「你不是借過三十萬買房子瞭嗎？房子呢？你不是說林俊很能幹，你跟著他肯定會幸福嗎？他怎麼不給你買房子？」
老李從老伴手裡接過來電話，對巧妮這個女兒，老李真的是又愛又恨，雖然不是個兒子，但是對於還是很有些重男輕女的老李來說，這個女兒他內心還是比較喜歡的，從小就漂亮乖巧的巧妮給老李兩口子帶來瞭不少幸福，可是自從她去衛校讀書遇到瞭現在的這個女婿之後，這個閨女就變得格外的不聽話瞭，也完全不考慮和照顧自己娘傢瞭。
四年前，兒媳周怡突發重病住院，在醫院裡住瞭有兩個月，醫院裡先後三次發瞭病危通知書，兒子小軍天天守候在醫院，恰好這時巧妮因為傢庭糾紛帶著孩子住回瞭娘傢，巧妮在傢裡住瞭有一個多月，忙前忙後也算給這個忙亂中的娘傢搭瞭把手。
眼見周怡的病情沒有好轉，小軍醫院傢裡兩頭跑忙得日漸消瘦，當時村裡的鄉親都以為周怡快沒瞭，老李兩口子一方面對這個比對女兒巧妮還親的兒媳憂心忡忡，另一方面又在憂慮如果兒媳真的沒瞭，以後自己這個傢該怎麼辦呀？也就在這個焦頭爛額的時候，村裡的一個老人傢李太爺點撥瞭老李兩口子一句「可以給小軍沖個喜……」老李聽完村裡李太爺的話後先是一愣，「沖喜」？怎麼沖喜呢？還是老伴先猜出瞭李太爺的意思。
不知道從什麼時候開始，老李這十裡八鄉都有一個「嫁出去女兒潑出去水」的風俗，解放前的時候，女兒出閣以後，就算與娘傢徹底斷瞭關系，甚至連姓都要改成夫傢，這都是由於當時社會經濟低下，夫傢害怕媳婦娶進門後貼補娘傢導致傢庭不合所致。解放後，雖然女兒出嫁需要改姓這條習俗被明著廢除瞭，但是至少在老李傢這方圓數百裡地，嫁出去的女兒真的如同潑出去的水。
這樣的風俗，對於傢庭和睦正常的女人來說，其實影響也不是太大，但是對於離異或者喪偶的女人，若是有瞭兒子還好，如果沒有兒子，那就實在太可憐瞭，沒有丈夫的依靠，有的女人被婆傢強行退回瞭娘傢，有的女人雖然能留在夫傢，但完全失去瞭自身的權利，有的被婆傢配婚給丈夫的兄弟，有的甚至還被自己公公強行收瞭房，而被退回給娘傢的女人來說，下場也是一樣的不堪，要麼被娘傢驅趕出門，要麼就隻能被迫聽從娘傢的安排進行配婚，這一次配婚可就不是嫁女兒瞭，畢竟，嫁出去的女兒潑出去的水。
五十年前，正值三年大饑荒時期，老李老伴的二姐夫因饑病交加去世瞭，由於二姐沒有生子，隻有一個年僅兩歲的女兒，考慮到婆傢沒有其他兄弟，於是公公打算就自己把這才二十一歲的兒媳收房，二姐抵死不從就被婆傢驅趕回娘傢瞭。
饑荒之年傢傢都缺糧，娘傢本不打算收留這個潑出去的水，無奈二姐在傢門口硬是跪瞭三天三夜，老伴的娘親舍不得，就把她放進瞭傢門，沒過幾天，老伴娘親突發疾病，就在全傢焦頭爛額之時，有鄉親就提議瞭「沖喜」，也就是讓喪偶返回娘傢的二姐嫁給娘傢男人來給娘親沖喜，和親弟弟拜堂成親，這種事情，哪怕隻是個鄉下守寡女子，心裡也是難以接受的，但潑出去的水哪裡還有權利決定自己的命運，幾個親戚一擁而上，就把二姐綁瞭起來換上瞭新娘裝扮，然後強逼著她與十三歲的弟弟拜瞭堂，就直接送進瞭洞房，在親戚的手把手幫助下，二十一歲的女子被迫與弟弟圓瞭房……
僅僅過瞭半個月，老伴娘親身體就好瞭很多，兩個月後，待娘親身體痊愈時，四哥已經成功讓二姐懷上瞭孩子……
老李和老伴嘀咕瞭一晚上，就決定采用老人傢推薦的「沖喜」方法來沖沖自傢的晦氣，老李多思考瞭一下，突然想出瞭一個更好的主意，既然要拿巧妮給她哥沖沖喜，生米做出熟飯瞭，何不再讓她給李傢留個種？如果是個男孩，不就解決老李傢沒人傳宗接代的問題嗎？老伴一聽頓時拍案叫絕，當天老伴就去找巧妮談瞭一次。
巧妮聽完姆媽的請求，頓覺匪夷所思，她畢竟是一個讀過書的知識分子，又是一個醫護人員，當然知道兄妹交配產子是不被社會倫理所能接納的，也不待父母的哀求就斷然拒絕瞭。眼見好說不成，老李和老板隻能采用下三濫的手法瞭，他找鄉衛生院的朋友弄來瞭幾顆強效安眠藥，晚上偷偷放在瞭巧妮的湯碗裡，等巧妮昏昏睡去以後，把巧妮脫光衣服擦凈全身，老兩口抱著昏睡不醒的女兒，把她放進瞭哥嫂的床上被窩裡……
「你要是當時能聽我們的話，我們把現在整個傢給你都可以，可是你是怎麼對待李傢的？」老李聽著聽筒裡女兒泣不成聲，心裡辛酸又帶著少許的憤恨，他的心很痛很痛，他不是不愛女兒，而是氣憤為什麼當年那麼好的機會，兒子小軍為什麼沒有能把握住，女兒巧妮為什麼不能幫幫李傢一次。
「你哥哥沒瞭……我們李傢要絕瞭香火瞭……」老李對著話筒含著眼淚一字一句說瞭出來，話筒對面，巧妮泣不成聲。