏住脖子提回來的。而捏住他的脖子，是一個女人，絕美的女人。
唐知州起身到一半就愣在瞭那裡，他看著石觀音的美貌，秀眉，剪水瞳，瓊鼻，櫻桃嘴，白瓷肌膚，即使在東京，這樣的美人都是少見。更何況在這邊境苦寒之地，他已多少年沒見過這般美貌的女人瞭？
一時間，唐知州竟是被石觀音的美貌給迷住瞭。直到她將親隨扔飛到自己身邊，將桌上的零碎撞得撒瞭一地。他這才回過神來，佯裝氣勢的喝罵瞭一聲。
「大膽，你是何人，竟敢對本官不敬？」
石觀音沒有回答，隻是挑起媚眼的眼角電瞭唐知州一眼，又一手掩嘴對著唐知州笑瞭一聲。唐知州當場骨頭就軟瞭，靠著雙手扶著桌面才站穩的身子，臉上露出一個癡呆般的笑容。
癡癡地看著石觀音，唐知州卻突然發現眼前一黑，隨即劇痛傳來，「啊」的一聲他就摔倒在瞭地上。兩旁同樣被石觀音迷的渾渾噩噩的親隨被驚得回過神來，慌忙上前扶起唐知州。
摸著血流個不停的鼻子，唐知州惱恨喝罵一聲：「是誰，居然敢傷害本官！」
回過氣來，唐知州就見大美人石觀音躬身低頭，一臉恭敬地撿起一塊啞光的黑色令牌遞到瞭一個男人手裡。
剛接過令牌，那男人隨手就是一揚，令牌箭一般直插到唐知州身前桌面上，嚇瞭唐知州好大一跳。知道自己是遇到江湖人瞭，想起平日裡聽說的江湖人殺人不眨眼的手段，雙腳就忍不住地打顫。
過瞭好一陣子，唐知州才是鼓起勇氣，硬挺著對上朱孟非的目光。可瞬間就在對方的兇狠目光下敗下陣來，隻得低頭，眼睛滿桌子的亂瞄。隻是桌面上的物什因著剛剛石觀音丟出親隨給砸掉光瞭，此時桌面上能看的隻剩下瞭朱孟非丟出的令牌。
於是唐知州的目光不自覺地便落到瞭令牌上。這一看，他卻看出瞭些門道來。上頭「令」字倒是沒什麼特別的，可是背景和邊框的花紋，這雕的是……什麼？
「這……不是我大宋官衙的令牌。」
「是不是你不需深究，你隻需要發函樞密院，向史樞密確認我的身份就夠瞭。」
一聽事情牽扯到樞密院和史艷文，唐知州的氣勢又是一滯，吶吶問道：「你，呃，敢問閣下身份。」
「你不需詳問，隻需說是西南朱孟非即可。」
朱孟非態度強硬是把唐知州給唬住瞭，當下不敢再擺什麼趾高氣昂的架子瞭，隻語氣小心地表示會立即向樞密院去函確認朱孟非的身份。隨後朱孟非就轉身要走，石觀音同時手掌一翻，令牌「呼」的一下便回到瞭她手上。這一手隔空取物的功夫又是嚇瞭唐知州和他的親隨一跳，都是呆立原地戰戰兢兢地看著兩人的身影走出門外。
「嗯？自清，自清！朱自清！」
往拘禁的軍帳走去才到半路，朱孟非突然聽到有人高聲叫喊。直到對方連叫幾次以後，他才反應過來：咦？這不是我之前在張叔夜那裝文雅時給自己起的字號嗎？
轉過頭來，果然就見遠處張叔夜正往自己走來。
「嵇仲（張叔夜字嵇仲），你怎麼在這裡？」
走到近前，張叔夜先是向著朱孟非拱瞭拱手，隨後皺眉打量站在他身旁的石觀音，片刻之後才是說道：「月初朝中下令，調我為陳留縣令。我如今正在去上任途中。知保定軍的唐百齡與我有同窗之誼，路過途中聽說他巡視邊防至此，所以前來拜訪一番。你又是為何在此？」
聽瞭張叔夜的話，朱孟非心裡直道真巧。然後才是漫不經心地說道：「我剛從西夏回來，被當做細作關起來瞭。」
「細作？」
張叔夜正要細問，身後唐知州已是聞訊趕來。先是和張叔夜好一番寒暄，然後是看向朱孟非，好奇問道兩人可是認識。
「他是我……」張叔夜眼角看向朱孟非，隻見他正一臉和善地望著自己，收回目光後，他臉上神情不變地說道：「他是我妹夫，德祥的女婿。」
三人當年都是在汴梁讀的書，對張克戩他也是認識的。唐知州當下是驚訝地看著朱孟非，心道這居然是名門之後張克戩的女婿？哦，是瞭，如果他真是史艷文身前聽用的，以史艷文如今的炙手可熱，他手下人前途也是不可限量。那德祥還真有可能認下這個女婿。
想到此，唐知州看向朱孟非的眼神不覺變得慈祥瞭起來。
既然得瞭張叔夜的確認，朱孟非一行的嫌疑自然是洗清瞭。唐知州當場便是下令撤瞭對朱孟非幾人的監管，並且在營寨附近的坊鎮上設宴，宴請瞭張叔夜和朱孟非一行。
宴席上，有美人相伴，朱孟非又極盡交際手腕熱鬧氣氛，可謂是賓主盡歡。
除瞭張叔夜。
看著被朱孟非帶來的一大兩小，三個美女，他對朱孟非這個準妹夫的觀感是直線下降。