翌日清晨，距離天明，還有一段時間……
寧安堂內堂，賈薔左手抱著李崢，右手抱著晴嵐。
聽聞林如海之教誨後，他也心有所感，決定多陪陪自己的孩子。
一旁處，李紈和可卿站在兩側，二人偶爾對視一眼，都有些俏臉浮暈，眸光閃動。
不過，都是少寡的身份，如今反倒讓二人親近許多……
李紈看著賈薔，不無埋怨的嗔道：“合該讓小婧多留在傢裡喂奶，晴嵐比李崢要能吃的多，小婧這蹄子，兩個一起喂，李崢吃飽瞭就作罷，放下孩子去忙她的事瞭，晴嵐吃不飽，豈有不哭鬧的道理？她吃不飽，叫瞭我來又有甚麼用？”
賈薔呵呵笑道：“小晴嵐吃不飽，大嬸嬸喂嘛。”
“呸！”
李紈俏臉飛紅，輕啐瞭口。
賈薔有些撓頭，道：“不過忙完這一段，這個事是要和小婧談談。分明是個女人，居然還重男輕女，豈有此理！”
可卿在一旁輕笑道：“叔叔去勸多半是沒用的，不如請林姑娘去說，還能管些用。”
賈薔笑道：“此言甚是。”
李紈道：“時間差不多瞭，先請**們抱瞭去罷，不然一會兒老太太又急瞭，派人來催。”
話音剛落，就見平兒從外面進來，笑道：“環三爺和小蘭大爺來瞭，說是老太太請爺早些過去。”
賈薔道：“叫進來罷。”
因有賈環在，可卿這個侄兒媳婦輩的不好露面，就先離去瞭。
隻留賈薔抱著倆嬰孩和李紈在，不過屋子裡自有七八個奶嬤嬤還有服侍丫頭，滿屋子都是人。
未幾，就見賈環、賈蘭叔侄進來。
賈環如今好些瞭，起碼站在那不似從前那樣吊著一邊膀子。
不過眉眼間那股小傢子氣卻還是未去盡……
賈蘭與賈薔、李紈見瞭禮後，看著賈薔抱在臂彎裡的兩個嬰孩，有些驚喜道：“侄兒、侄女兒可哄好瞭？看著很乖巧哩！”
賈薔微微揚瞭揚下巴，笑道：“近前來看看。”
賈蘭聞言愈發高興，又見李紈也點頭，上前仔細瞧瞭瞧，指著明顯大半圈兒的嬰孩道：“娘說小晴嵐更壯碩些，這個就是晴嵐？”
李紈同賈薔笑道：“小婧心裡怕是要慪的不行，想來做夢都想他們姊弟倆的體格換一換。”
賈薔哼哼瞭聲，道：“手心手背都是肉，由得她？再敢輕慢我閨女，我可就真惱瞭！”
賈蘭稀罕的看著白白凈凈閉著眼睡覺的小晴嵐，笑道：“就是，小侄女兒多招人疼！”
又不無遺憾的抬頭同李紈道：“要是我有個妹妹就好瞭……”
李紈俏臉大紅，惱他一眼道：“混說甚麼！”
賈薔呵呵笑道：“果真喜歡的緊，過一二年讓你母親從養生堂抱養一個就是。前提是，你得懂事上進，不讓你娘操心。”
賈蘭聞言，嘻嘻笑道：“我自然會好好上進……”
卻不敢亂說話瞭，李紈對他的教養，從來都是嚴格甚至嚴苛的。
也就是這二年賈薔這個族長重辦族學後，又讓她親眼看到瞭許多變化，才好瞭許多……
這邊三人輕聲說笑著，不遠處站在那的賈環則眼珠子咕嚕嚕轉著，一會兒瞧瞧這個，一會兒再看看那個，又想起他娘趙姨娘私下裡嘀咕的事，愈發覺得怪刺激，臉上浮現出詭異的笑臉來。
偏此時，就看到賈薔一雙清冷的眼睛望瞭過來，唬瞭他一個激靈，忙低下頭去！
賈薔讓奶嬤嬤們將兩個孩子抱瞭下去細心看護著，他則同李紈、賈蘭、賈環一道折向榮府。
……
榮慶堂上，賈母、賈政、鳳姐兒並諸姊妹皆在，連周、趙兩位姨娘也在。
許是因為王夫人正在榮養的緣故，所以薛姨媽這個親姨母也在，當起瞭母親之責。
尤氏、秦氏算起來還是新寡之人，因此並未過來……
賈薔一行進來後，賈母先關心問道：“孩子如何瞭？”
李紈將先前在寧安堂的話說瞭遍，最後無奈道：“便是我去瞭，也不過看著奶嬤嬤喂養一遍，再抱一抱哄著睡著，卻不是長久的法子。小婧還是得心疼心疼女兒才行，總吃不飽，再好的孩子也要餓哭！”
