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第八章:歌舞伎團

第八章:歌舞伎團

  項少龍無驚無險從地道鉆瞭出來。那是個養馬廄旁的大水井,出口在井壁中間處,離開水面有七、八尺,還有石隙供踏足登上井口。他由井口探頭出來時,雪已停瞭,天際微現曙光,一列馬廄排列左方處,還有幾間養馬人起居的房舍。這類養馬廄非常普遍,有公營的,也有私管的。馬匹多來自城外的牧場,供權貴和付得起錢的人購馬租馬。

  項少龍摸到馬廄裡,正猶豫該否順手牽馬偷他一匹,但又怕目標過於明顯。忽有人聲傳來,嚇得他忙躲到一角,以喂馬的禾草掩蓋自己。來的是兩個人。其中一人道:「張爺放心好瞭,上頭早有關照,要小人揀最好的四匹馬給你們。唉!現在我們大梁誰不想看到你們小姐稱絕天下的歌舞呢?小人能為她盡點心力,實是莫大榮幸。」

  姓張的漢子顯然很會擺架子,隻是悶哼一聲,來到項少龍藏身附近的馬柵處,道:「這匹看來不錯,牙齒整齊雪白,是甚麼種的馬?」那管馬房的道:「這是來自北方鹿原的純種馬,既好看又耐勞,張爺真有眼光。」

  張姓漢子沉吟片晌後,道:「我要你們找的禦者找到瞭嗎?這一趟我們真是多事,好好一個人竟會忽然病死瞭,害得我們要四處找人。」那馬房的頭兒道:「能為小姐和張爺做事,小人怎會不竭盡全力,我已找得個叫沈良的人,曾為無忌公子駕過車,又精通武技,樣子還相當不錯,絕對吻合張爺的條件。」接著低聲道:「他是小人的老朋友,張爺該明白,現在大梁沒有人敢用無忌公子的舊人,否則憑沈良那種技術,怎會賦閑瞭整整兩年。」

  張姓漢子冷哼道:「他在哪裡?」馬房頭兒陪笑道:「他不知張爺會這麼早來,此刻怕仍在睡覺,張爺先到屋內喝口熱茶,小人這就去喚他來叩見張爺。」張姓漢子道:「我哪有時間去喝茶,你先給我拉馬出來,我立即給你付錢,然後你再召那傢夥來,來遲瞭休怪我不等他。要知道我們並非沒有其他禦者可用。」接著是牽馬的聲音,兩人到另一馬廄去瞭。

  項少龍暗叫天助我也,連忙取出偷來的衣服換上。這套衣服在那平丘君的箱子裹是最不起眼的,很適合沈良這種落難豪門仆人的身分穿用。把舊衣藏到密處後,那馬房頭兒已離開馬廄,朝房舍那邊走去,顯是要把那沈良弄醒。項少龍閃瞭出去,見那張爺正審視四匹健馬,乾咳一聲,迎上去一揖到地道:「小人沈良,請張爺恕過遲來之罪。」

  那張爺想不到他來得這麼快,上下打量瞭他幾眼,閃過滿意的神色,目光落到他的血浪劍處,淡淡道:「我叫張泉,是鳳小姐的正管事,你曾當過魏無忌的禦者,當然知道規矩。每月五兩銀子,若鳳小姐滿意的話,你還可長期做下去。」張泉年在三十許間,一臉精明,但樣子卻頗為庸俗,唇上留瞭兩撇濃胡,有點酒色過度的神色。

  項少龍忙不迭答應。張泉道:「時間無多,我們走吧,又快下雪瞭。」

  項少龍暗叫謝天謝地,戴上鬥篷,牽馬隨他去瞭。離城的過程出奇地順利。最諷刺就是來送行的達官貴人多不勝數,而他這大逃犯就正置身在他們中間。

  還未抵達城門,大雪又從天而降,戴上鬥篷,箍上擋風口罩的他低垂著頭,況且這又是禦者的正常裝束,自然誰都不生懷疑。最妙是因他坐在禦者的位置,使人察覺不到他雄偉的身型。本來他還怕鳳菲會把他認出來,卻幸好他根本沒有和鳳菲照面的機會。且這時的他滿面胡須,鳳菲若非留神看他,也絕不會輕易識破他就是項少龍。

  說來好笑,他本不想驚動單美美,但終是賴她的幫助逃離王宮。他也更不欲牽連上無甚交情的鳳菲,但最後仍是靠她闖過東城大門這一難關。這次可謂絕處逢生。希望自此一帆風順,安然歸秦。他當然不是想到齊國去,隻要覷準機會,便會立即開小差溜掉。魏人對鳳菲非常禮待,派瞭一隊五百人的輕騎兵,沿途護送,由一名叫敖向的偏將領隊。

