神京皇城，西苑。
龍舟上。
元輔韓彬拿著一份折子入內，見禮罷方起身。
在地龍翻身前，如韓彬這樣的軍機大臣，通常是免禮問安的。
但之後，便是韓彬陛見都要見禮瞭……
“皇上，賈薔半道上瞭折子，請求即刻回京。”
韓彬面色凝重說道。
隆安帝聞言，本就深沉的面色愈發陰沉，怒聲道：“不準！告訴賈薔，膽敢耽擱一日，朕剝瞭他的皮！他現在在哪？是不是已經停滯不前瞭？不知死活的混帳東西！”一旁尹後端著一份藥碗，聽聞此言不由怔瞭怔。
韓彬亦是心頭沉重，他忙道：“這倒沒有，據彭城知府上折子說，賈薔是在彭城得知瞭京裡消息，賈傢兩艘船在彭城段運河上來來回回折返瞭三四次，最後賈薔才怒氣沖沖的跑到彭城知府衙門尋瞭筆墨，寫瞭請求回京折。寫罷，當著彭城知府孫堯的面用六百裡加急送回京來，他則大哭著朝京城方向磕瞭頭後又上瞭船，繼續南下。不過據說，船速並不快……”
隆安帝沉聲道：“立刻擬旨，八百裡加急送去給賈薔，就說他先生還沒死，朕也還活著，輪不到他回來哭喪！如今朝廷上下隻有一件事，那就是度過今年的災年，推行新政！
這不僅是朕之意，也是他先生殫精竭慮所謀之事，讓他自己思量著辦！”
說罷，看向韓彬緩緩嘆息一聲，道：“韓卿，天災之年，朝廷艱難，但那些巨室一樣衰弱。往常天災之年，是那些大戶們大肆兼並饕餮之時，對他們而言，反倒是運氣。但今年，朕絕不允許這樣的事再發生。
解決此事的重中之重，就是糧食！所以告訴賈薔，先前他要甚麼朕給他甚麼，三省兵權他都敢開口！古往今來，可還有第二個臣子有如此隆恩沒有？
好生勸他，莫要得意忘形過瞭頭！”
聽出隆安帝語意中的戾氣，韓彬道：“皇上，賈薔這次沒有直接返回京城，已經出乎臣的意料瞭。由此可見，他還是知道輕重的。臣這就讓鸞臺擬旨，派快馬去告知他盡快南下。”
頓瞭頓，他又道：“還有一事，近來很多朝臣都開始彈劾起陳榮來，說其與民爭利，搜刮良善商賈，喪心病狂。陳榮主政戶部，也的確狠辣，手段比不上林如海柔中帶剛，他是一味的剛強。已經下令京城八大錢莊，先各交一百萬兩保證金，不然即刻勒令關門。不過陳榮說，這筆銀子是朝廷開支預算外的，應該先給皇上修園子……”
隆安帝聞言一怔，心中對陳榮好感大生，不過還是遲疑稍許道：“當下國難當頭，這個時候修園子，是不是不合適？”
韓彬心裡一嘆，天子果然變瞭，換地龍翻身前，這種事連想都不會想就直接軋死拒絕瞭，如今這麼問，顯然是動心瞭。
不過武英殿也一致以為還是修的好，天子顯然不想再進大明宮，對那處產生瞭抗拒。
算瞭，隻要他還一心堅持大行新政，修一座園子就修一座罷。
林如海謀劃到今日，幾乎付出瞭性命，才將天子又拉回瞭新政的正道上來，不必再為一筆“訛”來的銀子，再讓天子墮下去……
韓彬笑道：“沒甚麼不合適的，古往今來也沒哪個天子勤儉到皇上這個地步。該修的還是要修，不然臣等做臣子的，也會被世人戳脊梁骨。再說，這回修園子，就按照賈薔先前說的那些法子。不征徭役，全部采取雇傭百姓的法子。如此一來，修園子不僅不會勞民傷財，還會讓百姓得利。做工的百姓，今年說不定還能過個肥年。皇上如今聖名傳遍天下，千古一帝之稱，是萬萬跑不瞭瞭。”
隆安帝聞言，沉吟瞭許久，才嘆息一聲道：“朕為瞭這社稷江山，付出瞭太多……”
話音剛落，韓彬還未捧上哏，卻見戴權匆匆入內，跪地稟道：“主子爺，方才外面送信進宮，五皇子正在西斜街毆打忠順親王世子和義仁郡王世子、義理郡王世子，巡城禦史和步軍統領衙門的人都攔不住……”
隆安帝聞言大怒，道：“李暄為何生事？”
戴權道：“說是幾位世子還有幾個年輕的宗室王公子弟去瞭西斜街盛世會館，發生瞭些不愉快……”
一旁尹後小聲提醒隆安帝道：“那是賈薔的營生。”
隆安帝聞言罵道：“這起子混帳行子，丟盡瞭祖宗臉面。要是賈薔在京時他們敢去鬧事朕還寬容他們一回，如今這般沒出息，合該打死！”
尹後笑道：“皇上息怒，龍體要緊。這點小事，不如就讓臣妾去處置罷。”
隆安帝聞言，反倒有些遲疑起來，看著尹後道：“李佑、李司、李嘆他們如今執掌宗人府，總要留些體面。”
尹後聞言心裡一嘆，李佑等雖為宗人府宗令，可論起為朝廷所做之事，又如何能與賈薔比？
如今賈薔正忍著心如刀絞之痛，為朝廷奔波，都中傢裡卻為李佑等之子生事，天子合該重罰才是。
越是皇族人，才更應該嚴懲不貸。
若是地龍翻身前，天子絕不會想不到這點。
隻是如今……