賈母聞言勃然色變道：“這還瞭得？”又怪賈薔道：“都是你寵出的混帳事！如今竟出瞭苛虐親女的事來，你還護著不成？”
賈薔笑道：“沒那麼嚴重，小婧非誠心如此，隻是我堅持母親喂養，另外，她也不是出去混鬧，而是幫我辦正經事。若非她連夜清掃娶親路上的障礙，今日寶玉娶親，怕是要一路見血過去。你不說好好謝謝人傢，倒罵上瞭。”
賈母聞言臉色舒緩許多，卻仍正經道：“既然她忙，一個人喂不飽兩個孩子，就用奶嬤嬤去喂，也總比孩子餓的哭好罷？”
賈薔點頭道：“我省得。”又回頭對姊妹間坐著的黛玉道：“回頭你和小婧談談，我說的她不一頂聽得進去。”
在姊妹們的偷笑中，黛玉羞紅瞭臉，沒好氣嗔瞭賈薔一眼。
東府事說罷，賈薔同寶玉道：“宗祠那邊我已經打過招呼，你和二老爺去上香磕頭，與祖宗言語一聲。然後會有快馬送你出城，去城外莊子上，同你娘說一聲。”
此言一出，榮慶堂上眾人無不動容。
寶玉也是一怔，神情復雜難名。
賈母隱隱激動道：“好好！如此才好！縱然那邊有千般不是，總歸是寶玉的親母，成親大事，讓去見一面，闔族上下都會誇你！”
賈薔呵呵一笑，道：“我也不用他們誇，就當送寶玉一份成親禮罷。不過新婦娶回傢後，就別去瞭，沒的讓人灌輸一腦袋混帳想法，再生出是非來。傢裡如今難得平靜下來，不拘哪個再起禍心，我絕不輕饒。”
說著，目光在趙姨娘和賈環母子面上點瞭點。
唬的這娘倆兒腿肚子都有些發抖……
賈母許是也知道瞭些甚麼，卻不願在今天這樣大喜的日子讓賈薔發作，道：“如今哪個也沒有禍心，哪個起瞭不安分的心思亂嚼舌根，不用你出手，我親自拿傢法打死他們！”又一迭聲催促賈政、寶玉道：“快去快去，去宗祠上瞭香，趕緊出城去，早去早回，可不能誤瞭吉時！”
……
神京城外，賈傢莊子。
卯時三刻，寶玉在二十餘寧國親衛的護送下，來至此處。
又經過諸莊戶查看後，終於入瞭庵堂，見著瞭一宿未睡的王夫人。
王夫人也未想到，寶玉今日會穿著一身新郎官的衣裳，前來見他，一時間激動的說不出話來，將寶玉從地上拉起後，百般愛憐，淚如雨下。
今日是個難得的日子，連看護王夫人的教養嬤嬤語氣都溫和瞭些，淡淡道：“二太太有甚話還是趕緊說的好，寶二爺一會兒還要早些回城，不敢誤瞭吉時。”
王夫人驚醒過來，拉著寶玉問道：“誰給你操辦的婚事？”
寶玉道：“老太太，還要薔哥兒。”
王夫人聞言，眼角抽搐瞭下，沒有舅舅出面……
又連續問瞭五六個關於今日娶親婚禮的事，結果卻發現，居然事事都有賈薔參與。
一時間，心裡慪個半死，感到厭棄到瞭極致，偏偏又不敢生事惹怒賈薔。
因為她知道，賈薔若是惱瞭，寶玉的日子就不好過瞭。
強行移開這個名字後，王夫人問道：“你宮裡大姐姐可傳出信兒和禮來？”
寶玉點頭道：“薔哥兒帶出來的。”
王夫人：“……”
頓瞭頓，她又問道：“可問瞭我不曾？”
寶玉低著頭道：“前兒省親的時候問瞭許多，宮裡有人在大姐姐宮前造謠，說太太遭人虐待，不給嚼用，要生生餓壞。大姐姐回傢後就問瞭……”
王夫人冷笑道：“老太太必說是沒有的事罷？”
寶玉低著頭，沒敢說他也說是沒有的事。
王夫人回過神來，看著這灰蒙蒙的佛庵，和那座泥塑菩薩，心裡一片清涼，最後目光落在寶玉身前的通靈寶玉上，眼神也不知是哭還是笑，緩緩道：“好孩子，早些回去罷。往後這裡也少來，好好和新婦過日子。”
寶玉應瞭聲，然後跪下，同王夫人磕瞭三個頭。
被王夫人拉起來時，也是滿面淚水，道：“娘，回頭我求求老太太和薔哥兒，接你回傢去住。”
王夫人心裡總算暖瞭些，卻知道這是不可能的事，便道：“娘自己喜歡住在這，傢裡太奢華瞭些，如何能禮得瞭佛？娘在這誠心禮佛，求佛祖菩薩保佑我兒，平平安寧，富貴長寧。”