  鳳菲的歌舞團人多勢眾,坐滿瞭十多輛馬車。舞姬樂師加上婢仆,人數達二百人,隻是支付每人的薪酬便不得瞭,可見鳳菲的收入是多麼豐厚。心中不由想起在他身後車廂內的絕色美女,更記起當日和她在小樓內喁喁私語的動人情景。她等若二十一世紀歌壇的超級巨星,不過能欣賞到她歌舞卻是權貴的專利,一般平民百姓均無此福緣。

  車馬隊離開瞭大梁後,渡過大溝,朝北直走,到瞭濟水時,早有五艘三桅巨船在等候。項少龍這才知道為何要趁早起程,因為此時已時近黃昏。當他見到魏兵也陪同登船時,不禁心中叫苦。倘若就是如此這般被逼著到齊國去,那真是糟透瞭。這麼順流而下,隻四、五天就要進入齊境,那時想折返趙境又要費一番手腳。不過這時再無其他選擇,硬著頭皮登上船去。

  五艘大船,魏人占瞭三艘船,鳳菲這邊占兩艘。這使項少龍因不須日夕面對著魏兵而松瞭一口氣。他乘的是鳳菲起居那艘船。這時他的身分在這歌舞團裡是最低下的階層,被分配到底艙隻有一個小窗的房裡,還要與其他禦者仆役擠在一起,六個人共用一房。

  其他禦者不知是否因他搶瞭為鳳菲駕車的榮耀,聯合起來排擠他,並且他們進房後立即開賭,卻沒有人邀他加入。項少龍樂得如此,晚飯後鉆到一角蓆子上的被窩裡,蒙頭大睡。那些人還故意說些風言風語,其中有些辱及他的「主子」

  信陵君,指桑罵槐,項少龍心中好笑,又確實事不關己,很快便睡得不省人事。

  也不知睡瞭多久,忽地大腿處一陣劇痛,睜眼一看,原來是其中一個叫谷明的禦者重重踢瞭他一腳。項少龍大怒坐瞭起來,喝道:「甚麼事?」另一名禦者富嚴抱著雙膝,一副流氓無賴的樣兒般靠壁坐在一角笑道:「沈良你是那年出生的,是否肖豬,否則怎會睡得像條死豬般?」其他人一起附和哄笑,充滿鄙屑嘲諷的味道。

  另一個叫房生的,他是唯一沒取笑項少龍的人,低喝道:「不要耍人瞭。沈良!天亮瞭,隨我來吧!」

  項少龍按下心頭怒火,隨他出房去瞭。來到艙板上,隻見天空放晴,兩岸一片雪白,心情豁然開朗,把剛才不愉快的事都拋諸腦後。眾仆役正在排隊輪候煮好的飯菜,另有一堆人在一邊取水梳洗,鬧哄哄一片,別有一番生活的感受。

  一名頗有點秀色的美婢,在兩名健婦的陪伴下,正與張泉說話,見到項少龍比別人雄偉的身材,露出註意的神色,仔細打量瞭他幾眼。項少龍心中有鬼,給她看得渾身不自然起來,房生的聲音在耳旁響起道:「那是二小姐董淑真的婢子小玲姐,我們都叫她小辣椒。恃著得二小姐愛寵,最喜作威作福,沒有甚麼事最好不要招惹她。」

  項少龍心中苦笑,自己一向高高在上,想不到婢仆間也有階層派系之分。

  隨房生洗過臉後,輪得瞭兩缽飯菜,蹲在一角吃喝起來。房生道:「你還在為剛才的事生氣嗎?其實他們惱的是張泉,谷明是副管事沙立的人。大管事就是要殺他們的氣焰,故意聘你這外人回來頂替這個人人爭奪的職位。若非他們怕太過分會惹怒大管事,還有你好受的呢!」

  項少龍這才明白為何放著有這麼多人,偏要雇用他,心中暗呼幸運。房生見他默然無語,再不說話。

  項少龍心中過意不去,道:「房兄跟瞭小姐多久?」房生道:「有三年瞭。」

  項少龍很想問他鳳菲的底細,終感不適合,改而問道:「房兄有傢室嗎?」房生嘴角抹過一絲苦笑,道:「亡國之奴,那談得到成傢立室,若非小姐見憐,我房生可能早凍死街頭瞭。」

  項少龍呆瞭半晌,才低頭把飯吃完,同時有一句沒一句地向房生套問這歌舞團的情況。這時一名壯健的男仆來到項少龍旁,冷冷道:「你是沈良嗎?」

  項少龍記起自己的身分,忙站起來道:「這位大哥有甚麼吩咐?」

  壯仆傲然道:「我叫昆山,是張爺的副手,叫我山哥便成瞭。聽說你懂得使劍,把劍給我看看!」

  項少龍雖不願意,無奈下隻好拔劍交到他手上去。豈知昆山臉色一變道:「你另一隻手跛瞭嗎?」

  項少龍差點要一拳把他轟下濟水去,隻好改為雙手奉上。鳳菲這些男仆裡大多佩有長劍,昆山當然不例外,但比起血浪無疑是差遠瞭。昆山捧劍一看,眼睛立時亮瞭起來。項少龍知他動瞭貪念,先發制人道:「這是故主送我的寶劍,劍在人在,劍亡人亡。」先一步堵住瞭他的口。

