清晨的太陽光刺眼地射進來。麻雀的啼聲取代瞭鬧鐘將我從睡夢中叫醒。
「早上瞭……」
抓著蓬松的散發，我驀然地站起來。然後望瞭一下房間四周，已確定這不是在夢中。
「最近，老是夢見那個時候……」
我一邊凝視著放在床頭邊綾乃的照片，一邊自言自語。自從綾乃死後，已經經過２年瞭。
即使經過瞭２年，但是綾乃的死對我而言簡真就像是昨天才發生的、無法忘懷的事。綾乃照片中的笑容，現在仍然不變地支撐著我的心靈。
但是，也不能總是抓著記憶活下去。對於活著的人而言，必需有活下去的生活。
「綾乃……早啊！」
我就跟以前一樣，對著照片中的綾乃說話，然後用力地深呼吸很快地改變心情。
「……好，拿出精神走吧！」
早上又健康心情又好！從床上跳起來的我，迅速地穿上西裝準備上班。
「我那群重要的妹妹們也已經起床瞭吧？」
我一邊打著領帶，一邊下樓梯走向廚房。沒錯，即使在綾乃死後，我仍然與她的妹妹們一起生活。原本在綾乃死的時候，我是打算離開這個傢的。
但是，這白川傢是死去綾乃的雙親留給女兒們的，相當地寬廣。隻有剩下的３姐妹在這樣大的宅邸之中是很不安寧的，所以她們希望我能一起住下來。
因為無法拒絕這番好意，所以現在我還住在這裡。然而真正的原因，則是我對一個人生活會感到害怕。
「早安、小恭！」
迎接進到廚房的我，是知佳有精神的聲音。綁在後面的２條辮子，今天也是有精神地翹起來。看見她洋溢的笑容，早上在夢中所見的悲傷神情便煙消雲散。
「喂喂、請不要叫我……小恭啦！」
我一邊說著一邊咬著放在桌上的土司。早餐都是知佳準備的，其他煮飯、洗滌、打掃等傢事，在綾乃死後的這２年都變成是知佳在做。
「有什麼關系，小恭。」
知佳一邊笑著，一邊將剛從平底鍋煎好的荷包蛋倒在我的土司上面。
但是，隻有一片土司是無法滿足我這還年輕的胃。以食用部份１００公克等於４２２千卡路裡來說，雖然不會不足卻無法感到滿足。對於喜歡吃得飽飽的我而言，還想要再多吃一點。
「啊、叫小恭也好啦，我還想再吃一片啊！」
對於名字我已達成妥協，將盤子端到面前的知佳看著廚房的時鐘。
「好，但是已經沒有時間吃瞭喔！」
「為什麼？」
「因為律子說過今天早上開始就有會議的啊！」
「什麼！？那不趕快去可不行！」
律子這小妮子，為什麼這麼重要的事也不說！
我將土司咬在嘴上便跑出玄關，將早晨清新的空氣滿滿地吸進胸腔……已經沒有時間做這種悠閑的事瞭，我正急忙地在玄關穿鞋子。
在如此忙碌的玄關，而神情有點慌張的美麗也跑瞭進來，短發像個小男生的美麗。
她雖然是姐妹中性格最老實的，但是為瞭鍛煉身體，一開始的時候她參加田徑隊。但是成績進步迅速，現在在大學的田徑隊上似乎也已經是備受期待的選手瞭。
「啊、恭平。早安！」
「早安！」
「今天好像很急喔！」
「律子這小鬼，竟然忘瞭告訴我要開會。」
一邊說話，我們一起跑出玄關。
美麗似乎也是貪睡鬼。我們一邊全力地跑到車站，一邊註意手表的時間。
「美麗，今天遲到瞭吧！」
「今天是田徑部的練習日，我卻睡過頭瞭。」
「原、原來如此！」
「嗯，可過跑到車站也算是練習瞭吧？」
「……喔，我是個社會人士，所以對於田徑練習什麼的……不做也沒什麼關系……」
「偶爾不做做運動可是不行的喲！」
就好像是別人的事般地，美麗出神地說著。我已經快上氣不接下氣瞭，而美麗卻完全不當回事。嗯、這大概就是大學的田徑選手與一般人的差別吧。
雖然是一點點，但是我和她的距離卻逐漸拉遠。
「那……那麼，之前的……運……大會……結果怎麼樣瞭？」
「嗯、雖然刷新自己的記錄，可是離大會新記錄還差一點。」
「呼……原來如此，真可……可惜……」
「不過，下一次的大會還會有……」
「啊……對啊，加油啊……啊……」
不行瞭！無法勝過現在的學生。美麗輕易地就拋離瞭已經快喘不過氣來的我。