看著抱頭痛哭的兩人，教養嬤嬤心裡也是一嘆。
對賈薔，對整個賈傢而言，王夫人都是罪不可恕之人。
可對寶玉，卻又是最好的娘。
可憐天下父母心，隻是，做錯瞭就是做錯瞭，哪裡還能回得去？
賈薔能容她活著，已經是極大的開恩瞭……
……
揚州府，齊園。
草堂。
經過一宿的議論爭吵後，隻到天明之時，打瞭半宿盹的齊太忠才打起精神來，緩緩說道：“齊傢和賈傢，早二年前就締結盟約，都道老夫是銀狐，會做生意。其實老夫從來不會做甚麼生意，也沒親自買賣過一物。老夫這一生，隻相人。
世祖朝時，老夫相中瞭傢嶽，認投到宋傢為仆，後成為贅婿。後來傢嶽見我才高，主動改瞭我的身份，並助我打下齊傢根基。可見，當初我的眼光沒錯，傢嶽的確是一方人物。
景初朝時，老夫相中瞭微服私訪的南下天子，也就是先帝太上皇！之後，我齊傢便在揚州徹底紮下瞭根基，再無人可動搖。
而眼下到瞭隆安朝，老夫相中的人，便是寧國公。不過，老夫相中他時，他連丁點官身也不是，隻是鹽院衙門的一個遠房親戚罷……”
上官傢主想不明白，請教道：“齊老，沒道理啊，二年前他才多大點？也沒幹出甚麼瞭不得的大事，就值當你將德昂都派去京裡？不過還別說，你老的眼光的確瞭得，才不到三年光景，就從一介白身，成瞭炙手可熱權傾朝野的超品國公。你老到底是如何相中他的？”
其他幾位傢主，其實也都有此疑問。
齊太忠呵呵笑瞭笑，道：“有些人看似精明，也辦成瞭不少大事，但其實活到死，他也是個糊塗人。可有的人，看似還在微末間，沒甚起眼之處，可多聊幾回，觀其行事，就能看得出，他是個明白人。世上多是糊塗的，明白人實在難得。能遇到一個難得的明白人，老夫豈能錯過？”
上官、赫連、太史三位傢主聞言，老臉都紅瞭起來，齊太忠擺明瞭是在說他們糊塗。
褚傢傢主褚侖呵呵笑道：“太忠公這番話非是活透徹瞭的賢者，是萬萬說不出的。”
齊太忠微微搖頭，同上官傢主道：“老夫從不強求旁人行事，不過，也不願就此生分瞭去。你們的擔憂老夫明白，本也隻是在五五間的事。不如這般，你們派船進來，一道行事，但對外，卻道你三傢未參與此事。事成，則與我等一道分享成國。事敗，也牽扯不到你們三傢。你們看，這般如何？”
三人還能說甚麼，應下後自是千恩萬謝，隨後匆匆趕回傢休息。
其他數位傢主也一並離去瞭，隻餘褚傢傢主，不解的問齊太忠道：“太忠公，何必如此優待這三個糊塗鬼？倒不是我小氣，隻是心若不齊，往後難保出事拖後腿……”
齊太忠輕笑瞭聲，道：“上官、赫連、太史三傢在江、浙、閩三地都頗有些底蘊，我等將來行事，少不得要借助三傢位份。起步之初，多一分力總能輕便一些。至於三傢不肯露名……呵，那往後對外海貿之時，三傢也隻能借助我們之力，才能出海。他們自己，卻是不能單獨出海海貿的。幹大事惜身，見小利而忘義。可惜他們的老子，都是一方人傑。如今兒孫輩，竟糊塗到這個地步。”
褚侖哈哈笑道：“和這三個傻子爭辯瞭一宿，氣的我肝都疼瞭。如今聽太忠公這樣一說，反倒出瞭大口氣！其實說實話，我也不大看得明白那位少年國公到底是甚麼路數，打小我老子就罵我是個糊塗種子。但我覺得我不需要懂太多，隻要尋著明白人，跟著太忠公一並走，那就對瞭！”
齊太忠聞言大笑道：“若如此也是糊塗種子，誰又是真聰明？”
褚侖又大笑一陣後，問齊太忠道：“太忠公，何時去海外買糧？我好打發人回褚傢，準備好銀子人手。”
齊太忠笑道：“不急，且等老司馬回來再說。這匹老司馬，這回許是要摔一大跟頭。賈傢小子，又豈是他能隨便算計瞭去的？”
……