“謝伯父，此番進京，某已是山窮水盡，還望看在父輩交情上，能夠資助一二。”
青衣男子跪在地上，手臂伸直，手掌朝下，匍匐在地，姿態非常謙卑。
因為困窘不得不求人的羞愧讓他把頭埋得很低。
“他日若某可得高中，定感激涕零，千倍萬倍奉還，不敢忘伯父雪中送炭之恩。”
沈均說得極為誠懇，內心雖然煎熬萬分，卻也知窘境之難，不能不盡最大的努力卑躬屈膝。
然而端坐胡床的謝守雲隻是喝著茶水，眼皮垂著，望也不望眼前的年輕男子。
廳堂裡靜得出奇，同在的還有幾個謝傢叔伯，沈均羞愧得恨不得再也不起來，隻恨自己傢道中落，否則男兒膝下有黃金，哪能受這窩囊氣。
咬著牙根堅持，脊背都被跪伏的姿勢折磨得僵硬，沈均感到手臂發麻，頭昏腦漲時，終於聽見謝守雲說話。
“既是父輩交情，你且隨我兒去取些銀錢吧。”
語氣不冷不淡，但已經足夠沈均欣喜若狂，再三叩頭，連聲道謝。
謝鼎在旁道瞭一聲“請”，沈均從地上爬起來，又對謝守雲恭敬鞠躬，才隨在謝鼎身後出去。
在院子裡待瞭好一會兒，謝鼎姍姍來遲，沈均滿心歡喜，卻見對方遞來一匹佈帛。
除此之外再無他物，沈均瞪大瞭眼睛，不敢相信這就是所謂的“舊情”。
“你說一二，我也不好違背，”謝鼎眸帶譏諷，“舊情既還，沈郎以後便不必掛心我謝傢瞭。”
“……”
區區一匹佈帛，值得幾個錢幣？
想昔日，吳興沈氏雖非南渡的貴姓高門，也非江南甲第豪族，但亦是起於地方的強宗，人才輩出！
隋滅陳後才日漸衰落，可謝氏難道不也是落日餘暉？竟如此奚落於他！
赤裸裸的侮辱，哪裡是真的顧念舊情？沈均雙手都在發抖，他很想把這佈帛甩到謝鼎臉上，肆意怒罵之後憤然而去。
可是不行……他需要錢，哪怕隻是一匹佈帛。
眼底都燃著火，沈均忍瞭又忍，終於低下瞭頭，聲音都在顫抖。
“謝傢大恩……某牢記在心。”
謝鼎輕蔑一笑，揮手讓人送客。
沈均就這麼被“趕”出瞭謝傢。
回去的路很長，沈均租不起最便宜的老驢，來回隻能靠步行，穿的鞋子都磨得快露瞭腳趾。
想到自己好歹也出身破落的強族，竟也受此侮辱，不由是悲憤交加。
然而又能怎樣？沈氏到底名不正言不順，即便有影響力，也一向被那些真正的名門貴族看不起。
沈均垂頭喪氣，突然，似有什麼東西砸到瞭自己。
低頭看，原是一顆小石子。
背後有嬉鬧之聲，沈均以為是路邊的孩童玩鬧波及到自己，正有火沒處發，待轉身欲惡狠狠斥責那始作俑者，猛然瞧見一個女子。
一身素白的襦裙，外罩半臂，肩披薄紗，身段窈窕，氣質淡渺，似霧裡看花，朦朧而生美。
“可是沈郎君？”
女子挑開帷帽，沈均瞧見那帽紗之後乃是一個年華絕不過雙十的妙齡少女，眉眼靈秀，面容姣美，瑤池仙子下凡一般。
“呃，嗯……”
驚愕得幾乎說不出話來，沈均到底也是個涉世未深的少年，不自覺就紅瞭臉。
女子反而坦蕩，盈盈一笑，吟道：“盧傢少婦鬱金堂，海燕雙棲玳瑁梁。九月寒砧催木葉，十年征戍憶遼陽。白狼河北音書斷，丹鳳城南秋夜長。誰謂含愁獨不見，更教明月照流黃！”