雖然在以前隻有這樣子的話是不會氣喘的。讓我自覺到運動不足的我，仍然以快速的腳步走向車站。
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森野商事是死去的綾乃的父親遺留給女兒們的。
這間以廣告宣傳及版權代理業為主的公司，現在則是由白傢的次女律子來擔任董事長。
但是律子才剛從大學畢業，經驗還是相當地少。
為瞭輔佐這樣的新董事長，我承接瞭綾乃的工作，以董事長公關的身份加入公司的經營。
白川傢也是公司的第一大股東，所以對於董事的人事擁有強力的發言權。我會就任公關一職，也是利用這一層關系。當然，隻是這樣的話，也不是就可以勝任這樣的職務。
「早安、堀井先生！」
看見滿頭大汗地沖進公司一樓大廳的我，高田一邊笑著一邊走過來。
董事長室長的高田先生，他是和我一樣處埋公司營運的同事。
綾乃還活著的時候就已經認識瞭，我對他也是相當地信任。
「啊、不知道還來不得及參加會議？」
「喔、沒問題。不用這麼急著過來，沒有關系的！」
害我如此拼命地跑……我一邊擦著額頭上的汗水，一邊坐在大廳的沙發上。
「今天是有關於例行性的好萊塢案件的會議嗎？律子這小鬼，老是會忘瞭把開會的時間通知我。」
「這一陣子可是相當地忙啊，很累吧！」
「雖然是關系到公司營運的大目標，不過也真傷腦筋。」
我和高田相視地苦笑。這次的目標關系到公司的命運……也是關系到我們的命運。
危及到新董事長的經營手腕的聲音，仍在公司內蔓燒著。
律子失敗的話，董事長派系的我及高田先生，運氣好的話是調職，運氣差的話就被免職瞭。
「距離開會還有三十分鐘的空檔。」
高田用著優雅的動作看著手表，以確定會議的時間。又有工作能力又一表出眾的高田，總是公司女職員的議論對象。
很敏感地聽到他細語的櫃臺小姐們，馬上放下自己的工作跑瞭過來。
「高田室長，我們的工作剛好告一段落……」
「要不要一起去喝杯茶啊？」
在我公司號稱美人的女職員們的包圍下，他的四周就像是蜜月的感覺。
但是，要我無視著女職員如此丟下工作好嗎？
「那麼堀井先生，我們稍微去喝杯茶羅！」
還是制止吧。高田就像是罪犯般地望著這麼想的我發笑。我一邊想要說些什麼，也似乎瞭解瞭一點狀況而停瞭下來。算瞭，實際上就是如此。
但或許是覺得隻有自己一個人不好意思吧，高田對我說道∶「堀井也一起來吧？」
「不要……我看還是算瞭！」
雖然有點猶豫，不過我還是拒絕瞭他的邀請。雖然一起去也沒什麼關系，但總覺得對不起死去的綾乃。他大概也註意到我這種心情瞭吧。高田默默地點瞭點頭，勉勵般地輕輕拍著我的肩膀。
「原來如此，還在想著綾乃的事……但是都已經過瞭２年，我想也該是讓自己恢復自由的時候瞭。」
「啊，我會盡可能這麼做。」
這是安慰我心靈傷口的高田的友情。我在感謝他的溫柔後，便離開現場。
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「在開會前不先檢查一下資料是不行的。」
要成事必先有萬全的準備。為瞭在會議中導出有效的戰略，就必需用心的調查。而律子對於這種準備的經驗還太淺瞭。
在她還沒有成長的時候，身為公關的我就不得不做。這也是為瞭報答對我有大恩的前代董事長綾乃。於是這麼想的我走向資料室。
我想大部份的公司也是如此，與直接的業務沒有關連的資料室，是公司中最閑散、不惹人註意的地方。但是從少有人出入的資料室中傳來的，為什麼是女性不悅的聲音。
「請、請住手！」
「好嘛、不要說這種無情的話，我不會對你怎樣的。」
「不……不要、我不要！」
資料室的門是半開著的。我從隙縫之中，窺見當中的情景。
「不用擔心，而且我想你不順從的話可是會後悔的喲！」
「這、這個！」
……這是怎麼回事。
