聽聞隆安帝之問，連戴權的眼皮都跳瞭一跳，私自豢養人手，還是見不得光的人手，說其包藏禍心，是沒甚麼問題的。
林如海滿面慚愧的跪地請罪道：“此事臣原知道，賈薔在揚州時……”
隆安帝不等他說完，就讓戴權先將林如海攙扶起來，道：“當初你的密折裡，對朕說過，朕記得。齊傢將白、吳、沈、周四姓的人手都給瞭他，朕隻是沒想到，他果真將這些人全都收下瞭，還都帶進瞭京！他從哪弄來那麼多銀子養這麼多人？”
隆安帝隱隱有些懷疑，莫非是當初在抄傢鹽商時，動瞭手腳？
亦或是，林如海昏瞭頭，將林傢積攢的傢底，都拿出來支持這個混帳？
可若果真如此，林如海要這麼些人做甚麼？
林如海如實答道：“皇上，賈薔確有聚財之能。在揚州，齊傢銀狐齊太忠，一介佈衣之身，卻可與太上皇為友三十載，齊太忠便是當世陶朱。然而以其之能，卻與賈薔一個少年人結為忘年之交，合夥做起瞭些營生。並將嫡長孫派入京中，與賈薔為友。臣猜測，他是將齊傢未來之氣運，寄托於賈薔身上。”
隆安帝聞言皺眉道：“齊太忠不是個簡單人物，莫要被他給蠱惑瞭去……”
林如海笑道：“這一點臣可擔保，不至於此。齊太忠那隻老狐貍，即便有些念頭，也是看中瞭賈薔身後的臣，以及臣身後的皇上。終歸到底，目光還是落在皇上身上，他是明白人。賈薔隻是一個少年郎，他自己也有這份自知之明。另外，齊太忠三子，曾佈下絕殺之陣，要殺賈薔。那一次，著實險要。事後，賈薔應該從齊傢要到瞭不少好處。如今支撐他的，許就是這些好處。不過此事的確犯忌諱，回頭臣就讓賈薔，將那些人手都打發走。”
隆安帝聞言，微笑中閃過一抹異色，道：“此事且再說罷，如今你行事艱難，有些人手幫一把也好。”頓瞭頓，又道：“愛卿，兩江總督韓卿，一月內給朕上瞭三道密折，彈劾江蘇巡撫趙棟，貪贓枉法，賣官鬻爵，結黨營私，毫無底線，將江南官場糟蹋的一塌糊塗！愛卿在江南多年，以為這趙棟，到底如何？”
林如海聞言，斂起面上的微笑，皺起眉頭道：“趙棟啊……回皇上，臣對此人還真不是很瞭解，但江南官場上，貪腐橫行，確有此事。不過，半山公是久歷官場，見慣風雨之人。等閑昏官庸吏，還不至於讓他一月內連上三道密折彈劾。由此可見，那趙棟必定是十分過分瞭。”
隆安帝臉色陰沉，道：“趙棟，還有那個江南提督劉琦，求到瞭甄傢頭上。甄應嘉那個蠢貨，居然還有臉上折子替他們說話！不知死活的東西！”
林如海聞言，眉頭愈發緊皺，輕聲嘆道：“甄傢……有些麻煩。”
趙棟、劉琦，原就是景初舊臣。
哪個封疆大吏，不是天子的心腹之臣？
若說這兩個已經有些棘手，那甄傢就更麻煩瞭。
甄傢，某種程度上來說，就和太上皇的傢生子一樣。
俗話說的好，打狗還要看主人。
甄傢已故奉聖夫人對太上皇有十年撫育之功，太上皇幼時最艱難的時日，是甄傢奉聖夫人，以無微不至的慈愛護佑瞭他。
念及這份恩情，太上皇六次南巡，四次住在甄傢，當著隨駕王公百官的面，指著奉聖夫人言其為“吾傢老人”。
奉聖夫人在時，每年生辰之日，宮裡並諸王府，不知多少禮送來。
甄傢從父祖起，在江南坐鎮多年，以為天子耳目。
這等聖眷，也奠定瞭甄傢成為江南第一傢的底蘊。
即便是現在奉聖夫人過世已久，可隻要太上皇在一日，就真的不好動甄傢……
“不過，臣有一法子。”
眼見隆安帝臉色黑成鍋底，林如海心中都為之憋屈，他沉吟稍許後，微笑道。
隆安帝忙問道：“愛卿有甚麼法子？”
林如海笑道：“皇上，湖南巡撫鄭思敏，算起來，也是太上皇的心腹之臣，但在景初舊臣中，此人勉強算是一股清流瞭。雖然難免和光同塵，但就臣所知，其在任上，興教化，修水利，重農桑，可算一個幹臣。皇上何不將其調入江南為巡撫，再將趙棟以升官之名招回京來，查辦之！”
“鄭思敏？”
隆安帝想瞭想，道：“朕記得，他和你，也是同年罷？”
林如海點頭道：“正是如此，臣才敢舉薦他。雖然鄭大人遠無法和韓大人半山公相比，但想來應該能在韓大人的容忍之內。有他居中當緩沖，半山公拾掇起江南官場來，也不至於發生過大的動蕩。”