  昆山一臉羨慕之色,把玩良久,才肯歸還項少龍,板起臉道:「張爺要見你,隨我來!」

  項少龍暗忖真正做大官的,都沒這些人般擺足架子。心中苦笑,隨著他登往上層的平臺。

  這艘船長約三十丈,比秦國的「大翼」戰船長瞭近一倍,這是由於船隻是用來運載人貨,不求靈活快捷,隻求能載重。船身修長,寬約兩丈餘,首尾翹起,兩座帆桅一設於船首,一在船尾。兩組帆桅中間處是船艙,分作三層,上兩層建在甲板上,底層在甲板下。鳳菲和一眾有身分的歌舞姬,自然居於最舒適的最上層,次一級的管事婢女住下一層,像項少龍這類身分低下的,就擠在環境最惡劣的底層瞭。

  連水手在內,這艘船載瞭近百人,鬧哄哄的,倒是另有一番熱鬧境況。水運的發展,在這時期已非常發達,致有「不能一日而廢舟楫之用」的說法。尤其江河密佈的南方水網地區,一向以水運為主要交通方式,當戰事頻繁之際,建立水軍乃必然之舉,連帶民用船隻也大行其道。

  項少龍以前每趟坐船,都是「高高在上」,隻有這次嘗到「屈居人下」的滋味。張泉此時正在平臺倚欄前望,身旁還有兩名保鏢模樣的劍手,看來非常神氣。項少龍舉步來到他身前施禮時,張泉像不知道他已來到般,仍迎著寒風,沒有瞧他。項少龍心中好笑,這張泉自己如此,難怪下面的人個個要擺架子立威瞭。

  剛才和房生閑聊中,他已對這歌舞團有瞭大致的認識。高高在上的,當然是三大名姬之首的鳳菲。接著就是伴舞伴唱的十二位歌舞姬,都是第一流的美女,其中又以被稱為二小姐的董淑真居首。這董淑真之所以能身分超然,皆因她是鳳菲外唯一懂得作曲編樂的人。正管事張泉和副管事沙立,也屬這個級數。專責團內所有大小事務。後者更是專管禦者、腳夫等仆役,這次張泉插手親自聘用為鳳菲駕車的禦者,明顯是插手沙立的職權范圍內,進行著這小圈子內的權力鬥爭。

  歌姬、管事以下,就輪到資深的樂師和歌舞姬的貼身侍婢瞭。由於她們都是接近鳳菲和眾歌姬的人,所以雖無實職,但事實上卻有頗大的權力。資深樂師裡以雲娘居首,就像樂隊的領班。她是退休瞭的歌舞姬,還負責訓練新人,甚得鳳菲器重,故無人敢去惹她。

  婢女中以鳳菲那名曾為項少龍遇過,給鳳菲叫她作小妹的俏婢小屏兒,和適才見到董淑真的婢子小玲姐兩人最有地位,甚至張泉等也要仰她們的鼻息辦事。

  自周室立邦後,禮樂一向被重視,這類歌舞團遂應運而生,著名者周遊列國,巡回表演,處處都受到歡迎,像鳳菲這種出類拔萃者,更是貴比王侯,基本上不受戰爭的影響。

  張泉讓項少龍苦候片時,才沉聲道:「聽說谷明那些人多次挑惹你,是嗎?」

  項少龍不知他葫蘆所賣何藥,應道:「他們確不大友善,不過小人可忍受得瞭。」

  張泉旋風般轉過身來,不屑道:「你不是精通武藝嗎?照理也該見過很多場面,給人踢瞭屁股,都不敢還手,算甚麼漢子?」其他兩名保鏢和立在後側的昆山都討好兼附和地冷笑連聲。項少龍摸不著頭腦道:「我是怕因剛到便鬧出事來,會被張爺責怪,才不敢還手。假若張爺認為還手都不會有問題,下次我會懂得怎麼做的瞭。」

  其實他是有苦自己知,最怕是事情鬧到鳳菲那裡,給她認出瞭自己來,否則這將是脫身妙計。最好是沙立立刻把他革職,就可在船泊岸時揚長而去瞭。單美美雖說鳳菲很欣賞他,但人心難測,那始終是未可知的變數。他千辛萬苦由追捕網內逃出來,絕不想再墮進這追捕網去。