房間裡一位禿頭的中年男子，臉上露出下流的笑容，在滿臉討厭的女職員臀部上來回地撫摸著。
女職員一邊抱著厚厚的資料夾，一邊拼命地在喀答喀答地搖晃不定的踏腳板上保持平衡。
男的抓住這絕好的機會將她的裙子向上翻起，將臉頰貼在透過黑色絲襪所看見的內褲上。而我記得這閃閃發亮的中年男子的禿頭。
（那是……黑川副董事長）。
沒錯。很不幸地那個男人是我們公司的副董事長，被視為大色狼而受到公司女職員討厭的黑川副董事長。這個黑川，也是反董事長派系的頭目。
而我對於他那沒有品味的笑容、隻顧自己的騰達而棄他人不顧的卑鄙行徑亦相當地厭惡。如果他不是副董事長的話，我幾乎想讓他穿上最好的水泥制的鞋子、將他丟到大海中喂魚。
「副董……不……請不要摸！」
女職員死命地隔開黑川執意的手。但是趁著資料室裡沒有其他的人，黑川用雙手將她豐滿的臀部向左右扳開。這種情勢發展下去的話，就會脫下內褲連手指都插進去瞭。
對於公司而言是貴重資產的女職員，做出這種事是很糟糕的。我為瞭引起黑川註意，刻意地在門前咳杖。
「咳、呵！」
「誰……是誰啊！」
註意到我的存在的黑川，急忙放開她的身體。抱著資料快哭出來的女職員，可憐地縮著肩膀喀答喀答地抖著。看著她還不熟人世的樣子，好像是新進職員。對於這種純情的女孩子，這渾蛋居然做出這種事，在我的心裡面湧出瞭一股正義的憤怒。
「喔，原來是堀井啊，在這裡可真是巧遇啊！」
但是無恥的黑川卻好像什麼事也沒有地平淡地說著。
巧遇……才怪！
雖然想要揍他的沖動在我內心亂竄，但是再怎麼說毆打副董事長是會有問題的。
趁現在快走……我對驚嚇地站著發抖的女職員使瞭個眼色。應該是有註意到吧。
她抱著資料夾，從資料室跑瞭出去。黑川一副可惜的眼神雖然追著她的背影出去，我卻裝作不知道地無視於此。
黑川終於吐瞭吐舌頭，用著不愉快的表情盯著我。
「你到這裡來是要幹什麼？」
「到資料室來，除瞭調資料之外該沒有什麼瞭吧。難道副董事長還可以做些什麼嗎？」
「混……混蛋，調查資料啊，除此之外什麼也不能做不是嗎！」
黑川因為對我感到討厭而胡亂地說瞭個謊。即使黑川再怎麼無恥，也不會說是性騷擾。
但是，黑川果然不愧是黑心的黑川。
他一邊外表裝出平靜，一邊立刻地就轉開話題。
「怎麼樣瞭啊，保姆？」
「保、保姆……這是、在說誰啊？」
「難道不是指董事長嗎？也真為難你瞭，這麼好的才能卻被當成保姆。」
黑川將自己的無能擱置一旁，卻狠狠地把律子說成一文不值。但是這和向我挑戰是一樣的。的確律子閱歷太淺，也因為過於考慮最後的決策而變得緩慢。但是，這也是律子身為董事長的素質。
也就是說律子是未經琢磨的鉆石。而她能不能成為一位成功的董事長，就是研磨技師的我的責任瞭，這樣的寶石被輕視，我不會生氣才怪。
極力地壓抑著湧上來的不快的我，理性地向黑川展開反駁。
「可沒有這回事喲！」
「是嗎？好，如果有什麼困難的話隨時都可以來跟我說。」
……可惡！真是忍無可忍，居然被這禿子這麼說。
我極力地忍著不斷浮現的憤恨。但是雖然如此，臉上仍然維持著笑容。
如果為瞭這種事生氣的話，隻會讓對手得逞而已，這是大人所耍的花招。雖然說忍耐是美德，但是這混蛋卻說出不像話的事。
「什麼時候，堀井。要不要加入我的派系啊？」
「啊？」
「一個大男人一直都被那個小女孩使喚，可以得到滿足嗎？」
「……」
「嗯、如果你到我這裡來的話，就可以辭去那小女孩。這樣子我就是董事長瞭，而你的待遇也不會差的喲！」
不要笨瞭，這老奸巨滑的傢夥。而我似乎也還道行不夠的樣子。
在忍耐的極限崩潰的同時，我斷然地頂瞭回去。
「如果隻是這種事的話，我會裝作沒聽見。」
「……什麼？」
「我的工作是輔佐現任董事長，所以完全沒有打算在你下面工作。如果是在你下面工作的話，遞辭呈都還好上一百倍。大概是因為禿頭的中年人完全比不上美麗的董事長吧。」