“那日在茶肆，以樂府獨不見為題，贏瞭我的可是你，沈韌之？”
沈均茫然無措，女子又是一笑，“宓妃正自須曹賦，楚女何妨與宋鄰。”
“妾名謝宓，還望能與沈郎討教一二。”
……
“賢婿，”謝鼎的聲音打斷瞭沈均的思緒，他把一個盒子推到沈均面前，小心翼翼地察言觀色。
“你看這個，就是宓兒的東西。”
木盒裡一柄梳，一發釵，花鈿三副，唇紙兩張，俱是謝宓在娘傢時所用之物。
見物如人，沈均盯著那幾樣遺物，雖不動聲色，隱在袍袖之下的手卻暗自握瞭握。
睹物思情，沈均印象裡的謝宓，永遠是初見時大膽又坦蕩，可人又可愛的小娘子。
彼時兩個人常在在湖畔柳下，隨意拾掇石子為棋，在石桌上對弈。
“這次沈郎隻贏瞭半目呢，”謝宓總愛這般取笑沈均，“看來是瞧不上我這棋藝，故意放水呢。”
“呃，”沈均這個少年，竟被她擠兌得臉微紅，“我，我沒有看不上的……是娘子藝高，某，某去確實是險勝。”
他窘態百出，謝宓反倒更笑得花枝亂顫。
“這就臉紅瞭？沈郎面皮好薄，”謝宓說著，取下自己的手鐲放在石桌上，“這是我輸給沈郎的賭註。”
上好的玉鐲泛著瑩瑩冷光，沈均呆呆望著那鐲子，待回神，卻見謝宓已經走遠瞭。
“哎？”
少年慌忙拿起鐲子，朝她喊道：“我不要你的鐲子的，娘子，你等等啊？”
“願賭服輸，”謝宓轉身沖他揮瞭揮手，“下次我會再尋郎君鬥詩的。”
沈均怔在原地，謝宓人影漸遠，再是追不上瞭。
“……”
此後，謝宓隔三差五便會找沈均鬥棋鬥詩，每每結束，總要暗暗輸下幾樣東西。
或金釵或銀飾，彼時窮困潦倒的沈均，就是靠著這贏來的“賭註”維系生計。
後來，兩人暗生情愫，私定終身，謝宓又在深夜勇敢地逃出謝傢，沒有父母命，媒妁言，便天地為證，心甘情願嫁給瞭沈均。
“沈郎，這次我以一生做賭，你可會讓我輸？”
月下的佳人嬌俏羞怯，昔日的甜言蜜語猶在耳畔，豈料今日便已生死兩隔。
今非昔比，沈均看著眼前的兩人，陳郡謝氏的族長謝守雲與其長子謝鼎，早已不負當日羞辱他的氣勢，反而姿態謙卑，如履薄冰。
心底哂笑，面上卻已擺出他想過無數次的神態，做一個“賢婿”的樣子。
“到底是往事瞭，”沈均淡然地把木盒子蓋上，轉手交給身邊作陪的女子，“你替我收著吧。”
“是。”
女子懂事的捧著盒子退走，臨轉身前朝沈均拋瞭一個意味深長的眼神。
沈均置若罔聞，依然風儀雅致，但在謝守雲和謝鼎眼裡，這就很耐人尋味瞭。
兩人暗暗交遞一個眼神：看來沈均確實如傳言那般，身邊有瞭一個相好的年輕女子。
風流韻事自不必管，謝守雲心中長舒一口氣，隻要沈均有續弦之意，就說明謝宓在他心裡不再是一個無法開解的結瞭。
他們謝傢，就有機會求他進言，為因李典之事受到牽連的長孫謝望說情。
想明白這點，謝守雲再度感到輕松，他又向沈均拱瞭拱手，“此番有勞沈大郎傾力相助，我謝傢上下感激不盡！”
沈均客氣地點瞭點頭，回禮道：“某一定竭盡全力，屆時謝公派人前去接應便是。”
（老狐貍開始瞭他的表演，我們走一波劇情。）