  張泉聽他這麼說,容色稍緩。他左方那名高個子的保鏢道:「張爺看得起你,給你占瞭這肥缺,你自然該有點表現,不能削瞭張爺的威風。」

  項少龍來到瞭這時代後,打跟隨陶方開始,每一天都在權力鬥爭中度過,此刻聽他們你一言我一語,登時明白過來,暗呼張泉厲害,這著確是殺人不見血的妙著。自己之所以會被聘用,就是張泉故意惹怒副管事沙立那個派系的人的妙著,最好鬧出事來,讓上頭知道沙立在排擠欺壓新人。那張泉就可乘機編派沙立的不是。而沙立現在正乘坐另一艘船,連辯白的機會都沒有。這一招真不可謂不夠絕瞭。

  隻憑張泉聘用他這行動,便可大殺沙立的威風,向一眾下人顯示隻他張泉才是最得勢的人。誰想得到這麼一件事,竟牽涉到歌舞團內的權力鬥爭呢?這類歌舞團的壽命絕不會太長,一旦鳳菲倦勤又或嫁人,就須結束。當然歌舞團上下人等都可獲得豐厚的遣散費,而那正是房生告訴他對歌舞團最大的期待。

  身後的昆山這時插口道:「就算弄出人命來,隻要不是你先惹事,張爺也會幫著你的,明白瞭嗎?」

  項少龍還有甚麼話好說,無奈點頭。張泉語氣溫和瞭點,道:「隻要你對我忠心,我張泉絕不會薄待你的。看你那皮黃骨瘦的樣子,這兩年必吃瞭很多苦頭,用心辦事吧!你既曾服侍過魏無忌,自然明白我在說甚麼瞭。」

  項少龍聽得心中一動,自己的樣子的確改變瞭很多。除瞭多瞭一臉須髯外,還瘦瞭不少。所以就算面對鳳菲和小屏兒,恐怕她們都不會認得自己呢!那晚在小樓見面,燈光昏暗,兼之大部分時間又是坐下交談,現在形象全改,確有瞞過她們的可能。想到這裡,心懷大放。

  張泉揮退他後,項少龍回到次層的甲板處,房生卻不知到哪裡去瞭。正要往船頭找他,經過艙側窄小的走道時,有人攔路喝道:「張管事沒告訴你規矩嗎?下人都不準到船頭來。驚擾瞭小姐們,就有你好受瞭。」

  項少龍嚇瞭一跳,往前望去,隻見一名亭亭玉立的俏婢杏目圓瞪的狠狠盯著他,兩手叉腰,就像頭雌老虎。他忙賠不是,退瞭回去,索性返到底艙倒頭大睡。醒來時上方隱有樂聲傳來,該是鳳菲等在排練歌舞。

  午後的陽光從小窗透射入來,房內隻得他一個人。項少龍擁被坐起來,靠在艙壁,想著自己錯過瞭午飯時刻,房生卻捧著一碗堆滿肴菜的白飯推門而入,遞到他手上道:「我見你睡得這麼好,不想吵醒你,留下一碗給你。」

  項少龍心中一陣感動,接過後扒瞭兩口,咀嚼道:「房兄有別的親人嗎?」

  房生在他旁坐下,默然片晌,才淡淡道:「都在戰亂中死瞭!」聽他的語氣,項少能便知事情不會如此簡單。這房生談吐不俗,顯是出身良好的人。說不定是某小國的宗室之後,國破傢亡時逃瞭出來,輾轉加入瞭鳳菲的歌舞團,當瞭禦者。房生又道:「我現在別無他望,隻想能賺幾個子兒,然後找個清靜的地方建一間屋子,買幾畝田地來耕作,以後再不用看那些小人的嘴臉。」

  項少龍見他滿臉風霜,年紀雖與自己相若,卻是一副飽歷憂患的樣子,心中淒然,沖動下差點把懷裡那兩錠金子掏出來送他,使他可完成夢想。但卻知這樣做非常不智,壓下這誘人的想法,繼續吃飯。

  房生道:「黃昏時船將抵達谷城,明天才再起航,我們作個伴兒,到岸上尋兩個妞兒作樂,沈兄若沒錢,我可先借給你。」

  項少龍訝道:「你不是要儲錢買屋置田嗎?」

  房生道:「儲錢歸儲錢,我們這群低三下四的人,又不像張泉他們般可打那些大姐的主意,有需要時都要忍痛花點錢。不過得小心點避開谷明那班人,剛才我見到他們和幾個傢將交頭接耳的,又提到你的名字,怕是要對付你呢!」

  項少龍聽得無名火起,冷哼一聲,再不說話。暗忖若不給點顏色他們看,以後日子怎樣過?旋又暗罵自己糊塗。有此良機,還不乘機開溜,就是大笨蛋瞭。

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