大概也沒有料到我會如此明確地拒絕吧。黑川一邊青筋暴露地生氣著，一邊不斷地發抖。
「那……那要是有個什麼的話，現在所說的話我可記不得羅！」
「你要記住的話也沒有關系，我最討厭會發亮的東西及蟑螂。」
「好，你不會對你所說的話後悔嗎？」
「不會啊！」
「好，我總算知道瞭。你這小鬼，給我記住！」
留下這句話後，黑川滿臉不悅地走出資料室。我一邊瞪著他離去的背影，才發覺到在說完想要說的話之後，自己反而感到經松。總之，我對不靠實力而搞小圈圈是沒有興趣的。
於是自認聲譽還算不錯的我，抱著資料夾走向會議室。
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在資料室磨蹭的這時間裡，會議已經開始瞭。
「恭平，遲到瞭喔！」
奈緒子對著抱著資料夾進來的我有點怨言。自綾乃活著的時候開始就是森野商事的軍師的奈緒子，之後也順利地升職，成為和我與高田同樣輔佐律子的左右手。
「對不起！」
看到我將資料夾放在會議桌上道歉，奈緒子才露出一副算瞭算瞭的表情。
「說真的恭平，從學生時代開始就對時間沒什麼概念瞭。」
「我不是抱歉瞭嗎？奈緒子從學生時代開始就很羅唆瞭。」
「你說什麼？」
似乎不問個清楚是不罷休的樣子……一副相當有話要說的神情。
因為我和奈緒子是從學生時代就認識瞭，所以彼此都知道相互的好壞。所以是無所忌諱交談的朋友，也彼此相互信賴著。
「好瞭好瞭，二個人都將吵架擺在一邊，開始開會吧！」
從咖啡廳回來的高田俐落地做瞭個瞭結。然後律子在確定我坐到位子上後，點頭開口說道∶「嗯，那我們就開始吧。」
森野商事的董事長－白川律子，她是我妻子白川綾乃的妹妹。對我來說雖然是小姨子，但是在綾乃死後的現在，說是外人也沒有錯吧。
但是，律子什麼事都會向我尋求意見。
對於２年前還是大學生的她，當然無法立刻就懂公司的營運。因此，依靠著從前代董事長的時候就開始工作的我的業績實力。仔細考慮的話，我之所以沒有離開白傢，或許也是因為這些事吧。
「今天的問題是有關從以前就有計劃的好萊塢的電影人物，對方在關於版權上的意見如何？」
「啊、是。在文件資料上似乎沒有什麼問題。」
被律子問到工作進度的奈緒子，迅速地回答。聽見這回答後，律子的表情也變得充滿自信。這次的工作成敗，很可能會被視為是律子擔任董事長的經營手腕，是絕對不可以失敗的工作。
但是雖然覺得對高興的律子不好意思，不過我還是將資料扔到桌面上。
「……光隻是看文件資料是不行的，律子！」
「那麼，是哪裡不行呢？」
或許是因為工作被潑瞭盆冷水，所以律子有點不悅地反問道。
於是我手上拿起從資料室中調出的資料，對她說明。
「在文件資料中所看不見的是人際關系。例如，除瞭版權所有人之外和此人物宣傳有關連的人還有許多……」
美國人是相當重視自尊的人種。的確隻是和版權所有人溝通過瞭、看上去就完成瞭，但是仍有導演或是現場宣傳等許多的人。
如果無視於這些周邊的人的話，他們的自尊心就會受到傷害吧。
「所以，還是不要將他們給忘記瞭比較好喔。這樣子的話他們也不會不高興，事情也會順利地進行下去吧！」
我一邊像是討論般地說著，一邊也對律子微笑。
因為律子對於董事長來說還不成熟，而且也是固執己見而不顧他人意見的女人不是嗎。
聽見我的說明之後，微慍的律子才開始轉溫和。
「是啊……的確，就如恭乎所說的。」
承認自己錯誤的她，立即用紅色鉛筆修正計劃。看見這樣子的她，讓我想起瞭２年前剛當上董事長的她。
（……在這２年之中改變最大的說不定是律子。）
還不知人情世故的律子，正成長為還存留著稚氣卻成功的董事長。都已經經過這麼久的時間瞭。在這不知道何時被斜射的太陽照射的會議室，我一邊看著被泄成大紅色的光芒，一邊感嘆歲月的流逝。