隆安帝聞言，若有所思的緩緩頷首，正這時，忽見一紅衣大太監捧著一特制皮匣進來，躬身道：“萬歲，湖南巡撫送來的緊急密折到瞭。”
隆安帝聞言一驚，和同樣驚詫的林如海對視一眼後，忙讓內侍取瞭來，戴權仔細檢查過火漆口後，方再用金鑰打開皮匣上特制的鎖，取出密折，獻給瞭隆安帝。
隆安帝打開一看，眼睛登時一亮，哈哈大笑道：“林愛卿，你所言不虛，你所言不虛！兩湖，終於下雨瞭！哈哈哈！下雨瞭！”
五省大旱，最可怕的，便是兩湖大旱。
兩湖乃國之糧倉，一旦下雨，就不會再發生傾國之難瞭！
……
寧府，前廳。
將薇薇安和凱瑟琳送去榮府二門，讓林之孝傢的引去榮慶堂後，賈薔便回到寧府前廳，看到瞭一別兩月餘的徐臻，徐仲鸞。
見其還是一副玩世不恭的模樣，連見他行禮都樂呵呵的，賈薔笑罵道：“不是讓你留在江南，鋪展冰室，再幫助薛二叔多做事麼？怎麼這會兒就跑來瞭？”
徐臻起身叫屈道：“我的大侯爺誒！誰能料到你老回京後，直接覆滅瞭一座大營，幹掉一個武侯，還封瞭侯瞭？消息傳回南面兒去，借著您老人傢這個勢頭，冰室營生在江南六省鋪開連點磕絆都沒打。當然，這其中齊傢也出瞭大力。再加上你們賈傢的親舊世交，我都打著您老人傢的牌子逛瞭逛。連甄傢……”
賈薔聞言變瞭面色，皺眉道：“甄傢？你連甄傢也去招惹瞭？”
徐臻忙道：“侯爺別誤會，你臨走時交代過，甄傢要敬而遠之，我怎還敢主動去招惹？是甄傢自己尋上門來要買綢緞要買冰，還非要給銀子也不拖欠……後來我一想，甄傢看著，雖前景似不大妙。手腳太大，江南凡是求到甄傢門上的，少有空手而歸的時候。甄佛之名，也讓人瘆得慌。可就算甄傢要倒，我尋思著，也沒必要躲的遠遠的吧？再怎麼躲，甄傢也是賈傢的世傢老親，這一點沒法躲不是？不如先借一分力，得瞭好處再說。真到甄傢倒的那一天，隻要不牽扯進去，總株連不到侯爺頭上。”
賈薔思量稍許，道：“這裡面的度，你能把持的準？”
徐臻見說動瞭賈薔，忙笑道：“侯爺放心就是！小的隻是借瞭借甄傢的名頭，但沒有絲毫實在往來，不和甄傢摻和在一起，斷不會有事。說起來，倒是侯爺傢在金陵的族人，還有薛傢人，三番兩頭的去打秋風，煩不勝煩！”
賈薔聞言一怔，道：“金陵賈傢人和薛傢人去打秋風？他們打甚麼秋風，連宗都分瞭！”
“是啊！”
徐臻苦笑道：“可他們就是上門瞭，還理直氣壯的。不過我沒開這個口子，隻道沒有侯爺的手令，我連一文錢都不敢動。薛傢被送官坐牢的掌櫃夥計，就是前例。都是些年輕人，帶著笑臉來，罵罵咧咧的走。此事侯爺還是要上心，不然薛傢二爺怕也要煩不勝煩。眼下隻是賈傢的年輕人上門，等老一輩上門借銀子，那就更難招架瞭。”
賈薔點瞭點頭，道：“我明白瞭，回頭我就派人過去。”
徐臻好奇道：“侯爺，這宗族之事，最是麻煩，您老人傢如今又是族長，雖說和金陵那邊分瞭宗，可人傢都說瞭，一筆能寫出兩個賈字來？此事若是處理不好，對侯爺您的聲譽可不好。”
賈薔搖頭道：“京城賈傢在金陵仍有房宅、族田，當初分宗之時，未提族產，但也沒說過要放棄。如今已是兩宗，還是回去將屬於京城八房的族田收攏一下為好，不然這邊的宗祠怎麼祭祀？族學怎麼為繼？我們佈點產業，供養族人，還被金陵族人打秋風，既然如此，那金陵方面的族田，也該算清楚才好。自有人拾掇他們！”
徐臻聞言，哈哈大笑道：“侯爺，還是您老人傢高！”
“老人傢個屁！你個混帳說這話時，眼角的壞笑藏不住，再敢拿我打趣，你仔細著！”
教訓兩句後，賈薔道：“我這暫時不用你，進京後，買賣營生上的事，大致都在齊筠那邊。你持我府上的對牌，到他那邊去，幫我把賈傢那份分擔起來，再和江南隨時保持溝通。南邊有薛二叔坐鎮，京裡有你來做，如此最好。”
徐臻哈哈笑道：“瞭解瞭解，我這就去見見德昂兄，聽說他這江南四公子，進瞭京風采一樣不遜。今晚非讓他帶我去平康坊潘樓快活快活不可！”
“滾蛋！過兩日再給你接風洗塵，對瞭，走時候帶兩個人走，留在身邊當護衛。京城，並不素凈。”
……