連荊朝雲都栽倒瞭，天子心中孤寂生危，莫非竟想著倚靠宗室？
雖如此念想，尹後卻不會說出來，她笑道：“臣妾正是因為擔心皇上會懲罰過重，才攬過此事。忠順親王等都是忠誠於皇上的宗室，總要留些體面才是。”
隆安帝滿意頷首道：“正是如此。不過，也別輕易放過他們，好生教訓一場就是。”
“是。”
……
鳳藻宮，皇庭。
一群宗室子弟鼻青臉腫的跪在地上，頭也不敢抬。
李暄也跪著，不過還敢小心的抬頭偷瞄一眼。
見尹後對著已經清理出一片空地的廢墟怔怔出神，便小聲勸道：“母後，大難不死必有後福，有賈薔當您的擎天白玉柱，兒臣來作架海紫金梁，保管母後長命百歲，無災無難。”
尹後聞言心裡暖煦，緩緩轉過身來，先是瞪瞭李暄一眼，而後看向為首之人李佑之子，淡淡道：“李睢，賈薔大婚沒幾日，皇上和本宮親自出宮，作其高堂父母。如今賈薔為瞭皇上，為瞭朝廷，為瞭大燕的江山社稷億萬黎庶，奔波萬裡操持。你身為宗室子弟，更是大宗令之子，不思為皇上分憂，竟在這等時候生亂，居心何在？”
這等漠然冷酷的誅心之言，讓李睢等唬的戰戰兢兢，磕頭認錯。
尹後強大威嚴的氣場，更是讓他們連狡辯的心思也無。
見他們如此不堪，尹後也沒瞭再拿他們作伐的心思，隻道：“皇上說瞭，你們若是敢在賈薔在京時去鬧事，皇上倒高看你們三分。如今這般下作行徑，卻是丟盡瞭列祖列宗的臉。皇上連責罰你們的心思都沒有，下去罷，好生反省反省。”
這不罰比重罰更讓他們面上無光，皇上說出這樣的話來，他們的世子之位還保得住嗎？
一個個哭喪著臉，磕頭跪安。
等他們走後，尹後又瞪向嬉皮笑臉的李暄，道：“你父皇都惱瞭，堂堂皇子郡王，居然成瞭臣子看傢護院的瞭？天傢威嚴還要不要？”
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李暄聞言一怔，撓撓頭道：“母後，那是賈薔。不為別的，就看他救瞭母後一命，兒臣也得替他看著些傢業不是？”
尹後聞言，垂下眼簾道：“此事往後不必再提，本宮也未曾虧欠瞭他。你也去罷，近來你父皇心情不好，莫要生事。”
……
揚州城西，—汶河畔。
文津橋對岸。
鹽院衙門府西院，上房。
黛玉攙扶著賈母，引著她看賈敏生前起居臥室，和讀書寫字用的桌案。
“這些年，母親房裡的東西都未動過。母親生前甚麼模樣，之後也一直如此。爹爹得閑時，常會一人過來坐坐……”
黛玉說這些時，眼睛微紅。
賈母卻早已淚流滿面，顫著手撫摸著每一處，待看到床榻上還放著一件梅花紋紗袍時，登時再也忍耐不住，抱起大哭起來，叫道：“我的兒啊！你怎就這樣狠心，讓娘白發人送黑發人？我這麼些兒女，獨最愛你一個，你卻早早離瞭我而去！”
黛玉跟著哭瞭起來，旁人不好勸，鳳姐兒挺著肚子忙上前笑道：“要我說，最疼愛姑母的還是先國公爺祖父大人，所以姑母才去尋老國公爺瞭。這世上最疼女兒的，不就是爹爹？”
這話讓身後跟著的李紈、可卿、寶釵等紛紛紅瞭臉，悄悄低下瞭頭。
正巧這時聽到外面丫頭的傳話聲進來：“國公爺回來瞭！”
未幾，就見賈薔闊步入內，見賈母還在哭，笑道：“這會兒哭狠瞭，後天去蘇州那還瞭得？”
賈母聞言收瞭些，卻是擺手嘆道：“不去瞭，不去瞭。如何能見，如何敢見？”
黛玉也用帕子擦瞭擦眼淚，上前對賈薔道：“老太太春秋已高，經不起這些，就不去瞭。你要去蘇州？”
賈薔想瞭想，道：“倒也沒甚大事，不去也成。那就今晚去瘦西湖上逛逛，坐坐船瞧瞧夜景，明兒讓人送老太太、姨太太去金陵。你們要去不去？”
黛玉等當然不願去，道：“都過去瞭，難免生亂。老太太去見見老人，講講古，我們就不跟著去添亂瞭。”
賈薔問鴛鴦道：“那你呢？”
鴛鴦道：“我自是服侍老太太。”
鳳姐兒強笑道：“那我也留下罷，老太太身邊不能沒人。”
說著，拿眼去看李紈。
李紈隻當未見著……
賈薔同鳳姐兒笑道：“算瞭，你還是別留瞭，你有身子，留下來到底是著緊你還是著緊老太太？傢裡有鴛鴦在，有三嬸嬸，還有姨太太在，夠陪老太太的瞭。”
鳳姐兒聞言，登時一臉桃花，丹鳳眼中的溫柔簡直快要不管不顧瞭。
賈母都看不下去瞭，看向一旁的薑英道：“要不，你也跟著去逛逛？一輩子也就見這麼一回海。”
原不過是岔開話題的客氣話，誰成想，薑英竟然點瞭點頭，應瞭聲：“好。”
賈母：“……”
寶玉：“……”
寶玉都傻眼兒瞭，昨兒夜裡，賈政才將他叫到跟前，說到瞭金陵後，要帶他好好見識見識南省文華風流之地。
這算甚麼？
……